The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Kutsal Amid Milleti'nde Papa Eileek Marme'nin ilan ettiği kutsal savaşa tek bir kişi bile karşı çıkmadı.

Bunun nedeni, siyasetle, askeri işlerle ve kiliseyle ilgilenen insanların, yakında bir kutsal savaşın başlayacağını zaten tahmin etmiş olmalarıydı… Kalkan ulus Mirg de dahil olmak üzere, bazı vatandaşlar ve vasal ulusların kraliyet ailesi ve soyluları bunu duyduklarında üzüldüler, ancak muhalefetlerini açıkça dile getiremediler.

Alda Kilisesi'nin papası her zaman siyasi açıdan güçlü bir kişi olmuştu, ancak ulusun bir 'imparatorluk'tan 'kutsal bir ulus'a dönüşmesiyle birlikte, papanın sözü Hukuk ve Kader Tanrısı Alda'nın dünyası haline gelmişti. Hükümete karşı çıkmak, tapındıkları tanrıya karşı çıkmak anlamına gelirdi.

Özellikle Mirg kalkan ulusu, Sınır Sıradağları'nın bir kısmı taşınıp Ark Sıradağları haline geldiğinde ülkeyi canavarlardan kurtardıkları için Heinz ve arkadaşlarına borçluydu. Kutsal savaş yürütme kararına açıkça isyan edemezlerdi.

"Ama kutsal bir savaşa başlayacak olsak bile ne yapmamız gerekiyor? Düşman, Sınır Sıradağları denen aşılmaz engelin diğer tarafında. Denizden saldırmak istesek bile bizi bekleyen tek şey girdaplar, resifler ve Şeytan Denizlerinin korkunç canavarları olurdu. Saldırıya başlamamız imkansız değil mi?" diye sordu Mirg kalkan ulusunun kralı, dolambaçlı bir şekilde fikrini dile getirerek.

Kendi milletinin hükümdar devletine iyilik yapmak yerine, fikrini açıkça dile getiren bir kral olduğu izlenimini veriyordu ama içten içe dehşete düşmüştü. Alda'nın isteği onu, Sınır Sıradağları'nı veya tehlikeli denizleri aşmaya çalışan ülkesinin askerlerine ölüm seferine çıkma emrini vermeye zorlayacak mıydı?

Geçmişte, ulus hâlâ Orta İmparatorluk olarak bilinirken, Mirg kalkan ulusunun olası yok edilmesiyle sonuçlanabilecek herhangi bir emir asla gelmemişti. Önceki imparatorların tümü rasyonel düşünme yeteneğine sahipti ve Mirg kalkan ulusu her zaman varlığını sürdürmenin değerini göstermişti.

Ancak Sınır Sıradağları'nın taşınmasıyla birlikte Mirg kalkan ulusunun Orbaume Krallığı'na karşı kalkan rolü sona erdi ve değeri büyük ölçüde düştü.

Ve artık Amid İmparatorluğu, Amid'in Kutsal Milleti olarak biliniyordu. Önemli sayıda insan, yeni hükümdarı Eileek Marme'nin, önceki imparatorların yaptığı gibi ulusun vasal uluslarıyla ilişkilerini sürdürmeyi amaçlayıp amaçlamadığı konusunda endişeliydi. Mirg kalkan ulusunun kralı, Eileek'in bu fırsatı kullanarak ulusunun çok sayıda askerinden kurtulmak için kullanabileceğinden korktuğu için suçlanamaz.

Onun sözlerine yanıt olarak, buraya çağrılan Kutsal Ulus'un vasal devletlerinin soyluları ve kraliyet mensupları, fısıltı sayılmayacak kadar yüksek sesle kendi fikirlerini paylaşmaya başladılar.

"Aslında... Mirg kalkan ulusunun önceki istilalarda kullandığı yollar ve tüneller artık mevcut değil."

"Bana bir tüneli yeniden inşa etmeye başlamamız gerektiğini söyleme? Birinin tamamlanmasının kaç yıl alacağını bilemeyiz."

"Hayır, denizin üzerinde uçmak için büyü kullanamaz mıyız?"

"Aptal olma. Hiç kimsenin bunu denemediğini mi sanıyorsun? Geçmişteki insanlar, biz onların başarısızlıklarından ders alalım diye hayatlarını verdiler."

"Güçlerimizi Farzon Dükalığı'nınkilerle birleştirmeye ve Orbaume Krallığı tarafından Sınır Sıradağları boyunca bir tünel aramaya ne dersiniz?! Bizim tarafımızda bir tane varsa, onların tarafında da bir tane olmalı!"

"Peki bunu yapmak için kaç yıl harcamayı planlıyorsun?! Askerlerimizin tekneyle Farzon Dükalığı'nın ordusuna katılmasını sağlamamız, Orbaume Krallığı'nın diğer tüm düklüklerini düşman olarak onlara çevirmemiz, sonra da var olmayan tünelleri aramamız gerekecek... Bu kesinlikle mümkün değil."

"Öncelikle, düşman dağ sırasını kendisi hareket ettirebilir. Eğer böyle bir şeye bu kadar zaman harcarsak, dağ sırasını kendileri hareket ettirip bize saldıracaklar!"

