The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Katie, Vandalieu'nun - daha doğrusu Onursal Kontes Zakkart'ın evinin üyelerinin - genellikle Orbaume Merkezi olarak anılan kraliyet bölgesinde uzun bir süre kalacağının erken bir aşamada farkındaydı.

Vandalieu ve arkadaşları bunu tam olarak bir sır olarak saklamamışlardı ve onun Kahraman Hazırlık Okulu'na kaydolduğu göz önüne alındığında, isteseler bile saklayabilecekleri bir şey değildi. Katie bunu babasının konuşmalarını 'Urer' aracılığıyla dinleyerek öğrendi. Bu, kullandığı alanda daha önce meydana gelen olayları görmesine ve duymasına olanak tanıyan hile benzeri bir yetenekti.

Bu bilgiyle Katie, Vandalieu ve arkadaşları oradayken, onun eğitimi için olduğu iddiasıyla babasına Merkez'e gitmesine izin vermesi için baskı yaptı. Artık önceki hayatındaki anılarını ve kişiliğini geri kazandığına göre, şimdiye kadar olduğu gibi sıradan bir küçük kız olarak yaşaması imkansızdı. Etrafındakiler onun harika bir çocuk olduğuna inanıyordu ve o da bundan yararlandı.

Elbette Katie'nin babası Lucas Hartner Vandalieu'ya karşı ihtiyatlıydı ve Katie'nin isteğini bu kadar kolay kabul etmedi. Katie, Hartner Dükalığı'ndaki Büyücüler Loncası'nın yeni Lonca Ustasının kendisine Orbaume'deki Büyücüler Loncası'nın Lonca Ustasına hitaben bir tavsiye mektubu yazmasını sağladı ve bunu kendi yazdığı bir mektupla birlikte gönderdi.

Katie'nin umduğu gibi, dürüst bir adam olan ancak konu politikaya gelince yeterince bilgi sahibi olmayan yeni Lonca Ustası, onun yeteneğine tutkuyla övgüler içeren bir tavsiye mektubu yazdı. Orbaume'deki Lonca Ustası, Leydi Katie orada okumak isterse Loncasının memnuniyetle kabul edeceğini söyledi, bu yüzden Lucas'ın kızının istediğini yapmaktan başka seçeneği kalmadı.

Elbette ona babasının velisi olarak görev yapacak yöneticilerinden biri ve bazı korumalar eşlik edecek ve Hartner evine ait bir rezidansta ikamet edecekti ama buna aldırış etmedi. Bir dükün kızıydı; başından beri özgürlüğünün bir dereceye kadar kısıtlanacağını varsaymıştı.

Sabırla şansını bekledi ve Dük Alcrem'in evinin düzenlediği bir partiye katıldığında Vandalieu'yu buldu ve cesurca ileri atıldı.

Önceki hayatında bir dereceye kadar sihir ve dövüş tekniklerini öğrenmişti, bu yüzden kendini baskı altında hissetti çünkü Eleanora ve diğerlerinin sadece güzellikten çok daha fazlası açısından son derece güçlü olduklarını görebiliyordu ama tereddüt etmeden ilerlemeye devam etti.

Öte yandan Vandalieu için Katie'nin eylemleri tam bir sürpriz saldırıydı.

"...Tanıştığımıza memnun oldum. Adım Vandalieu Zakkart. Uzun zamandır senin hakkında söylentiler duyuyorum" dedi.

Onun adını duymuştu; Duke Hartner'ın kızı olarak ve genç yaşına rağmen büyü konusunda bir deha olarak biliniyordu.

Ancak onun hakkında bilgi sahibi olmasına rağmen onu sakınması gereken biri olarak görmemişti. Sonuçta onun dahi olarak şöhretinin başında 'yaşına göre' ifadesi yer alıyordu. Ve en önemlisi, Vandalieu ve müttefikleri şu anda Rikudou Hijiri'ye ve onun doğrudan astları olan reenkarnasyona uğramış bireylere karşı son derece ihtiyatlıydı.

Katie Hartner bu yıl altı yaşına giriyordu; Rikudou Hijiri'nin astlarından biri olma ihtimali sıfırdı. Bu nedenle Vandalieu ona neredeyse hiç dikkat etmemişti.

Şaşkınlığını atlatan Vandalieu, "Sizin 'Urer' olarak tanındığınızı duyduğuma şaşırdım" dedi.

Vandalieu, Eleanora'ya, Bellmond'a ve parti mekânında 'Telepati'yi kullanarak gizlenen görünmez Hayaletlere sorun değil, dedi.

