The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Az önce yapılan kurultayda çeşitli şeyler duyurulmuştu. Bunlardan biri, Vandalieu'nun başka bir dünyadan reenkarnasyona uğramış bir birey olmasıydı ve o tek değildi; Kanako Tsuchiya da dahil olmak üzere birden fazla kişi daha vardı. Bir diğeri de, yüz bin yıl önce Zakkart'ın liderliğindeki dört yaratılış odaklı şampiyonun ruhlarının Guduraniler tarafından kırılmasının ardından, ruhlarının parçalarının sayısız reenkarnasyona uğraması ve sonunda Vandalieu'nun doğmasıyla sonuçlanmasıydı. Daha önce gizli tutulan çeşitli kimlikler ve gerçekler de ortaya çıktı.

Bu açıklamalar Orbaume Krallığını yöneten dükler arasında şiddetli sarsıntılara neden oldu.

Amid İmparatorluğu'nun ilk imparatoru, Amid'in Kutsal Milleti olmadan çok önce, ilk olarak Bellwood'un soyundan geldiğini ilan ederek imparatorluğu kurdu. Tarihin açıkça gösterdiği gibi, insanları birinin bir şampiyonun soyundan geldiğine inandırmak, otoritenin bütün bir ulus kurmasının gerekçesini sağlıyordu.

Ve Vandalieu durumunda, Yaşam ve Aşk Tanrıçası Vida'nın gerekirse Darcia aracılığıyla kendisine kefil olmasını sağlayabildi.

Modern çağda, Orbaume Krallığı casuslarının yaydığı yalan söylentileri ve imparatorluk ailesine karşı basit bir kıskançlığı hesaba kattıktan sonra bile, Amid imparatorluk ailesinin gerçekten Bellwood soyundan gelip gelmediğinden şüphe duyan pek çok kişi vardı.

Buna karşılık Vandalieu'nun yeniden doğmuş bir şampiyon olduğunu inkar edebilecek tek bir kişi bile yoktu… Sosyal statüleri ne kadar yüksek olursa olsun, konuşmaları ne kadar karizmatik ve etkileyici olursa olsun, ne kadar kanıt ve kanıt sunarlarsa sunsunlar bu gerçeğe dair herhangi bir şüphe uyandırmaları imkânsızdı.

Şüphelerini kim dile getirirse dile getirsin, onların görüşleri asla büyük bir tanrının onaylanmasına gölge düşüremez. Tarafsızlığını ilan eden Dük Arthaba ve fırsatçı düşünme tarzı nedeniyle Vidal'in Şeytan İmparatorluğu ile dostluk bağlarını ilan etmekte geç kalan Dük Lequst korkudan titriyordu. Vandalieu'nun bu gerçeği tüm Bahn Gaia kıtasını... hayır, tüm dünyayı birleştirme hırsını haklı çıkarmak için kullanabileceğini biliyorlardı.

… Gerçi Vandalieu zaten bir Rehberdi ve Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nun vatandaşlarından öylesine muazzam bir destek almıştı ki, onlar da gönüllü olarak onun muazzam bir heykelini dikmişlerdi. 'Yeniden doğan şampiyon' olarak ek destek, pastayı süslemekten başka bir şey olmayacaktır.

Bununla karşılaştırıldığında, diğer açıklamalar Kanako'nun da reenkarnasyona uğramış bir birey olduğu gerçeği; kendisinin ve diğerlerinin Kara Elfler değil, Vida'nın yarattığı yeni bir ırk olan Kaos Elfleri olduğu gerçeği; V Cream'in uzun süreli kullanımının Karanlık İnsanlara dönüşmeye neden olabileceği gerçeği; Tyranny Fırtınası'ndan Zorcodrio'nun aslında Safkan bir Vampir olduğu gerçeği; Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun topraklarının efsanevi Şeytan Kıtası'na ve sadece mitolojide bahsedilen Şeytan Kral Kıtası'na kadar uzanması gerçeği - yani kesinlikle küçük değillerdi. Hâlâ o kadar büyüktüler ki, düklerin hemen anlaması mümkün değildi.

Darcia'nın Mirg kalkan ulusunda idam edilip hayata döndürüldüğü gerçeği de gizli tutuldu. Hadros ve Takkard'ın bilmesi sorun değildi, ancak diğer dükler tamamen ölmüş birinin mucizevi dirilişinin gerçekleştiğini öğrenirlerse, ölümsüzlük arzusuna kapılmayacaklarının hiçbir garantisi yoktu... Her ne kadar bu belki de gereksiz bir korku olsa da, insanların Karanlık İnsanlar gibi ırklara dönüşebileceği, Ölümsüz olabileceği veya İblisler veya diğer canavarlar olarak sahte reenkarnasyona uğrayabileceği zaten iyi biliniyordu.

