The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Muhafızların, özellikle de yeni acemilerin işi zordu. Kest, işin en zor kısmının kışın şehrin kapısına göz kulak olmak zorunda kalmak olduğunu düşünüyordu. Şehirde devriye gezmek, anlaşmazlıklara aracılık etmek, suçları araştırmak ve geceleri sokaklarda uyuyakalan sarhoşları toplamak, kış aylarında kapıyı gözetlemekle karşılaştırıldığında kolay işlerdi. Hapishaneyi gözetlemek ve evrak işlerini halletmek gibi işler cennet gibiydi.

Kapıyı izlemenin bu kadar zor olmasının nedeni, gardiyanların odaklarını kaybetmeyi göze alamamalarıydı. Bu, gardiyanların başka işler yaparken dikkatlerini kaybettikleri anlamına gelmiyordu ama... kapıyı izlemek, gardiyanların üzerinde özellikle büyük bir gerilime neden oluyordu.

Şehre giren ve çıkan birçok insanın her birini tek tek kontrol etmeleri gerekiyordu ve bunu zamanında yapmaları gerekiyordu ama aynı zamanda dikkatli de yapmaları gerekiyordu. Ve yine de, eğer muhafızlar çok yavaş çalışırsa, insanlar onlara hoş olmayan bakışlar atıyordu ve hatta bazı maceracılar hayal kırıklığı içinde dillerini şaklatıyordu.

Ama en zoru soğuktu. Ocak ayı olduğundan hava hâlâ nispeten sıcaktı ama sabahın erken saatlerinden beri görevde olan Kest iliklerine kadar üşümüştü.

Şimdiden gidip öğle yemeği yemek istiyorum, diye düşündü kendi kendine.

Kest'in gece nöbetindeki senpai'leri şehirde meydana gelen tuhaf bir kargaşa nedeniyle gecikmişti ama Kest onların yakında görevi devralmaya geleceklerini biliyordu. Bunu sabırsızlıkla bekleyerek görevine devam etti. Öğleden sonraydı, yani çok az maceracı ve tüccarın şehirden ayrıldığı bir zamandı, bu yüzden pek meşgul değildi.

Ama hareket etmezsen gerçekten soğuk olur, diye düşündü, ısınmak için olduğu yerde küçük adımlar atarak.

Ama senpai Aggar çok geçmeden onu azarladı.

"Kest, kapının önünde kıpırdanma! Sen bir gardiyansın, bu yüzden hiçbir şey olmadığında, bir heykel gibi kıpırdamadan dur ve çevrene dikkat et!" Aggar hırladı.

Elinde mızrakla dimdik ayakta duruyordu, bakışları şehrin etrafındaki alanda ve otoyolun ötesinde geziniyordu. O, haydut saldırısından zar zor kurtulan bir çocuktan rüşvet olarak küçük bir miktar bozuk para alan kıdemli bir gardiyandı ve kıkırdadı, "Bu, bu geceki içkilerimin parasını ödeyebilir." Ama böyle zamanlarda ciddiydi.

… Bununla birlikte, bu işteki hataları örtbas etmenin zor olması nedeniyle, eğer işini düzgün yapmazsa kovulabilirdi.

"Sen bir Canavar insanısın, değil mi? Isınmak için kendi kürkünü kullan, seni kedi piçi!" Aggar mırıldandı, ırkçı bir hakaret ekledi ve bunu hiç umursamadı.

Ancak yeni üye olarak kaderinin bu olduğunu bilen Kest, bu hakarete sert bir gülümsemeyle katlandı. "Senpai, ben kurt tipi bir Canavar insanım. Ve kulaklarım ve kuyruğum dışında vücudumda pek fazla kürk yok," dedi hafifçe itiraz ederek.

"Karşılık verme! Eğer bir köpeksen, öyle davran ve sessiz kal!"

… Bu işin bir parçası, sadece işin bir parçası. Kest öfkesini bastırarak kendi kendine defalarca bu sonsuza kadar sürmeyecek, dedi.

