The Divine Hunter

Bölüm 209: Fırtına Öncesi Sessizlik

Kraliyet Sarayı.

Kadının kirpikleri titredi ve gözlerini açtı. Battaniyesini çekip yatağından çıkmadan önce bir süre tavandan sarkan avizeye baktı. Güneş ışığının ilk ışınları pencereden içeri süzülüp onun parlak, ipeksi cildini ve ince, çekici vücudunu aydınlatıyordu. Kadının üzerinde yıldız şeklindeki safir kolye dışında hiçbir şey yoktu.

Pencere pervazına gitti ve derin bir nefes alıp gökyüzüne baktı. Makyaj yapmamıştı ama bu onu daha az güzel yapmıyordu. Bir gülümseme dudaklarını kıvırdı, gözlerini yarıklara dönüştürdü ve damarlarında sevinç dolaşıyordu. Kendini tanrıçaya adadığından beri kadın birçok arzusunu bir kenara atmıştı. Günleri basit mutluluklarla doluydu.

Bir dakika sonra hizmetkarları içeri girip ona zarif, beyaz altın rengi bir elbise giydirdiler. Onu tuvalet masasının önüne oturttular ve saçlarını bir çift örgüyle bağladılar ve omuzlarından aşağı sarkmalarını sağladılar. Kadın bir anlığına onun görünüşüne hayran kaldı ve transa girdi.

"Majesteleri, Majesteleri sizi yemek salonunda bekliyor."

***

Adda yemek salonuna gitti. Orada bir ordunun sığabileceği kadar uzun bir masa duruyordu. Masaya bir düzine gümüş tabak dizilmişti ve her biri nefis yemeklerle doluydu. Bal ile kaplanmış süt domuzu, yaban mersinli morina balığı, kavrulmuş biftek, buharda pişirilmiş mandalina balığı, taze meyveler, sebzeler ve daha fazlası.

Masanın etrafında orta yaşlı bir adam oturuyordu. O, Temerya kralı Foltest'ten başkası değildi. Adam en iyi dönemindeydi. Açık kahverengi saçları ve keskin hatları vardı. Gözleri pırıl pırıl parlıyordu ve temiz bir şekilde tıraş edilmişti. Kaslarının dikişleri patlayan beyaz bir gömlek giyiyordu. Sırtı dikti ve enerji dolu görünüyordu.

Beyaz bir peçeteyle dudaklarının suyunu sildi ve solundaki sandalyeye hafifçe vurdu. Prenses koltuğa oturdu.

"Seninle kahvaltı yapmak için iki ay bekledim. Gerçekten meşgulsün, değil mi?" Foltest omuz silkti. "Ben sadece kızıyla konuşmak isteyen zavallı, yalnız bir babayım. Bana bu şansı verir misin?"

"Majesteleri, Temerya kralı, yapılacak bir yığın iş var. Kilise hâlâ yeni ama bir süre sonra daha iyi olacak. O halde tüm zamanımı size ayıracağım." Prenses babasının elini tuttu. Ona gülümsedi ve yanağını öptü.

Kralın gülümsemesi biraz soldu. “Peki dün gece iyi uyudun mu?”

"Evet. Son iki aydır iyi uyuyorum." Adda memnun görünüyordu. “Kabuslar ve uykusuzluk artık tamamen ortadan kalktı.”

"Tanrılara şükürler olsun. Bu harika bir haber!" Foltest gülümsedi ve kestiği biftekten bir parçayı ona verdi. Orta derecede pişmişti ve etten bir miktar kan sızıyordu. "Bunu denemelisiniz. Maribor'dan bu sabah yeni gelmiş. Şeften bunu sizin için yapmasını istedim."

"Majesteleri." Adda bifteği çiğnedi ama ağzı sanki hiç hareket etmiyormuş gibiydi. Yemek yerken tek bir kaba hareket bile yapmadı. "Gölün Hanımı'na övgüler olsun. Onun lütfu sayesinde iyileştim. Beni uykusuzluğun ve huysuzluğun kötülüklerinden kurtardı." Adda dudaklarını büzdü ve kalan bifteği tiksintiyle itti. Dikkatini meyvelere, sebzelere ve tombul mandalina balığına çevirdi.

"Biftek damak zevkinize uygun değil mi? Şef bugün yine gevşedi mi?" Foltest bifteğin bir parçasını ağzına attı. Dolgun ve suluydu ve dokusu kanla mükemmel bir şekilde şekillenmişti. Bifteğin muhteşemliğinden dolayı damak tadının sızladığını hissedebiliyordu.

