The Divine Hunter

Bölüm 194: Ignatius'un Geçmişi

Koridorda hızlı adım sesleri yankılanıyordu. Grant, baronun yatak odasına geldiğinde oflayıp pufluyordu. Kapıyı açtığında onu kaliteli ahşaptan yapılmış bir yatağın bulunduğu geniş bir oda karşıladı. Solgun, tombul ve hafif sarhoş bir adam yatakta yatıyordu, görünüşe göre uyuyordu. Horlaması odayı sallarken göğsü inip kalkıyordu ve yanında ufak tefek bir hizmetçi duruyordu.

"Baron iyi. İyi." Grant rahat bir nefes aldı. "O Witcherlara inandığıma göre deli olmalıyım."

Ancak endişeleri yersiz değildi. Ignatius'un başına bir şey gelirse Verrieres ailesinin soyu sona erecekti. Vizima, Beyaz Meyve Bahçesi'ndeki yönetimi geri alacak ve Grant dahil baronun tüm hizmetkarları, köylü olarak hayatlarına dönmek zorunda kalacaktı.

Grant zaten soyluların kucak köpeği olmaya alışmıştı ve köylülük hayatına geri dönmeyi reddetti. Baronlar soyluluğun en düşük basamağında olabilir ama ne olursa olsun soyluydular. Yaşamları ne kadar yozlaşmış olursa olsun, yine de köylülerden daha asil bir statüye sahiplerdi. Grant, baronun başına bir şey gelmesine asla izin vermemeye karar verdi. Kapıyı kapattı ve mezarı kontrol etmesi için birini göndermeyi planladı.

***

Roy kırmızı çayından bir yudum aldı. İçinde bir dilim limon vardı ve içeceğe biraz ekşilik katıyordu. "Kahya yalan söylemiyor gibi görünüyor. Ölüm perisi kaleye sızmış gibi görünmüyor. Belki de Beyaz Meyve Bahçesi'ni tamamen terk etmiştir." Roy yanından geçtiği herkese Observe'i seçti ama hepsi sıradan insanlardı. Kolye de titremiyordu.

"O halde her yeri arama fırsatını bulmamız gerekecek," dedi Letho. "Ignatius gümüş kılıcın planını bir yerlerde saklamış olmalı."

Roy, "Plan başka bir şey. Kolgrim'in adını temize çıkaracağız ve Ignatius da bunu kendisi yapacak" dedi. "Ve hancı bize Ignatius'un Ak Meyve Bahçesi'nde işlediği tüm suçları anlattı. O bir şeytandan daha kötü. Neden biz..." Genç Witcher elini uzattı ve boğazına sürttü.

"Sakin ol Roy. Burası asillerin bölgesi, haydutların sığınağı değil. Ve belaya davetiye çıkaracak hiçbir şey yapamayız." Letho ciddi bir şekilde çenesini ovuşturdu. "Sırf kraliyet ailesine suikast düzenlediğim için tüm Temeria'nın beni avlamasını istemiyorum. Güneyde geçinmek zor. Burada yedek planımı riske atamam."

"Sadece şaka yapıyorum."

Ofisin kapısı açıldı ve Grant alnındaki teri silerek içeri girdi. Witcherlara gülümsedi. "Baron üst katta odasında, derin bir uykuda. Sizi temin ederim ki bahsettiğiniz canavar kalede değil. Mezarı araştırmaları için birkaç asker gönderdim. Öğleden sonra haber alacağız ama sizin beklemeniz gerekecek."

"Güzel," dedi Letho. "Sana birkaç sorumuz var."

"Sorun Bay Letho." Grant tahta sandalyesine yaslandı ve gözlerini kıstı.

"Daha önce hizmetçiyle konuşmanıza kulak misafiri olduk" dedi Letho. "Ve sen baronun ancak sabah olduğunda uykuya daldığını mı söylüyorsun?"

"Bu bir sır değil. Bunu sana anlatmakta bir sakınca görmüyorum." Grant endişeli bir ifade takındı, endişeli görünüyordu. "Devam eden bir durum. Gece boyunca kendini yorduktan sonra ancak uyuyabiliyor."

"Eğer baron sabah dinlenmek zorunda kalırsa, idare işi onun uşağının omuzlarına düşecek. Senin için zor olmalı."