Katie, "Sizinle yakın gelecekte bazı şeyleri tartışma fırsatı bulabileceğimi umuyordum, örneğin büyü ya da geçmiş olaylar," dedi.

Vandalieu, "Bunu çok isterim. Tarih ve benzeri konularda çok ilginç bir sohbet yapabileceğimizi düşünüyorum" dedi.

Katie konusunda aşırı ihtiyatlı olmasına gerek olmadığı gerçekten doğruydu. Eleanora pençelerini hafifçe ona doğru uzatmıştı. Bellmond kuyruğunu hafifçe esniyordu. Eisen'in dalları sessizce gıcırdıyordu. Bunlardan herhangi birinin tek bir darbesi onu kolaylıkla devirebilirdi.
Ve az önce gerçekleşen kısa konuşmadan Vandalieu, onun düşmanca bir niyeti olmadığını ve bu partide önemli hiçbir şeyi tartışmak niyetinde olmadığını biliyordu. Diğer misafirlerin gözleri ve kulakları etraftaydı; Vandalieu, 'Urer'in kendisiyle temasa geçmesini beklemediği için onun sağduyulu tavrından dolayı minnettardı.

Katie, uzaklaşmadan önce selam vererek, "O halde sana iyi akşamlar diliyorum," dedi.

Vandalieu ile temas kurmaktan, ona kişisel olarak düşmanca bir niyeti olmadığını bildirmekten ve bazı önemli konuları tartışmak için zaman ayırmasını istemekten memnundu.

Bu arada, koruyucusundan ve korumalarından kurtulmuştu ve onu tekrar fark ettiklerinde o zaten Vandalieu ile konuşuyordu, bu yüzden yaklaşamamışlardı.

"Evet. Umarım yakında görüşürüz" dedi Vandalieu.

Onun peşinden gitmedi. Ama 'yakında' demesine rağmen mümkünse bugün onunla konuşmak istiyordu, bu yüzden hayattayken izci olan Kimberley'nin onu takip etmesini sağladı.

Katie gittikten sonra konuşmalarını izleyen soylu hanımların aklı başına geldi. Katie'nin kendisi de asil bir hanım olduğu için elbette ne müdahale edebilmişlerdi ne de onun yaptıklarını taklit edebilmişlerdi. Ama artık hareket etmekte özgürlerdi.

Katie içeri girdikten sonra olanları gördükten sonra Vandalieu ile konuştukları sürece sohbet edebileceklerini düşünmeye başladılar. Birbirlerinin ona yaklaşmasını engellemek için çabalamaya başladılar, sonra galip gelen hamlesini yapmaya başladı.

Ama bunu yapamadan Darcia geri döndü.

"Geri döndüm millet. Bu gerçekten zordu! Neredeyse başım dönmeye başladı" dedi.

Yüksek sosyetede dostane ilişkileri derinleştirmek için ebeveynlerinin eşlik ettiği insanlarla etkileşimde bulunmak normaldi. Daha doğrusu, ebeveynleri veya vasileri yanında olmayan reşit olmayan (bu dünyada on beşin altında) neredeyse hiç kimse yoktu.

Ama Darcia'nın giydiği elbise... daha doğrusu elbise gibi düzenlenmiş dönüşüm ekipmanı o kadar muhteşemdi ki soylu hanımların her biri Vandalieu'ya yaklaşmaktan çekiniyordu.

Vandalieu, dönüşüm ekipmanı etkinleştirildikten sonra, daha açıkta kalan kısımları kapatmak için sıvı metalle dokunmuş danteller ve fırfırlar ekleyerek muhteşem bir görünüm yaratmıştı. Ve kumaş sıvı metalden yapıldığı için bir parıltısı vardı; elbise, bu partiye katılan genç soylu hanımların ve soylu kadınların giydiğinden farklı bir seviyedeydi.

"Tekrar hoş geldin anne. Umarım orada tuhaf insanlar yoktur?" dedi Vandalieu.

"Sorun değildi Takkar... Dük Alcrem'in yöneticisi konuk listesini çok dikkatli seçti. Ve herkes benim için değiştirdiğin bu ekipmana iltifat etti Vandalieu. Eminim Orbaume çevresinde de tanınacaktır," dedi Darcia.

Vandalieu, "Eminim bunu giyen sen olduğun için öyledir, anne" dedi.

"Gerçekten de" diye onayladı Zadiris. “Sonuçta bana herhangi bir iltifat yapılmadı.”