Sonunda sakinleşince bakışlarını otoyola çevirdiğinde karşı taraftan yaklaşan bir kadın gördü. Kapüşonlu bir manto giyiyor, sırtında bazı eşyalar taşıyor, başı öne eğik şehre doğru yürüyordu. Yanında eskort kiralayamayan, yeni başlayan bir gezgin tüccar olamayacak kadar az şey taşıyordu ama aynı zamanda bir maceracı olamayacak kadar da donanımsızdı.

Üstelik bu, şehre varmak için tuhaf bir zamandı. Kesinlikle şüpheliydi.

Ama eğer Kest onun şüpheli olmadığını düşünürse, o zaman bu her şeyin sonu olurdu. Onun sadece uygun ekipmanı almaya gücü yetmeyen ve bugün fazla uyuyakalmış çaylak bir maceracı olması mümkündü.

“Kimlik belgeleriniz,” dedi Kest, her zaman yaptığı gibi.

Kadın, "Üzgünüm, bende yok" dedi.

Sesi Kest'in beklediğinden daha nazik ve güzeldi ama bu onun gardını indirebileceği anlamına gelmiyordu.

"Bununla ne demek istiyorsun?" iş gibi bir ses tonuyla sordu.

Kadın kapüşonunu indirip yüzünü açığa çıkarırken, "Görüyorsun ya..." diye söze başladı.

Kest'in gözleri, bu soğuk kış havasına hiç de aitmiş gibi görünmeyen çikolata rengi bir teni ve uzun, sivri kulaklarını gördü. Kadın bir Kara Elf'ti ve çok güzeldi.

"Görüyorsunuz, köyümden henüz ilk defa ayrıldım. Hiçbir Loncaya ait değilim," diye devam etti.
Yumuşak bir ses ve sakin, mor gözler. Büyüleyici derecede güzel bir cilt ve burnu gıdıklayan tatlı bir koku…

“Hımm, Muhafız-san?” dedi kadın, sesi Kest'i gerçeğe döndürdü.

"Ah, anlıyorum," dedi Kest aceleyle. "Buna çare olamaz."

Senpai Aggar'ı hâlâ yakındaydı. Onun gibi bir Canavar-kişinin muhafız olabilmesi ancak Alda'nın barışçıl grubunun ve Vida Kilisesi'nin çabaları sayesinde mümkündü; güzel bir kadın tarafından büyülendiği için itibarının zedelenmesini istemiyordu.

Kest içgüdüsel olarak Aggar'ın yönüne baktığında Aggar'ın düşündüğünden daha yakında olduğunu ve zor bir ifadeye sahip olduğunu gördü.

Kahretsin, bana yine kızacak, diye düşündü Kest, ama -

"Anladım. O halde adınızı alabilir miyim lütfen?" Aggar Kara Elf kadınına sordu.

… Kest'in endişelenecek bir şeyi olmadığı ortaya çıktı. Aggar'ın ifadesinin kendisine yönelik bir öfke olmadığını, ciddi görünüp kadın üzerinde iyi bir izlenim bırakma çabası olduğunu fark etti.

"Evet. Benim adım Darcia," dedi Kara Elf.

Aggar, "Anlıyorum, demek ki sen Darcia-san'sın," diye tekrarladı. "Sanırım buraya gelirken birçok şehir ve köyden geçmişsin; neden kimlik almaya çalışmadın?"

"Bu..."

Aggar, Kest'i tamamen görmezden gelerek Darcia'yla konuşmaya devam etti. Belki de onu mümkün olduğu kadar uzun süre durdurmak istiyordu; normalde sormadığı soruları bile soruyordu.

Eğer onun senden hoşlanmasını istiyorsan, bunun tam tersi bir etki yaratacağını düşünüyorum. Ve gözlerin çok açık, diye düşündü Kest, Aggar'ın bakışlarının Darcia'nın güzel yüzünden onun geniş göğsüne kadar öyle dikkat çekici bir şekilde hareket etmesini izlerken, kendisi bile bunu yandan görebiliyordu.

“Peki, şehrimizde ne işiniz var?” Aggar sordu.

Darcia, "Oğlumu görmeye" diye yanıtladı.

Bu cevabı duyduğu anda Aggar'ın ruh hali gözle görülür şekilde düştü. "An-anlıyorum. Bir oğlun var..."

