The Divine Hunter

Ertesi sabah güneş her zamanki gibi doğdu. Serçeler dalların üzerinde cıvıldıyor, zıplıyordu ve güneş, yerde ceset gibi yatan üç adamın üzerine parlıyordu. Kel, iri yapılı bir adam hamakta baş aşağı asılı duruyordu, Serrit kartalları açık bir şekilde yerde yatıyordu ve Auckes kalçasını kaldırmış halde çenesini kovaya dayamıştı. Horlamaları ve alkol dolu nefesleri odaya yayılmıştı.

Büyük bir patlama onları uyandırdı. Witcherlar savaşa hazırlanmak için kılıçlarını gerdiler ve kınlarından çıkardılar. Hemen ardından önlerinde renkli bir portal açıldı. Rüzgâr gibi uğuldadı ve sonra biri parmaklarının ucunda dışarı çıktı.

Letho soğuk bir tavırla "Beni hayal kırıklığına uğrattın evlat" dedi ve Roy dondu. "Bütün geceyi büyücüyle mi geçirdin?" Dilini şaklattı.

Auckes, dramın ortaya çıktığını görmekten mutluydu.

"Düşündüğün gibi değil." Roy sakin bir şekilde şöyle açıkladı: "Sadece iş hakkında konuşuyorduk."

Witcherlar Coral'ın kapının arkasından homurdandığını duydular ve kapı kapandı.

"O yaşlı cadı!" Letho'nun damarları patladı. "Ondan duruşmaya yardım etmesini asla istememeliydim. Neden beni dinlemiyorsun evlat? Asla bir büyücüyle ilişkiye girme!"

Roy başını salladı ve içini çekti. Neden bana inanmıyorsunuz? Coral ve ben Gryphon'un sırtına bindik, bütün gece gelecekten bahsettik ve birlikte dans ettik.

"Neden genç, küçük arkadaşımı almak zorunda kaldı?" Auckes kendi kendine mırıldandı, hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. "Neden beni seçmedi? Onun tüm komplolarıyla başa çıkabilirim."

"Tamam, bu kadar yeter." Serrit boğazını temizledi ve Roy'u bu garip durumdan kurtardı. "Hiçbirimiz ona seslenecek durumda değiliz. Gecenin Kraliçesi'nin Evi'nde de çok eğlendik." Auckes'ın boynuna, özellikle de üzerindeki sivilcelere baktı.

Tartışma sona erdi. Aynı anda siyah bir kedi de kaportadan kafasını çıkardı. Etrafına baktı ve herkese miyavlayarak Roy'un başına tırmandı. Sanki Roy'un kafasının üzerinde büyük bir kurbağa oturuyormuş gibi görünüyordu. Genç Witcher bir an tereddüt etti ve şöyle dedi: "Gryphon dün geceden beri yiyecek bir şey yemedi. Ben ona yiyecek bir şeyler getireceğim."

"Bu konuyu arkamızda bırakalım. Büyücü ve o hanımlar önemli değil." Letho hâlâ üzgün görünüyordu ama konuyu sonlandırdı. "Artık herkes burada olduğuna göre iş konuşmanın zamanı geldi."

Roy rahat bir nefes aldı.

Witcherlar güçlü yapıları sayesinde akşamdan kalmalıktan kolayca kurtuldular. Manticore Okulu'nun donanımlarından bahsettiler ve bir süre sonra bir sonuca vardılar. Berengar ve Letho bir dükkan kiralamak ve planları araştırmak için çalışacak, Serrit ve Auckes ise gerekli malzemeleri satın almak için Roy'dan son üç yüz kronu alacaktı.

Hakland tarzı ekipman, Engerek Okulu'nun ikiz bıçaklarından daha nadir ve daha pahalı malzemelere ihtiyaç duyuyordu. Daha ucuz olanlar arasında demir ve çelik külçeler yer alıyordu; daha pahalı olanlar ise kürlenmiş ejderan derisi, dimeryum levha, zirkon ve daha fazlasını içeriyordu. Ejderha derisi gerçek ejderhalardan gelen bir şey değildi. Ejder kertenkeleleri, çatal kuyruklular ve basiliskler gibi ejderanlar da ejder derisi üretebilir.

Yine de bu hala nadir ve pahalı bir malzemeydi. Çoğu tüccarın genellikle stoklarında yoktu. Serrit ve Auckes pazaryerlerinde ve müzayede evlerinde şanslarını denemek zorunda kalacaklardı. Şansları yoksa bir tanesini avlayıp derilerini almak zorunda kalacaklardı. Malzemelerin çoğu satın alınabilir, ancak çok pahalıya mal olur.