Bu kavgacı soyluların ve kraliyet mensuplarının ortak noktası, onların Kutsal Amid Milleti'nin önemsiz gördüğü konumlarda olmalarıydı.

Bu arada Kutsal Amid Milleti içinde önemli konumlarda bulunanlar sanki cevabı zaten biliyormuş gibi sakin kaldılar.
"Lütfen sakin olun" dedi Eileek. "Efendimiz Alda zaten ne yapmamız gerektiğine dair talimatlar içeren bir İlahi Mesaj gönderdi. Kahraman Heinz, Kahraman Tanrı Bellwood'u çağıracak ve zaferimize giden yolu açmak için Sınırdaki Sıradağları bölecek."

Açıkladığı plan, tüm sağduyuya meydan okuyacak kadar saf bir güç içeriyordu.

Ancak birçoğu bunun gerçekten mümkün olduğunu fark etti.

A sınıfı bir maceracı bile tüm gücünü tek bir saldırıda kullanarak birkaç yüz metre yüksekliğindeki bir dağı parçalayabilir, yıkabilir veya yok edebilirdi; doğal olarak böyle bir başarı Schneider gibi S sınıfı bir maceracı için de mümkün olabilir.

Ancak Schneider'in bile Sınır Sıradağları'ndaki birkaç bin metre yüksekliğindeki bir dağa aynı şeyi yapması imkansız olurdu. Onu çökertmeyi başarsa bile, bunun muazzam miktarda çökeltinin Mirg kalkan ülkesine çığ gibi düşmesine neden olacağını ve yaşam alanlarının yok edilmesiyle canavarların çöken dağdan sürüler halinde ülkeye akın edeceğini hayal etmek zor değildi.

Bununla birlikte, 'Mavi Alevli Kılıç' Heinz, Kahraman Tanrı Bellwood'u kendi üzerine çağırırsa, onun tam güçlü saldırısı gerçekten de Sınır Sıradağlarını ikiye bölerdi. Ve Alda'nın kendisi de kutsal savaşı başlatmak için talimat içeren bir İlahi Mesaj gönderme zahmetine girmişti.

Mirg kalkan ulusunun kralı bunun doğru olduğunu biliyordu ama yine de itiraz etti. "B-bunu yaparsak Sınır Sıradağları'nda yaşayan canavarlar bir kez daha ulusumuza saldıracak, değil mi?" diye bağırdı.

İtiraz etmesi gayet doğaldı, sanki bu plan hayata geçirilirse, savaşın ana savaş alanı kendi milleti olacakmış gibi.

"Kutsal Savaş bittiğinde geriye sadece Sınır Sıradağları'na açılan bir giriş kapısı kalacak! Lütfen ulusumuzu korumak için önlemler almayı düşünün... ya da en azından dağ sırasının bölüneceği yeri seçmemize izin verin!" diye yalvardı.

Mirg kalkan ülkesi, Sınır Sıradağları'na girişin yeni toprakları fethetmek için bir dayanak noktası olarak kullanılacağını asla düşünmemişti.

Ne de olsa yedi yıl önce Talosheim'a başarısız bir ikinci sefer düzenlemişlerdi. Sınırlı ama çok değerli bilgilerden ve bundan alınan derslerden böyle bir şeyin fikrinin bile tehlikeli olduğunu biliyorlardı.

Sınır Sıradağları tehlikeliydi; tüm alan sayısız güçlü canavarla dolu bir Şeytan Yuvasıydı. Durumun böyle olduğuna dair raporlar alan Mirg kalkan ulusunun kraliyet büyücüleri, burayı arındırmanın ve sıradan araziye dönüştürmenin mümkün olup olmayacağını düşünmüşlerdi, ancak bunun mümkün olmadığı sonucuna varmışlardı.

Bir Şeytan Yuvasını arındırmak için Şeytan Yuvasının tamamının bir anda arındırılması gerektiği yaygın bir bilgiydi. Eğer sadece bir kısım saflaştırılsaydı, o kısımdaki tüm canavarlar yok edilse bile, canavarlar saflaştırılmayan kısımlardan geri dönmeye devam edecekti. Sınır Sıradağlarının tamamı bir Şeytan Yuvasıydı, bu yüzden arınma gerçekleşirken bile canavarların diğer kısımlarından akın etmeye devam edeceği varsayılabilirdi.

Elbette, bu şekilde akın eden canavarlar günde yirmi dört saat boyunca sürekli olarak yok edilebilseydi, arındırmak mümkün olabilirdi, ama… savaş güçleri ve bunun gerektireceği maliyetler göz önüne alındığında, bu çok gerçekçi değildi – yine de Sınır Sıradağlarını hareket ettirebilen 'Şeytan Kral' veya onu parçalama yeteneğine sahip Heinz için mümkün olabilirdi.

Mirg kalkan ülkesi böylesine tehlikeli bir bölgeye komşu olsaydı ne olurdu? Şeytan Yuvası'nın, Sınır Sıradağları'na bir açıklık görevi görerek yeni oluşturulan vadiden yayılacağına hiç şüphe yoktu.

Bunun olmasını engellemek için dağ sırasının yerleşim yerlerinden uzağa yarılmasını sağlamak, dağlardan çıkan canavarlardan milleti korumak ve Şeytan Yuvasının yayılmasını önlemek için bir kale inşa edilmesi gerekecekti.