"Daha da önemlisi oldukça katı görünüyorsun. Şehirde bir şey mi oldu?" diye sordu Darcia, belki Aggar'ın uzun sorgulamasını şehrin sıkı bir güvenlik protokolüne sahip olması nedeniyle yanlış anlamış ya da bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş olabilir.

Ama artık morali bozuk olan Aggar'ın cevap vermeye niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

Kest, "Bir olay olmadı ama... şehrin Toplu Kilisesindeki Alda-sama heykelinin taşıdığı cilt aniden parçalara ayrıldı ve Alda'nın Rahibi bilincini kaybedip yere yığıldı" dedi.

"Aman Tanrım?... Bu oldukça zahmetli bir durum," dedi Darcia şaşkınlıkla elini ağzına götürerek.

Bir an için sesi bu haberi duyunca heyecanlanmış gibi geldi ama Kest bunun sadece hayal ürünü olduğuna karar verdi.

"Evet. Neyse ki Rahip kendine gelmiş gibi görünüyor ama şu anda dinleniyor. Senpailerimiz etrafta dolaşıyor ve herkes paniğe kapılmasın diye halkı sakinleştiriyor," diye açıkladı Kest.

Fakat gerçekte Rahip hâlâ bilinçsizdi. Üstüne üstlük “DÜNYANIN SONU GELİYOR!” diye bağırmıştı. çökmeden önce ciğerlerinin üst kısmında.

Bu, Kollektif Kilise'deki herkes arasında paniğe neden olmuştu ve diğer din adamları ve gardiyanlar, insanları sakinleştirmek ve paniğin şehre yayılmasını durdurmak için çok çalışıyorlardı.

"Anlıyorum. Bu gerçekten çok zahmetli, değil mi?" dedi Darcia.

"Evet. Birkaç yıl önce buz tanrısı Yupeon'un heykelinin gözlerinden kan gözyaşları aktığı bir olay yaşandı... Bunun da çok sıkıntılı olduğunu duymuştum" dedi Kest.

“Öyle mi~?” Darcia mırıldandı, bakışları etrafta dolaşıyordu.

"Ah, seni bu kadar uzun süre durdurduğum için özür dilerim" dedi Kest, şehirde olan oğlu için endişelendiğini düşünerek konuşmayı kesti. "Kimliği olmayan bir yetişkinin geçiş ücreti on Baum olacak."

"Evet, anlıyorum" dedi Darcia, keseden on Baumluk bir para çıkarırken.

Kest hareket edemeden, şokunu atlatan Aggar parayı aldı ve Darcia'nın elini iki eliyle tutmak için elinden geleni yaptı.

Aggar, "Ödemenizi aldık. Fuar şehrimiz Morksi şehrine hoş geldiniz" dedi.

"E-evet, teşekkür ederim" dedi Darcia, şehre girmek için ayrılırken biraz şaşkına dönmüştü.

"Senpai, abarttığını düşünmüyor musun? Komutan sana bağırırsa bu benim hatam olmaz," dedi Kest.

Aggar, Kest'e, "Kapa çeneni," diye homurdandı. "Bir düşününce, Kara Elfler oldukça uzun hayatlar yaşıyor. Oğlu muhtemelen uzun zaman önce yetişkin olmuş. Ve kocasından bahsetmemesinin anlamı da..." Kendi kendine kıs kıs gülerek, görünüşe göre kirli düşüncelere sahip olarak sustu.
Kest içini çekti. Ancak bununla birlikte Aggar, Darcia'dan doğrudan onunla iletişim kurmanın bir yolunu istemedi veya herhangi bir tehditte bulunmadı, bu yüzden Darcia'yı aradığı ve çalışma saatleri dışında ona kur yapmaya çalıştığı için gerçekten eleştirilemezdi.

Aggar-senpai'nin bile aceleci bir şey yapmayacağından eminim. Her ne kadar böyle olsa da sonuçta hâlâ bir muhafız, diye düşündü Kest, bakışlarını otoyola çevirerek.

Ve sonra aniden bir şeyin farkına vardı.

Bu şehirde başka Kara Elfler var mı?

Kuzeyde bulunan Alcrem Dükalığı'nda insanların ve Cücelerin çoğu soluk tenliydi. Kara Elfler böyle bir popülasyonun arasında göze çarpardı ama Kest burada yaşayan herhangi bir kişi olduğunu duymamıştı.

