The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Doğal olarak Lambda ülkelerinde ve şehirlerinde suç örgütleri mevcut.

Çalıntı malların takası, uyuşturucu ve lanetli eşyalar gibi kaçak ürünlerin kaçakçılığı, yasa dışı köle ticareti, cinayet sözleşmeleri. Onlar, Dünya'nın fantastik eserlerinde görülen Hırsızlar Loncalarından çok daha kötüler ve asla gerekli bir kötülük olarak adlandırılamayacak olanlar da var.

Böyle bir suç örgütü Niarki şehrinde de mevcuttu.

Birkaç düzine üyesi olan bir örgüt, 'Karanlık Gecelerin Dişleri'. Bu, yakın zamanda Hartner Dükalığı'ndaki ekonomik durgunluktan yararlanarak köle ticareti ve uyuşturucu ticareti yoluyla kâr elde eden bir suç örgütüydü.

Lideri 'Yırtık Kulak' Zagi olarak bilinen korkulan bir adamdı. Gençliğinde muhalif bir örgütün işkencesine maruz kalmış, bu sırada kulakları parçalanmış ama tek bir çığlık dahi atmamıştı.

Zagi şu anda kızıl saçlı ve kırmızı gözlü güzel bir kadına bakıyordu.

"Seni kaltak... Neyin peşindesin?"

Kalıcı kan kokusuyla dolu olan üssünün içindeki bir kanepeye oturmak zorunda kalmıştı. Karşısında ise karşı koltukta oturan beyaz saçlı bir çocuk ve yanında duran güzel kadın vardı.

Zagi'nin yakındaki uşakları ya kanlar içinde yerde yatıyordu ya da içkilerini döken kadınlarla birlikte odanın köşelerinde sinmiş ve titriyordu.

Çocuk, "Peşinde olduğum şey..." diye söze başladı.

"Sana sormuyorum. Kapa çeneni, seni çarşaflı velet," dedi Zagi onun sözünü keserek, hâlâ önemli bir kişinin ses tonuyla konuşuyordu. "Hey, Nee-chan, bunun nasıl bir şaka olduğunu bilmiyorum ama beni bu çocuğun senin efendin olduğunu düşündürecek şekilde kandırabileceğini düşündüysen, başarısız oldun. Adamlarımı göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kaldırabilecek bir kadının böyle bir velete hizmet etmesi mümkün değil -?!"

Güzel, kızıl saçlı kadın Zagi'nin yakasından tutup tek eliyle onu havaya kaldırdı.

Bir kadının ince kolu tarafından mı kaldırılıyorum?

Bir sonraki anda şaşkın Zagi'yi havaya kaldıran kadın, sırtını yere çarptı.

"GAH?!"

Zemin bir yıkım sesi çıkardı. Zagi darbenin etkisiyle bayıldı ve yerde acı içinde kıvranmaya başladı. Kadın karnına bir tekme daha ekledi.

Zagi sanki ciğerlerindeki o kıymetli hava sıkılmış gibi bir çığlık attı. Kadın bir saldırı daha yapmak üzere harekete geçtiğinde durduruldu.

"Eleanora, sakin ol" dedi çocuk.

"Ama Vandalieu-sama, senin hakkında dikkatsizce konuşmaya cesaret eden bu kadar aşağılık yaratıkların nefes almaya hakkı yok," diye itiraz etti kadın. "Mümkün olan en kısa sürede işkence edilmeli ve öldürülmeli."

Çocuk, "Sözleriniz birbiriyle çelişiyor" diye belirtti. "Ölürse sorun olur, o yüzden sakin olalım."

"… Evet." Kadın Zagi'ye döndü. “Vandalieu-sama'nın nezaketine minnettar olmalısın, insan.”

Çocuk, “Ah, 'insan' kelimesini bu şekilde kullanmak hiç hoş değil” dedi. "Ben, Eleanora, Zran, hepimiz 'insanız* sonuçta. Herkes insandır, biliyorsun."

"Doğru. Herkes insan, herkes insan..." Kadın tekrar Zagi'ye döndü. "Minnettar ol, seni pislik."

“Evet, evet, böyle” dedi çocuk.