Bu yıllar alacaktı, dolayısıyla bu tür önlemlerin alınmasını istemek aslında kutsal savaşın durdurulmasını istemekti. Buna rağmen Mirg kalkan ulusunun kralı düşüncelerini dile getirmekten kendini alamadı.

Ancak bu isteği sert bir şekilde reddedilmedi ya da hain olarak nitelendirilmedi; bunun yerine sıcak güvence sözleriyle karşılandı.
Eileek, "Endişelenmeye gerek yok" dedi. "Büyük Alda, Kanun ve Kader Tanrısı, tüm bunların zaten farkında."

“G-gerçekten mi?!” diye bağırdı Mirg kalkan ulusunun kralı, gözleri şaşkınlıktan iri iri açılmış halde.

Eileek başını salladı, hâlâ gülümsüyordu. "Biz kutsal savaşı kazandıktan sonra tüm endişeleriniz ortadan kalkacak ve endişelenecek hiçbir şey kalmayacak."

Bunu söylediği anda Mirg kalkan ulusunun kralı duygusal bir ifadeyle dua etmeye başladı.

Eileek kendi kendine, Ne kadar küstah, zavallı bir adam, diye düşündü.

Hukuk ve Kader Tanrısı Alda, bu kutsal savaşı başlatmanın Mirg kalkan ulusunu savaş alanlarından biri haline getireceğini, içindeki topraklara yıkım ve büyük kayıplar getireceğini başından beri biliyordu.

Ve kutsal savaş kazanıldıktan sonra Mirg kalkan ulusu son derece şanslı olmadığı sürece yok edilecekti.

Alda bunu anlamıştı ama bunu 'gerekli bir fedakarlık' olarak değerlendirmişti. Mirg kalkan ulusunun kurbanlık kuzulara dönüşecek halkına acımasına ve onların yaklaşan ölümlerinin yasını tutmasına rağmen, bunun çaresi olamayacağına inanıyordu.

Eileek bunu aldığı İlahi Mesajlardan biliyordu ve Alda'nın Mirg kalkan ulusunu 'gerekli fedakarlık' olarak tanımlamasına karşı çıkma niyetinde değildi.

Aslında Mirg kalkan ulusunun tüm sakinlerinin Alda'nın acımasına minnettar olması ve ona hayatlarını memnuniyetle sunması gerektiğine inanıyordu.

Eileek'in Mirg kalkan ulusuna gerçeği söylemesinin nedeni buydu.

Alda, Mirg kalkan ulusunun tüm endişelerini biliyordu. Ve kutsal savaş kazanıldığında Mirg kalkan ulusunun bir ulus olarak varlığını sürdürmesi pek olası değildi. Böylece Mirg kalkan ulusunun kralının tüm endişeleri ortadan kalkacak ve endişelenecek hiçbir şey kalmayacaktı.

Ancak bu, kendisinin ve takipçilerinin istisna olduğuna dair kibirli bir inançtan doğan bir soğukluk değildi. Sonuçta diğer vasal devletler ve Kutsal Amid Milleti de kurbanlık kuzu olacaktı.

Eileek, kendisinin Alda için kurbanlık bir kuzu olduğunu biliyordu ve onunla Mirg kalkan ulusu arasındaki tek fark, kurban edilme olasılığı ve bu kurbanın ne zaman gerçekleşeceğiydi.

Alda'nın isteği buydu ve Eileek, tanrısı için hayatından vazgeçmekten onur duydu. Bu dünyanın geleceğini belirleyecek olan kutsal savaş uğruna canını verebilecek olmanın içten mutluluğunu yaşıyordu.

Bunun istisnası, Mirg kalkan ulusunun kurbanlık bir kuzuya dönüşeceğini bilen ama yapmayacağına inananlardı; Amid İmparatorluğu, Amid'in Kutsal Ulusu olduğunda eski imparator Marshukzarl'ı teslim eden soylular.

Onlar habersizdiler. En kötü senaryoda Alda'nın, kutsal savaştan sağ kurtulan tüm kahramanların Bahn Gaia kıtasından halihazırda yerleşim bulunan adalara çekilmesini ve bu adaları güçlerini yeniden kazanmak ve kıtayı geri almak için hazırlıklar yapmak için üs olarak kullanmasını istediğine dair hiçbir fikirleri yoktu.

Eileek her şeyi biliyordu ve bu soyluların acınası olduğunu düşünse de onlara söylemeye niyeti yoktu.

Bu arada kutsal savaşın haberi Farzon Dükalığı'na da ulaşmıştı. Bu bilginin aktarılma yöntemine gelince… Farzon Dükalığı ile Kutsal Amid Milleti arasında yolculuk yapabilecek elit haberciler ya da uzay özellikli dahi büyücüler yoktu, dolayısıyla haberler Alda'dan gelen İlahi Mesaj yoluyla iletildi.

Farzon Dükalığı'ndaki Alda Kilisesi'nde İlahi Mesajları doğru yorumlama konusunda Eileek kadar yetenekli kimse yoktu. Ancak yine de bu vesileyle gönderilen kısa İlahi Mesajın yanlış anlaşılması mümkün değildi: “Kutsal Savaşa Başlayın.”