Ah, ama oğlunun Kara Elf olduğu kesin değil. Baba başka bir ırktan olabilir ya da oğul evlatlık edinilebilir... Düşününce gözbebekleri aynı renkte, diye düşündü Kest, aniden birkaç saat önce kapıdan geçen tek gözlü, mor gözlü oğlanı hatırladı.

Ancak çocuğun Darcia ile herhangi bir ilişkisi olamayacağına karar verdi ve işe geri döndü.

Hukuk ve kader tanrısı Alda'nın fiziksel bir bedeni yoktu. Bilincini kaybetmesi onun için basit bir mesele değildi. Vücudunu içeriden delen bir mızrak gibi hissettiren korkunç bir acı bile onun bayılmasına neden olmuyordu.

Ama şimdi acıyla inliyordu, kendi gücüyle yarattığı özel Zindanın üçte birinin yok edilmesi nedeniyle ciddi hasar görmüştü. Bu zarar onun ilahi otoritesi kırıldığında uğradığı zarardan çok daha büyüktü.

Ancak bunun Lambda'nın yüzeyindeki etkilerini buz tanrısı Yupeon'un ruh klonunun yok edilmesinden daha fazla sınırlamayı başarmıştı.

Maruz kaldığı hasar muhtemelen birkaç yıl içinde düzelecektir. Sonuçta, başlangıçta daha büyük bir bireysel güce sahipti ve Yupeon'dan çok daha fazla tapıcısı vardı.

"... Rapor ver," diye emretti Alda.

"Lordum Alda, sanırım şimdilik dinlenmelisin..." dedi diğer tanrılardan biri.

"Biz tanrıyız. Birkaç gün dinlensem şu anki durumum değişmeyecek" dedi Alda, şimdi dinlenme zamanı olmadığını bilerek tanrıyı başından savarak. "Rapor verin. Beş Renkli Kılıçlara ne oldu?"

Tanrı, "Beş Renkli Kılıçlardan ikisi, Jennifer ve Diana, 'kasabada' beklemede. Bedenlerinde, zihinlerinde veya ruhlarında herhangi bir hasar yok. Çok yakında savaş alanına dönmeleri mümkün olacak" dedi. “Ancak…”

Vandalieu üzerlerinde Soul Devour'u kullanmamıştı, bu yüzden ikisi 'kasaba'da güvendeydi ve iyileşiyordu.

"Görünüşe bakılırsa, geçmişteki iğrenç Ghoul'lar ve Majin cinayetlerini sorguluyorlar. Şu ana kadar olduğu gibi savaşmaya devam edip edemeyeceklerini merak ediyorlar" dedi tanrı, raporuna devam ederek.

Jennifer ve Diana, Curatos'un yıkımı nedeniyle insanların kaybolduğu 'kasabada'ydı. Vandalieu'dan Ghoul'ların Vida tarafından yaratılmış bir ırk olduğunu öğrendikten sonra artık ne yapacaklarını tartışıyorlarmış gibi görünüyordu.

Hal böyleyken belki de uyku tanrıçası Mill'in rahibesi Diana ile doğrudan konuşması en iyisi olurdu. Beş Renkli Kılıçlar yalnızca tanrılara tapanlar değil, aynı zamanda onlar tarafından seçilmiş kahramanlardı.

Ancak Mill şu anda Heinz ve Delizah'ya bakmakla meşgul olduğundan meşguldü.

Mill, "Heinz ve Delizah'nın ruhlarının İlahi Alemimde dinlenmesine izin veriyorum" dedi.

Heinz ve Delizah, Vandalieu'nun Ruh Emme Yeteneğinin etkilerine sahip saldırılara defalarca maruz kalmış ve bunun sonucunda ruhlarına zarar vermişlerdi.

Anılarında, kişiliklerinde veya Statülerinde kalıcı hasara neden olmak yeterli değildi, ancak zihinlerinin aniden bulanıklaşması veya uzuvlarının aniden hareket edememesi gibi belirtilerden muzdarip olmaları muhtemeldi. Normal koşullar altında aylarca, hatta bir yıla kadar dinlenmenin en iyisi olacağı bir durumdaydılar.