Konseyde bulunan her dük, Vandalieu ve arkadaşlarının açıklamadıkları başka sırları olduğunu hissetmişti ama kimse bunları sormaya cesaret edememişti. Daha fazlasını öğrenmek istiyorlardı ama akılda tutulması gereken daha önemli şey Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nun açık ara daha güçlü bir ulus olduğu gerçeğiydi.

Bilgi, sonunda bilinmeden önce genellikle güçlü kişiler tarafından sıkı bir kontrol altında tutuluyordu, ancak bazı durumlarda bu, arkeologların araştırmaları tarafından keşfedilen yüz ya da bin yıl sonra da olabiliyor.

Bu dünyada insan hakları kavramı bile muğlaktı; sakinlerinin neredeyse hiçbiri bilme hakkı hakkında düşünmeyi bırakmadı.
Elbette her düklüğün bilgi ağı, herhangi bir gerçek diplomasi başlamadan önce normalde bilgi toplamak için soruşturmalar yürütürdü.

Vida köktenciliğinin sadece 'Vida'ya tapınma' olarak bilinmesi dükler için bir şok olmadı; hatta değişimi az da olsa anlıyorlardı.

Dünya'nın aksine, Lambda dünyasındaki köktendinciler terörizm gibi aşırı eylemlerde bulunmamış veya çatışma yaratmamıştı. Ancak soylular ve din adamları, Bellwood'un aşırılık yanlısı grubunun, o kadar aşırı ve barbarca eylemler gerçekleştirdiğinin farkındaydı ki, bizzat Alda onlara ilahi cezayı uygulamıştı.

Bellwood'un aşırılık yanlısı grubu, Bellwood'un öğretilerini her şeyin üstünde tutan aşırı köktendinciler olarak bilinenlerden doğmuştu. Dolayısıyla 'fundamentalizm' terimi, soyluların ve din adamlarının belli belirsiz ihtiyatlı olmalarına neden olan bir terimdi. Bu değişimi anlamak için yeterli bir nedendi bu.

Ancak şok edici olan şey, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun Elçiliği inşa edildikten sonra kimin görev yapacağıydı.

Elçilikler ulusların birbirleriyle diplomasiye açılan pencereleriydi; Orbaume Krallığı'nın Elçiliğinin Vidal Şeytan İmparatorluğu'nda inşa edilecek olması, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun Elçiliğinin de Orbaume Krallığı'nda inşa edileceği anlamına geliyordu.

Büyükelçilikte kimin görev yapacağını tartışırken Vandalieu, "Şimdilik birkaç Şeytan Kral Tanıtını göndermeyi planlıyorum."

Bu konseyde en çok başarıya ulaşan kişi muhtemelen erkeksi bir yüze sahip kurt tipi bir Canavar akrabası olan Dük Gerald Birgitt'ti.

Yakın yardımcılarına dürüst düşüncelerini aktarırken, "Bu açıklama beni kesinlikle hayrete düşürdü. 'Ciddi misin?' diye bağırmaktan kendimi alıkoymak zorunda kaldım." dedi. "Sadakat testinin ikinci bir sayfasının olacağını düşünmek. Eğer bunun büyükelçilik personeli üzerindeki stresi azaltmak olduğunu ve büyükelçi olarak atayacak birini seçene kadar sadece geçici bir önlem olduğunu açıklamamış olsaydı, tıpkı Orbaume'de yaptığı gibi her düklüğü içeriden bastırmayı planladığını düşünürdüm."

Sanki dük, Vandalieu'nun sadakat testini bekliyormuş gibi... Farzon Dükalığı ile yüzleşmeye hazır olduğuna küstahça yemin etmişti.

Düklüğü Hartner Dükalığı'nın hemen güneyinde, Farzon Dükalığı'na yakın olmasına rağmen, herhangi bir rahatsızlık belirtisi göstermeden mührünü damgalamıştı. Ve en önemlisi, bunu Dük Alcrem, Dük Jahan ve yakın zamanda taç giyen Düşes Sauron gibi Vandalieu ile doğrudan temas halinde olmamasına rağmen yapmıştı.

Dük'ün yardımcılarından biri, yani ayı tipi bir Canavar akrabası olan bir şövalye, "Eh, biz sadece Vida tarafından yaratılan ırkları değil, Şeytanları ve Ölümsüzleri bile vatandaşları olarak kabul eden bir ulusla diplomatik ilişkiler yürütmeye çalışıyoruz, bu yüzden sanırım hükümdarının kendi bölünmüş varlıklarını Büyükelçiliğine yerleştirmesine hazırlıklı olabiliriz" dedi.

Gerald, "Bütün bunlar konusunda oldukça sakinsin, değil mi Bombarde? Sana şunu söyleyebilirim ki, onun bana bunun olacağını söylediği ana kadar buna hazırlıklı olduğumu asla bilmiyordum," dedi.