Dük Farzon, bu dünyaya doğma sebebinin bu kutsal savaş olduğuna inanıyordu ve bu amaç uğruna her şeyini vermeye hazırdı; sadece düklüğün ordusunu değil, aynı zamanda toplayabildiği her gönüllüyü de.

Bu hareketler ölçek olarak büyüdükçe diğer düklükler tarafından da algılandı ve bilgi Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'na da iletildi.

Vandalieu, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun başkenti Talosheim kalesinde konuşmadan önce bir süre düşündü. "Öncelikle, Kijin Ulusunun tahliye edilmesini sağlamalıyız, çünkü onların toprakları Sınır Sıradağları'nın Kutsal Amid Ulusu tarafındadır... Politika ve askeri strateji hakkında çok az şey biliyorum ama bu bir tür oyalama, değil mi? Hem Farzon Dükalığı'ndan hem de Kutsal Amid Ulusu'ndan gelen hareketler."
Hala hayattayken Mirg kalkan ulusunun askeri subayı olan Chezare, "Evet, katılıyorum" dedi.

"Kesinlikle. Senden beklendiği gibi, Vandalieu-sama," dedi bir zamanlar kötü tanrıya tapan bir Vampir olan ve on binlerce yıl boyunca insan toplumunu gölgelerden yönlendiren Isla.

Kutsal Amid Milleti'nin göndermeye çalıştığı büyük ordu, Sınır Sıradağları'na ulaşmak için bir aydan fazla bir süre boyunca otoyol boyunca ilerleyecekti. Ve bunu, 'Mavi Alevli Kılıç' Heinz ve arkadaşlarının her an savaşa mükemmel bir şekilde hazır olmasını sağlamak için ordunun merkezinde büyük bir arabaya binerek yapacaklardı.

Bu, sıradan bir düşman ulusa karşı işe yarayabilir, ancak Vandalieu ve arkadaşları bu kadar hareketli olduğundan, bu ordu, Sınır Sıradağlarına ulaşmadan önce saldırıya uğramak için yalvararak yürüyor olacaktı.

Hayır, daha da önemlisi, eğer Vandalieu Kutsal Amid Milleti'ni fethetmeyi planlıyorsa, ordunun kolayca geri dönemeyeceği kadar uzaklaşmasını bekleyebilir, ardından yağma yapıp başkenti işgal edebilirdi.

Başka bir deyişle Alda'nın Vandalieu'dan yapmasını istediği şey buydu. Ordunun merkezindeki arabadaki Beş Renkli Kılıçlar şüphesiz sahte tuzaklardı ve gerçekleri başka yerlerde pusuda bekliyor olacaktı.

Farzon Dükalığı da şüphesiz bir başka eğlenceydi. Dük Farzon ne kadar çaba gösterirse göstersin, o ve ordusunun Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu ile doğrudan savaşa girişme imkanı bile yoktu.

Kara yoluyla seyahat ediyorsa Dük Farzon'un ordusunun Sınır Sıradağları'na bile ulaşamadan Birgitt Dükalığı ve Hartner Dükalığı'nı geçmesi gerekecekti. Deniz yoluyla seyahat ederlerse, Kutsal Amid Milleti ile aynı engellerle karşılaşacaklardı: şiddetli deniz akıntıları, resifler ve Şeytan Denizlerinin canavarları.

Elbette Orbaume Dükalığı'ndaki her dükalığın sadece oyalama amaçlı olmayan savunma hatları inşa etmesi gerekecekti. Farzon Dükalığı haricinde Orbaume Krallığı, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun müttefikiydi. Doğal olarak savaşa seyirci kalmak gibi bir niyetleri yoktu.

Chezare, "Siz hazır durumda beklerken, her an harekete geçmeye hazır durumdayken, her bir dükalığın orduları tarafından talep edilen takviyeleri sağlamanın en iyisi olacağına inanıyorum, Majesteleri," dedi Chezare.

Ancak Chezare'nin önerdiği gibi ani takviye kuvvetleri göndermek, muhtemelen yalnızca savunma hatlarının kırılma riskinin büyük olduğu durumlarda yapılması en iyisi olacaktır. Çok erken yapılırsa, Farzon Dükalığı'nın ordusunda diğer dükalıklardan kaçan elit askerler bulunsa bile bu, düklüklerin ordularının itibarını kaybetmesine neden olacaktı.

Siyasette, dış diplomasi de dahil olmak üzere, süreç ve prosedür göz ardı edilemeyecek kadar önemli şeylerdi… Elbette süreç ve prosedüre vakit olmayan acil durumlar vardı ama bu durumlar için 'olaydan sonra onay almak' diye harika bir tabir vardı.

Ayrıca Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'ndan takviye istemekten muhtemelen asla çekinmeyeceklerdi.

Chezare'nin küçük kardeşi olan ve genel yardımcısı ve başbakan olarak görev yapan Kurt, "Öyleyse kritik olan, Alda güçlerinin ne yaptığıdır. Tüm bu saptırmaların arkasında ne yapacaklarını düşünüyorsunuz? Majestelerine suikast düzenlemeyi hedefleyeceklerine inanıyorum" dedi.

