The Divine Hunter

Vizima'nın kanalizasyonları. Kokmuş bir kokuyla dolu, karanlık, nemli bir yer. Her kaşifin önünde duran şey, içinde anlatılmamış tehlikelerin yattığı, sonsuzluğa uzanan bir uçurumdu. Aniden köşede bir meşalenin ışığı belirdi, yosun ve atık suyla dolu çatlak bir duvarın üzerinde parlıyordu. Gölgeler yere düşüyordu ve her geçen an daha da uzuyordu.

Birisi geçide girmişti. Gümüş zırhlı üç şövalye ve göğsünün önünde engerek kolyesi asılı olan bir Witcher'dan oluşan dört kişilik bir gruptular. Ellerinde meşaleyle ikişerli iki grup halinde yürüdüler. Grup geçidin her iki yanında duruyor, mümkün olduğunca sessiz, adımları bir kedininki gibi sessiz bir şekilde ilerliyordu.

Yolun ortasından koyu kahverengi bir dere akıyordu. Boşa harcanan yiyeceklerden, dışkılardan ve kadın kıyafetleri, yırtık bebekler ve bir masanın ayağı gibi tuhaf eşyalardan oluşuyordu. Kahverengi bir mukus akıntısına benziyordu ve akıntı havayı iğrenç bir kokuyla dolduruyordu.

Witcher meşaleyi sağ duvarın yakınına tuttu ve üzerine boyalı bir sayının üzerinde ışık parladı. Sayı giderek bulanıklaşıyordu ve bu onun asırlardır var olduğunun kanıtıydı. Diğer eliyle haritayı açtı ve duvardaki sayıyı haritadaki konumuyla karşılaştırdı.

Yanındaki şövalye bir şeye bastıktan sonra aniden olduğu yerde durdu. Sarımsı kahverengiydi, yapışkandı ve sıcaktı. Ayrıca fermente olmuş dışkılar kadar kötü kokuyordu.

"Tebrikler Agorn!" Karşı taraftaki Zerrin'in gülmesi sessizliği bozdu.

Agorn'un yüzü kızardı. Dışkı yığınına baktı ve öğürürken boğazını tuttu. Zavallı adam neredeyse kahvaltısını kusacaktı. Kanalizasyona gireli yalnızca on dakika olmuştu ama şövalyeler çoktan dışkıya adım atmışlardı. "Tanrılar, lütfen savaş alanında ölmeme izin verin. Kanalizasyon dışında herhangi bir yerde!"

"Sessizlik!" Roy el hareketi yapınca şövalyeler sustu.

Roy onlar üzerinde derin bir etki bıraktı. Harika bir fiziği olmayabilir ama bir hız iblisi kadar çevikti. Bir grup şövalyeyi sanki çocukmuş gibi kolaylıkla öldürdüğünü hâlâ unutmamışlardı. Önceki lider Rudolf da adil bir savaşta ona yenildi. Şövalyeler yalnızca güçlü olana boyun eğerdi ve Witcher'a saygı duyarlardı.

Roy çömeldi ve birdenbire bulduğu bir sopayla dışkıları karıştırdı. Kanalizasyonun kokusu koku alma duyusunu bozduğu için bunun ne tür bir dışkı olduğunu anlayamadı. Bir insana ait olmadığı kesin.

Duvara yaslandı ve parmaklarının ucunda yürüdü, adımları bir kedininki kadar sessizdi. Meşaleleri tutan şövalyeler aynı yerde durup Witcher'ın geri dönmesini bekliyorlardı.

Yaklaşık iki dakika sonra Roy ilerideki bir şeyi belli belirsiz görebiliyordu. İnsansı bir yaratıktı ama derisi sanki bir göletin dibinden çıkarılan bir cesetmiş gibi yeşildi. Derisinden balçık ve toprak sızıyordu ve çürümüş yiyecek gibi kokuyordu. Kanalizasyon değildi ama kesinlikle öyle kokuyordu. Yaratık kanalizasyonun içinde çömelmişti ve sırtı Witcher'a dönüktü. Sırtından çıkıntılı bir yüzgeç vardı ve omuzları yukarı aşağı sallanıyordu. Yaratık elinde tuttuğu şeyi çatırdayıp çiğniyordu.