"Biftek harika ve şef her zamanki gibi olağanüstü." Adda yeşillikler ve balıklarla ziyafet çekiyordu. Isırıkların arasında, "Ama bu kanlı tada dayanamıyorum. Menümü değiştirmek istiyorum." dedi.

Kanın tadını mı beğenmiyor? Foltest bir anlığına şok oldu ve neredeyse hiç şok olmadı. “Adda, bana çiğ etin tadını sevdiğini söylemiştin.” Bu hafif bir ifadeydi. Adda uzun zaman önce striganın lanetinden kurtulmuş olabilirdi ama geriye tek bir kötü alışkanlığı kalmıştı. Kan istiyordu. Adda kanlı eti severdi ve hatta bazen taze canavar kanı bile içerdi. Orta pişmiş biftek en sevdiği yemeklerden biriydi.
"Eski ben öyleydim. Fikrimi değiştirdim. Lanet etler nezaketsiz ve zalimdir." Adda çatal bıçak takımını bıraktı ve babasının gözlerine baktı. "Hanımefendinin öğretileri sayesinde bu alışkanlığı geride bıraktım. Bundan sonra sebzeler, elmalar, pişmiş ekmekler ve Vizima Gölü'nden yakalanan balıklar olacak. Daha iyi bir kadın olmanın bir yolu bu."

"Kızım..." Foltest'in geniş alnı kaşlarını çattı. Kızının bu arzuyu geride bıraktığı için mutlu olmalıydı ama bunun yerine kendini daha da huzursuz hissediyordu. "Gölün Hanımı söylentilerin söylediği kadar güçlü ve erdemli mi? Sadece iki ay oldu ama sen değiştin. Sanki farklı bir insansın."

Foltest tekrar kızına baktı ama bu sefer yakından. Onunla ilgili pek çok ayrıntıyı kaçırdığını fark etti. Temeria prensesi ve Foltest'in kızı Beyaz Adda, elbiseler yerine hafif zırhları tercih eden kibirli, bağımsız bir kadındı. Gittiği her yere hançerini de yanında getiriyordu ve bir prensesten çok bir suikastçıya benziyordu. Ancak o gün Foltest, kızının kraliyet ailesinden doğmuş bir hanımefendi gibi davrandığını fark etti.

"Bunun kötü olduğunu mu düşünüyorsun?" Adda sordu.

"Elbette hayır. En azından eskisinden daha sevimlisin." Elbette büyük bir değişiklikti. En azından bu şekilde daha iyi bir koca bulabilirdi. Ancak değişim çok hızlı gerçekleşti. Sanki beyni yıkanmış gibiydi ve bu Foltest'i endişelendiriyordu. "Gölün Hanımı bana bir tanrıça gibi gelmiyor. Daha çok inananlarının beyinlerini yıkayan bir iblis gibi." Prensesin sözde tanrı tarafından kontrol edilmesine izin vermeyeceğim.

"Baba." Adda usulca ikna etti, "Tanrıçanın gücünü ne kadar kanıtlamaya çalışırsam çalışayım bana asla inanmayacağını biliyorum. Neden bir toplantı ayarlamıyorum? Onun gücüne kendin şahit olabilirsin. Ben baş rahibeyim ve tanrıçayla görüşme talebinde bulunabilirim."

Foltest başını salladı. Efsanevi bir yaratığa stratejisiz yaklaşmak aptalcaydı ve onun istediği de bu değildi. "Yaşlı Baron La Valette ile bir randevum var. Lammas'ın sonu geldi ve ayı avı için mükemmel bir sezon. Baronun malikanesine gidip onunla avlanacağım. Bunu daha sonra konuşalım." Foltest, kızının sol elini tuttu ve ona beklenti dolu bir bakış attı. "Benimle gel kızım."

"Bir dahaki sefere yapacağım. Yemek için teşekkürler. Kahvaltının tadını çıkarın, baba." Adda ağzını silip ayağa kalktı. Batı penceresinin dışına baktı ve gülümsedi. "Neredeyse sabah cemaatinin zamanı geldi. Şimdi tapınak alanında olmam gerekiyor. İnanlıların bana ihtiyacı var."

Foltest hafif bir hayal kırıklığıyla baktı. "Rudolf'tan sana eşlik etmesini isteyeceğim." Adda'ya baktı. "Gitmeden önce kızım, sana bir tavsiyede bulunmama izin ver. Sen önce Temerya'nın prensesi, sonra da rahibesisin. Dinle fazla vakit harcama."