Sorusuna ilk yanıt veren Eleanora oldu. "Merkezlerinde Beş Renkli Kılıçlar bulunan elit bireylerden oluşan küçük bir kuvvet oluşturup onları Talosheim'a göndermeyecekler mi? Amid'in tarafındaki Kutsal Ulus'taki dikkat dağıtıcı güçlerin bariyeri kırmasını sağlayabilirler. Daha sonra Nineroad - ya da Ayna Görüntüleri Tanrısı Larpan, büyük olasılıkla hala hayatta olduğuna göre - onları ışınlayabilirler."

Isla'nın farklı bir teorisi vardı. "Hayır, belki de Heinz ve arkadaşları zaten Farzon Dükalığı'nda saklanıyordur ve Katie'nin bulunduğu Birgitt Dükalığı veya Hartner Dükalığı'na saldırıp büyük hasar vermeyi ve sonra o yardımlarına geldiğinde odak noktalarını Vandalieu-sama'ya çevirmeyi planlıyorlar."

Eleanora ve Isla çoğu zaman birbirleriyle birçok konuda rekabet ederdi ama artık tamamen ciddiydiler ve mevcut konuyu hiçbir anlamsız tartışma olmadan tartışıyorlardı.

"Eğer o kadar uzağa gidiyorsanız, zaten Jahan Dükalığı veya Sauron Dükalığı'nda bir yerlerde saklanıyor olmaları mümkün, değil mi? Yapmaları gereken tek şey, Gufadgarn veya Jane Doe tarafından tespit edilmekten kaçınmak için uzay özellikli büyüyle şehirlerin dışında bir yere ışınlanmak, sonra da saldırma zamanı gelene kadar orada kamp kurmak," dedi Zandia.
Aslında dikkat edilmesi gereken çok büyük bir alan vardı.

Dünya'nın aksine, bu dünyadaki insanlar bireysel olarak kitle imha silahına eşdeğer saldırı gücüne sahip olma kapasitesine sahipti. Bu Vandalieu, Schneider ve arkadaşlarının yanı sıra Heinz liderliğindeki Beş Renkli Kılıçlar için de geçerliydi.

Ve bu dünyada insanlar toprağın çoğunu Dünyadaki insanlar kadar kontrol edemiyorlardı. İki şehir arasındaki bir ormanda veya çalılıklarda saklanacak olsanız onları bulmak zor olurdu.

Ve Beş Renkli Kılıçlar maceracıların oluşturduğu bir gruptu. Açık havada yaşama ve uyuma konusunda rahat ve uzmandılar. Bunu bir hafta, hatta bir ay boyunca kolaylıkla yapabilirler.

"Eh, onların Şeytan Kıtası'nda, Gartland'da ya da civardaki bölgelerde saklanmalarının imkansız olduğundan eminim, bu yüzden bu olasılığı göz ardı edebiliriz," diye ekledi Zandia.

Kurt sözlerini şöyle tamamladı: "Her halükarda, önceden saklandıklarını varsayarsak onları bulmak zor olacaktır."

Ayrıca Demon King Familiars Vandalieu'nun üretebileceği sayının da bir sınırı vardı. Orbaume Krallığı'nın tamamının her köşesini ve burağını aramaya yetecek kadar Şeytan Kral Yoldaşını yaratamadı. Ve bu görev için ruhları ve Ölümsüzleri harekete geçirmek daha da zor olurdu.

"Vandalieu için bu mümkün olabilir, ancak kendisini yalnızca bu göreve adaması, mevcut Mana'yı azaltması ve büyüsü üzerindeki kontrolünü kötüleştirmesi gerekebilir çünkü düşünce süreçlerinin çoğunu Şeytan Kral Dostlarını kontrol etmekle meşgul ediyor," dedi Darcia. “Ve düşmanın asıl peşinde olduğu şey de bu olabilir.”

"Haklısın anne. O halde Şeytan Kral Tanıklarını önemli şehirlerin etrafında hazırda tutalım... Ve zaten Heinz'in bu tür taktikleri kullanmak isteyeceğini hayal bile edemiyorum" dedi Vandalieu.

“Bununla ne demek istiyorsunuz, Usta?” Luciliano'ya sordu.

Vandalieu ona donuk bir ifadeyle bakarak, "Dediğimi söylüyorum, çırağım," diye yanıtladı.

Detaylandırması istenen Vandalieu, gönülsüzce devam etmeden önce bir süre daha sessiz kaldı.

"Heinz'i savunmak istediğimden değil ama o, şehirleri yok etmekten ve ayrım gözetmeksizin insanları öldürmekten zevk alacak türden bir insan değil. Eğer Alda'nın tanımladığı gibi 'insan'larsa, yani insan, Elf ve Cüce ırklarına aitlerse bu daha da doğru olur... Ve daha da ileri gitmek gerekirse, görünüşe göre o, varoluşları insan toplumuna zararlı olmadığı sürece Vida'nın ırklarının üyelerinin zarar görmesine neden olma yolundan çıkmamış."

Vandalieu, Heinz'dan gerçekten kalbinin derinliklerinden nefret ediyordu ve onsuz dünyanın daha parlak bir yer olacağına inanıyordu. Heinz yaşadığı sürece gerçek mutluluğa asla ulaşamayacağından kesinlikle emindi. En iyi arkadaşı olarak Heinz ile bir yılan ya da akrep arasında seçim yapmak zorunda kalsaydı, hiç tereddüt etmeden yılanı ya da akrebi seçerdi... gerçi zaten yılanlar ve akreplerle oldukça iyi arkadaştı.