Büyükelçi, kendi ülkesinin diplomatik ilişkileri bulunan yabancı bir ülkede görevli bir temsilciydi. Ancak hiç kimse, bir ulusun hükümdarının bu amacı gerçekleştirmek için bölünmüş varlıkları görevlendireceğini hayal etmemişti.

Ancak Gerald, bir gün Vandalieu'yu devlet konuğu olarak ağırlamak zorunda kalacağını biliyordu; Bu beklenmedik gelişmeye rağmen, bu ikinci sadakat testini yanıtlarken hiçbir tereddüt ya da tedirginlik göstermemişti - en azından yüzeyde görünen hiçbir şey yoktu. Diğer dükler ve hatta Vandalieu'nun kendisi bile buna biraz şaşırmıştı ama...

Gerald, "Hala öğrenecek çok şeyim var" dedi. "Fakat bu sadakat testlerini geçmek zorunda olmanın dışındaki şartlar beklediğim kadar ağır değildi. Şimdi düşününce, testleri cevaplamamanın pek bir anlamı yok. Daha fazlası olacağını düşünerek hazırlıklar yaptım ama gereksizmiş gibi görünüyor."

Dük Gerald Birgitt, Vandalieu'nun konseyden bir tür garanti talep etmesini bekliyordu. Dükalığının Farzon Dükalığı ve Kutsal Amid Milleti'ne olan düşmanlığını açıkça belirtmenin asgari düzeyden başka bir şey olmadığını düşünmüştü... konseye katılabilmek için bile yerine getirilmesi gereken bir koşuldu.
Gerald, Vandalieu'nun kendisi için avantajlı olan ticaret anlaşmaları talep edeceğini bekliyordu; Birgitt Dükalığı dahilinde kiliselerin inşası; Dük'ün kendi akrabaları da dahil olmak üzere Birgitt Dükalığı'ndan güzel kadınların Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun önemli figürleriyle evlenmesi veya gelin eğitimi bahanesiyle Vandalieu'nun sevgilileri olarak yaşaması ve hizmet etmesi; ya da Gerald'ın ailesine hazineler teklif etmesini sağlamak. Gerald önceden çeşitli hazırlıklar yapmıştı ama...

Gerald, "Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nun önde gelen şahsiyetlerinin çocuklarını ailelerimize evlat edinmemizi veya topraklarımızın gelecekte onların topraklarının bir parçası olmasını sağlayacak siyasi evlilikler talep edeceğini düşündüm, ancak... beklenmedik bir şekilde alçakgönüllüydü, daha doğrusu çekingen davrandı" dedi Gerald. "Bunları kendim önermiş olsaydım, güçlü olanlara kolayca teslim olan zayıf bir dük olarak düşünülebilirdim. Öyle yapmadığıma sevindim."

Gerald gibi akrabalarını veya tebaasını siyasi evliliklerde cariye veya metres olarak teklif etmeyi düşünen başka dükler de vardı, ancak hiçbiri bu fikri dile getirmemişti.

Bunun nedeni ise Düşes Elizabeth Sauron'un taç giyme törenine katılan ve Vandalieu'nun ilk çocuğu Bakunawa ile tanıştıran kişilerden raporlar almış olmalarıydı.

Bakunawa kesinlikle çok büyüktü; öyle ki onu görmek düklerin vasallarını şok ederek belki de daha fazla bilgi toplamaya ve Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun önde gelen isimleri hakkında daha fazla şey öğrenmeye ihtiyaç duyduklarını fark etmelerini sağlamıştı.

Gerard diğer düklerin tereddütlerinin bıraktığı fırsatı değerlendirmeyi düşünmüştü ama... buna gerek yoktu.

"Efendim, ilhak dışındaki her şey bağlılık göstererek ilişkileri güçlendirmenin bir yöntemi değil mi? Ve ben ilhak edilecek bir plan hakkında hiçbir şey duymadım" dedi ayı tipi Canavar akrabası şövalye Bombarde.

"Elbette söylemedin. Böyle bir şeyi önceden konuşmamız mümkün değil, değil mi?" dedi Gerard.

Bombarde bıkkınlıkla içini çekti. "Vida-sama'nın kendisi onları desteklese bile, onlar hâlâ haklarında çok az şey bilinen bir millet, bu yüzden lütfen düklüğümüzü onlara satmayın. Yaşlılar şoktan bayılırlar."

"Zaten Alcrem, Jahan ve Sauron'un gerisindeyiz. Diğerleri hala tereddüt ederken elimizdeki her şeyi satmasak ne yapmalıyız? Bu ulus hakkında çok az şey bildiğimiz doğru, ancak bunun nedeni sadece onun hakkında fazla bir şey bilmememiz; elçilikler kurulduğunda üzerinde çalışabileceğimiz çok daha fazla bilgiye sahip olacağız ve onlar hakkında daha fazla bilgi sahibi olacağız," dedi Gerald. "Ayrıca, Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nu, o yaşlı moruk Tercatanis gibi Orta Orbaume'deki şaibeli, entrikacı tilkilerin yerine koyardım. Ve artık çok geç. Orbaume Krallığı'nın yarısı artık onların şemsiyesi altında."