Ama uyku tanrıçası Mill'in İlahi Aleminde tedavi ediliyorlardı. Ruhlarına verilen hasar birkaç düzine kat daha hızlı iyileşiyordu.

Mill, "Delizah birkaç gün daha dinlenirse hiçbir sorun yaşamayacak" dedi. "Ancak Heinz'in iyileşmesi birkaç ay sürecek. Her ne kadar Joshua onu korumuş olsa da Vida'nın enkarnasyonu daha sonra sadece ruh halindeyken ona saldırdı. Ve öyle görünüyor ki uğradığı zihinsel hasar da süreci yavaşlatıyor."
Heinz'ın durumu iyi değildi. Görünüşe göre Darcia'nın saldırısından az miktarda hasar almamıştı.

Ama o zaman bile Edgar'dan çok daha iyi bir durumdaydı.

Yargı tanrısı Niltark, duygudan yoksun bir ses tonuyla, "Edgar... şu anda Rodcorte tarafından tedavi ediliyor. Yok edilen Luke'un ruh parçalarını kullanarak Edgar'ın ruhunu onarmaya çalışıyor" dedi.

Edgar, Beş Renkli Kılıçlar'ın en ağır hasara uğrayan üyesiydi. 'Kasaba'ya dönüp orijinal bedenine döndükten sonra bile hareket edemiyordu. Üstelik zihni tam bir kargaşa içindeydi; kendi adını zar zor hatırlayabiliyordu.

Savaş sırasında Edgar'ın üzerine inen Niltark'ın kahraman ruhu Luke'un ölümü çok geçmeden sona ermişti.

Luke'un son sözleri, eğer mümkünse Edgar'ı tedavi etmek için kendi ruhunun parçalarını kullanması yönündeki talimattı.

Bu son sözlere saygı duyulmuştu ve Edgar'ın tedavisi, ruhlar konusunda uzman olan Rodcorte'ye bırakılmıştı... Rodcorte kabul etmekte oldukça tereddüt etmişti ama sonunda Alda'nın, Alda'nın grubuyla işbirliği yapacağına söz verdiğini hatırlatmasıyla kabul etmişti.

Ancak Rodcorte'un kendisi bile Edgar'ın normal duruma döndürülüp döndürülemeyeceğini bilmiyordu ve bunu gerçekten denemeden sürecin ne kadar süreceğini bilmenin bir yolu yoktu.

Bu nedenle Beş Renkli Kılıçların faaliyetlerine ne zaman devam edebilecekleri belli değildi. Edgar dışındaki herkes birkaç ay sonra yeniden çalışmaya başlayabilecekti ama Zindanın önemli katları, henüz yüzleşmedikleri 66. kat ve onun ötesindekiler yok edilmişti.

Zindan zeminleri sağlam olsa bile kayıtların tanrısı Curatos yok edilmişti. O olmasaydı parti için dava haline gelecek kopyalar yaratılamazdı. Zindanın şu anda hiçbir tuzağı veya hazine sandığı yoktu; artık çok uzun bir yürüyüş parkurundan başka bir şey değildi.

Bu nedenle Heinz ve arkadaşlarını şimdikinden daha güçlü kılmak imkansızdı.

Bu savaştan tanrılar, Beş Renkli Kılıçlar'ın doğru koşullar altında mevcut Vandalieu'ya karşı bir dereceye kadar savaşabileceğine inanmanın bir hata olacağını öğrenmişti... doğru koşulların istenebileceğini varsaymak bile hata olurdu.

"Alda, ya Beş Renkli Kılıçların eğitimini burada bitirip birkaç ay sonra bir haçlı seferine başlamalarını sağlarsak? Vandalieu o zaman hâlâ Morksi şehrinde yaşıyor olabilir," diye önerdi genç tanrılardan biri.

Başka bir genç tanrı, "Gerçekten," dedi aynı fikirde. "Yetiştirdiğimiz kahramanları bir araya getirirsek ve iyileştikten sonra Heinz ile arkadaşlarının onlara liderlik etmesini sağlarsak zafer şansımız olacak."

"Sessizlik," dedi Niltark, Alda'nın cevap vermesine fırsat vermeden konuşmak için ayağa kalkarak. "Aptalca planlarınızla lordumuzu rahatsız etmeyin."