Yine de Vandalieu gerçeklerin çarpıtılmaması gerektiğini bilecek kadar sakin ve korkaktı.

Beş Renkli Kılıçlar, Alda'ya tapan maceracıların oluşturduğu bir gruptu. Ancak insan toplumunda kahraman olarak görülüyorlardı ve Vida'ya tapanlara veya Vida ırkının üyelerine karşı zulüm eylemleri gerçekleştirmemişlerdi. Aslında Alcrem Dükalığı'nda diğer insanlarla aynı hakları kazanmaları için bile çalışmışlar ve bir dereceye kadar da başarılı olmuşlardı.

Bir canavar ırkı olarak kabul edilen Ghoul'lardan bazılarına hiç merhamet göstermemişlerdi; bilgi edinmek için hükümet yetkililerini yanıltan Majin; ve Şeytan Kral'ın bir parçasına sahip olan Merfolk kabilesi... Ancak bunun nedeni insan toplumunun onları kötü olarak görmesiydi.

Vandalieu'nun, yaptığı iyi işler yüzünden Heinz'i affetmeye ya da yaşamasına izin vermeye niyeti yoktu, ama yine de Heinz'ın, Alda'nın gerçekten fanatik, gayretli tapanlarından... Eileek gibilerden farklı olduğuna inanıyordu.

"Yani sizi dışarı çekmek için Orbaume Krallığı'ndaki şehirlere saldırmayacağını mı söylüyorsunuz Majesteleri? Ama Alda'nın Guduranis'in ruhunun parçalarını kullanabileceğini öneren siz değil miydiniz?" diye sordu Chezare.

Vandalieu, "Bunu söyledim Chezare, ama Heinz Alda değil. Heinz, Alda'nın enkarnasyonu değil ve Alda'yı kendi üzerine çağıramaz" dedi.
Heinz ve Alda aynı değildi. Onlar kendi düşünceleri ve anıları olan ayrı varlıklardı. Durum böyle olunca, Alda pek çok kişinin kutsal savaşında 'gerekli fedakarlıklar' olduğunu düşünse de Heinz'ın aynı şeyi yapmama ihtimali çok yüksekti.

Bu özellikle doğruydu çünkü Orbaume Krallığı'nın her dükalığında Alda'ya tapanlar da vardı.

Vandalieu, "Bazıları kendilerine bunun savaş olduğu için çare olamayacağını söyleyerek bunu sürdürebilirler, ancak Heinz'in bunu yapabileceğini düşünmüyorum... Vay be, biraz ara vereceğim" dedi Vandalieu.

Heinz'ı savunmaya hiç niyeti olmasa da sonunda Heinz'ın karakterini savunmuştu. Stresten kurtulmak için ana bedeninin gerçekleştirdiği tüm faaliyetleri durdurdu.

Vandalieu gözleri hâlâ açıkken tamamen hareketsiz hale gelirken Darcia, onun fikrine onay vererek başını sallayarak onu nazikçe kollarına aldı.

Darcia, "Yanlış hatırlamıyorsam, dirilen Guduranilere karşı verilen savaşta Vandalieu yerine Guduranileri yenmeye öncelik vermişti," dedi.

"Fakat tek yapmaları gereken, çocuğu dışarı çıkarmak için şehirlere saldırmaksa, bunu yapanın Heinz olması gerekmez. Hatta On Beş Kötülük Kıran Kılıç bile... Hayır, sanırım değil. Çocuğu dışarı çıkardıklarında, çocuk onları öfkeyle göz açıp kapayıncaya kadar öldürür," dedi Zadiris.

Heinz dışındakilerin Vandalieu'yu dışarı çekmesi gerçekten mümkündü. Ancak Zadiris'in işaret ettiği gibi, Vandalieu'ya karşı gerçekten şansı olabilecek tek kişi Bellwood'un çağrıldığı Heinz'dı.

Sonuçta Vandalieu'yu yavaşlatmaya ve zaman kazanmaya çalışmak bile imkansız bir iş olurdu. Onu öldürme görevi için tek seçenek Heinz'dı.

Borkus, "Alda'nın Stakes of Law'a karşı dikkatli olmanıza gerek yok mu? Bence Alda'nın sizi kazıklarıyla bıçaklamak için aşağıya ineceği çılgın bir planı olması kesinlikle mümkün" dedi.

Gufadgarn, "Bu soruyu büyük Vandalieu adına yanıtlayacağım" dedi. "Böyle bir şeye kalkışılması durumunda büyük Vandalieu geçici olarak geri çekilebilir. Ve ben, gafil avlansa bile Alda'nın saldırısından kaçınmanın mümkün olacağına inanıyorum."

Alda'nın otoritesi olan Hukukun Kazıkları, Lambda'nın tüm tanrılarına karşı durdurulamaz bir etkiye sahipti. Ancak kazık oldukları için etkili olabilmeleri için doğrudan hedefe saplanmaları gerekiyordu.

Yani Vandalieu, Alda'ya mesafesini koruduğu sürece bıçaklanamayacaktı. Ve Alda bir savaş tanrısı olmadığından, bir tanrı olarak büyük bir güce sahip olmasına rağmen savaşta pek yetenekli değildi. Vandalieu'nun, Alda'nın risklerini kendisine yükleme girişiminden öylece kaçınması imkansız olmayacaktı.