Gerald, Orbaume Krallığı'nın bağımsızlığını ve ideolojilerini savunmak için kendi yerlerinde durmayı ve Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'na karşı savaşmayı düşünme zamanının çoktan geçtiğine inanıyordu.

Gerald, "Elbette, vatanımı neredeyse bedavaya satmaya niyetim yok. En azından özyönetim hakkımızı tanımasını talep etmeyi amaçladım" dedi.

Birgitt Dükalığı, Orbaume Krallığı'nın güneybatı kesiminde yer alan bir dükalıktı ve coğrafyası nedeniyle gidiş-dönüş seyahat etmek zordu; yalnızca doğuda Farzon Dükalığı ile sınırı ve kuzeydoğuda Lequst Dükalığı ile küçük bir sınırı paylaşıyordu. Batısında Sınır Sıradağları uzanıyordu; hain kayalık dağlar onu kuzeyde Hartner Dükalığı'ndan ayırıyordu ve güneyde daha kayalık dağlar onu okyanustan ayırıyordu. Önceki nesiller, düklüğü okyanusa bağlamak için bir tünel kazmaya çaba göstermişlerdi, ancak bu, büyük ölçekli ticaretin gerçekleştirilmesine yetecek kadar geniş değildi.

Ancak bu topraklar, Orbaume Krallığı'nın kurulmasıyla Birgitt Dükalığı olarak anılmadan önce, tam da bu coğrafya nedeniyle burada yerleşim yerleri kuran ve kabile ittifakları oluşturan her türden Canavar akrabasına ev sahipliği yapıyordu.

Canavar akrabaları büyüye insanlardan veya Elflerden daha az uygundu, ancak dayanıklı bedenler ve üstün duyularla kutsanmışlardı. Onlara göre Birgitt'in toprakları sıradağlar ve kayalık dağlarla çevrili doğal bir kaleydi.

Orbaume Krallığı'nın kurulmasından sonra bile durum böyle devam etmişti ama... son birkaç ayda dramatik bir değişim meydana gelmişti.
Orta İmparatorluğu'nu uzakta tutmak için Sauron Dükalığı'na asker göndermek zorunda kaldığımız, hoş olmayan Farzon Dükalığı ile ilişkileri sürdürme konusunda endişelendiğimiz ve Orta Orbaume'deki soyluların gereksiz hareketler yapıp yapmadığı konusunda endişelendiğimiz günler artık geride kalmıştı.

"Yani, onların imparatoru dağ sıralarını hareket ettirebilir. Onu yenmemize imkan yok," dedi Gerald.

Birgitt Dükalığı'nı koruyan doğal kale, Vandalieu Sınır Sıradağlarını hareket ettirebileceğini gösterdiği için artık anlamsızdı. Bu kalenin duvarları her zaman hareketsizdi ama Vandalieu'nun aklına koyarsa duvarların şeklini değiştirebileceği göz önüne alındığında artık güvenilmezdi.

Birgitt Dükalığı'nın sıradağlara ve kayalık dağlara bakan kaleler ve kale şehirler gibi savunma kaleleri vardı. Ancak bunlar, Düklüğü Şeytan Yuvalarından kaçan veya Zindanlardan taşan canavarlardan korumak içindi; planlı strateji ve taktikler kullanarak saldıracak düşman ordularına karşı savaşmak üzere tasarlanmamışlardı. Herkesin aklına gelebilecek temel stratejileri kullanan herhangi bir ordu, bu savunma pozisyonlarını kolayca aşabilir ve şehirlere girebilir.

Aslında Vandalieu'nun bunu yapmasına bile gerek yoktu; sadece sıradağları ve kayalık dağları kalelere ve kale şehirlere karşı kullanabilirdi. Kalelere yavaş ama emin adımlarla yaklaşan dağların devasa kütlesi, kale duvarlarını herhangi bir Ejderha saldırısından çok daha kolay bir şekilde yok eder.

Eğer batıdaki sıradağlar ile kuzey ve güneydeki kayalık dağlar bir anda yaklaşmaya başlarsa, Birgitt Dükalığı düşmanla kılıç bile kesemeden ezilirdi.

Bu da Birgitt Dükalığı'nın anavatanlarının Sınır Sıradağları'na karışmasıyla ve orijinal biçiminin sonsuza kadar kaybolmasıyla sonuçlanacaktı. Güçlerini toparladıktan sonra koşma, zamanlarını bekleme ve karşı saldırı yapma umudu olmayacaktı. İnsanlar dönecek toprakları olmayan göçebelere dönüşecekti.

"Bunların hiçbirini hesaba katmasan bile, gerçekten bir savaşta kazanacağımızı mı düşünüyorsun? Üzgünüm Bombarde, ama bana göre sadece iki sonuç olur; ya savaş alanında tamamen eziliriz, ya da tamamen istila ediliriz," dedi Gerald.