Pauvina, "Evet, herkes bizi uzaktan izliyor" dedi.

Bu arada, elbiseye benzer şekilde değiştirilmiş dönüşüm ekipmanı giyen tek kişi Darcia değildi; Zadiris, Pauvina ve Eisen de öyleydi.

Eisen, "Onları suçlayamam" dedi.

Partiye katılanların bakış açısından Zadiris ve Eisen partinin misafiri değil tanıdıklarıydı. İnsan benzeri zekaya ve neredeyse insan görünümüne sahip bu tanıdıklara nasıl yaklaşacaklarını bilmiyorlardı.

Yüksek sosyetede kadınlara iltifat etmek kibar bir davranıştı. Ancak iltifatların söylenme şekli, iltifatı alan kişinin sosyal konumuna bağlıydı. Genç, nişanlı olmayan bir kadına coşkuyla iltifat etmek güzeldi, ancak zaten nişanlı veya evli olan kadınlara yönelik coşkulu iltifatlar, onları baştan çıkarma girişimi olarak görülebilirdi, dolayısıyla bu tür iltifatlar görgü ihlali sayılırdı.

Bunun tersi de doğruydu. Evli olmayan bir kadına, nişanlı veya evli kadınlarla aynı iltifatları yapmak, onlara "Seninle ilgilenmiyorum" demekle eşdeğerdi ve bu nedenle çok kaba kabul ediliyordu.

Kendi ailesi ile kadının ailesi arasındaki güç dengesinin yanı sıra siyasi konumları gibi diğer faktörleri de dikkate almak gerekiyordu.

Bu, soyluların yaşadığı karmaşık toplumdu ve kadın yakınlarını nasıl kategorize edecekleri konusunda hiçbir fikirleri yoktu. Özgür olmadıkları kesindi ama onlara zaten nişanlı ya da evli kadınlarla aynı muameleyi yapmak kabalık olmaz mıydı?
Ne kadar tatlı ve çekici olsalar da soylular iltifatlarını doğrudan onlara iletmekten çekiniyorlardı.

"Öncelikle, baş belası insanlar ona yaklaşmasın diye Van-sama'yı koruyoruz. Neden baş belası insanları bize çekmek istiyorsun?" dedi dönüşüm ekipmanı küçük değişikliklerle gizlenemeyecek kadar zırha benzediği için bir elbise giyen Eleanora.

Eleanora ile aynı nedenden dolayı dönüşüm ekipmanını takmayan Bellmond, "Soyluları yüzlerine göre yargılamak konusunda pek iyi değilim... Onlara tuhaf bir şey söylersem çok sorun çıkarırım, bu yüzden şu an bana davranıldığı için daha rahat hissediyorum" dedi.

Her zamanki kahya ceketini giyiyordu. Erkek kıyafetleri giymesi bu gibi sosyal etkinliklerde öne çıkmasını sağlıyordu ama bu partiye tanıdık biri olarak katıldığı için kimse onu eleştirmiyordu.

"Bir düşünün Vandalieu, yabancı insanlarla karşılaştınız mı? Pauvina-chan ve Bellmond-san, her şey yolunda mı?" diye sordu Darcia.

"Evet. Alex-kun böyle bir etkinlikte olmayacak, o yüzden iyiyim" dedi Pauvina.

"Endişeni takdir ediyorum ama neden beni de dahil ediyorsun?" Bellmond'u sorguladı.

Her şeyin ötesinde Vandalieu'nun ailesi, kimsenin katılmasına yer bırakmayan dostça bir sohbet içindeydi. Asil hanımlara sadece Vandalieu ile iletişime geçmeleri ve onun hakkında bilgi toplamaları söylenmişti; aslında onunla hiç ilgilenmiyorlardı. Bunun imkânsız olduğuna karar vererek pes ettiler ve dağıldılar.

Asil hanımlar, ebeveynlerinin onlara emrettiği gibi yapmayı planlamışlardı, ancak gerçek bir casusun yapacağı gibi görevlerini yerine getirecek kararlılığa veya yeteneğe sahip değillerdi.

"Ha? Morksi'de kuyruğun..." dedi Darcia.

Vandalieu, "Anne, Bellmond'un kuyruğuna dokunmaya çalışan kimse yoktu" dedi.

"Darcia-sama, Danna-sama, kuyruğumun bu kadar dikkat çektiğine inanmıyorum" dedi Bellmond, yanakları kızararak. "Ve Morksi kentindeki olay benim ihmalimden kaynaklandı. Benim açımdan büyük bir başarısızlık. Lütfen bunun yaşandığını unutun."