Mitolojik hikayeler, Uzay ve Yaratılış Tanrısı Zuruwarn ile Zaman ve Sihir Cini Ricklent'in Hukukun Kazıkları tarafından cezalandırıldığı birçok olaydan bahseder. Ve yüz bin yıl önce gerçekleşen savaşta Vida çok sayıda kazığa maruz kalmıştı.

Ancak Zuruwarn, Ricklent ve Vida, savaş tanrıları olarak tanrısallığa sahip değillerdi; savaşta pek yetenekli değillerdi.

Zuruwarn ve Ricklent'in davalarında, cezaları isteyerek kabul etmişlerdi, Hukukun Riski'nden kaçmaya bile kalkışmamışlardı. Bu olaylar, Şeytan Kral Guduranis'in bu dünyaya gelmesinden çok önce, tüm büyük tanrıların hâlâ var olduğu dönemde meydana gelmişti. Her ne kadar Zuruwarn ve Ricklent sık sık işleri berbat etmiş olsalar da onlar hâlâ varlıkları bu dünya için gerekli olan tanrılardı ve bunun tamamen farkındaydılar. Bu nedenle, Alda'nın hâlâ aklı başında olduğu ve hukuka sorunsuzca hükmettiği bir dönemde, Alda tarafından cezalandırılmaktan kaçınmaları anlamsız olurdu.

Cezalarını ve kefaretlerini kabul ederek diğer tanrılarla omuz omuza ayakta kalabilmişlerdi; Eğer cezalarından kaçmak için etrafta koşsalardı diğer tanrılarla ilişkileri zarar görürdü. Işınlanmayı kullanarak ya da Alda'nın etrafındaki zamanı yavaşlatarak kaçmayı seçmemelerinin nedeni buydu.

Vida'ya gelince, Stakes of Law ona çarpmadan önce Bellwood'un saldırılarından zaten hasar görmüştü, bu yüzden onlardan kaçamamıştı.
"Bununla birlikte, bu strateji yalnızca bu dünyaya inen bir Alda'ya karşı işe yarayacaktır çünkü burada var olabileceği sürenin bir sınırı vardır. Alda'nın bir gemiye inmesi etkili olmayacaktır," diye uyardı Gufadgarn. "Eğer geminin kendisi önemli bir beceriye sahipse, bu beceriyi Hukukun Kazıklarını büyük bir etkiyle kullanmak için kullanabilir."

Başka bir deyişle, Darcia'nın Vida'yı kendi üzerine çağırmasıyla aynıydı.

"Bu durumda, Danna-sama Kazıklar kullanılarak saldırıya uğrayamayacağı bir mesafeye çekilirken biz tanrı olmadığımız için yakın mesafe savaşa kendimiz girmek belki de en iyisi olacaktır" dedi Bellmond.

Gufadgarn, "Bellmond'a katılıyorum" dedi.

"Peki, asıl konumuza dönelim... Heinz'in nerede olduğunu ve ne yapmaya çalıştığını düşünüyorsunuz?" diye sordu Zadiris.

Chezare, "Majestelerinin Heinz hakkındaki düşüncelerini hesaba katarsak, canlarını almaktan çekinmeyeceği insanların yaşadığı bir yerin derinliklerine doğru yol alacağına inanıyorum. Yani buraya, Talosheim'a gelme ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyorum" dedi.

Bir Şeytan Kral'ın katledildiği her hikayenin klişesi; az sayıda elit kişinin, Şeytan Kral'a suikast düzenlemek için düşman bölgesinin derinliklerine sızması.

Bu da Şeytan Kral muamelesi gören Vandalieu için hoş olmayan bir şeydi.

Vandalieu, "Şimdilik, tıpkı teorileştirdiğimiz gibi, Alda'dan gelen alışılmışın dışında saldırılarla başa çıkmaya hazır kalarak düşünmeye devam edelim" dedi.

Kış iyice bastırdı ve yeni yıla birkaç gün kala, Kutsal Amid Milleti'nin, kısaca Haçlı Ordusu olarak bilinen Haçlı Ordusu yürüyüşe devam etti.

Sayısı yüz bine yakındı... Kutsal Amid milletinin ve ona bağlı dört milletin toplam kuvvetleri göz önüne alındığında bu sayının küçük bir sayı olduğu düşünülebilir.

Ancak bu yüzbin kişilik ordu elit askerlerden oluşuyordu.

Sıradan piyadeler Seviye 2 canavarları ve benzer güçteki düşmanları yenebilirdi, ancak bu orduda her biri Seviye 4 canavara karşı savaşabilecek yetenekli askerlerdi. Bu savaşa katılan maceracılar, rahip-savaşçılar ve şövalyeler kesinlikle C sınıfı ve üzeri olanlarla sınırlıydı.

Düşman Vandalieu ve astları olduğundan, zayıf askerler et kalkanı olarak bile işe yaramayan engellerden başka bir şey olmayacaktı.

Bu elit askerler son birkaç aydır eğitilmiş ve eğitilmiş ve yüz binlercesi bu orduyu oluşturmak için toplanmıştı. Elbette Papa Eileek Marme de onlarla birlikteydi. Ancak aynı zamanda Haçlı Ordusu, Alda'nın güçleri için bir tuzaktan başka bir şey değildi.

