The Divine Hunter

"Seni La Valette'e getiren nedir, Roy?" Eveline titreyen elleriyle Roy'un omuzlarını tuttu ve genç Witcher'ın yardımıyla yavaşça hareket etti. Yürüdüğü her santimetrede vücudundaki yaraları yırtıyor, acıdan dişlerini sıkıyordu.

"Novigrad'a doğru yola çıkıyoruz. Beyaz Köprü'yü geçmeyi planlıyoruz." Roy kolunu onun beline doladı ve onu kaldırdı. Ona yakından baktı. Elf dansçısı artık bir deri bir kemik kalmıştı ve çenesi alışılmadık derecede keskindi.

Eveline'in yaraları ağırdı. Roy'un tıp hakkında okuduklarına göre aralıksız dayak ve yetersiz beslenme onun vücudunu mahvetmişti. Yaralar iyileşse bile artrit gibi komplikasyonlarla baş başa kalacaktı. Ancak Eveline şimdilik bundan habersizdi.

"Redania'daki şehir mi? Ebedi Ateş'in karargahının orda olduğunu duydum. İnsan olmayanlara düşmanlar." Genç Witcher'ın kulaklarına ve saçlarına bakıyordu. Eveline onun elf kanının koyulaştığını görebiliyordu. Artık çeyrek elf değildi. Roy'un yavaş yavaş safkan olmaya başlaması onu şaşırttı. Atavizm mi?

"Novigrad tam olarak özgür şehir." Roy onun önünde elini salladı ve açıkladı: "Rednia'da olabilir ama Temerya'nın önceki kralının bir temsilcisi ile III. Radovid arasındaki görüşmelerden bu yana Novigrad özgür bir şehir oldu. Hiçbir krallığa ait değil ve herkes bundan memnun. Ebedi Ateş'e gelince..." Roy tısladı: "Eğer yolumdan çekilirlerse onların varlığını unuturum, ama eğer bunu yapmazlarsa yoldaşlarım ve ben onlara kısa sürede unutamayacakları bir ders vereceğiz." Ebedi Ateş şu anda o kadar zalim değil. Radovid V the Stern henüz onları destekleyecek kadar güçlü değil.

"Novigrad'da yapacak bir işiniz mi var?" Eveline etrafına baktı. Bir düzine asker, Dylan ve Letho onları takip ediyordu. Roy, Serrit, Auckes ve Felix'i bir hana yerleşmeye ve atlara göz kulak olmaya ikna etti. Savaşta değil keşif görevindeydiler. Büyük bir ekibe gerek yoktu.

Eveline ilk kez çıraklar da dahil olmak üzere altı Witcher'ın bir takım halinde dolaştığını görüyordu.

"Teknik olarak evet." Roy sustu. Sonunda dürüstçe şöyle dedi: "Ama ben de ailemi göreceğim. Onları görmeyeli bir yıldan fazla oldu. Letho'yla ayrıldığımdan beri ayrıyız. Nasıl olduklarını merak ediyorum."

"Eh, annenle babanın öldüğünü söylediğini sanıyordum." Eveline gözünü kırpmadan Roy'a baktı.

"Hım, hım... Bu sadece küçük beyaz bir yalandı. Bunun hakkında fazla düşünme." Roy onu susturdu ve esnedi ve Kantilla konuyu değiştirmek için araya girince rahatladı.

"Witcher'ların da ebeveynleri var mı?" Kantilla inatla Roy'un yardımını reddetti. Yaralarına rağmen kendini ileriye doğru sürükledi. Çıplak ayakla yürürken güzel, kaslı ayakları aşınmıştı. Bir kan izi onu takip etti ama o buna aldırış etmedi.

"Elbette." Roy rahat bir nefes aldı ve gülümsedi. "Birdenbire ortaya çıkmadık, biliyorsun."

"Bana gülebilirsin ama..." Kantilla kahkaha attı ama bu kısa sürede ürkmeye dönüştü. Yaralarını sarmıştı. "Ben her zaman Witcher'ların bir çeşit duygusuz homunculus gibi doğrudan bir büyücünün laboratuvarından geldiklerini düşünmüştüm, ama şimdi tamamen yanıldığımı görüyorum." Kantilla dönüp Letho'ya baktı, sonra da doğrudan Roy'a baktı. "Çoğu Witcher soğuk ve duygusuz görünür ama siz aslında içerdeki sıradan insanlarsınız. Baronun peşimizde olduğunu bilmenize rağmen bizi kurtarmaya geldiniz. Bizim için kendinizi tehlikeye attınız." Kantilla onun omzunu okşadı. "Teşekkürler, Roy."