Darcia ve Vandalieu birlikte "Üzgünüz" dediler.

Ancak Bellmond'un, kuyruğuna bir yabancının dokunduğu son olay nedeniyle travma yaşadığı için kuyruğundan bahsetmelerini istemediği yönünde yanlış bir izlenime kapılmışlardı.

Vandalieu, "Ah, orada tuhaf insanlar yoktu ama Leydi Katie Hartner bizi karşılamaya geldi" dedi. "Görünüşe göre 'Urer'miş."

"Aman Tanrım! Bu çok şok edici... ama paniğe gerek yok gibi görünüyor," dedi Darcia rahat bir nefes alarak, herkesin rahat davranışlarından görünüşe göre reenkarnasyona uğramış bir birey olan Katie'nin düşmanca bir niyeti olmadığını hissetmişti. “Umarım sen de onunla Kana-chan ve diğerleri gibi anlaşabilirsin.”

Ona göre, Vandalieu'yu önceki yaşamında öldürenler reenkarnasyona uğramış kişilerdi, ancak Inui Hajime gibi açıkça düşman olanların dışında onlara karşı herhangi bir özel duygu beslemiyordu.

Kanako, Doug ve Melissa gibi aileden biri gibi davrandığı kişiler vardı ve çok yakın olmadığı başkaları da vardı. Aynen öyleydi.

"Ama Hartner Dükalığı... Ne yapacaksın?" diye sordu Darcia.

Vandalieu, "Bunun hakkında konuşmak istediği için benimle iletişime geçtiğine eminim" dedi. "Onunla konuşmayı deneyeceğim."

"Anlıyorum o zaman... dans başlayana kadar burada kalabilir miyim? Chipuras-san'ın yardımıyla bir şekilde başardım, ama sanırım gerçekten başım dönmeye başlıyor," dedi Darcia.

Kendisiyle sohbet eden soylularla onları rahatsız etmeden selamlaşmayı ve boş iltifatlarda bulunmayı başarmıştı ama bunu kendi başına yapmamıştı.

Vandalieu, "İyi iş çıkardın Chipuras" dedi.

Chipuras eğilerek "Ben bu kadar övgüye layık değilim. Sözlerin beni onurlandırıyor Vandalieu-sama" dedi.

Chipuras, kötü bir tanrıya tapan Vampirlerin eski bir casusuydu; birçok kraliyet ve soylunun adını ve yüzünü hatırladı. Ve bir tüccar olarak insan toplumuna sızdığı için insanların isimlerini ve yüzlerini hatırlamakta iyiydi.

Üstüne üstlük, soylularla sosyal ilişkilerde zaten oldukça fazla deneyimi vardı.

Darcia'nın arkasında dolaşıp soyluların isimlerini ve neyle tanındıklarını onun kulağına fısıldamıştı.

"Pekala. Dans başladıktan sonra, herkesle sırayla dans ederek vakit geçirelim" dedi Vandalieu.
Bazı tuhaf soylularla dans etmeye zorlanmak yerine aile üyeleriyle sırayla dans ederek zaman geçirmek daha iyi olurdu. Ve dans başladığında gerçekten de Darcia ve Pauvina ile defalarca dans etti.

O akşam, vasisi olarak görev yapan yöneticiden uzun bir ders aldıktan sonra nihayet özgür olan Katie, yatak odası olarak kullandığı odaya girdi.

“Nasıl hissettiklerini biliyorum ama gerçekten bu kadar uzun olması gerekiyor muydu?” diye mırıldandı kendi kendine.

“Sonuçta onlar için sen reşit olmayan bir çocuksun.”

Katie, Vandalieu'nun dolabıyla arkasındaki duvar arasındaki boşluktan dışarı kaydığını görünce neredeyse çığlık atacaktı.

“H-nasıl bu kadar dar bir boşluğa saklandın?” diye sordu.

Vandalieu, "Boşluğun içinde saklanmıyordum. Sadece boşluğun içinde benim için bir ışınlanma kapısı açıldı" diye yanıtladı.

Kimberley'den Katie'nin peşine düşmesini ve yerini bildirmesini istemişti, sonra Gufadgarn'dan göze çarpmayan bir yerde bir ışınlanma kapısı açmasını istemişti... gerçi kendisi de biraz şaşırmıştı çünkü onun bir mobilya ile duvar arasındaki boşlukta bunu yapmasını beklememişti.