"Bir boğulan." Roy ne olduğunu hemen anladı. Boğulanlar çekingendi ama çoğu insandan daha güçlü ve hızlıydılar. Onlar çöp yığınlarından arta kalan sebze ve leşlerle beslenen çöpçülerdi. Kanalizasyon onlar için bir yiyecek cenneti olacaktı. Bazen yalnız gezginlere ve göl kenarında çamaşırlarını yıkayan kadınlara pusu kurarlardı. Kendilerinden zayıf olanlara karşı acımasızdılar.

Roy hemen saldırmadı. Yaratıklar Almanağı'nda şöyle bir şey yazıyordu: 'Zayıf yaratıklar her zaman gruplar halinde gelir.' Boğulanlar bu türden bir canavardı. Roy derin bir nefes aldı ve uzaklara baktı. Bir süre sessizce bekledi ve Gabriel'i dikkatlice dışarı çıkarmadan önce etrafta başka boğulanların olmadığını doğruladı.

Sessizce saydı ve Kılavuzlu Okları etkinleştirdi. Genç Witcher, boğucunun saçsız kafasının arkasını hedef aldı ve içinde bir heyecan duygusu oluştu. Loş kanalizasyonlardan bir siluet geçti ve boğulanın kafasının arkası patladı. Arkasından kan yağdı ve öne düştü. Yere çarpmadan önce cıvata kafasını deldi ve gözünden uçtu.

'Boğulan kişi öldürüldü. EXP +20. Seviye 6 Witcher (1500/3500)'
Roy, üzerindeki kan taşına baktı. Beklendiği gibi bundan hiç ruh kazanmadı. Ayrıca boğulanın ruhunun EXP'ye dönüştüğünü de kanıtladı. Cesede yaklaştı ve boğulanın beslendiği şeyi gördü; vücudunun yarısı yutulmuş ölü bir tavuk. Tavuğun derisi aşınmış. Bunu kimin çöpe attığını merak ediyorum. "Güzel bir hayatı vardı. Fareler ve tavuklar." Kanalizasyonların canavarlarla dolu olmasına şaşmamalı. Şehrin zenginleri çok fazla gıdayı israf ediyor ve bu istilaya neden oluyor.

Gabriel'i uzaklaştırdı ve bir süre boğulanın cesedini inceledi. Daha fazla boğulan kişiyi çekmek için bunu yem olarak kullanmayı planlıyordu ama o zaman tek başına baş edemeyeceği bir şeyi de çekebilirdi. Bir an tereddüt ettikten sonra bu plandan vazgeçti.

Bir süre sonra şövalyeler onun yanına geldi. Boğulan ölüye baktılar ve yutkundular, sonra dördü kanalizasyonun derinliklerine gittiler. Nemli, karanlık ve bakımsız bir yerdi ama aynı zamanda bir ekosistem de mevcuttu. Kanalizasyonlarda fareler, haşereler ve karanlıkta saklanan canavarların yanı sıra özel bitkiler ve otlar da yetişiyordu.

"Cortinarius..." Roy kanalizasyondakileri fark etti. Kırmızı başlıkları vardı ve ucunda siyah kafatası şeklinde bir desen vardı. Avuç içi kadar büyüktü ve diğer mantarlardan daha kalındı. Sapı ince ve uzundu. "Nemli ve soğuk yerlerde yetişiyorlar. Güzel mantarlar ama biraz zehirli. Boğmacayı iyileştiren bir iksir haline getirilebilir. Ah, moleyarrow. Morlukları iyileştirmek için kullanılabilir."