Hala nefes alamayan Zagi, başlarının üzerinde bir yerde el ele tutuşan iki kişinin konuşmasından, ilişkilerinde gerçekten çocuğun üstün olduğunu anladı. Ve içten içe, çocuğun onu öldürmeye hiç niyeti yokmuş gibi göründüğünü görünce rahatladı.

Eleanora'nın biraz önce gösterdiği yetenek göz önüne alındığında Zagi, orada olmayan Karanlık Gecelerin Dişleri üyelerinin ve korumalarının bile onunla kılıç çekemeyeceğini biliyordu. Aslında, görüş alanı içerisinde, organizasyonun en yetkin korumasının, eski bir Sınıf maceraperestinin, karnını delen bir kılıçla mağlup edildiğini görebiliyordu.

Artık iş bu noktaya geldiğinde, Üstad gelene kadar zaman kazanmaktan başka seçeneğim yok.

Zagi'nin tek umudu, Niarki'nin yeraltı dünyasının gerçek 'Efendisinin', örgütü destekleyen kişinin, bu tuhaf olayın olduğu yere koşarak gelmesiydi. Zagi, Üstadın tanıdıklarının varlığını hissedebiliyordu, dolayısıyla Üstadın bu yere geleceğine kesinlikle inanıyordu.

Asıl soru bunun Zagi hayattayken mi yoksa çoktan öldükten sonra mı olacağıydı.
"Guh... Peki... amacın ne?" çocuğa sordu. "Bunu yapman için biri sana para mı verdi? Yoksa uyuşturucu mu istiyorsun? Elbette bana bunun birinin intikam planı olduğunu söylemeyeceksin."

Çocuk, "Bu son seçenek, intikam" diye yanıtladı. "Ama ben sadece bir ajan olarak hareket ediyorum."

Bunun gerçekten bir intikam eylemi olduğunu duyunca Zagi'nin kalbi neredeyse duracak olsa da, çocuğun bir ajan olması ihtimalinin olduğunu fark ederek kendi kendine gülümsedi.

İntikam peşinde olanların çoğu zaman kazanç ve kayıp duygusu kırıktır. Para ve kadın konusunda tökezleyen bir intikamcı, bir suç örgütünün patronuna karşı bu kadar kötü şeyler yapmazdı.

Ancak eğer o sadece bir intikam ajanıysa o zaman durum farklıydı.

"Peki ne istedin? Paraysa istediğin kadar öderim. Bizim tarafımıza dönmez misin?" Zagi sordu.

Vandalieu, "Hayır, seni öldürdükten sonra tüm paranı almayı planlıyorum" dedi.

"Ne -?! Dur bir dakika, amacının intikam olduğunu söylememiş miydin?!"

"Doğru. Ben de bu arada paranızı ve organizasyonunuzu almayı planlıyorum."

Vandalieu'nun bu sözleri bu kadar sıradan bir ses tonuyla söylemesi Zagi'nin ürpermesine neden oldu. Vandalieu'nun söyledikleri doğruysa Zagi'nin öldürülmesine çoktan karar verilmişti. Zagi bunu hiç anlayamadı.

"Bir dakika, kimin intikamı için geldin?" diye sordu, artık çaresizdi. "Bir tür yanlış anlaşılma olmadı mı? Ben kesinlikle kötü bir insanım ama insanları sebepsiz yere öldürmüyorum. Hayatta kalmak için bunu yapmaktan başka seçeneğim yok. Öldürdüğüm insanların çoğu da gerçek alçaklardı. Yeraltı dünyasında, yeraltı dünyasının erdemleri denen bir şey var -"

"Eğer bu sözler yalansa cehennemi göreceksin, biliyorsun değil mi?" dedi Vandalieu, ancak Zagi'nin sözlerinin gerçekten yalan olduğundan neredeyse emindi. Zagi'nin yakın zamanda ölen astlarından zaten çeşitli şeyler duymuştu. "Kimin intikamı için geldiğime gelince... 'Kızıl Düşler' adında bir bar hatırlıyor musun?"

“... Sen neden bahsediyorsun?” Zagi şaşkınlıkla sordu. Scarlet Dreams adında bir bara dair hiçbir şey hatırlamıyordu.

Vandalieu, "On beş yıl önce o barda şarkı söyleyen dolandırıcı, gezgin bir ozan tarafından aldatılan bir kadının intikamı için geldim" dedi.