"Şehre yeni geldim." Roy düşünceli bir şekilde düşündü. "Askerden senin hakkında bir şeyler duyacağımı hiç düşünmezdim. Sizler benim arkadaşlarımsınız. Hiçbir şey yapamam."

Bu sefer herkes sustu.

"Grubun bu kadar düştüğünü görmek üzücü." Eveline'in yüzünde melankolik bir ifade vardı. "Sanki bir gecede her şeyimizi kaybetmişiz gibi."
Roy kendi kendine, "Bu, Alan öldüğü için oldu. Bundan kısmen ben sorumluyum" dedi. Herhangi bir müdahale olmadan işler kendi yolunda giderse, Eveline Ermine olacak ve Borsodi Müzayede Evi'nin dahil olduğu bir soygunda Geralt'a yardım edecekti. Ancak işler değişti. Roy zamanında gelmeseydi, kendisi dahil grubundaki herkes ölecekti. Baronun öfkesi onun tüm geleceğini yakıp kül ederdi. Roy'un bir aydınlanma anı vardı. Şu ana kadar en azından birkaç kişinin kaderini değiştirdim. Adda, Ciri, Ak Meyve Bahçesi'nin Verrieres'i, Ormanın Hanımları, Kunguran ve Deniz Akrep Topluluğu. Roy'a kelebek etkisi hatırlatıldı ve bir miktar korku onu gıdıkladı. Eğer köklü bir değişiklik yaparsa gelecekte sürpriz unsurunu kaybedecekti.

Yine de bunu düşünmenin faydası yok.

Roy derin bir nefes aldı ve bu düşünceleri bastırdı. Daha sonra grup üyelerine son birkaç gündeki deneyimlerini sordu.

Amos 'kaçtığından' beri baron öfkesini grubun geri kalan üyelerinden çıkardı. Onları zindana kilitledi ve cevaplar için onlara işkence yaptı. Amos'un nerede saklandığını bilmek istedi.

"Amos'un şu anda nerede olduğunu bilmek isterim." Adeline boynunu uzattı, gözlerinden yaşlar aktı, kaşları çatıldı. "Askerler bize her gün işkence yaptı. Kırbaçlar, av bıçakları ve kızgın sopalarla." Korku gözlerini doldurdu.

"Daha da önemlisi, bu piçler bize yiyecek bir şey bile vermiyorlar!" Kantilla homurdandı. "Elimizde olan tek şey bir tas kirli su ve kaya gibi sert bir parça ekmekti. İstesem bile kaçamazdım. Enerjim bile yoktu."

"Kadınlarla ne konuşuyorsun Witcher?" Dylan ona şüpheci bir bakış attı.

"Hiçbir şey Dylan. Sadece dava hakkında daha fazlasını öğrenmeye çalışıyorum. Bahsi gelmişken, henüz oraya varamadık mı?" Roy, sivillerin azaldığını, duvarların ise kalınlaştığını fark etti. Ancak asker sayısı arttı.

"Yaklaşık beş dakika içinde." Dylan uyardı, "Ve komik bir şey yapma." Onları görmezden geldi. Roy ona biraz para verdi. Onları çok fazla zorlaması kabalık olurdu.

***

"Bizi iki hafta kadar kilit altında tuttular ama bizden hiçbir değerli bilgi alamadılar. Elbette alamadılar. Bu konuda hiçbir şey bilmiyoruz. Baronun öfkesi arttı." Eveline sesini fısıltıya kadar indirdi. "Bunun üzerine adamlarına bizi meydanda gezdirmelerini söyledi. Şehrin insanları bize tükürdü ve ülkedeki her türlü hakareti üzerimize yağdırdı. Bu, ruhumuz için bir işkenceydi." Bazen zihne işkence etmek fiziksel işkenceden daha kötüydü.

Roy içini çekti. "Collins'e ne dersin?"

"Bu piçler Ferroz'a hakaret etti ve onun tek yapabildiği izlemekti. Korkunçlardı. Hiç geri durmadılar. Baronun suratına küfretti ve Collins yanarak öldü. O nazik bir ruhtu. Böyle bir sonla karşılaşmamalıydı."

Hanımlar üzgün görünüyordu ve dişlerini gıcırdatıyorlardı. O korkunç sahne sonsuza kadar akıllarında kalacaktı ama hiçbir şeyi değiştiremezlerdi. Aristokratlar bırakın bir suç zanlısını, kendi bölgelerindeki herhangi bir sivili istedikleri sürece kolayca öldürebilirlerdi.