Witcher sanki bir bahçedeymiş gibi yiyecek arıyordu ama şövalyeler korkmuş ve tedirgin görünüyorlardı. Koku bir şeydi ama daha da önemlisi, böyle tehlikeli bir yerde hiç eğitim almamışlardı. Sahip oldukları tek şey etraflarındaki sınırlı bir alanı aydınlatmak için meşalelerdi ve kendilerini neyin beklediğini bilmeden karanlığı keşfetmek zorundaydılar. Bilinmeyen onlar için her zaman en korkutucu olandı. Savaşa girebilmek için bir canavarın ortaya çıkmasını umuyorlardı ama hiçbir şey yoktu.

Akan derenin, rüzgârın uğultusunun, hayvan cıvıltılarının ve ara sıra ortaya çıkan tuhaf seslerin dışında görebildikleri hiçbir şey yoktu. Bu onları çıldırtıyordu.

Agorn öne doğru bir adım attı ve Roy'un yanında durdu. "Korkmuyor musunuz Bay Roy?"

Roy, "Kendimi buna hazırladım," diye fısıldadı, hâlâ yüksek alarmla etrafına bakıyordu. "Kanalizasyona yerleşebilecek tüm yaratıkları biliyorum. Nasıl saldırdıklarını ve zayıf noktalarının nerede olduğunu biliyorum. Witcher'ların yapması gereken şey bu."

Agorn yalvardı: "Bundan sonra neyle karşılaşabileceğimizi bize söyleyebilir misiniz?"

Roy başını salladı ve fısıldadı, "Kanalizasyon sakinleri ormanda ve vahşi doğada yaşayan hayvanlara benziyor. Hepsi bölgelerini koruyor. Birbirleriyle aynı seviyede olan canavarlar bölgeyi bölecek ve kendi çimlerini toplayacak. O boğulanı hatırladın mı? Az önce geride kaldı. Şu anda boğulma bölgesindeyiz. Bundan sonra onun kardeşleriyle karşılaşabiliriz."

Önlerinden garip bir homurtu duyuldu. Roy yavaşladı ve arbaletini kaldırdı. Şövalyelerin şoklarını atlatmaya zamanları yoktu. Yeşil derili, solungaçlı ve yüzgeçli bir düzine çıplak insansı canavar aniden önlerinde belirdi.

Amaçsızca dolaşıyorlardı ama meşalelerin ışığı bazılarını cezbetmişti. Arkalarını dönüp gruba baktılar.

"Arbaletlerinizi kaldırın!" Roy nişan aldı. "Boğulanlar bir dereceye kadar ölü bedenlerdir. Kanamaya ve zehirlerin çoğuna karşı bağışıklıkları vardır. Acı onları durduramaz, bu yüzden onları tek vuruşta yok etmeniz gerekecek!" Roy, boğulanlardan birini başından vurdu ve bu, diğer boğulanların öfkesini tetikledi. Bağırdılar ve gruba doğru saldırdılar.

Şövalyeler boğulanlara ateş etti ama onların atışları Witcher'ınkinden daha zayıftı. Canavarları yalnızca kalçalarından ve göğüslerinden vurmayı başardılar. Boğulanlar bir an durakladılar ama bu ilerlemelerini durdurmadı. Ancak Roy hemen onları öldürecekti.

Quen'i fırlattı ve kılıcını kaldırdı. Genç Witcher bileğini hareket ettirdi ve kılıç döndü. Boğulanlar grubuna saldırdı ve ilk saldırısı havaya uçarak kendisine yaklaşan boğulanları ikiye böldü. Daha sonra kıvrılıp kılıcını ileri doğru savurarak boğulanın çenesini deldi ve beynini yok etti. Genç Witcher, hedefini Aard'la birlikte uçurdu ve kılıcını hedefin boğazına sapladı. Daha sonra boğulan her kişiye Korku saldı ve Gwyhyr'i havada salladı. Bunun üzerine iki boğulan kişi daha kafalarını kaybetti.
Sadece birkaç dakikadır dövüşüyordu ama genç Witcher çoktan boğulan kanına bulanmıştı. Hareketleri basitti ama bir dans kadar zarifti. Ölümcül bir dans.

Şövalyeler uzun süre trans halindeydi. Sonunda kılıçlarını kınından çıkardılar ve canavar grubunun içine dalıp Witcher'ın yanında savaştılar.