"Ha?! Bu da ne böyle?!" Zagi bağırdı, gözleri inanamayarak açılmıştı. "On beş yıl önce mi?! Bir dolandırıcının fahişesi mi?! Neden bu kadar değersiz bir intikam için geldin?! Ne kadar aptalsın - GEGOH?!"

Eleanora vücudunun yan tarafına bir tekme daha attı.

Eleanora onu, "Lütfen daha fazla dikkatsiz sözler söylemekten kaçının pislik," diye uyardı.

Zagi kan ve kusmuk karışımı kusarak yerde yuvarlanırken Vandalieu bir kez daha konuştu.

"Neden olduğuna gelince, aslında bu öğleden sonra -"

Büyük bir şey olacaktı.

Niarki şehrinde uzun süre kehanet yaparak geçimini sağlayan bir Spiritüalist olan Yaşlı Leydi Milan, önceki geceden beri bundan emindi.

Bu, onun sahip olduğu Spiritüalist İş tarafından bahşedilen temel güçlere sahip olan herkesin fark edeceği açık bir alametti.

Küçük dükkânının kapısını açan müşteriye hitap ederek, “Demek geldin,” dedi. "İşler senin yüzünden berbat durumda."

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu kapıdan içeri giren beyaz saçlı çocuk Vandalieu.

Yaşlı Leydi Milan'ın kırışık yüzündeki ifade gülerken değişti. "Geleceğini nereden bildiğimi mi sorguluyorsun? Ya da işlerin benim için berbat olmasının neden senin hatan olduğunu mu sorguluyorsun? Biraz dikkatli düşünseydin her ikisinin de cevabını bilirdin," dedi ona. "Artık şehirdeki tüm ruhlar, hatta farelerin ve böceklerin ruhları bile alınmış olduğuna göre, benim gibi bir Spiritüalistin ne yapması gerekiyor? Ve eğer yanında bu kadar çok sayıda ruhu taşıyorsan, bu şehrin dışından bile fark edilebilir."

Yaşlı Leydi Milan'ın gözleri, bir Spiritüalistin gözleri, Vandalieu'yu çevreleyen sayısız ruhu görebiliyordu. Sayıları yüzleri, binleri çok aşıyordu; böcekler gibi etrafını sardılar.

Gerçekten önündeki çocuğun akıl sağlığını nasıl korumayı başardığını anlayamıyordu.

Vandalieu, "Bazı ruhlar bana senin geçmiş hakkında bilgili olduğunu söyledi" dedi.
"Sanırım öyle. Ben bir Elfim, yani gerçekten göründüğüm kadar yaşlıyım," dedi Yaşlı Leydi Milan, uzun, sivri kulaklarını ortaya çıkarmak için kapüşonunu indirdi. "Aslında bunu saklamaya çalışmıyorum. Sadece on yıllardır burada olan gizemli yaşlı bir kadın, basit bir yaşlı Elf'ten daha fazla müşteri çekiyor."

Fantazi dünyalarında bile falcılar için müşterilerde bırakılan atmosfer ve izlenimler önemli görünüyordu.

"Peki bana ne sormak istiyordun? Ben bir bilgi komisyoncusu değilim ama eğer bunlar sadece geçmişten hikayelerse, bunu senin için ucuza yaparım" dedi.

Spiritüalist İşe sahip olanlar biraz falcılık, ölülerin sesini duyma ve ruhları görme yeteneğine sahiptirler. Cinayeti kimin işlediğini öğrenmek veya gizli istihbarat örgütlerinin kaba bir şekilde susturulan kişilerinden haber alabilmek dışında olağanüstü bir şey değil.

Bunun nedeni, ruhların anılarının ve kişiliklerinin zamanla istikrarsız hale gelmesidir. Hayattaki takıntıları ya da nefret ettikleri insanlar dışındaki her şeye dair anıları, sanki eriyip gidiyor, sonunda tamamen yok oluyor.

This can happen in the space of anywhere between a few days to several decades.

