The Divine Hunter

Bölüm 198: Ayna

Kapı yavaşça açıldı. Sinir bozucu bir çığlık ve bir toz dalgası Witcher'ların üzerine çöktü. Hızla yavaşladılar ve kapıyı aralık bıraktılar.

“Jennifer Verrieres, ailenin kurucusu.” Roy yatak odasına baktı. Terk edilmiş bir antika gibiydi ve zaman onu harap etmişti. Yıkık duvar çatlamıştı, eski döşeme tahtaları kemirilmiş, alttaki siyah lekeler ortaya çıkmıştı ve tüm mobilyalar kalın bir toz tabakasıyla kaplanmıştı.

Uzun zamandır kimsenin burayı temizlemediği belliydi ama yerde hâlâ sığ ayak izleri vardı. Daha önce birisi gelmişti. "Ignatius atasının yatak odasıyla bile ilgilenmiyor. Muhtemelen sadece annesiyle ilgileniyor." Roy sol duvarın ortasına baktı. Duvarda tıpkı önceki yatak odalarında olduğu gibi yatak odası sahibinin portresi asılıydı. Roy gidip tozu sildi ve güzel bir kadının yüzü ortaya çıktı.

Genetikleri sayesinde Ignatius'un ailesindeki tüm kadınlar, Jennifer dahil, güzeldi. Bir elmas gibi öne çıktı ve herkesin dikkatini çekti.

"Bakmayı bırak evlat. Kitap rafını kontrol et. Bayan Jennifer'da laneti verenin kayıtları olabilir." Letho yatak odasını karıştırdı. Çatı katını kontrol etmedi. Ailenin ilk kuşağı olduğundan Jennifer'ın yatak odasında tavan arası yoktu ve hayalet tozu da olmayacaktı.

“'Ay'ın Şiiri'...” Bir kitap çıkardı ve açmadan önce tozunu aldı. "Ay büyüdüğünde aşk da büyüyecek... Ailenin kurucusu bir şairdi, değil mi?"

Roy şiirlerle ilgilenmiyordu ama onlardan nefret de etmiyordu. Her genç adam ozan olmayı hayal ederdi. Jaskier olmayı çok isterlerdi. Yakışıklıydı, atılgandı, yetenekliydi ve hikayelerle doluydu. Dünyanın her yerinde birçok kadınla yattı ve içlerinden biri Toussaint'teki bir dükün karısıydı.

"Şiirler hakkında daha fazlasını öğrenmem ve Coral'ın sesine uyan şiirler bulmam gerekiyor. Ve sonra..." Bu aptal düşünceyi bir kenara bıraktı ve herhangi bir not bulmak için hemen kitaba göz attı. Ancak Jennifer'ın not alma alışkanlığı yoktu ve kitaplarda yalnızca orijinal kelimeler vardı.

“Bakalım…” Bir sonraki kitabı seçmek üzereydi. "Kışın Tundra'sı, Temerya'nın Kuzey Rüzgârları, Aşka Övgü... Hepsi şiir antolojileri. Hangisini seçmeliyim?" Roy taramaya devam etti ve sonunda ilginç bir şey buldu. "Burada ne var? Bu tuhaf bir kitap. Ebedi Tanrıça mı? Bu dini bir kitap, değil mi?"

Roy kitabı çıkardı. Bu siyah ciltli bir yazıydı ve onu bir zamanlar Melitele tapınağında gördüğünü hatırladı. "Bu Melitele'den bahsediyor. Neden dini bir kitap bir sürü şiir antolojisiyle dolduruldu? Tuhaf." Roy kitabı karıştırdı ve çok geçmeden içinde bir şeyler buldu. Üzerinde bir şeyler yazılı, sararmış ve çürüyen bir kağıt parçasıydı bu. El yazısı güzeldi ama kelimeler bulanıklaşıyordu.

'Merhametli tanrıça. Eğer varsan, lütfen bu naçizane inananına merhamet et ve onun yaşlanan bedenini iyileştir.' Mesaj ortak bir dille yazılmıştı ve anlaşılması kolaydı. Yaşlanan bir kadın Melitele'ye arzusunu anlatıyordu ama bu gerçekçi değildi. Rahipler muhtaçlara ve hastalara yardım ediyorlardı ama yaşlanma sürecine müdahale edebiliyorlardı ve müdahale etmiyorlardı.

"Bunu Jennifer mı yazdı? Gerçekle yüzleşemedi mi? Ama yaşlanmayı tedavi etmek kolay olmayacak." Roy kitaba göz attı ama sonunda kaşlarını çattı çünkü birçok sayfanın eksik olduğunu fark etti. Geriye kalan kısımlar kaba göründüğü için zorla söküldüler. Roy, sayfaları yırtan kişinin öfkesini hissedebiliyordu. Kısa bir süre sonra başka bir kağıt parçası buldu ama içeriği tuhaftı.