“Peki, tartışmak istediğin şey neydi?” Vandalieu sordu.

"Ah, evet. Hartner'ların evi hakkında..." diye söze başladı Katie, asil leydisinin konuşma tonunu bırakıp kendi konuşma tarzına dönerek.

Ailesinin ve babasının yaptıklarını görmek için 'Urer' yeteneğini nasıl kullandığını anlattı. Ona, Hartner ailesinin kamuya açık bir özür dilemesini sağlayacağına ve mümkün olduğu kadar tazminat ödeyeceğine söz verdi ve o zamana kadar beklemesini istedi.

Vandalieu'nun buna cevabı çok basitti. "Pekâlâ. Bekleyeceğim."

Katie kendisine bağırılmaya ve hatta kendisine yönelik bir öldürme niyetine sahip olmaya hazırdı ama Vandalieu başka bir şey söylemedi.

Ancak Katie omurgasından yukarı doğru dondurucu bir ürpertinin yükseldiğini hissetti.

Vandalieu zaten Hartner Dükalığı'ndan vazgeçmişti... Ondan vazgeçtiğini söylemek doğru olur. Dolayısıyla Duke Hartner'ın evine ya da yönettiği bölgeye bir şey yapmayı düşünmüyordu.

Onlara zarar vermezdi. Bu tek başına rahatlatılacak bir şey olabilirdi ama... aynı zamanda onları kurtarmayacağı anlamına da geliyordu.

Katie'nin babası Lucas ya da amcası Belton uçurumdan düşmek üzere olsa ve Vandalieu tesadüfen yanından geçse hiçbir şey yapmazdı.

Vandalieu'nun Katie'nin isteğini kolaylıkla kabul etmesinin nedeni buydu. Başlangıçta hiçbir şey yapmaya niyeti yoktu, bu yüzden bu çok doğaldı.

Ve dediği gibi bekleyecekti. On yıl, bir yüzyıl, bir bin yıl, hatta bir sonsuzluk.

"H-hımm! Kesinlikle ama kesinlikle babamı ikna edeceğim!" Katie yalvarır gibi bağırdı. "Eğer kesinlikle reddederse, o zaman dükün evini ele geçireceğim, özür dileyip tazminatı kendim ödeyeceğim! O yüzden lütfen..."

"Lütfen sakin olun Katie-san... Sana öyle diyebilirim, değil mi? Katie-san, kişiliğin ve davranışların bende olumlu bir izlenim bıraktı. Hartner ailesini desteklemiyor olabilirim ama seni bireysel olarak desteklemek istiyorum" dedi Vandalieu.

Katie'nin babasını ortadan kaldırmak yerine ikna etmeyi istemesini takdire şayan buldu.

Sevdikleri, kan bağı olan ailelerini bir kenara bırakamamanın doğal olduğunu düşünüyordu.

Sevdiği, kan bağı olan ailesini kolayca bir kenara atabilecek ve onlara ihanet edebilecek hiç kimseye güvenmezdi. Sonuçta ona bir sonraki ihanetin ne zaman olacağı bilinmiyordu. Bu tür insanlara güvenmenin tek yolu onları öldürmek olacaktır.

Vandalieu, "Bu yüzden seni 'ikna etmende' destekleyeceğim... ama bundan fazlasını yapmayacağım," dedi. "Lucas Hartner'ı uygunsuz bir baba olarak görüp sadece onun dışındaki aile üyelerini kurtarmak istemiyorsun, öyle değil mi?"

"Elbette" dedi Katie. "Babam beni seviyor. Annem de. Amcam... Ondan pek emin değilim."

“Eh, amcan hakkında endişelenmemize gerek yok, değil mi?”

"Evet, yani... sanırım hayır."

Katie'nin babası Lucas ve üvey kardeşi Belton, birkaç yıl önce Hartner ailesinin halefi konusunda bir anlaşmazlığa düşmüşlerdi; o zamanlar ilişkileri birbirlerine karşı komplolar planlamaktan ibaretti.

Belton, düklük pozisyonunu Lucas'a bırakmış olsa da, kendi oğlunu bir sonraki dük yapmak için çeşitli planlar yaptığına hiç şüphe yoktu.

Her halükarda, Katie ile olan bu tartışma her ikisinin de memnun olacağı verimli bir sonuca ulaşacak gibi görünüyordu.
Vandalieu, "Bunu bir kenara bırakırsak, Rikudou Hijiri veya onun astları hakkında bir şey biliyor musun? Eğer bu dünyada reenkarne olmayı başaramadılarsa o zaman benim için sorun olmaz" dedi.