"A-aptalca mı?!" genç tanrılardan biri inanamayarak tekrarladı.

"Niltark-dono, senin gibi birinden gelse bile bu tarz bir konuşma kabalık sayılabilir!" diğerini protesto etti.

“Kahraman ruhunuzun yok edildiğini anlıyoruz, ancak öfkenizi bizden çıkarmaktan kaçınmanızı istiyoruz!”

Ancak Niltark'ın ifadesi öfkeden ziyade bıkkınlık ifadesine sahipti. "O halde şunu sormama izin ver, mavi gökyüzünün tanrısı Arkum. Orbaume Krallığı'nın Alcrem Dükalığı'ndaki Morksi şehrine yapılacak bu haçlı seferi için kaç kuvvet toplayabileceğiz?"

Arkum, "Elbette, eğer bize birkaç ay verilirse tüm savaş güçlerimizi toplamak mümkün olacak. Muhtemelen tüm kahramanları bir araya getirebilecek ve her Kiliseden daha fazla savaş gücünü dahil edebileceğiz. Eğer Heinz'in lider olarak yer alması durumunda, Vida'nın dindar takipçileri olduklarını düşünerek kendilerini kandıranlar, Vida'nın ırklarının üyeleri ve hatta hiçbir Kiliseye gitmeyen maceracılar bile savaş hattına katılacaklardır" dedi.

Niltark bir kez daha derin bir iç çekti. "Bunun imkansız olduğunu neden anlamıyorsun? Bir tanrı olarak bunu anlayabilmen gerekir."

Alda'nın güçlerinin tanrıları, Vandalieu'yu yenmek için kahramanlar yetiştiriyordu. Birçoğu sıradan muhafızlar, yaverler, çaylak maceracılar ya da büyücü çıraklardı, ancak tanrılardan ilahi koruma aldıktan sonra eğitimden geçiyor ve gelişiyorlardı.
Gerçekten de eğer bir araya getirilebilselerdi hatırı sayılır bir savaş gücü oluşturabilecekti. Ancak bunların hepsi Orbaume Krallığı'nda değildi. Bunların yaklaşık yarısı Orta İmparatorluğun kontrolündeki bölgelerde yaşıyordu.

Amid İmparatorluğu'nda yaşayan güçler, Amid İmparatorluğu'nun düşmanı olan Orbaume Krallığı'nın bir şehrinde nasıl toplanacaktı? Ne kadar düşünülürse düşünülsün, Sauron Dükalığı'ndaki uluslar arasındaki sınırda silahlı kuvvetler tarafından durdurulacakları açıktı.

Orbaume Krallığı'na gizlice girmelerini sağlama seçeneği vardı, ama... düzinelerce kahraman vardı ve arkadaşları da dahil olmak üzere yüzlerce kişi demekti. Bu, birkaç ay içinde Orbaume Krallığına gizlice girilemeyecek kadar fazlaydı.

"Eminim ki onları Gufadgarn gibi karşıya ışınlamamızı önerecek kadar aptal olmazsınız?" Niltark devam etti. "Uzay özelliğinin tanrılarının şefi Zuruwarn'ın Vida'nın tarafında olduğu zaten açık. Onlar bu özelliği korumaya odaklandıklarında yardımlarını alamıyoruz ve alabilsek bile onlardan bunu istememeliyiz... Yetiştirmek için bu kadar çaba harcadığımız kahramanların nereye gönderileceğini bilemeyiz."

“O halde tanrısallığa yükselen ve uzay niteliğinin tanrıları haline gelen takipçilerimizin gücünü ödünç almakta hiçbir sorun olmamalı!” dedi Arkum.

Alda, dünyanın istikrarlı bir şekilde sürdürülmesine bir adım daha yaklaşmak için nitelikli inananları, çalışmalarında geri kalan uzay özellikli tanrılara katılacak yeni uzay özellikli tanrılara dönüştürmüştü.

İlk başta savaşta kaybedilen çok sayıda uzay özellikli tanrının yerini almak içindi, ancak şimdi durum böyle olunca bunların kullanılması gerekiyordu.

Ama sayıları çok azdı.