Birgitt Dükalığı'nın koşulları kazanmanın imkansız olduğu anlamına geliyordu, ancak Vidal'in Şeytan İmparatorluğu ile Birgitt Dükalığı'nın ordusu arasındaki askeri güç farkı göz önüne alındığında bile kazanmak da imkansızdı.

Gerald, Orbaume'de Vandalieu'yu bizzat görmüştü; ayrıca Knochen'i, Darcia'yı, Cuatro'yu, 'Kılıç Kralı' Borkus'u, Sınır Sıradağlarından eski 'Majin Kralı'nı... Her biri son derece güçlüydü. Ve ulusun dışında bu tür bireyler olsa bile, ülke içinde hâlâ yetenekli savaş güçleri kalmıştı. Bunu göz önünde bulundurursak, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun toplam askeri gücü Gerald için tamamen anlaşılmazdı.

Ve eğer Birgitt Dükalığı bu mücadeleye girmek istiyorsa bunu tek başına yapmak zorunda kalacaktı. Sonuçta Birgitt Dükalığı doğal bir kaleyle, doğal bir hapishaneyle çevriliydi. Kolayca erişilebilen Farzon Dükalığı düşmanca davrandı; Birgitt Dükalığı oradan gelen takviyelere güvenemezdi… ve gelseler bile tamamen güvenilmezlerdi çünkü Birgitt Dükalığı'nın adamlarını arkadan bıçaklamaya ne zaman gelecekleri bilinmiyordu.

Central Orbaume'ye gelince, Vandalieu'ya tapan iblisler sokaklarda caka satıyordu. Oradan hiçbir takviye gelmeyecekti; Vidal'in Şeytan İmparatorluğu'na karşı savaşmak için bu tür takviye kuvvetleri göndermek, Orbaume'yi ikinci kez bir moloz dağına çevirecek isyanlara neden olacaktı.

Daha da detaylandırmak gerekirse, Gerald'ın bakış açısına göre... ya da Birgitt Dükalığı halkının bakış açısına göre, Vandalieu'ya karşı çıkmanın hiçbir anlamı yoktu. Şu ana kadar Vandalieu onları işgal etme arzusu göstermemişti ve onları ekonomik olarak sömürmek için komplo kurduğuna dair de hiçbir işaret yoktu. Gerald'ı Farzon Dükalığı'na düşman olmaya zorlamıştı ama Gerald halkından herhangi birinin bu yüzden ona isyan edeceğini hayal edemiyordu.

Sayısız sayıda dezavantajlı faktörle mücadele etmenin bir nedeni yoktu, bu nedenle Gerald'ın bağlılık yemini etmesi ve ardından birlikte yaşama ve birlikte refaha giden bir yol araması doğaldı.
Ama Bombarde'ın söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu. "Efendim, kibar konuşma tonunuz tamamen normal tonunuza döndü. Biliyorum, bir vagondayız ama yine de konuşma şeklinize daha dikkat etmelisiniz..."

"Endişelendiğin şey buydu. 'Becerilerimi hafife alma' ya da buna benzer bir şey söylemeyeceksin değil mi?" Gerald'a sordu.

"Ben bile düşmanlarımı dikkatle seçiyorum efendim."

Orbaume Krallığı kurulduğunda Birgitt Dükalığı, Canavar akrabaları arasında her zaman önde gelen kabilelerden biri olan kurt tipi Canavar akraba kabilesinin şefini dük olarak atamıştı. Diğer düklüklerin soylular tarafından yönetilen sosyal yapısı daha sonra benimsedikleri bir şeydi.

Bu nedenle, düklüğün toplumu, orada yaşayan Canavar akrabalarına yakışan şekilde, güce soydan daha çok değer veren bir toplumdu… Vida tarafından yaratılan bir ırka yakışır şekilde. Bazen soylu hanelerin, yani kabile reislerinin evlerinden daha güçlü kişiler ortaya çıkıyordu. Bu gibi durumlarda, bireylerin kişiliklerinde büyük bir sorun olmadığı sürece, evlilik yoluyla soylu ailelere evlat edinilmeleri ve mirasçı olarak atanmaları yaygındı; ancak güç, bilgi ve beceriyi de içeriyordu, böylece savaşmaya uygun olmayanlar haksız bir ayrımcılığa maruz kalmıyordu.

Her halükarda Bombarde, böyle bir meritokraside doğrudan dükün emrinde hizmet etmek için yükselen biriydi; oldukça yetenekli bir insandı. A sınıfı bir maceracının gücüne sahip bir saldırgandan bile dükü koruyabileceğinden emindi.

Ancak Dark Avalon'un ortaya çıktığı ve Şeytan Kral Guduranis'in yeniden dirildiği savaşa tanık olmuştu. İnanılmaz derecede güçlü varlıklar görmüştü... bunların arasında, savaşlarını gökyüzünde yürüten Guduranis ve Vandalieu da vardı. Bombarde o zaman kendisinin bile adım atamadığı savaş alanlarının olduğunu öğrenmişti.