***

Adda gittikten sonra, burun halkalı ve damızlıklı, kötü görünüşlü, erkek bir büyücü birdenbire ortaya çıktı. Büyücü kralın önünde eğildi. "Majesteleri, her şey planlandığı gibi gidiyor. Bize söz verin, biz de saldırıyı başlatalım."

"Azar Javed, onun kanının bana sonsuz gençlik ve sınırsız canlılık verebileceğinden emin misin?"

"Garanti ederim Majesteleri. Gölün Hanımı ejderhalardan o kadar da farklı değil. Tüm efsanevi yaratıkların kanı sihirli iksirlerdir. Tek yapmamız gereken biraz kurcalamak ve farklı ama aynı derecede güçlü etkilere sahip iksirler yaratabiliriz. Tesadüfen, bu iksirleri nasıl yaratacağımı biliyorum. Tek ihtiyacım olan onun kanı ve sana daha uzun bir yaşam ve daha iyi bir sağlık verecek bir iksir yapabilirim."

Foltest başını salladı. "Peki ya diğer mesele?"

"İlaç son aşamasına giriyor. Üç gün sonra bitti." Büyücü eğildi ve krala daha da yaklaştı. "Bu, hanımın ve çocuğunun güvende olmasını sağlayacak. Prensi sağ salim teslim edecek."

"Prens... Varisim!" Foltest kaşlarını çatmayı bıraktı ve yüzüne bir keyif ifadesi yayıldı. "Neyi bekliyorsun o zaman? İlacı hazır olur olmaz bana götür. Ona sürpriz yapmak istiyorum." Güzel Louisa'm, bunu sana göstermek için sabırsızlanıyorum.

"Evet Majesteleri. Vizima'da tek bir tanrı vardır, o da sizsiniz." Azar başını aşağıya eğdi ve dudaklarında hafif bir gülümseme kıvrıldı.

"Hiçbir tanrı umurumda değil. Sadece Adda'nın güvende olduğundan emin ol." Foltest masanın etrafında dolaştı. Yüzünde bir isteksizlik vardı ama sadece bir an için. "Mümkünse onun kalbini kırma."

***
Witcher'lar geldiğinde meydanın etrafında büyük bir kalabalık toplanmıştı bile. Yüzlerce inanan Vivienne heykelinin altında toplanmıştı. Bazıları diz çökmüş, bazıları bakıyor, bazıları da alçak sesle övgüler mırıldanıyordu.

Witcherlar, kılıçları arkalarından bağlıyken kalabalığın arasında göze çarpıyordu. Tarikatın şövalyelerinden bazıları, heykelin yanına bile yaklaşamadan onları durdurmaya geldi. Şans eseri, Kara Sumru Adası'ndaki savaşta Witcher'larla birlikte çalışıyorlardı ve o zamanlar güçlü bir dostluk kurulmuştu. Kılıçlarını Witcherlara doğrultmadılar. Bunun yerine onları bir gülümsemeyle karşıladılar.

Adda'nın arkadaşları olduğunu biliyorlardı, bu yüzden Witcher'ların heykele yaklaşmasına izin verdiler. Heykelin altında beyaz cübbeli iki kadın duruyordu. Merkezi boş bıraktılar. Yer baş rahibe Adda'ya ayrılmıştı. Orada tanrıçanın inananlarıyla yüzleşecek ve orada tanrıçanın kutsamasının tadını çıkaracaktı. Ancak henüz burada değildi.

Roy heykelin arkasına geldi. Kuyruk herkesin onu görmesini engelledi ve o da ona Gözlemle seçeneğini kullandı. Genç Witcher ortamın altın ışıkla dolu olduğunu fark etti. Müminlerin imanı okyanusun dalgaları gibi çöktü.

'Gölün Hanımı Heykeli'

Kutsal Tezahür. İnanç Gemisi

???'

"Zaten inanç nedir? Tanrılar onu neden bu kadar arzuluyor?" Roy, Vivienne'in isteği üzerine kan taşını çıkardı ve heykelin yakınına koydu. Bunu yaptığı an, taşa doğru yüzen altın renkli bir ışık akıntısını gördü. Elindeki taşın ağırlaştığını hissetti ve sanki taş canlıymış gibi mücadele etmeye başladı. Bu, durma noktasına gelene kadar iki dakika sürdü. Aynı zamanda kan taşı altın renginde parlamaya başladı. Ancak heykel sanki kurusu emilmiş gibi inançtan yoksundu. Şu anda sıradan bir heykeldi.

***

***