"Bu kadar aptal olmayın. Sayıları çok az. Belki bazı kahramanları bir veya iki kez ışınlayabilirler, ama siz gerçekten onların bu gücü dünya yüzeyine art arda birçok kez uygulayacak kadar güce sahip olduklarını mı söylüyorsunuz? Eğer onlara bunu yaptırsaydık, varoluşları sona ererdi," dedi Niltark.

Belki de dünyadaki olayların gerçekliğini ilk kez Niltark'ın sözlerini duyunca fark eden Arkum, kısa bir nefes alıp gözlerini başka tarafa çevirdi.

Bu arada, insan büyücülere güvenmek söz konusu bile olamazdı. Diğer insanları uzak mesafelere ışınlayabilen hemen hemen her uzay özellikli büyücü, nüfuzlu soylu aileler veya büyük Kiliseler tarafından zaten istihdam ediliyordu.

Yardım talebinde bulunmak için ilgili kuruluşlara bilgi verilmesi gerekir. Bunun bir krize yol açacağına şüphe yoktu.

Eğer bunu çok dikkatli yapmazlarsa Amid İmparatorluğu ile Orbaume Krallığı arasında büyük bir savaş çıkabilir. En kötü senaryoda, Orta İmparatorluğun kahramanları ile Orbaume Krallığının kahramanları birbirlerini öldürmeye başlayabilir.

Sonuçta Amid İmparatorluğu ve Orbaume Krallığı kurulduğundan bu yana kanlı kavgalar yaşayan uluslardı.

Normal şartlarda, uluslar arasındaki uçurum, Orta İmparatorluk'taki Alda Kilisesi'nden yeni atanan Papa Eileek ve eğitimini tamamladıktan sonra Bellwood'un halefi Heinz tarafından kapatılacaktı. Bu iki kişinin önderliğinde uluslar farklılıklarının üstesinden gelecek ve insanlık, Şeytan Kral'ı yenmek için birleşecekti. En azından plan buydu ama...

Niltark, "Her halükarda Vandalieu'yu yenmek için gerekli güçler birkaç ay içinde toplanamaz" dedi.

Edgar'ın savaş gücündeki boşluğun yanı sıra Heinz, kahraman ruhu Joshua'yı da kaybetmişti. Şu anda Kahraman Ruhu İnişiyle bile yalnızca tanıdık bir ruhu kendi üzerine çağırabiliyordu.

Elbette Alda'nın Joshua'nın dışında çok sayıda kahraman ruhu vardı. Ancak bu, herhangi birinin Joshua'nın yerini alabileceği anlamına gelmiyordu.

Tüm kahraman ruhlar bir zamanlar aslen insandı ve kendi kişilikleri vardı. Tanıdık ruhların aksine, her birinin belirli bireylerle kendi uyumu vardır. Uyumlulukları iyi olmadığı sürece kahraman ruhlar çağrılamazdı.

Joshua, Heinz'la en iyi uyumu sağlayan kahraman ruhlu kişiydi.

"O halde, diğer kahraman ruhların, kaybedilenleri telafi etmesini sağlamalıyız," diye başladı Arkum.
Niltark, "Kahraman ruhlar, kaybedilenleri telafi etse bile, her türlü olumsuz durumdan kurtulmuş bir Vandalieu'nun, kendi savaş güçlerini bir araya toplamış olması anlamsız olurdu" dedi.

"Olumsuz koşullar mı?" Arkum tekrarladı. "Gafil avlananlar Heinz ve arkadaşları değil miydi?"

Niltark'ın yerine cevap veren uyku tanrıçası Mill, "Tam tersi" dedi. "Bu savaşın Heinz ve arkadaşları tarafından öngörülmediği doğru, ancak kayıtlara bakılırsa aynı şey muhtemelen Vandalieu için de geçerli. Her ne kadar bedeni özenle yeniden üretilmiş olsa da yine de sahteydi ve bunu telafi etmek için kendi ruhunu maddeleştirmek zorunda kaldı. Ve astlarından hiçbiri onun yanında değildi... Gufadgarn ve Vida'nın Enkarnasyonu müdahale etti, ancak Vandalieu tüm savaş boyunca elverişsiz koşullar altındaydı."