Vandalieu bir insanın savaşabileceği biri değildi. O, tanrı olmayan ya da kendi bedenine bir tanrı çağırmış bir şampiyon olmayan hiç kimsenin meydan okuyamayacağı bir varlıktı.

Bombarde, Vandalieu'nun arkadaşlarından tek bir tanesine bile karşı iyi bir mücadele verebilirdi. Tek bir dövüşte, eğer hayatından vazgeçme kararlılığıyla savaşırsa, tek bir darbeyi karşılayabilirdi.

Ancak eğer böyle bir savaş gerçekleşecekse, bunun nedeni Dük Birgitt'in yardımcısı olarak başarısız olması olurdu.

Vandalieu liderliğindeki Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun güçlerine karşı yapılacak gerçek bir savaş, saldırılarının yarattığı şok dalgalarından dolayı Birgitt Dükalığı'na hayal bile edilemeyecek hasarlar verebilir.

"Diğer düklükler de bunu bizim kadar iyi biliyor, bu yüzden eninde sonunda Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'na bağlılık testini vereceklerine eminim. Ama yine de Farzon'daki o aptallar bunu anlayamıyorlar... Açıkçası, ne düşündüklerini anlayamıyorum," dedi Bombarde.

Mucizeler birbiri ardına gerçekleşse ve Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nu yenseler bile... Peki ne olacak? Bombarde düşündü.

Zafer, kendi topraklarının yönetiminin çökmesiyle gelecek olsaydı, bunun yenilgiden hiçbir farkı olmazdı.

"O Farzon'ları hiç sevmedim ama onlara ne oldu?" Bombarde merak etti.

Gerald, "Ben de onların ne düşündüğünü biliyormuş gibi yapamam ama bir tür kutsal savaş yürüttüklerini düşündüklerinden eminim" dedi.

“Kutsal bir savaş mı?” diye tekrarladı Bombarde, bu terime yabancıydı.

Gerald, "Evet, kutsal bir savaş" dedi. "Köylerinizin yanması ve ulusunuzun düşmesi anlamına gelse bile savaşmanız gereken bir savaş. Ulusun çıkarları, toprakları, kaynakları veya hazineleri için değil, adalet ve inanç için, tüm ırkların varlığını ve dünyanın kendisini korumak için yapılan bir savaş."

“Vidal'ın Şeytan İmparatorluğuna karşı çıkmadan bu şeyleri koruyamaz mıydın?” dedi Bombarde.

Vandalieu, Orbaume Krallığı'nın Vida'nın ırklarının haklarını tanımasını istediğini ifade etmişti. Ama bunu yapmaya zorlamamıştı. Arkasındaki ezici askeri güç nedeniyle, talebinin bir tehdit olduğu düşünülebilir, ancak gerçekte herhangi bir tehdit söz konusu olmamıştır.

Orbaume Krallığı bunu kabul etmek istemezse, ısrarla müzakere etme ve uzlaşmaya varmanın başka yollarını ararken zaman kazanma seçeneği vardı - örneğin, Vida'nın ırklarının tüm üyelerinin Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'na göç etmesi karşılığında, Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu aynı zamanda şu anda aktif olan tüm tehlikeli Majin teröristlerini yakalayacak ve onları da kabul edecekti.
Bombarde siyaset konusunda uzman değildi ama kendisi bile bunun farkındaydı, dolayısıyla diğer düklüklerin insanları da muhtemelen bunu uzun zaman önce fark etmişti. Farzon Dükalığı soylularının bunu yapmadığını hayal etmek zordu.

Gerald, "Tamamen haklısın," dedi. "Varsayımsal olarak, Vidal'in Şeytan İmparatorluğu'na karşı çıkmak istense bile, kanlı çatışmalardan kaçınırken ilişkileri diplomatik ve ekonomik ilişkilerle sınırlamak sorun yaratmaz. Ama eminim Dük Farzon ve adamları bunu yapamazlar çünkü kafaları inançla, büyük bir davayla ve adaletle doludur. Onların Bellwood'dan veya Alda'nın aşırıcı gruplarından veya o tehlikeli Majin'den hiçbir farkı yoktur."

Konuşurken Gerald'ın gözlerinde kısa bir sempati parladı; Farzon Dükalığı halkına duyulan sempati.

Kendi memleketinin tarihi konusunda çok bilgiliydi; diğer dükalıklardan izole edilmenin ne kadar zor olduğunu biliyordu. Orbaume Krallığı'nın kuruluşundan bu yana Birgitt Dükalığı kendisini kolayca izole edilmiş halde bulmuştu.