Vandalieu ve arkadaşlarının hemen anladığı gibi Beş Renkli Kılıçlar bu ordunun arasında değildi. İçinde olmaları gereken arabaya binenler sahteydi.

Ve bu Haçlı Ordusu'nda Alda'ya sadık olmayan askerler de vardı.

Kilise lideri işaret verir vermez ön cepheden mümkün olduğunca uzağa koşacağım.

Hukuk ve Kader Tanrısı Alda'nın gerçekten aklını mı kaçırdığını bilmiyorum. Ama Eileek'in buna sahip olduğuna hiç şüphe yok.

Alda taptığımız kişi değil. Bu yüzden tanrılarımızın sözlerine inanmamız gerekecek.

Botin, senin ve işçiliğinle bilenen vücuduma güç ver.

Peria, bana bilgeliğini ver.

Ricklent, bana zamanın ilahi korumasını ver.

Zuruwarn, bana talimat ver ki, kaosun ötesinde bir umuda sahip olabileyim.

Bazıları Alda'ya olan güvensizliklerini başarılı bir şekilde gizlemeyi başaranlardı. Diğerleri ise Vandalieu tarafından Alda Kilisesi'nin elindeki esaretten kurtarılan din adamlarından talimat alan kişilerdi. Diğerleri hala her iki kategoride de değildi ve İlahi Mesajları doğrudan Vida'nın grubuna katılmak için taraf değiştiren tanrılardan almışlardı.

Hepsi Haçlı Ordusu'na katılmayı reddedecek durumda olmayan ya da arkadaşlarını ya da kendi topraklarından katılmayı seçenleri korumak için reddetmemeyi seçen kişilerdi.

Doğal olarak Haçlı Ordusu'nun bir mensubu olarak savaşmaya niyetleri yoktu.

Tek ve birleşik bir kaya olmaktan çok uzaklardı; bir yığın taş levhayla karşılaştırılamaz bile. Haçlı Ordusu da böyleydi.

Birkaç saat sonra ordu, Sınır Sıradağları'na çok yakın bir mesafeye gelecek ve merkezi arabaya binenler bir giriş oluşturmak için dağ sırasının bir kısmını yok edeceklerdi. Plan bu girişi saldırmak için kullanmaktı.
Ancak sıradağlardan büyük bir gürültü geldi. Muazzam bir canavarın kükremesine benziyordu ama Mirg kalkan ulusundan olan Haçlı Ordusundakiler durumun böyle olmadığını biliyorlardı.

"Dağ silsilesi... Sıradağ hareket ediyor!"

"O lanet Şeytan Kral! İlk hamleyi o yapıyor!"

Haçlı Ordusu yaklaşırken 'Golem Genesis' tarafından yavaş yavaş ve sessizce bir vadi yaratılmıştı. Artık o vadiye bir giriş oluşuyordu.

Sıradağlardan sayısız canavar Haçlı Ordusu'na yaklaştı... gözleri kan çanağına dönmüş Tyrannosaurus sürüleri, ileri doğru hücum ederken kükreyen Tepe Devleri ve havada yüzen Dev Uçan Köpekbalıkları.

"Onlarla savaşta tanışın!"

"Şimdi şansımız var, koşun! Geri çekilin, geri çekilin!"

Haçlı Ordusunun safları anında dağıldı. Bazıları Şeytan Kral'ın ordusuna karşı bu savaşta hayatlarından vazgeçmeye hazır olan tutkulu askerlerdi. Ancak diğerleri bunu Haçlı Ordusu'ndan ayrılıp planladıkları gibi kaçmak için bir işaret olarak algıladılar.

Komuta zinciri bir anda çöktü ve kaçmaya çalışmayanlar yavaş hareket etti.

Ve bu gerçekleşirken, Haçlı Ordusu her iki taraftan da gizli güçler tarafından saldırıya uğradı: 'Kılıç Kralı' Borkus ve Vigaro liderliğindeki Şeytan İmparatorluğu Vidal'ın ordusu ve Budarion liderliğindeki Asil Ork ordusu.

Borkus kana susamış bir kükreme çıkardı. "ONLARI DAĞITIN!"

"Kaçmaya çalışanları kovalamayın! Yerinde kalanları öldürün!" Vigaro bağırdı.

"Asil Ork ordusu, ileri doğru yürüyün!" Budarion emretti.

"Lanet olsun! Zaten Sınır Sıradağları'nın dışında bize pusu kurmak için mi bekliyorlardı?!" Haçlı Ordusunun askerlerinden biri bağırdı.

Aslında sıradağların gösterişli açılışı bir oyalanmaydı. Ve vadiden çıkan düzensiz canavar sürüsü, arkadan teşvik edilen, yem olarak kullanılan tek kullanımlık piyonlardan başka bir şey değildi.

Sınır Sıradağları'nda yaşayan ve düşmanlarına hücum etmekte iyi olan canavar türleri toplanıp Haçlı Ordusu'na doğru sürülmüştü. Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu ordusunun bir parçası bile değillerdi.

Ve böylece, belirleyici savaşın ilk kısmı, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun başarılı bir sürpriz saldırısıyla başladı.