Ve hayatta sahip oldukları anılara ve kişiliklere sahip olsalar bile yalan söylemeyeceklerinin garantisi yok. Geçmişte Spiritüalistlerin sözlerine dayanan cezai soruşturmaların masum insanların idam edilmesiyle sonuçlandığı trajik olaylar yaşanmıştır. It is not uncommon for the victim to protect their murderer when the victim is the murderer’s relative.

Ama Yaşlı Leydi Milan beş yüz yıllık bir ömre sahip bir Elf olduğu için geçmişe dair birçok şeyi hatırlıyordu ve uzun zaman önce ölmüş olsalar bile ruhların öldükten hemen sonra anlattığı hikayeleri hatırlıyordu.

Vandalieu, "Lütfen bana yaklaşık iki yüz yıl önce Talosheim Prensesi Levia'ya ve onunla birlikte olanlara ne olduğunu anlatın" dedi.

"Neden böyle bir şeyi bilmek istiyorsun?" Yaşlı Leydi Milan sordu. "Titanlar ulusuyla bir ilişkiniz var mı?... Hayır, sanırım sormayacağım."

"Ama sana söylememin bir sakıncası yok değil mi?" Vandalieu teklif etti.

"Boşverin; etrafınızdaki ruhlar bana korkutucu bakışlar atıyor" dedi Yaşlı Leydi Milan. “Now then… I think this will be unpleasant to hear for you, but listen, and don’t get angry.”

Sınır Sıradağları'ndan geçen tünel iki yüzyıl ve birkaç on yıl önce keşfedildiğinde, o zamanın Hartner dük ailesinin başı, savaş takıntılı, Vida'ya gayretli bir inanandı. Talosheim, Vida'ya inanan bir Titan ülkesi olduğundan Talosheim ile proaktif bir şekilde ticaret yaptı.

Bu ticaret, Hartner Dükalığı'na zenginlik kazandırdı, bu da onun olumlu bir itibar kazanmasına ve daha önce rafine edilmemiş bir dükalık imajına sahip olmasına rağmen olağanüstü ekonomik politikaları nedeniyle insanların onu övmesine yol açtı.

Ancak bundan sonra ailenin yeni reisi Alda'nın gayretli bir inananıydı. He believed that the one who would bestow their divine protection in harsh battles was not Vida, who had been defeated, but Alda, the victor.

Öyle bile olsa, eğer dük barışçıl grubun bir parçası olsaydı Talosheim için hiçbir sorun olmazdı, ancak o aslında barışçıl grubun bir parçası gibi davranan bir köktendinciydi.

Ancak o sadece bir fanatik değildi ve bir yönetici olarak yargılama gücüne sahipti. Talosheim'la olan ticaretini, kârlı kaldığı sürece, bu konudaki hoş olmayan duygularına rağmen sürdürdü.

That was when the Mirg shield-nation’s expedition to Talosheim happened. The head of the Hartner family utilized that expedition. When Talosheim sent requests for reinforcements, he made excuses, delayed his responses and left the Titans to die. Birinci Prenses Levia, yardım istemek için elli mülteciyi Hartner Dükalığı'na götürdüğünde, onları kabul edeceğini düşünerek kandırdı.

Korumalarını zehirledi ve prensesi, kendisini öldürmeye çalışmakla ve Hartner Dükalığı'nı ele geçirmek için bir darbe başlatmakla haksız yere suçladıktan sonra idam ettirdi. Titanların, Mirg kalkan ulusunun eline düşmemesini sağlamak için getirdiği Talosheim'ın ulusal hazinelerini elde etti… sonsuz ürün üreten bir kutu gibi değerli Büyü Öğeleri.

Sadece çocuklar ve yaşlılardan oluşan kalan Titanları, suçlu köleler olarak kölelerin işlettiği madenlere gönderdi.
Talosheim ile ticaretin temas noktası olan Talosheim hakkında bilgi sahibi insanların yaşadığı şehri terk ettirdi. Ticaret artık imkansız olduğundan, artık bir ticaret şehri olarak varlığını sürdüremiyordu, bu yüzden bu onun için uygundu.

Tünel mühürlendiğinden Mirg kalkan ulusunun da takip edeceğinden endişelenmeye gerek yoktu.

Sonuç olarak Hartner Dükalığı, Mirg kalkan ulusuna tek bir asker bile kaybetmeden Talosheim'ın ulusal hazinelerini ve birkaç yüz işçiye eşdeğer Titanlardan oluşan bir iş gücünü elde etti.