Orta İmparatorluk ile defalarca yaptığı savaşlar sırasında Vida'ya ibadet etmeye gelen Sauron Dükalığı halkının aksine, Birgitt Dükalığı'nın halkı, Vida'nın gerçek ve tutkulu ibadetçileriydi. Bu nedenle Alda Kilisesi'nin iktidarda olduğu düklüklerle ilişkileri gerginleşmişti.

Son yıllarda, doğu komşusu Farzon Dükalığı ile ilişkiler, Alda'nın barışçıl grubuyla yeniden ittifak kurmaları nedeniyle ciddi biçimde kötüleşmişti; öyle ki aralarında küçük çatışmalar yaşandı. Alda Kilisesi ile sıkı bağlantıları olan Başbakan Tercatanis, Birgitt Dükalığı'nı 'hayvanlar tarafından yönetilen bir kırsal bölge' olarak nitelendirerek alay etmişti. Tabii ki, Alda'ya tapanların iki yüzyıl önce çoğunluk haline geldiği Hartner Dükalığı'nın yanı sıra nesiller boyunca Alda'ya tapan birçok kişiye ev sahipliği yapan Jahan Dükalığı ile de zayıf ilişkileri vardı.

Yakında aynı zorluklara maruz kalacak olan Farzon Dükalığı halkına karşı bir miktar sempati duyuyordu.

Gerald, "Eh, onların yanlış yerde doğduklarını kabul edip her şeyin nasıl sonuçlanacağını görmekten başka yapabileceğimiz bir şey yok," dedi, kısa süreli sempati gözlerinden bir kez daha silindi.

Bombarde, "Sadakatimiz karşılığında belirttiğimiz koşullar sonuçta daha önemli" dedi.

Gerald başını sallayarak, Gerçekten anlıyorsun, dedi. "Kötü tanrıya tapan Vampirler topraklarımızdan kayboldular ve buradaki Majin kabileleri dostane bir tavır sergiliyor, ancak yine de Majesteleri İmparator ve Darcia-sama'nın bizi ziyaret edeceklerine dair söz vermelerini sağlamalıyız, bu sadece sözlü bir söz olsa bile... Eğer bunu yapmazlarsa, sıcakkanlı insanlarımız ve ben dağ sırasını geçmeye çalışabiliriz."

Bombarde, "İnsanları bilmem ama lütfen kendinize hakim olun efendim," diye ısrar etti. "Peki Asagi ve arkadaşlarına ne olacak?"

"Ah, onlar. Olağanüstü yetenekliler, bu yüzden onları maceracı olarak işe almaya değer, ama... konsey sırasında edindiğimiz bilgilere göre, bu üçünün de başka bir dünyadan reenkarnasyona uğramış bireyler olması muhtemel, bu yüzden aralarında bir tür bağlantı olduğundan eminim" dedi Gerald.

Gerald bir düktü; Asagi ve arkadaşlarıyla doğrudan görüş alışverişinde bulunduğu çok fazla örnek yoktu. Ancak astları arasındaki itibarlarını, araştırmalarının ilerlemesini ve sonuçlarını biliyordu.

Üçü de B sınıfına terfi ettirilmişti ve gerçek yetenekleri A sınıfı maceracılarınkiyle rekabet edecek düzeydeydi. Buna ek olarak, üçü Eşsiz Becerilere sahipti; Tatsuya Tendou'nun 'Duruş' özelliği özellikle güçlüydü, çünkü herhangi bir düşman ulusun askeri konumlarının iç yapısını görebilme yeteneğine sahipti. Asagi'nin büyücüleri neredeyse tamamen bastırma yeteneği de savaşta değerli bir varlıktı.

Konu kişiliğine geldiğinde Asagi'nin bazı kusurları varmış gibi görünüyordu ama Gerald bunu bir sorun olarak görmüyordu çünkü Asagi, Birgitt Dükalığı insanlarıyla bu kusurların kabul edilemez olacağı kadar derinden ilgilenmemişti.

Asagi yalnızca diğer reenkarnasyonlu bireyleri gerçek yoldaş olarak görüyordu ve herkesle arasına mesafe koymuştu. Bu nedenle onun sadece biraz sıcak kanlı bir genç adam olduğu düşünülüyordu.
Ve Demon King parçalarının mühürlenmesi üzerine yaptığı araştırma, halihazırdaki değerini gösteriyordu. Her ne kadar Vandalieu her türlü Demon King parçasını tamamen güvenli bir şekilde tamamen absorbe edeceğine söz vermiş olsa da… Demon King parça saldırıları ne kadar seyrek olursa olsun, Gerald her seferinde henüz net dostluk bağları kurmadığı son derece güçlü bir ulusun hükümdarını çağırmak zorunda kalmaktan kaçınmak istiyordu - her ne kadar herhangi bir tereddüt ağır hasar ve kayıplarla sonuçlansa da, bu yüzden bu durumda seçim yapma lüksüne sahip değildi.

