The Divine Hunter

Bölüm 234: Ölüm

Öğle vakti yaklaşırken gökyüzünde kara bulutlar belirdi. Hızla yayıldılar ve bulutlar Temeria'nın üzerinde belirerek güneşi kapattı. Gökyüzü kapalıydı ve havada soğuk rüzgarlar esiyordu. Sonunda çiselemeye başladı. Bu sonbaharın ilk yağmuruydu. Temeria'da henüz sonbaharın başında olmasına rağmen hava zaten soğuktu. Çoğu kişi çatılarının altında saklanıyor, yağmurdan ve soğuktan korunuyordu ama hepsi titriyordu.

Pelerinli üç adam dışında herkes yağmurdan uzak duruyordu. Sokakta tırıs gidiyorlardı ve yağmur sanki adamların etrafındaki görünmez bir bariyerden düşüyor, ne yaparsa yapsın onlara asla dokunmuyordu. Çiseleyen yağmur sonunda sağanak yağışa dönüştü ve dünya yağmur damlalarının çığlıklarıyla doldu. Krallığı gümüş bir perde kaplayarak herkesin görüşünü engelliyordu.

Sonunda gizemli adamlar sırılsıklam oldular ve yağmurdan korunmak için tapınak bölgesinin Banyan Caddesi'ndeki bir eve koştular. Adamlardan biri pelerini çıkardı ve yağmuru silkti. Görüş alanındaki her şeyi karartan şiddetli yağmura baktı. "Lanet olsun! Aslanbaş Örümcek, tarikatına bakmamızı mı engelliyor?"

Yağmur aniden yağdı ve zamanlaması çok kötüydü. Witcherların soruşturmasını büyük ölçüde geciktirdi.

"Çiftlerin evi yakınlarda mı?"

"Banyan Caddesi'nde yüz yirmi üç numara." Auckes kapı plakasına baktı. "Evet. Biraz kuzeye gidersek orada olmalıyız."

Witcherlar tekrar pelerinlerini giydiler ve yağmurun altında koşarak iki katlı, tuğladan yapılmış eski bir eve geldiler. Evin önünde büyük bir avlu vardı. Aralarına ipler bağlanmış tahta kazıklar etrafa saçılmıştı ve büyük bir kova da vardı. İçinde birkaç kıyafet olması gerekiyordu ama hiçbir şey yoktu. Evin yan tarafındaki grimsi siyah duvar yosun ve taş izleriyle doluydu. Üzerinde de bir grafiti vardı ve bunlardan birinde üç kişilik bir aile tasvir ediliyordu. Ebeveynler kenarda duruyor, gülümsüyor ve gülümsüyordu, örgülü bir kız ise ortada duruyordu. Ellerini tutuyordu ve tatlı bir şekilde gülümsüyordu.

"Sanırım bu kız Abigail." Yani bu çift onu yanına alan aileydi ama birkaç gün önce Adda'nın laneti yeniden ortaya çıktıktan sonra hiçbir yerde görülmediler. Abigail'le birlikte ortadan kaybolmuşlar gibi.

Hedefleri hâlâ içeride olabilir diye Witcher'lar ön kapıdan içeri girmediler. İkinci kata atlayıp yarı açık pencereden içeri girdiler. Koridor loş bir şekilde aydınlatılmıştı ve pencereden sızan zayıf ışık, çürüyen ahşap zemini aydınlatıyordu. Pencerenin yanında kirli bir masa duruyordu. Üzerinde bir kandil vardı ama yağın sadece yarısı kalmıştı.

Vizima'daki yoksullar böyle yaşıyordu. Daha zengin olanların tümü sihirli lambalar kullanırdı. Witcherlar koridoru dikkatle dinlediler ama oradan hiçbir ses gelmiyordu. Hedeflerini aramak için kıvrılıp üç farklı yöne gittiler. Auckes ikinci kattaki yatak odalarını aradı. Yerde bir dolap, tuvalet masası ve şilteden başka bir şey yoktu. Serrit ve Roy parmaklarının ucunda merdivenlerden inip birinci kata geldiler.