Mirg kalkan ulusuyla savaşmaya yardım etmek için takviye gönderip savaşı kaybetme alternatifi göz önüne alındığında, bu olağanüstü bir kazançtı.

"Fakat iki yüz yıl önce Talosheim'ın Orbaume Krallığı ile Orta İmparatorluk arasındaki savaşta adaletin yanında yer alması gerekmiyor muydu?" diye sordu Vandalieu.

Yaşlı Leydi Milan'ın hikayesi doğruysa bazı tutarsızlıklar vardı. En azından onun anlattığı olaylarla Talosheim'ın adaletten yana olduğunu düşünmekte sorunlar olurdu.

Ama Yaşlı Leydi Milan sadece omuz silkti. "Ben sadece bir Spiritüalistim evlat," dedi. "Ben sadece ölülerin sözlerini söylüyorum; araştırmak ve sonuç çıkarmak benim uzmanlık alanım değil, işim de değil. Ama haklısın..." Durakladı. "Gerçeği bilenler yalnızca dükün ailesi ve onların yakın yardımcılarının yanı sıra Krallığın o dönemdeki çok az sayıda hükümdarı olacaktır. Muhtemelen dünyayı prensesin yerine geçecek bir kişiyle kandırdılar. Savaştan kısa bir süre sonra onun hastalıktan öldüğünü açıklayacaklardı. Bu benim gibi yaşlı bir kadının bile düşünebileceği bir yöntem."

İnsanlardan daha az Titan vardı ama Orbaume Krallığı'nda yaşayan oldukça fazla sayıda Titan vardı. Her ne kadar biraz çaba gerektirse de, yerine geçecek birini hazırlamak özellikle zor olmazdı.

Ve Prenses Levia, Talosheim'daki herkes tarafından bilinmesine rağmen Orbaume Krallığı'nda onun yüzünün nasıl göründüğünü bilenlerin sayısı sınırlıydı.

İnsanlara muhteşem bir savaş ve savaşın nerede olduğu anlatılacak, zavallı mültecilerin 'koruma altına alındığı' anlatılacaktı. Herkes bununla yetinecek ve gerçekte ne olduğunu öğrenmeyi düşünmeyecekti. Birkaç yıl sonra halk da prensesin nerede olduğu konusunda aynı şekilde kandırılacaktı.

Bu, birkaç nüfuzlu kişinin güçlerini birleştirmesiyle mümkün olan bir komploydu.

“… Peki Talosheim'daki mülteciler hâlâ madenlerde mi?” Vandalieu sordu.

Yaşlı Leydi Milan başını salladı. "Büyük ihtimalle. Titanlar sağlamdır ve suç köleleri olmalarına rağmen aslında daha çok yasa dışı kölelere benzerler, bu yüzden yaşamalarına veya öldürülmelerine izin verilmeden çalıştırılmaları gerekir" dedi. "Belki yaşlılar değil, ama o zamanlar çocuk olanların hala hayatta olması gerekir, ama muhtemelen hepsi değil. Görünüşe göre orası ordu tarafından yönetilen bir köle köyüne benziyor. Yakınınızdaki ruhlardan birinden duyduğum bir şey."

Vandalieu başka bir soru sormadan önce bir süre düşündü. “... Prenses Levia'nın korumaları olan Titanlar nereye gömüldüler?”

"Bir bakalım. Bu kadar gizli bilgileri bilen bir ruhun böyle uzak bir yerdeki bir şehre girmesi gerçekten alışılmadık bir durum," dedi Yaşlı Leydi Milan. "Ama böylesine karanlık bir tarihi gömmek için ideal olabilecek bir yer altı mezarlığı var. Şampiyonlardan birinin Şeytan Kral'ın bir kısmını oraya mühürlediğine dair bir efsane var. Onun sayesinde kötülüğün şu anda bile oradan kaçamayacağı söyleniyor."

"Nerede bu?" Vandalieu sordu.

Yaşlı Leydi Milan, "Dük'ün kalesinin altında bir yerde," diye yanıtladı. "Dikkat olmak."

"Dikkat olmak?" Vandalieu tekrarladı. "Sanki oraya gideceğimi biliyormuşsun gibi konuşuyorsun."