Grant göğsünü şişirdi ve dudaklarında kendini beğenmiş bir gülümseme kıvrıldı. "Bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok. Efendimin sorunlarını çözmek benim işim. Baronun sağlığı onun tek başına bir şey yapmasına izin vermiyor. Bu da benim onun için iyi bir iş yapmam için bir neden daha."

"Sen sadık bir adamsın," diye övdü Witcher, ama altında bir alaycılık da vardı. "O halde burada uzun süre çalışmış olmalısın. Baron sana çok değer veriyor olmalı."

Grant'in duymak istediği tam olarak buydu ve yüzü gülümsemeye başladı. "Kalede çalışmaya on iki yaşımdayken başladım. O zamanlar Usta John ve Hanım Mary hâlâ hayattaydı..." Konuşmaya başladıktan sonra duramadı ve uşak geçmişiyle övünmeye devam etti.

Witcherlar birbirlerine baktılar.

"Usta John beni uşak pozisyonuna terfi ettirdi. Bu daha önce hiç yapılmamış bir şeydi. Benim yaşıma göre çok yetenekli bir adam olduğumu düşünüyordu ve sonuçta atalarımın sabıka kaydı yoktu."
“Şimdi daha ilginç bir şey hakkında konuşalım.” Roy ofisin kapısını kilitledi ve takibe devam etti, "İki yıl önce Ignatius, Kolgrim adında bir Witcher'ı mahkemeye çıkardı. Bir arıcının oğlunu kaçırmakla suçlandı. Bunu hatırlıyor musun?"

"Evet-evet."

"Baron o zamanlar Kolgrim'den bir plan almıştı. Onu nerede sakladığını biliyor musun?"

"Bodrum..." dedi Grant sertçe. "Baron, iğrençliklere ait planı toplamanın bir anlamı olmadığını düşündü ve bana bunu bir kutuda saklamamı söyledi. Diğer muhtelif eşyalarla birlikte bodrumda."

Bir an için Roy'un gözlerinde heyecan parladı. İşlerin bu kadar sorunsuz gitmesini beklemiyordu ve artık okulun uzun süredir kayıp olan planını geri almaya bir adım uzaktaydı. Witcherlar hemen bodrumun nerede olduğunu sordular.

"Mutfağın altında mı?" Roy hemen kontrol etmek istedi ama üzerlerinde çok fazla göz vardı. Harekete geçmeleri için mükemmel bir zaman değildi. Üstelik sorgulama henüz bitmemişti. Beyaz Meyve Bahçesi'ndeki mezar ve köyle ilgili hâlâ soruları vardı.

"Ignatius çoğu zaman ne yapar?"

Grant tekdüze bir sesle, "Baron içki içiyor," diye yanıtladı.

"Onun herhangi bir tuhaf davranışı fark ettiniz mi? Kaplar, şifalı bitkiler veya gizemli sıvılarla ilgileniyor mu? Anlamadığınız kitaplar okuyor mu?" diye sordu.

"Hayır," diye yanıtladı Grant hemen. "Baron kitaplardan nefret ediyor. Uyanık olduğu saatleri kollarında ailesinin portresiyle içerek veya ağlayarak geçiriyor."

Baron kendinden vazgeçmiş bir dul adama benziyor ama hancının tanımı farklı. Tanıdığı baron zayıf biri değil. Şiddet dolu ve gülünç biri.

"Hep böyle miydi? Peki ya ilk günleri? Beyaz Meyve Bahçesi'ndeki köylülerin yarısından fazlasını neden öldürdü?"

Hancının onlara söylediği değişiklik buydu.

Grant ürperdi ve bir an için mücadele etti, ancak sakin soğukkanlılığını yeniden korudu ve cevap verdi: "Meyve bahçesindeki insanlar, baronun eylemleri nedeniyle Vizima'nın mahkemesine bir dilekçe gönderdiler. Sonunda mahkeme onların muhalefetini kabul etti ve bahçeyi terk etmelerine izin verdi. Baron, köylülerin birer birer ayrılmasını izledi. Sonunda boyun eğdi ve onlarla konuşması için birini gönderdi. Ancak köylüler, bahçeye çok kötü şeyler söyledi. Baron, mahkemenin onları koruyacağını düşünüyordu. Ve sonra cinayetler başladı.”