“Rikudou Hijiri…?” dedi Katie. "Hayır, bilmiyorum. Origin'de öldüğünü duydum, ama bana onun hakkında hiçbir şey söylenmedi. Belki ruhunun reenkarnasyona izin vermeyecek kadar hasar gördüğünü ya da Rodcorte'un onu reenkarnasyona hiç niyeti olmadığını düşündüm..."

Konuşma Rikudou Hijiri konusuna kayarken işler birdenbire daha da karanlık bir hal aldı.

Vandalieu, "Bu çok tuhaf" dedi.

Rikudou Hijiri'nin ruhu zarar görmemişti. Vandalieu onu yutmayı denemişti ama başaramamıştı. Tamamen zarar görmemiş olabilir ama üzerindeki hasar onun kişiliğini ve anılarını, reenkarnasyonunu engelleyecek şekilde etkilemekten çok uzak olacaktır.

Daha da tuhaf olan şey, Rikudou'ya nasıl davranıldığının Katie'ye tam olarak söylenmemiş olmasıydı. Eğer Rodcorte onu reenkarnasyona uğratma niyetinde değilse... Eğer Rikudou'yu yakınında ve gözetimi altında tutmak istiyorsa, o zaman Rikudou'nun kurbanlarından biri olan Katie'ye bundan bahsetmemesi için hiçbir neden yoktu.

"Bu dünyada yaşadığınıza göre, Rikudou'nun bu dünyada reenkarne olup olmaması sizi de etkileyen bir şeydir. Onun burada reenkarne olması ve ölüm özelliği büyüsüyle Hartner Dükalığı'na muazzam hasar vermesi mümkündür," dedi Vandalieu. "Bunun olma ihtimali yoksa o zaman Aran ve diğerleri, Kanako'dan kişilikleri hakkında duyduklarımı göz önünde bulundurarak sana söylerlerdi."

Vandalieu, Rodcorte'un tanıdık ruhları haline gelen Aran, Izumi veya Kouya ile pek yakın değildi ama Kanako ve diğerleri ona onların neye benzediklerini anlatmışlardı.

Kanako ve şimdi ölen Murakami de dahil olmak üzere kendilerine ihanet eden yoldaşlara karşı soğuktular, ancak Asagi ve diğerlerine karşı dost canlısıydılar ve reenkarnasyona uğramış bireyleri Vandalieu ile savaşmaktan caydırmaya çalışıyorlardı.

Onları öldüren kişi Murakami'ydi ve Vandalieu, o sırada Murakami ile ittifak kuran Kanako ve diğerlerinden neden uzaklaştıklarını anlayabiliyordu.

Ama Katie onlara ihanet etmemişti; onu yine de müttefik olarak görmeleri gerekirdi. Ve o bir müttefik olduğu için Rikudou'ya nasıl davranıldığını ona anlatmaları gerekirdi.

"O halde belki de Rodcorte sana bilgi sızdıracağımdan korktuğu için bana söylemelerini yasakladı... çünkü Rikudou'ya karşı dikkatli olmanı istiyor," diye önerdi Katie.

Vandalieu, "Bu kesinlikle mümkün. Biz gerçekten ona karşı dikkatliyiz ve toplayabildiğimiz kadar bilgi topluyoruz" dedi.

Belki de Rodcorte, Vandalieu ve müttefiklerini Rikudou Hijiri başka bir şey planlarken onları oyalamak için dikkatli olmaya zorluyordu. Vandalieu'ya kesinlikle mümkün görünüyordu. Rikudou ve astları dışında, Rodcorte'nin piyonu olabilecek diğer reenkarnasyonlu bireyler Asagi'nin grubuydu, ancak Rodcorte'nin, Alda, Hukuk ve Kader Tanrısı ve ona hizmet eden alt tanrılar tarafından seçilen potansiyel kahramanları kullanması mümkündü... ancak Vandalieu, Rodcorte ile Alda arasındaki tartışmalara tanık olsaydı, onların kırılgan işbirliği ilişkilerinin çatlaklarla dolu olduğunu görecek ve bunun pek olası olmadığını fark edecekti.

Vandalieu, "Fakat en kötü senaryoya hazırlanmanın en iyisi olduğunu düşünüyorum" dedi.