'Güneşin Çocuğu! Güneşin Çocuğu! Güneşin Çocuğu!' Bu sözler güçlü bir şekilde yazılmıştı ve neredeyse kağıdı delip geçiyordu. Bu mesajı bırakanın tedirgin olduğu belliydi. Roy düşünceli bir şekilde Jennifer'ın bunları bıraktığını düşündü. Peki Güneşin Çocuğu derken ne demek istiyordu?

"Roy!" Letho aniden bağırdı ve düşünce akışını bozdu.

Roy kağıtları bıraktı ve hemen Letho'nun yanına gitti. "Bir şey buldun mu?"

"Her yeri aradım ama hiçbir tuzak ya da gizli bölme bulamadım. Ancak burada tuhaf bir şey var. Bakın."

Roy, yatak odasını işaret eden Letho'nun parmağına bakmaya devam etti. Yatağı, çekmeceleri, dolabı ve rafları gözden geçirdi. "Bu yatak odasında bu kadar tuhaf olan ne?"
"Görünüşe göre Lytta sana kadınlar hakkında hiçbir şey öğretmemiş." Letho kollarını kavuşturdu ve başını salladı. "İşte bir ipucu. Jennifer sadece bir kadın değildi. Aynı zamanda çok güzel bir kadındı. Çok güzel bir kadın ama yatak odasında bir şeyler eksik."

"Neden bahsediyorsun?" Roy çenesini tuttu ve biraz düşündü. Ve farkına varması onu vurdu. "Bir ayna!"

"Evet. Erkeklerin yatak odaları da dahil olmak üzere geçtiğimiz tüm yatak odalarında ayna vardı ama Jennifer'ın odasında ayna yok. Bunu tuhaf bulmuyor musun?" Letho emin görünüyordu. "Bunu yeterince gördüm ve size şunu söyleyebilirim ki, nasıl görünürse görünsün her kadının bir aynaya ihtiyacı vardır. Tabii..."

"Aynada yüzünü görmek istemediği sürece!" Roy cevap verdi ve belgeleri Letho'ya verdi. "Eğer Jennifer bunları yazdıysa o zamanlar çok yaşlı olmalıydı. Aynada yüzünü görmek istemeyecek kadar yaşlıydı. Ama güzelliğinin ve gençliğinin yok olmasını istemedi, bu yüzden sonsuz gençlik için dua etti ama bu mümkün değil. Melitele hiçbir ölümlüyü yaşlanmaktan alıkoyamaz."

Letho kağıttaki mesajlara bakıyordu. "Tanrıça ona yardım etmez ama Güneşin Çocuğu yardım edebilir. Güneşin Çocuğu'nun neler yapabileceğini hatırlıyor musun? Daha spesifik olarak ne tür bir iksir yaratabilir?"

Roy, "Her Şeye Gücü Yeten Panzehir" diye yanıtladı. Envanterinde bir Güneşin Çocuğu kalmıştı ama onu Brokilon'da kullandı.

"İkinci bir tane daha var."

"Ve... İlahi Güzellik."

"İlahi Güzellik, birinin ömrüne uzun yıllar ekleyebilir ve bu, onlara ölene kadar sonsuz gençlik verir. Ama belli ki Jennifer ölmeden önce Güneşin Çocuğu'nu bulamamış. İlahi Güzelliğe el koyamamıştır. Bu yüzden buna bu kadar derinden takıntılı." Letho'nun gözleri parlıyordu. "Bir fikrim var Roy. Bazen..." Gözlerini pencereye çevirdi. Güneş çoktan gökyüzüne tırmanıyor, altın ışığını topraklara yağdırıyor, onları altın bir battaniyeyle örtüyordu. "Kadınlar güzellik için her şeyi yapabilir. Jennifer'ın kimsenin bilmesini istemediği bir sırrı olmalı ama biz tüm yatak odasını aradık. Bu sırrını nereye saklayabilir?"

"Ayna, öyle mi?" Roy'un da gözleri parlıyordu. "Ben onun yerinde olsaydım sırrımı aynanın yanına gömerdim."

***

"Ayna mı?" Grant inanamayan gözlerle Witcher'lara baktı. Onların gizli bir amacı olduğundan şüphelenmeye başlamıştı. Önce baronu ölümcül hasta gibi gösterdiler, şimdi de çok çirkin bir talepte bulunuyorlardı. "O zamandan bu yana bir asır geçti. Onun aynasını kimsenin bulabileceğinden şüpheliyim." Grant efendisinin emirlerine karşı gelmezdi ama bu durumda yardımcı olamazdı. "Üzgünüm Witcherlar. Onun nerede olduğunu bilmiyorum. Sanırım uzun zaman önce atılmış olmalı."

"Onu arayın. Önemli. Hâlâ kalede olabilir," dedi Letho emin olamayarak.

Uşak sert bir tavırla, "Bunu barona sormanız gerekebilir," diye yanıtladı. "Baron uyanınca seni bilgilendireceğim."