Roy demircilik sürecine karışmadı. Coral'ın bıraktığı izleri yıkadı ve tapınak alanına gitti. Adda'dan yardım isteyecekti. Geldiğinde Fazilet Kilisesi sabah ayinini düzenliyordu ama Roy'un buraya son gelişinden farklı olarak bölgede dolaşan sadece birkaç kişi vardı. Sanki kalplerindeki inanç yok olmuş gibi kaybolmuş görünüyorlardı. Bir düzine kadar inanan, Vivienne'in heykelinin bulunduğu meydanın merkezinde dolaşıyordu.

Heykel artık orada değildi.

Yakınlarda bir grup tanıdık şövalye toplanmıştı. Bedava yiyecek dağıtmak yerine, başıboş kalanları kovalıyorlardı. Bazıları ağlıyor ve bağırıyordu ama şövalyeler onları aldırış etmeden götürdüler. Çoğu insan pes etti ve gitti ya da onun yerine Lebioda'ya hizmet etmeyi seçti. Sonuçta Vivienne'e yalnızca birkaç aydır inanmaya başlamışlardı. Henüz inançları yerleşmemişti.
Roy, şövalyelerin arasında iki bayan ve bir adam görmesine rağmen Adda'yı etrafta göremedi. "Fercart'ı mı?" Cidarisli büyücü muhteşem kıyafetler giyiyordu. Sıskaydı ve tertemiz bakımlı bir bıyığı vardı. Adam sanki şövalyelerin lideriymiş gibi kibirli görünüyordu.

Genç Witcher ara sokağın gölgelerine saklandı ve gizlice meydana baktı. İki büyücüden biri tüm kıvrımlarını ve göğüs dekoltesini gösteren dekolteli, uzun bir elbise giymişti. Göğsünden sarkan, içine zirkon yerleştirilmiş gümüş bir ankh vardı. Büyücü ufak tefek biriydi ve açık altın sarısı saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu. Attığı her adımda elbisesinin yırtmacı altındaki deriyi ortaya çıkarıyordu. Roy onu hemen tanıdı. Carreraslı Keira Metz. Çoğu hanım ne kadar dürüst olduklarını göstermek için saçlarını bağlardı ama büyücüler genellikle saçlarını açık bırakırlardı.

Eğer birisi sokakta saçları açık güzel bir bayan görse, onun bir büyücü olduğunu tahmin ederdi.

Triss, Keira'ya kıyasla farklı bir kadındı. Bordo saçlarını başının arkasında topladı. Gözleri açık maviydi ve burnu biraz çarpıktı. Yanaklarında çiller belirmişti ve dudaklarının kenarını güzellik izi süslemişti. Aynı zamanda tazeleyici ve seksi görünüyordu.

Triss kendi başına harekete geçen genç bir bayana benziyordu. Adımlarında çeviklik vardı ve sanki uzun süredir Aretuza'nın duvarları tarafından korunuyormuş gibi gülümsemesi masumdu. Henüz kırk yaşında bile değildi ve bu da onu üçü arasında en genç kişi yapıyordu. Göğsünün önünde, içinde safir bulunan bir kolye asılıydı. Etrafına bakar, gülümser ve her şeye ilgiyle bakardı.

***

"Foltest'in planına başladığını görüyorum." Roy başını çevirdi ve meydanı terk etti ama birinin ona baktığını fark etti. Kenevir gömlekli bir çocuktu. Genç Witcher'ın yanına geldi ve ona bir kağıt uzattı.

"Biri seni görmek istiyor." Çocuk dikkatlice baktı. Canavar bakışları onu korkutuyordu.

Roy ona bronz bir para attı ve fişi okudu. Ticaret bölgesine gitti ve oradaki villaların yanından geçerek büyük bir binaya geldi. Mekanın çevresinde nöbet tutan şövalyeler tanıdık yüzlerdi. Prensese sadakat yemini edenler onlardı.

Beklendiği gibi Prenses Adda onu evde bekliyordu. "Buradasın, Vizima Gölü şövalyesi." Adda rahibe kıyafetini değiştirmiş ve onun yerine saray elbisesini giymişti. Saçları topuz yapılmıştı ve yüzü bir kağıt parçası kadar beyazdı.

"Plazada ne olduğunu gördüm." Roy onun yanına oturdu.