"Bu, onun öldürücü eylemlerinin mazereti değil. Ignatius bir katil! Bir kasap!" dedi Roy. Şakaklarına masaj yaptı ve sonra daha önemli bir şeyin farkına vardı. Genç Witcher Grant'e baktı ve sordu, "Yani katliam köylülerin dilekçesi yüzünden oldu. O halde bu şu soruyu akla getiriyor. Ignatius köylülere ne kahrolası bir şey yaptı? Onları bu dilekçeyi başlatmaya ne zorladı?"

Çoğu köylü, eğer yardım edebilirlerse, çalıştıkları yeri terk etmeyecektir. Bu tam olarak barışçıl bir dönem değil. "Haydutlardan daha mı korkunç?"

Uşak yüzünü buruşturdu, kasları titriyordu. Tabelaya direndikçe alnında boncuk boncuk terler oluştu.

Witcher'lar alarma geçmişti. Direniş ne kadar büyük olursa Witcherlar kalenin sırrına o kadar yaklaşıyordu. Aradıkları cevaba yaklaştıklarını biliyorlardı ama kahyanın bundan kurtulması mümkündü.

Sonunda kekeledi, "B-Baron ha-kötü bir üne sahip. O-O, ihtiyacı varsa... çok zalim olabilir."

"Ne kadar zalim olabilir ki?"

"B-Baron, oğlu Usta Florian'ın köydeki bir avcıya aşık olduğunu öğrendi. Avcı bir erkekti. Baron avcıyı sürgüne gönderdi ve Usta Florian kendini astı. Daha da kötüsü, Hanım Mary iki yıl sonra öldü. O zamandan beri baron tek başına kaldı. Uyanık olduğu saatleri içki içerek geçiriyor ve öfkesi giderek kısalıyor. Baron çok tedirgin oldu ve köyde söylentiler dolaşmaya başladı. Bazıları baronun bir başkası tarafından ele geçirildiğini söyledi. iblis ve etrafındaki herkesi öldüreceğini söyledi.

Roy yakındı, "Sanırım bir hikayede her zaman düşündüğümüzden daha fazlası vardır, öyle değil mi? Florian'ın mezarında sadece boğulma nedeniyle öldüğü belirtiliyor. Onu bu yola babasının sürüklediğini görüyorum."

"Ve..." Grant devam etti, "Baron... meyve bahçesindeki... bir düğüne daldı. Zorla... gelinin... ilk gecesini aldı. Hakkını verdi ve... bir köylünün... kafasını kesti, çünkü... şapkasını çıkardı... çok yavaş."

Kırılmaya başlamıştı ve sesi fısıltıya dönüşmüştü.
"Bu çok saçma." Witcherlar birbirlerine inanamayarak bakıştılar. "Bu hak yıllardır yürürlükten kaldırıldı. Nasıl cüret eder?"

"Sonra ne oldu?"

Grant bu sefer cevap vermedi. Sanki kötü bir rüya görüyormuş gibi gözlerini ve ağzını kapattı, göz kapakları titredi. Daha sonra gözlerini açtı ve yeniden netleştiler.

Witcherlar gizlice iç geçirdiler. Biraz hayal kırıklığına uğradılar ama Axii'yi bu kadar kısa sürede aynı kişi üzerinde iki kez üst üste kullanamazlardı.

"Ayrıldığım için özür dilerim Witcherlar." Grant alnındaki teri sildi. Ter? İçini çekti. "İnsanların kırk yaşına geldikten sonra nasıl olduklarını bilirsin. Birbirimizden çok uzaktayız. Ah, ben neredeydim?"

Roy hemen inandırıcı bir bahane buldu. “Bizi hizmetçilerin odalarına götürür ve ne olur ne olmaz diye kontrol etmemize izin verirsiniz.” Elbette bariz bir yalan söylemedi. "Ve bodrum da."

"Öyle mi dedim? Bana biraz zaman ver o halde." Uşak kaşlarını çattı, isteksiz görünüyordu. "Mezar haberini aldıktan sonra daha detaylı konuşuruz."

***

***