Oturma odasının duvarının yanında ahşap bir kanepe vardı. Üzerinde kirli kırmızı bir halı yatıyordu ve oturma odasının ortasında kare şeklinde bir ahşap masa duruyordu, ancak bir köşesi yontulmuştu. Serrit havayı kokladı. İçinde ekşimiş bir şeyin kokusunu aldı. Etrafına baktığında masanın üzerinde etli bir börek gördü ama yarısı yenmişti. Bu garipti çünkü fakirler bu kadar pahalı bir şeyi asla israf etmezlerdi. Bir süredir oradaydı. İçinde bir hamam böceği ziyafet çekiyordu. Bunun dışında oturma odasında hiçbir şey yoktu.

Witcher'lar oturma odasının derinliklerine doğru ilerlediler. Birinci katta pek bir şey yoktu. Kapının yanında bir oturma odası, içeride ise mutfağa benzeyen bir yer vardı. Ortasında şöminenin üzerinde bir kazan asılı olan sıkışık bir yerdi.

Roy tencereyi karıştırdı. İçinde yarım tencere çorba vardı ama tıpkı turta gibi o da en az üç gün orada kalmıştı. Çorba ekşimişti ve kötü kokuyordu.

"Herhangi bir şey?"

Serrit içeri girdi. "Hayır. Burada kimseyi göremiyorum bile. Tek bulduğum bu." Roy'a deri bir kitap fırlattı. Kapakta ağ içinde aslan başlı bir örümcek tasvir ediliyordu ve kapağın üzerinde adı yazıyordu: Kara Grayba, Coram Agh Tera.
Roy onu aldı ve göz gezdirdi. Kitapta Alâmet Tanrısı tarikatının inancından ve mezhebinden bahsediliyordu. Her inancın arkasında kayıtlı birkaç satırlık not vardı. Muhtemelen çiftin bu konudaki düşünceleriydi.

Tarikat üyelerinin hayatlarında çoğunlukla travmatik deneyimler yaşadıklarını fark ettiler. Mesela daha önce sevdiklerini kaybetmişlerdi. Ayrıca tarikat üyelerinin ya ölümle sık sık karşılaşan ya da acıyı seven kişiler olduğunu fark ettiler. Katiller, askerler ve haydutlar tarikatın inancına kapılmıştı.

Ölümün sonsuz olduğuna, yaşamın ise acı olduğuna inanıyorlardı. Her ayrılığın geçici olduğuna ve aslanbaşlı örümceğin ördüğü sonsuz ağda yeniden bir araya geleceklerine inanıyorlardı. Bu çift bir süre önce kızlarını kaybetti, bu yüzden Abigail'i yanına aldılar ve Aslanbaş Örümceğine olan sadakatlerini itiraf ettiler. Roy kızlarını özlediklerini görebiliyordu. Kayıtları ona bunu söylüyordu.

Auckes mırıldandı, "Eğer bu mantıkla hareket edersek, Witcherlar bu tanrıya kesinlikle inanıyorlar. Bizim işimiz tehlikeli ve çoğu zaman korkunç bir şekilde ölüyoruz."

"İnanacak mısın?"

Auckes, "Kılıcımdan başka hiçbir şeye inanmıyorum" dedi. "Eğer bu adamlar gerçekten mümin olsaydı, gittikleri her yere kutsal kitaplarını yanlarında götürürlerdi. Saklansalar bile bu işi arkalarında bırakmazlardı."

"Evet. Ölüm bile onların imanını yok edemez." Roy bir şeyleri gözden kaçırdıklarından şüphelendi, bu yüzden odayı aradılar ve mutfağın köşesinde kilitli bir bodrum katı buldular. Anahtarları olmadığı için Serrit kapıyı Aard'la birlikte açtı. İlk önce bir toz dalgası onlara saldırdı ve hava, nem ve küf kokusuyla doldu. Havada çürümüş bir şeyin kokusu da vardı.