"Yeni büyücüler sadece onun emirlerini dinliyorlar. Biz konuşurken kiliseden kurtuluyorlar." Sandalyesinin kol dayanağını tuttu, eklemleri beyaza döndü. "Sanki farklı bir adammış gibi. Beni dinlemiyor. Tanrıçanın kötü bir iblis olduğunu düşünmekle kalmıyor, aynı zamanda işimi durdurmamı ve kiliseyi dağıtmamı da talep ediyor." Dişlerini gıcırdatarak yakınıyordu, "Otoritemin çoğunu elimden aldı ve şimdi kullanabileceğim tek kişi dışarıdaki şövalyeler. Sabah ayinini iptal etmekten başka seçeneğim yoktu ve inananlara tüm etkinliklerin süresiz olarak askıya alındığını söyledim."

Roy bir an sessiz kaldı ama Adda'nın bu kadar kolay pes edeceğini düşünmüyordu. "Peki ne yapacaksın?"

"Kiliseden asla vazgeçmeyeceğim. Onu yerden inşa etmek için çok zaman ve çaba harcadım ve tanrıçanın armağanlarının boşa gitmesine asla izin vermeyeceğim." Adda dudaklarını büzdü, gözleri kararlılıkla doldu. "Eğer Vizima kiliseyi kabul etmezse üssümüzü taşıyacağız." Henüz kendi babasıyla kavga edecek kadar deli değildi. Vizima'nın gerçek hükümdarı oydu.

"Peki onu nereye taşıyacaksın?" diye sordu. "Köylere mi?"

"Ticaret bölgesindeki zengin bir tüccarla temasa geçtim. O, tanrıçanın sınavını geçti." Adda ona ciddi bir şekilde baktı, gözleri parlıyordu. "Tanrıçanın armağanını ve müjdesini Vizima'dan çok uzakta, uzak bir köyde yayacak. Küçük bir yerden başlayacağız. Vizima'dan yeterince uzakta ve Foltest'in yönetimi burayı henüz yönetemez. Kilisenin büyümek için zamanı olacak. Büyüdükten sonra yavaş yavaş Vizima'ya yeniden girebiliriz."

"Düşündüğün kadar basit değil." Roy, "Yer ne kadar uzak olursa, yerel halkın inançları da o kadar güçlü olur. Onlarca yıldır Melitele'ye olan inançları vardı. O kadar kolay değişmeyecekler. Ayrıca, Vizima'dan ayrıldıktan sonra her gün bedava yemek olmayacak. Bu olmadan yeni inananları çekmek zor olacak."
"Başka seçeneğim yok. Tanrıçanın kilisesinin harabeye dönmesine izin veremem. Bir kısmını hayatta tutmam gerekiyor." Adda derin bir nefes aldı. "Ve Vizima'dan vazgeçmiyorum" dedi, gözlerinde kararlılık parlıyordu. "En ateşli inananlar kalmalı. Onlara dua edebilecekleri bir yer bulmalıyım."

"Fakat kral, tanrıçanın kilisesinin Vizima'da görünmesini yasakladı."

"Yüzeyde olabilir. Peki ya yeraltında?" Adda, Roy'un gözlerinin içine baktı. "İşte bu yüzden buradasın."

Yeraltı mı? Roy onun bu konuyu açmasına şaşırdı ama sonra bir şeyin farkına vardı.

Adda onun ifadesindeki değişikliği fark etti. "Neden bahsettiğimi anladığını görüyorum."

"Sanırım Vizima'nın kanalizasyonları?"

Adda başını salladı ve ayağa kalktı. Odanın içine yürüdü ve şöyle açıkladı: "Kayıtları okudum. Vizima'nın kanalizasyonları antik bir elf şehrinin kalıntıları üzerine inşa edilmişti ve kanalizasyonlar kalıntıların yalnızca bir kısmını kaplıyordu. Büyük bir kısmı el değmemiş ve işlevsel durumda. Bu kısımlar ticaret bölgesi ve tapınak alanına bağlı. Burası saklanmak için doğal ve mükemmel bir yer." Bir süre sonra Adda, "Karargahı yeraltına taşıyacağım" dedi.

Roy, Adda'ya yeni bir gözle baktı. Kiliseyi tehlikeden uzak tutmayı başardı, şehri yavaş yavaş fethetmek için bir plan yaptı ve kilisenin ana üyelerinin girebileceği gizli bir üs bulmayı başardı. Vivienne'in ondan hoşlanmasına şaşmamalı.

Adda, "Ama bir sorunumuz var" diye itiraf etti. "Kanalizasyon yüzyıllardır terk edilmiş durumda ve çok sayıda tehlikeli canavar oraya yerleşmiş durumda. İnananların güvenli bir şekilde dua edebilmesi için bu yaratıklardan kurtulacak birine ihtiyacımız var."