"Bu... Rodcorte'un Rikudou'yu gerçekten reenkarnasyona uğrattığı anlamına mı geliyor?!" Katie şaşkınlıkla ve inanamayarak söyledi.

Rikudou Hijiri, ölüm özellikli bir büyücü haline gelmişti ve bir başka ölüm özellikli büyücü olan Vandalieu'yu yenmek için Origin'e neredeyse ölümcül hasar veriyordu. Onu neden bu dünyaya göndersin ki?

Katie ne kadar düşünürse düşünsün, hükmetmeye çalışan Büyük Şeytan Kral'ı yenmek için dünyayı yok etmek kötü bir eylem planı gibi görünüyordu.

Vandalieu, "Rikudou'nun benim gibi ruhları kırarak veya yiyerek yok edip edemeyeceğini bilmiyorum. Eğer yapamıyorsa, belki de Rodcorte onu bir sorun olarak görmüyordur" dedi. "Sihrin aynı özelliğini kullanabilmemiz, aynı şeyleri yapabilme yeteneğine sahip olduğumuzu garanti etmez."

Teorik olarak belirli bir özelliğin tüm kullanıcıları aynı şeyleri yapma yeteneğine sahipti. Ancak bireyler arasındaki farklılıklar nedeniyle gerçekte durum her zaman böyle değildi. Aslında Rikudou, Vandalieu ve Mei gibi ruhları etkileyip kontrol edememişti.
Dolayısıyla Vandalieu, eğer Rikudou ruhları kıramazsa bunun mümkün olduğuna inanıyordu ve bu nedenle Rodcorte onu kullanmaya karar vermişti.

Katie, "Ama eğer bu yüzden çok sayıda insan ölürse..." dedi.

"Belki de Alda ve Rodcorte öyle düşünüyorlar ki, dünya var olduğu sürece... Bu dünya arzu ettikleri biçimde var olmaya devam ettiği sürece, çok sayıda insan ölse bile sorun olmayacak çünkü nüfus bir asır ya da bin yıl geçtikten sonra toparlanacaktır. Ya da belki de benim tarafımda olan insanların insan sayılmaması gerektiğine inanıyorlar" dedi Vandalieu.

Katie bir anlığına suskun kaldı. "Sonra Aran ve diğerleri bana Rikudou'dan bahsetmediler çünkü...!" diye fısıldadı, güvendiği müttefiklerinin onu terk ettiği düşüncesinin şoku yüzünden yüzü bembeyaz kesilmişti.

Vandalieu onu sakinleştirmeye çalışarak, "Hayır, belki de Aran ve diğerlerinin sana göndermek istediği mesaj budur" dedi. "Görünüşe göre tanıdık ruhlar tapındıkları tanrılara itaatsizlik edemiyorlar, bu yüzden Rodcorte onlara Rikudou hakkında bilgi vermemelerini söylerse bunu yapamazlar. Ama belki Rodcorte onlara hiçbir şeyden şüphelenmeyeceğinizden emin olmalarını söyledi ve onlar da size hiçbir şey söylememenin doğal olmayacağını bildiklerinden kasıtlı olarak size hiçbir şey söylememeyi seçtiler, çünkü ne olduğunu anlamanızı istiyorlardı."

Vandalieu, Rodcorte ile tanıdık ruhları arasında ne tür bir konuşma geçtiğini bilmiyordu ama durumun böyle olabileceğinden şüpheleniyordu.

Eğer Aran, Katie'ye Rodcorte'un Rikudou'yu reenkarnasyona uğratmadan mühürleyeceğine dair yanlış bilgi vermiş olsaydı buna inanırdı. Katie bu bilgiyi Vandalieu'ya aktarmış olsaydı Vandalieu ona tamamen inanmazdı ama daha az ihtiyatlı olabilirdi.

Vandalieu, Aran, Izumi ve Kouya'nın bunu yapmamış olmasının başlı başına bir mesaj olduğuna inanıyordu.

Bunları neden savunuyorum? diye merak etti. Az önce Katie'yi destekleyeceğimi söyledim ve eğer şimdi şok olursa ve depresyona girerse bu onun ailesini ikna etme yeteneğini etkileyebilir.

Vandalieu eylemlerini kendi kendine haklı çıkardı ve Katie yaşadığı şoku atlattı.

Katie, "Haklısın. Durum bu olabilir" dedi. “Ama şimdi ne yapmamız gerekiyor…”

"Eh, Rikudou'nun reenkarnasyon olasılığının bu konuşmadan önce düşündüğümden daha yüksek olduğunu düşünüyorum, bu yüzden ihtiyatlı olmaya devam edeceğim, ancak almam gereken yeni önlemlere gelince... Özel olarak herhangi bir önlem yok" dedi Vandalieu.