Yaşlı Leydi Milan bıkkınlıkla içini çekti. “Gördüğünüz gibi uzun zamandır bu işin içindeyim” dedi. "Etrafındaki ruhlara baktığımda öfkeni kontrol altına almakta zorlandığını görebiliyorum."

Tam da Yaşlı Leydi Milan'ın işaret ettiği gibi Vandalieu öfkeden patlamanın eşiğindeydi. Yakındaki ruhlar onun gazabından korkarak titriyordu.

Eğer Yaşlı Leydi Milan'ın hikayesi doğruysa nasıl sakin kalabilirdi? Geçmişteki olaylara nasıl lanet etmezdi?

Hatta dışarı çıkıp, önüne çıkan her canlıyı ayrım gözetmeksizin parçalamaya başlamak için ölümcül bir dürtü hissetti.
Ancak Vandalieu'nun mantıksal yanı onu bunun onu mutlu etmeyeceğine ve bunu yapmanın bir anlamı olmayacağına ikna etti.

Hartner Dükalığı halkının sömürülen Talosheim mültecilerini terk ettiği doğruydu. Hiç kimse, hatta önündeki yaşlı Elf kadını bile onlara yardım edilmesi gerektiğini savunmaya çalışmamıştı.

Ancak Orbaume Krallığı aynı zamanda feodal bir ulustu. Ortalama bir vatandaş siyasi hareket başlatmayı düşünmez. Zaten iki yüz yıl önceki durumu bilen neredeyse kimse kalmamıştı. Lambda'da internet ve gazeteci yoktu. Bilginin yayılmasının birkaç yolu vardı ve insanların seyahat etmek için kullanabileceği yöntemler de sınırlıydı.

Cezalandırma konusunda ise Talosheim'ın, Nuaza, Borkus, Zran ve diğer Titanların zihniyeti "babanın günahları çocuğun günahları değildir" şeklindeydi. Vandalieu da buna katılıyordu.

İki yüz yıl önceki olaylarda işlenen günahlardan dolayı şu anda hayatta olan insanları cezalandırmak yanlış olur.

Gerçekten de, en azından 'iki yüz yıl önceki' günahlar için.

Vandalieu nefesini verdi. "...Başka bir soru. Birisi kölelerin işlettiği madene saldırsa ve tüm köleler bir yerlerde kaybolsa, birileri araştırır. Böyle bir olayı araştıracak kişiler hakkında bana bilgi satabilir misin?"

Şu anda yapılması gereken suçlama ya da intikam değil, köle haline getirilen Titanların serbest bırakılmasıydı. Vandalieu bu toprakların kanunlarını umursamıyordu.

Ama onları sadece serbest bırakmakla kalmayacaktı. Onlara başvurmalı ve Talosheim'a gelmelerini sağlamalıydı. Güç ve destek kazanması, aşırılık sayılacak kadar güçle saldırması ve Duke Hartner'ı ve ona hizmet edenleri bunun bir tür kaza olduğunu düşündürecek şekilde kandırması gerekiyordu.

"... Hayır. Hayatıma birkaç madeni paradan daha çok değer veriyorum" dedi Yaşlı Leydi Milan. "Endişeden dolayı sana intikamın... Hayır, boşver. Bu sözler gerçekçi olmayan bir idealden başka bir şey değil. Bunu ruhları da görmeye başladıktan kısa süre sonra öğrendim."

Ölülerin hiçbir şey istemediğini ya da sadece yaşayanların mutlu olmasını istediklerini düşünmek son derece aptalca bir yanılgıdan başka bir şey değildir.

Bu gerçekçi olmayan ideali takip eden ruhlar vardı, ancak hayattayken nefret ettikleri kişiler mahvolursa gülerler ve kalplerinin derinliklerinden gerçekten mutlu hissederlerdi. Yaşlı Leydi Milan böyle ruhların var olduğunu biliyordu.

Bu gerçekçi olmayan idealden Vandalieu'ya bahsetme fikri gülünçtü.

"Yarın şehirden ayrılıyorum. İstediğiniz herhangi bir ödül var mı?" Vandalieu sanki hiçbir şey olmamış gibi sordu. Öfkesini bastırmayı başarmıştı.