Roy daha önce gücün kötüye kullanıldığını ilk elden görmüştü. Ak Meyve Bahçesi'ndeki Verrieres bunun başlıca örneğiydi. Meyve bahçesindeki insanların çoğunu öldürdü ve yine de bundan kurtuldu. İnsanlar bir hiç uğruna öldü. Toprakların efendileri, en azından bu çağda, orada yaşayan herkesin hayatını kontrol ediyordu. "O halde ondan nefret mi ediyorsun?" Roy fısıldadı.

Eveline hiçbir şey söylemezken Kantilla tısladı: "Çocuk için üzülüyorum ama bu baronun bize işkence yapması için bir neden değil." Gözlerinde öfke alevleri yanıyordu. "Ben bir Zerrikanlıyım. Borçlarımızı her zaman tahsil ederiz. Baronun ve Amos'u günah keçisi ilan eden o piç kurusunun, yaptıklarının bedelini ödemesini sağlayacağım."

Roy ciddi bir tavırla, "Bundan kimseye bahsetmeyin. Sessiz olun ve bir açılış bekleyin," dedi. Yukarıya baktı ve üzerinde büyük bir kalenin belirdiğini gördü. Kale etrafındaki binalardan daha uzundu ve hatta duvarların gölgesinde kalıyordu.

"Buradayız."

***
Zincirler tıngırdadı ve Witcher, askerlerin peşinden kaleye girdi. Şehir bakımsız yollar, gelişigüzel duvarlar ve şekilsiz evlerle doluydu ama kale farklı bir hikayeydi. Bu lüksün tanımıydı. Tavan, koridorları ve koridorları aydınlatan sihirli kristal ışıklarla doluydu. Koridorun her iki tarafındaki pencerelerden, karmaşık işlemelerle dolu ipek perdeler sarkıyordu. Her köşede pahalı antika vazolar, temiz zırhlar, canavar örnekleri ve her türden biblolar duruyordu. La Valette'ler nesiller boyunca Foltest'in şatosundaki koleksiyonla rekabet edebilecek kadar zenginlik biriktirmişti.

Roy bunu bekliyordu. Baron La Valette yalnızca bir baron olabilirdi ama toprakları Temeria için çok önemliydi. Bu sayede Temerya'daki diğer lordlardan daha fazla güce ve askere sahipti. Foltest, La Valette'in ilişkisinden elinden geldiğince uzak durdu ve onlara çevredeki herkesi birleştirme şansı verdi. La Valette'in hükümdarlığına müdahale etmek neredeyse imkansızdı. Ayrıca Baron ve kuvvetlerinin, eğer çok ileri itilirse Redania'nın yanında yer alması felaket olurdu.

Askerler Witcherlara kaleyi gezmeleri için zaman vermediler. Grup üyeleri zindana geri götürülürken, kapsamlı bir vücut kontrolünden sonra sarmal merdivenlerden yukarı çıkarıldılar.

Witcherlar üçüncü kattaki çalışma odasına geldiler.

"Bana isimlerinizi söyleyin Witcherlar." Baron kitaplarla dolu bir kitaplığın önünde dimdik duruyordu. Güzel işlemelerle ve değerli altınla kaplı dar üst kısmı ışık altında parlıyordu ama bu parlaklık bile yüzündeki yorgunluk ifadesini gizleyemiyordu. Sırtı hafifçe kamburdu ve stres çizgileri yanağının her iki yanından aşağı doğru iniyordu. Alnındaki ve gözlerindeki kırışıklıklar sanki küçük dağlarmış gibi katmanlıydı. Son zamanlarda kendini temizlemeyi ihmal etmişti. Kirli ve kirli saçları yağdan parlıyordu. Gözleri sanki son zamanlarda iyi uyumamış gibi kan çanağına dönmüştü.

"Engerek Okulu'ndan Letho."

"Engerek Okulu'ndan Roy."

Witcherlar barona baktı. Beklenenden daha yaşlı ve daha küçüktü ama yine de her aristokratta aynı kibir vardı. Onlara her baktığında sanki onları değerlendiriyormuş gibiydi. Genç Witcher'a baktı ve hırçın bir tavırla sordu: "Sen Viper Okulu'ndan Roy musun?"

Son zamanlarda oğlunu kurtarabileceklerini iddia eden, kendilerini bir tür güçlü kurtarıcılar olarak tanımlayan bir grup insan vardı. Sonunda şarlatan oldukları ortaya çıktı ve Baron bu sonuçsuz bekleyişten bıktı.