Maceracılar Loncası'nın ağını kullanarak bilgi topluyordu ve Şeytan İmparatorluğu Vidal, Alcrem Dükalığı ve Orbaume'ye yapılacak saldırılara karşı tetikte kalıyordu.

Bundan daha dikkatli olmak zordu.

Bahn Gaia kıtasının batı yakasındaki Orta İmparatorluğu'na göz kulak olmaya gelince, Schneider ve ekibinin yanı sıra Kara Elflerin acil durumlarda kullanmak üzere muhafaza ettiği köylere güveniyordu ama... Vandalieu ve müttefikleri Lambda'nın tamamının koruyucuları değildi. Orta İmparatorluk ağır hasara uğrasa bile Schneider'in arkadaşları ya da tanıdıkları olmadıkları sürece bunu umursamadılar.

Orta İmparatorluğun güvenliği, onu yöneten hükümetin göreviydi; Vandalieu ile hiçbir ilgisi yoktu.

Vandalieu'nun henüz ittifak kurmadığı Hartner Dükalığı için de aynı şey söylenebilirdi ama... az önce Katie'ye onu destekleyeceğini söylemişti. Düklüğü için hiçbir şey yapmama konusunda isteksiz olduğundan arkadaşlarının fikirlerini dinlemeye karar verdi.

“Ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun?” diye sordu.

Sorusuna yanıt olarak Prenses Levia ortaya çıktı. “Ona bir Goblin iletişim cihazı vermeye ne dersiniz?” önerdi. "Ya da iletişim halinde kalabilmeniz için ona birkaç Hayaletin eşlik etmesini sağlayabilirsiniz. Bunu yaparsanız, acil bir durumda sizinle hemen iletişime geçebilir."

Katie, bu güzel, koyu tenli Titan kadını görünce şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. Bacakları kalçalarından aşağısı görünmüyordu ve alevler etrafını sarıyordu.

Prenses Levia Katie'ye gülümsedi. "Tanıştığımıza memnun oldum. Acaba kim olduğumu biliyor musun?"

"E-evet. Sen Prenses Levia-sama'sın, değil mi?" dedi Katie, Prenses Levia'nın ortaya çıkışının yoğunluğu karşısında yüzünden kan çekildiğini hissederek.

Katie, 'Urer' tarafından yaratılan geçmişe ait görüntülerde Prenses Levia'nın diri diri yakıldığına tanık olmuştu.
Herhangi bir öldürme niyeti ya da öfke hissedemiyordu; yalnızca çok büyük bir güç farkı... Mana'da. Kendisiyle Vandalieu arasındaki Mana farkı o kadar büyüktü ki bunu algılayamamıştı bile ama... Eleanora, Bellmond ve Eisen gibi o da Prenses Levia'nın son derece güçlü bir varlık olduğunu hissedebiliyordu.

"Evet... Majesteleri gibi ben de sizi destekleyeceğim. İyi şanslar," dedi Prenses Levia, Katie'ye cesaret verici sözler verirken kızıl-siyah alevleri dönüyordu.

Sesi çok nazikti, hatta gülümsemesinde samimi bir dostluk bile vardı. Ama Katie gözlerinin derinliklerinde bir şeyin şiddetle parladığını hissedebiliyordu.

"E-evet. Elimden gelenin en iyisini yapacağım," diye kekeledi Katie, yüzü çarşaf gibi bembeyazdı.

Vandalieu, gölgesinden eline bir Goblin iletişimi sağladı... bir Goblin'in küçültülmüş kafasından yapılmış bir Büyülü Eşya.

"Sorun değil," dedi, kadının paniğe kapılıp aceleci bir şey yapmadığından emin olmaya çalışarak. “Gerekirse yıllarca, hatta onyıllarca bekleyeceğim ve babanı ikna etme girişimlerin başarısız olsa bile ne seni ne de kardeşlerini sorumlu tutmayacağım.”

Vandalieu bunun güven verici olmasını istemişti ama Katie bunu, eğer babasını ikna edemezse anne ve babasının ölmüş olacağı iması olarak yorumladı.

"Elimden geleni yapacağım!" dedi tekrar, panik içinde başını sallayarak.

Ve böylece Vandalieu ile Katie Hartner arasında bir yardım hattı oluşturuldu.