Yaşlı Hanım Milan, "Bilgi için ödeme mi? Mağazamın görünümüne rağmen birikimim var" dedi. "Emekli olup ömrümün geri kalanını geçireceğim çok şey var ama... Bakalım, senden bir iyilik isteyebilir miyim?"

Şehirdeki tüm ruhlar Vandalieu'yu takip ettiği sürece onun bir Spiritüalist olarak işi mahkumdu. Bu nedenle Yaşlı Leydi Milan, mağazasını bir süreliğine kapatmayı düşünüyordu. İşlerin gidişatına göre başka bir şehre taşınmayı bile düşünmüştü.

Bu yüzden anılarının bir köşesinde kalan tek pişmanlığını dile getirmeye karar verdi.

"Aslında bu yaklaşık on beş yıl önceydi. Müşterilerimden biri 'Scarlet Dreams' adlı bir barda şarkı söyleyen bir ozanla ilişkiye girdi. Ona onun bir dolandırıcı olduğunu söyledim ve ondan vazgeçmesi konusunda onu uyardım, o da ondan ayrılacağını söyledi ama -"

Vandalieu, "Üç gün sonra kadının ruhu üzgün bir ifadeyle geri geldi ve kısa süre sonra ortadan kayboldu. Yaşlı kadın bana bu kadın hakkındaki gerçeği öğrenmek istediğini söyledi. Sonra güvenilir bir kaynaktan sorumlu kişinin sen olduğunu duydum" diye açıkladı.

Zagi'nin vücudu dehşet içinde terlemeyi durduramadı.

Yani hakkında hiçbir şey bilmediğim bu velet bu düklükte çılgınca bir şey yapmak üzere. Ve bu sırada hepimizi öldürmeye mi karar verdi?!

Vandalieu, "Hayır, çoğunuz hayattasınız" dedi. "Korumalarınız dışında sadece birkaç kişi öldürüldü. Diğerleri biraz kanıyor ama kalpleri hala atıyor."

Bu adam az önce aklımı mı okudu?

Zagi konuşamayacak kadar şaşkındı ama aslında korumalarından birinin ruhu Vandalieu'ya neşeyle şöyle demişti: "Muhtemelen böyle bir şey düşünüyordur. Ne aptal, değil mi?"

"Peki onu hatırlıyor musun?" Vandalieu sordu.
Zagi yanıt vermese de Vandalieu'nun neden bahsettiğine dair gerçekten bir fikri vardı. Daha spesifik olmak gerekirse Vandalieu konuşurken hatırlamıştı.

On beş yıl önce Zagi örgütün en alt kademesindeydi. O zamanlar zaten kötü niteliklerle, suç işleme becerisiyle ve iyi şanslarla kutsanmıştı. O dönemde örgütün patronu bile onu hatırladı.

Kendisine emanet edilen işlerden biri, örgüte herhangi bir teklifte bulunmadan insanların paralarını çalan gezici bir ozanı cezalandırmaktı.

Ancak Zagi, dolandırıcının kıl payı kurtulmasına izin verdi. Başarısızlığını örtbas etmek için dolandırıcının hedef olarak işaretlediği kadını kaçırdı, akıl almaz derecede korkunç bir şekilde öldürdü ve cesedini dolandırıcının kullandığı odaya attı.

Kadını öldürüp dolandırıcının korkudan kaçmış gibi görünmesini sağladı.

Arkadaşlarına da rüşvet verdi. Dolandırıcının kaçamadığı kadının parasını alıp patrona verdi ve bu paranın dolandırıcının özür amaçlı teklif ettiği para olduğunu söyledi. Bu olayın sonu bu olmalıydı.

Burada doğruyu söylersem öldürülürüm! Lanet olsun, sanki kimsenin haber vermediği o kadın yüzünden ölecekmişim gibi!

Zagi, "Bilmiyorum, başka biriydi... Muhtemelen oradaki ölü korumaydı" dedi. "Kadınları öldürmeyi seven çılgın bir piçti, biliyor musun?"

"Yalan söylüyor! Yaklaşık beş kişiyi öldürdüm ama hepsi erkekti!" diye bağırdı korumanın ruhu.