"O benim."

"Sanırım bu ismi daha önce duymuştum." Sıcak tuğlaların üzerinde bir kedi gibi geziniyor ve yumruklarını birbirine vuruyordu. "Ah, doğru. Eski bir arkadaşım bana başkentin operasındaki yeni bir oyundan bahsetti. Adı Kanalizasyon Kasabı Efsanesi - Pisliğin Sonu. Başrol oyuncusu Roy adında bir Witcher. Sen misin?"

Roy, Letho'yla şaşkın bir bakış attı. Agorn'un hızlı çalıştığı kesin. "Oyuna ilgi duymanız şaşırtıcı, lord baron. Evet, baş karakter benden esinleniyor."

Baron başını salladı ve gözlerindeki bakış biraz daha nazik bir hal aldı. "Gerçekten de oyunda söylendiği gibi Vizima'nın kanalizasyonunu tüm canavarlardan mı temizlediniz, Efendi Roy?" diye sordu.

"Öhöm. Bu biraz abartı ama çok fazla canavar öldürdüm," diye yanıtladı Roy bu kez alçakgönüllülükle.

"O halde umarım bir canavar katili olduğun kadar iyi bir iz sürücü de olursun." Baron şöyle dedi: "Ne olduğunu biliyorsun, bu yüzden davayı tekrarlayarak vaktimi boşa harcamayacağım. Lütfen oğlumun uzun süredir yatalak olduğunu unutma. O bu toprakların varisi ama yemek bile yiyemediği için ölüyor. Yardım etmeye istekliysen, o zaman bir hafta içinde Amos'u görmek isterim. Söz verdiğim gibi, Aryan'ın lanetini kaldırırsa cömert bir şekilde ödüllendirileceksin. La Valette'in onuru üzerine yemin ederim ki aile."

Roy, karınızın bu onuru uzun zaman önce lekelediğini düşündü. "Kusura bakma baron ama bizim görevimiz Sir Aryan'ı kurtarmak, sirk sanatçısını yakalamak değil" dedi.

"Fark nedir?" Baron, Roy'un sorusundan hoşnutsuz bir şekilde yumruğunu sıktı. "Eğer onu tutuklayabilirseniz, oğluma yaptığı laneti kaldırabilir."

"Sanmıyorum baron." Roy'un gözleri parladı. "Kısa bir süre önce grup üyeleriyle konuştum. Söylediklerine bakılırsa, laneti yapanın Amos olmadığı açık."
"Witcher!" Baron sesini yükseltti. "Birisi bana daha önce de aynı şeyi söylemişti ama bunu kanıtlayamadılar. Kimse bu işin arkasında sanatçının olmadığını kanıtlayamaz. Bu... suçluyu bulmakla zaman harcamak yerine, Amos'un izini sürüp onu bana getirmeni öneririm."

***

"Ignatius Verrieres adını duydun mu?" Roy aniden sordu.

"Beyaz Meyve Bahçesi'nin lordu mu?" Baron kaşlarını çattı. Roy'un neden durumla ilgisi olmayan birini gündeme getirdiğini merak etti.

"Evet." Roy onun gözlerine baktı. "Baron Ignatius da senin durumundaydı. Letho ve ben onun adına davayı çözdük ve onun soyunun devam etmesini sağladık."

"Witcher, bir lorda yalan söylemek ağır bir suçtur." Baron ellerini arkasına koydu ve karnını öne doğru itti. Witcherlara yan gözle baktı. "Ve biz yalancılara tolerans göstermeyiz. Ya yakılırlar ya da asılırlar."

Roy kendinden emin bir şekilde, "Her zaman Amavet'e birini gönderip ihtiyacınız olan onayı alabilirsiniz" dedi. Baronun buna vakti olmadığını biliyordu. "Sadece bize güvenmeniz gerektiğini söylüyorum. Bunu araştırmamız için bize zaman verin."

Baron sustu. Tereddüt ediyordu.

Roy zorlamaya devam etti. "Baron, bu noktada her yeri aramalıydınız ve hiçbir şey olmadı. Neden yaklaşımınızı değiştirmiyorsunuz? En baştan ele alın ve gizli suçlunun gerçekte kim olduğunu bulun."

"Aklınızda ne var Witcherlar?"

Roy, "Olay yerini tekrar kontrol edeceğiz. Ziyafette çalışan herkesin de orada olması gerekiyor" dedi. "Bazı detayları kaçırdığına eminim."