Witcherlar Ignatius'u uyandırmadı. Roy kaleden ayrılırken Letho şube ailelerinin yatak odalarını ve bodrum katını aramaya gitti. "Mary'nin tabutunu kontrol ettik, bu yüzden şimdi mezara geri dönüp diğer kadınları kontrol etmeniz gerekiyor. Özellikle Ignatius'un büyükannesi, büyük büyükannesi ve Jennifer'ın tabutları. Kalıntılarının hâlâ orada olup olmadığına bakın."

Witcher'lar kendi yollarına gittiler.

***

Ignatius, Witcher'ların işi bitince uyanmıştı ve onlarla en üst katta yeniden bir araya geldi. "Büyük-büyük-büyükannemin aynası mı? Ah, bunu hatırlıyorum." Ignatius hafıza şeridinde bir yolculuğa çıktı. "Mary bana bunu ben çocukken anlatmıştı. Jennifer o aynayı kendisi yaptı ve ona özel bir anlam yükledi. Ailenin kadınları tarafından saklanıyor. Jennifer öldükten sonra onu kızına verdi, o da büyükanneme devretti, sonra da Mary'ye verdi. Bu bir aile yadigarı." "Aynada bir sorun mu var?" diye sordu.

Roy başını salladı. "Nerede?"

"Daha önce de görmüştün." Ignatius'un yüzünde birdenbire hüzünlü bir ifade belirdi. "Florian'ın odasında."

"Ne?"

"Mary, Florian öldükten sonra onun odasını bir sonraki çocuğuna verecekti. Çocuğun kız olacağını hissediyordu ve ayna onun için hazırlanmıştı. Ama çocuğun doğmadan önce öleceğini hiç düşünmemiştim ve Mary bu çetin sınavı atlatamadı."

"Başınız sağ olsun baron. Laneti üzerinizden kaldıracağız."
"Umarım." Ignatius onları Florian'ın odasına götürdü ve dolabın yanındaki aynayı gördüler. Daha önce kontrol ettiler ama bir sorun yoktu.

"Belki de yanlış şekilde kontrol ettik." Roy aynaya gitti. Bir insandan daha uzundu ve dikdörtgen şeklindeydi. Avuç içi kadar kalındı ​​ve hafifçe içe doğru kıvrılıyordu. Platin boyayla kaplanmış bronz bir çerçevesi vardı ve aynası sanki son iki yüz yıldır hiçbir sorun yaşamamış gibi pürüzsüzdü.

‘Ayna

Büyülü bir ayna. Talihsizlikle kaplı.'

***

"Cam ve işçilik mükemmel." Roy elini aynanın üzerinde gezdirdi ve Ignatius'a baktı. "Ama sadece bakarak hiçbir şey göremeyiz. Açabilir miyiz?"

"Eğer laneti kaldırmak için gereken buysa, o zaman kapıyı açın." Ignatius dişlerini gıcırdattı ve başını salladı. "Mary öldü ve artık ailede kadın yok. Bunu saklamanın bir anlamı yok. Yap şunu."

Aynanın camı ancak metal kadar sağlamdı. Letho onu yüzüstü yere koydu ve kılıcıyla sırtına vurdu. Garip bir şekilde, kapıyı çalmayı bıraktıktan sonra bile ayna hâlâ sağlamdı.

"Bir sorun var."

Witcherlar birbirlerine baktılar ve Quen'i kendilerine çevirdiler, sonra aynaya bir işaret daha yaptılar. Odada bir patlama oldu ve Aard aynayı parçalayıp yeri kaplayan küçük cam parçalarına ayırdı.

Witcherlar dağınıklığın içine baktılar ve yerde tuhaf bir çıkıntı fark ettiler. "Bu ne?" Letho bir çift çelik eldiven giydi ve kırıkları fırçalayarak herkese koyu kahverengi bir kitap gösterdi. Bir el kadar büyüktü ve bilinmeyen malzemelerden yapılmıştı. Kitap yumuşaktı ama ne kadar çekilirse çekilsin kırılmayacak kadar dayanıklıydı. Cam kırıkları bile üzerinde çizik bırakamadı.

Üçü merakla kitabın etrafını sardı ve Letho kapaktaki neredeyse anlaşılmaz kelimeleri okudu.

"Kemikler Kitabı."

İlk sayfayı açtı ve iğrenç bir koku onları sardı. Tanrı bilir ne kadar süre çürümeye ve iltihaplanmaya bırakılmış ölü bir ceset gibi kokuyordu. Ignatius boğazını tuttu ve öğürdü, bu sırada Witcherlar burunlarını kıvırdılar. Bir an için kitabın gerçek bir kitap değil de kan ve et yığını olduğunu hissettiler.

Bunu yaptılar ve kitabı okudular. İlk sayfada parlak kırmızı mürekkeple yazılmış bir satır kelime vardı ve ölümcül bir uyarıdan söz ediyordu. ‘Bu kitabı okuyanlar lanetlenecek. Onların torunları, öldükleri güne kadar talihsiz bir hayat yaşayacaklar.'

***

***