Witcher'lar kokunun cesetlere ait olduğunu anlamak için çok şey yaşamışlardı. Çok ağır değildi ama tazeydi. İnsan cesedi.

Witcherlar bodruma atladılar ve gördükleri şey bir yığın muhtelif eşyaydı. Koku duyularının işaret ettiği yolu takip ettiler. Sonunda kokunun en yoğun olduğu köşeye geldiler. Daha sonra içlerinden biri döşeme tahtasına vurdu.

"Boş."

Bakıştılar. Döşeme tahtaları arasında büyük bir çatlak vardı. Çivilerle bile güçlendirilmedi. Birisi onu bir şeyle örttü. Witcherlar döşeme tahtasını bıçaklarıyla kolayca açtılar ve altında bir delik gördüler.

Kapıyı açtıklarında etrafa kan ve çürümüş et kokusu yayıldı. Bir an dondular. Gördükleri, aşağıda yerde yatan, sanki uyuyormuş gibi görünen bir erkek ve bir kadındı.

Gri kenevir gömlek ve pantolon giyiyorlardı. Yüzleri mezar taşları kadar beyazdı ve bir parça siyah da görünüyordu. Çift, ölürken bile hâlâ ellerini sımsıkı tutuyordu. Witcherlar bileklerindeki yaraları görebiliyorlardı. Keskin bir şey onları kesmiş. Yaraların yakınında kan donmuştu. Büyük, derin bir yaraydı bu. Kırılan, kararan damarlar ve kemikler havaya maruz kaldı.

Kan yakındaki toprağı ve kollarını ıslattı. Kurumuş kan gölüne gömülmüş paslı bir hançer vardı. Roy deliğe atladı ve giysilerin arasından bir böcek dağı fırlayıp aşağıdaki karanlığa doğru kaçtı.

Roy'un umurunda değildi. Bu noktada çok fazla ceset görmüştü ve bu onu şaşırtmadı. Çiftin parmaklarına baktı. Eklemler göze çarpıyordu ve nasırlarla doluydu. Ölümlerinden önce uzun bir süre ağır işlerde çalışıyorlardı. "Bunlar çamaşırcı kadın ve kocası."

"Korkudan kendilerini mi öldürdüler?" Serrit erkek cesedin elbiselerini yırtıp açtı ve vücudunu kontrol etti. "Prensesin onlara karşılık vereceğinden mi korktun?"

Witcher'lar cesetlerin üzerinden geçti ama bileklerindeki yaralar dışında hiçbir yara yoktu.

"Eğer ortada bir suç yoksa bu bir intihar vakası. Görünüşe bakılırsa çifte intihar. Aşırı kan kaybından öldü. Muhtemelen üç günden fazla süredir ölü. Lanetin yeniden uyanmasıyla hemen hemen aynı zamanda."

"Garip..." Roy şaşırmıştı. "Temerya dışında yeni bir hayata başlamaları için üç gün yeterli olmalı. Adda da bundan krala bahsetmedi. Neden kendilerini öldürdüler?"

Auckes, "Biliyorsak ne olur" dedi. "Çok zor şeyler yaşadılar, değil mi? Belki de Adda'nın laneti, kızlarıyla 'ebedi topraklarda' yeniden bir araya gelebilmek için kendilerini öldürmeleri için bir tetikleyiciydi sadece. Eğer itikadı sonuna kadar takip etselerdi, ölümü seve seve kucakladıklarını görebilirdim."
Roy, "Garip. Bir şeyler ters gidiyor" dedi. "Vizima'da kaç tarikatçı kaldı?"

"Bu çift de dahil mi? On altı aile."

"Hadi gidelim. Diğerlerine de bakmamız lazım."

***

***