Zagi hayatta kalabilmek için çeşitli çabalar gösterse de, ruhları görebilen Vandalieu için bunlar nafile ve oldukça esprili girişimlerdi.

Lanet olsun, Usta henüz burada değil mi?! Ah!

Kapı dışarıdan büyük bir gürültüyle açıldı. Kırmızı gözlü ve beyaz tenli bir adam, yüzü siyah bir maskeyle gizlenmiş bir Titan ve birkaç küçük görünüşlü insanla birlikte içeri girdi.

"Usta! Geldiğiniz için teşekkürler!"

Gruba liderlik eden erkek Vampir, Neşeli Yaşamın Kötü Tanrısı Hihiryushukaka'ya tapan Safkan Vampirler tarafından buraya görevlendirilen bir casustu. Zagi'yi destekleyen kişi oydu.

Bu Vampirin tazı haline gelen Zagi, başka hiçbir örgütün iktidara gelmesine gerek kalmadan, on bin nüfuslu bu şehrin yeraltı dünyasında önemli bir figür gibi davranmayı başarmıştı.

Zagi daha önce Titan'ı ya da Vampiri takip eden küçük adamları hiç görmemişti ama onların muhtemelen onun Ast Vampirleri olduğunu varsayıyordu.

"Şimdi o halde Usta, bu çarşaflı veledi ve onun fahişesini öldürün! Bu iyiliğin karşılığını kesinlikle ödeyeceğim!" diye bağırdı Zagi.

"Zagiii... Sen bana iyi hizmet eden sadık bir adamsın. Sana çok değer verdim..."

Vampir, sanki isteğine yanıt veriyormuş gibi Zagi'ye doğru adım attı. Ama sonra doğrudan Vandalieu ve Eleanora'nın yanından geçip Zagi'ye baktı.

"SEN (sansürledin) MONGREEEEL!" diye kükredi. “BU İNSANLAR HAKKINDA KÖTÜ KONUŞMAYA ÇALIŞMAYIN!” Botunun sert tabanını Zagi'nin göğsüne sapladı.

“GUAAAAAH!” Zagi kaburgalarının çatladığını duyunca çığlık attı. “Usta, sen nesin?!” Bir anda 'Usta' dediği adamın kıyafetlerinin koyu kırmızıya boyandığını fark etti.

Vandalieu, "Onun için hâlâ planlarım var, bu yüzden bunu bırakın" talimatını verdi.

“Evet… Goshujin-sama.” Vampir saygıyla Vandalieu'ya doğru başını eğdi ve onun ayaklarını öptü.

Bunu gören Zagi artık her şeyi anlamıştı. Vandalieu'nun daha önce bahsettiği 'güvenilir kaynak' bu Ölümsüz Vampirdi.

Zagi'nin son umudu, örgütüne yönelik saldırı başlamadan önce de bertaraf edilmişti.

"B-bu, bu olamaz... Sırf kimsenin umursamadığı o kadını öldürdüm diye, her yerde bulabileceğiniz türden bir kadın, benim organizasyonum... Ben..." Umudunu yitiren Zagi, gerçek bir ölü adamdan çok ölü bir adamın yüzüne benzeyen bir yüzle kendi kendine fısıldamaya başladı.

Vandalieu ona şaşkın bir bakış attı. Zagi'ye, "Tıpkı onun her yerde bulabileceğiniz türde bir kadın olduğu, öldürmeyi gerçekten umursamadığınız biri olduğu gibi, siz de her yerde bulabileceğim türden bir kötü adamsınız ve gerçekten de sizi öldürmek umurumda değil" dedi. “Tam da böyle değil mi?”

Ve böylece 'Karanlık Gecelerin Dişleri'nin patronu Zagi öldü. Ancak ertesi gün sağlığının mükemmel olduğu ve hâlâ astlarına emirler verdiği görüldü.
Kişiliği garip bir şekilde neşeli hale gelen Zagi, yeraltı dünyasını eskisinden çok daha güvenilir bir şekilde yönetmeye başladı. Belirli bir maceracının eylemlerinin onun aslında bir Ölümsüz olduğunu ortaya çıkarması biraz zaman alacaktı.

"Kral, sonunda bir sevgilim oldu!" Braga açıkladı.

"Ee, bu ne zaman oldu?"