Peki ya Şeytan Kral'ın parçalarını güvenli bir şekilde mühürlemek gerçekten mümkün olsaydı? Yüz ya da bin yıl boyunca mühürlenmeleri gerekmeyecekti. Gerald'ın Vandalieu'ya "İşte evde bulduğum Şeytan Kral'ın bir parçası" deyip Vandalieu'ya sunması bitene kadar bunların mühürlenmesi gerekecekti.

Şeytan Kral'ın parçasını Vandalieu'ya teslim etmenin nihai sonucu değişmeyecekti, ancak diplomatik açıdan konuşursak, bu Gerald'ın borcunu Vandalieu'nun ona olan borcuna dönüştürecekti.

Asagi ve arkadaşlarının işbirliği sayesinde Şeytan Kral'ın parçalarını güvenli bir şekilde mühürleyecek teknoloji tamamlanmıştı.

Şimdiye kadar, Şeytan Kral'ın öfkeli bir parçasını mühürlemenin, onu hareketsiz kılmaktan başka yolu yoktu; örneğin ev sahibinin vücudunu yok etmek ve sonra başka birini istila etmeye çalışırken onu mühürlemek. Bu görev tehlikeliydi; Eğer bunu gerçekleştirenler onu mühürleme girişiminde başarısız olursa, arkadaşlarından biri istilaya uğrayacak ve parçayla yeniden savaşmak zorunda kalacaklardı.

Ancak Asagi ve arkadaşlarının yardımıyla geliştirilen mühürleme Büyüsü Öğesi ile, bir Demon King parçasını sadece mevcut konağı yenerek mühürlemek mümkündü. Parçanın yeni bir konakçıya bulaşması riski yoktu.

Bu Büyülü Eşyanın kullanımı, yüksek Seviyeli bir canavardan alınan bir Büyülü Taş gerektiriyordu, ancak etkinliği göz önüne alındığında, bu, ödemeye değer bir bedeldi.

Parçanın daha sonra Vandalieu'ya teslim edileceği göz önüne alındığında, bu muhtemelen Asagi'nin Sihirli Eşya için amaçladığı kullanım değildi. Ancak araştırmalarının sonuçları, Şeytan Kral'ın parçalarını mühürlemenin yalnızca güvenli bir yolunu ortaya çıkarmıştı. Bunları güvenli bir şekilde saklamayı başaramamıştı.

Ve Şeytan Kral Guduranis'in kısmi diriliş yeteneğine sahip olduğunu kanıtladığı göz önüne alındığında, Şeytan Kral'ın parçalarını asla Guduranis'e ulaşamayacakları bir yerde saklamak en iyisiydi... Vandalieu'nun onları absorbe etmesini sağlayarak.

Her halükarda, geçmiş olaylar ve koşullar göz önüne alındığında Gerald'ın Asagi ve arkadaşlarından kurtulmak için hiçbir şey yapmaya niyeti yoktu.

"Öncelikle, onlar Maceracılar Loncası'na ait maceracılar, bu yüzden onlardan kurtulma yetkim yok. İmparatora yazdıkları mektuplar da Maceracılar Loncası'ndan geçti, bu yüzden bu konuda hiçbir söz hakkım yok. Sadece iyi bir komşu gibi davranmaya devam etmem gerekiyor. Bir şey olana kadar, sadece Farzon Dükalığı'na karşı savaşta hangi güçleri göndereceğimi seçmem ve Vidal Şeytan İmparatorluğu ile diplomatik ilişkileri sürdürmem gerekiyor," dedi.

Düşüncelerini, diğer düklerin de çözmeye çalıştığı Şeytan İmparatorluğu Vidal ile olan diplomatik stratejisine yönlendirerek, Orbaume'deki ikincil ikametgahına döndü.

Dük Pilchkoff ve Dük Arthaba, Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'na bir istihbarat ağı kurmak için casuslar göndererek inşa edilecek elçiliklerden yararlanmayı planlıyorlardı, ancak bu kesinlikle başarısızlıkla sonuçlanacaktı.

Sonuçta Talosheim'daki her caddenin çevresinde düzinelerce İblis Kral Tanıdık vardı. Bu Şeytan Kral Aileleri, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun insanlarıyla günlük olarak etkileşime giriyordu. 'Kusursuz Kayıt Tekniği' becerisine sahip olduğundan gördüğü hiçbir şeyi unutmayan Vandalieu ile duygu ve anılarını paylaştılar.

Tanıdık olmayan herhangi bir yüz Vandalieu'nun dikkatini çekecektir.

Büyük ana caddelerden ıssız arka sokaklara kadar her sokak, her bir vatandaşın adını ve yüzünü hatırlayan ve bu bilgiyi anında paylaşıp aktarabilen ulusun yüce hükümdarının bölünmüş birimleri tarafından yılın 365 günü, günün 24 saati gözetim altındaydı.

Böyle bir ülkede istihbarat operasyonlarını sıradan yöntemlerle yürütmeleri mümkün değildi.