Mill'in sözlerine yanıt olarak Arkum da dahil olmak üzere genç tanrıların yüzleri solgunlaştı. Durum böyle olunca, Vandalieu muhtemelen önümüzdeki birkaç ayı sayısız astını bir araya toplayıp hazırlayarak geçirecekti. Yanında ne kadar savaş gücü olacaktı?

Tanrıların konuşmasını dinlerken şimdiye kadar sessiz kalan Alda, "Niltark, Mill, bu kadar yeter" dedi. "Arkum, sabırsızlığını anlıyorum. Vandalieu, savaştaki gücü dışında her bakımdan Şeytan Kral Guduranis'i geride bırakıyor. Eminim ki diğer tanrıların ruhlarının yutulmasını yalnızca izleyebildiğin için sabırsızlanmadan duramazsın."

"Özür dileriz," dedi genç tanrılar, Alda'nın yumuşak ses tonu karşısında sakinliklerini yeniden kazanırken eğilerek selam verdiler.

Vandalieu, ruhları yok etme yeteneğine sahip gördükleri ilk varlıktı. Tanrıların ölümsüz olduğu düşünülmesine rağmen onları yok etme yeteneğine sahip olan bu düşman yüzünden sarsılmış ve sabırsızlanmışlardı.

Aslında Vandalieu Guduranis'ten farklıydı. Guduranis ruhları yok etmek yerine yalnızca yok edebilmişti ve tek bir ruhu yok etmek için birkaç saniye ile yarım dakika arasında bir süreye ihtiyacı vardı.

Vandalieu'nun saldırılarının her biri ruha zarar verdiğinden, düşmanlarına saldırarak onların ruhlarını kolayca yok edebilirdi. Dünyayı Delen Yıkıcı İçi Boş Top ile tek bir saldırıyla yüzlerce insanın ruhunu yok edebilirdi.

Alda, "Şimdilik Heinz ve yoldaşlarını tedavi etmeli ve Curatos'un geride bıraktığı Zindanı kullanarak onları Bellwood'un halefi olmaya layık bireyler haline getirmeliyiz... Vandalieu'ya karşı savaşta merkezi savaş gücü haline gelebilecek bireyler" dedi Alda.

Kayıt tanrısı Curatos kaydettiği bilgilerin kopyalarını çıkarmıştı. Başka bir tanrının, Zindan zeminlerinde bozulmadan kalan kopyaları yeniden yaratması mümkündü, ancak bunlar Curatos'un yarattığı kopyalar kadar ayrıntılı olmayacaktı.

Alda'nın tüm astları bir araya geldiğinde Curatos'un geride bıraktığı boşluğu dolduramadı.

"Hâlâ tedirgin olduğunuza eminim, ama bize biraz zaman kazandıracaklarından eminim... Rodcorte'nin reenkarnasyona uğramış bireyleri ya da burada olmayan Fitun," dedi Alda.

Vandalieu rüyasında kendisini çok sayıda blokla çevrili bulduğunda kafası karışmıştı.

Bu blokları bir araya getirmesi gerektiğini biliyordu. Ancak bunların nasıl bir araya getirileceğini bilmiyordu.

"Eh, bilmiyorum, o yüzden sanırım giderken düşüneceğim. Ama sanırım blokları birleştirmeden önce ellerimi birleştirmem gerekiyor," dedi kendi kendine.

Vandalieu bir takırtı sesiyle el ele tutuşmaya başladı. Büyük eller, küçük eller, çok parmaklı eller, uzun eller; her biri farklı kullanım için çok sayıda el yarattı.

"Sonra, gözleri birleştirmeliyim... hayır, önce beyinleri. Gözler ondan sonra gelebilir."

Vandalieu'nun blokların nasıl birleştirileceğini düşünecek beyne ihtiyacı vardı. Uygun görünen bloklardan beyinleri birleştirmeye başladı. Yuvarlak, üçgen, dikdörtgen - ne kadar çok beyni varsa o kadar iyi olduğunu düşünerek birden fazla yaptı.

Ve böylece gerekli olduğunu düşündüğü vücut parçalarını gerekli olduğunu düşündüğü miktarlarda üretmeye devam etti. Daha farkına varmadan olayların izini kaybetmeye başlamıştı.

"Bu bir göz müydü? Yoksa bir bacak mıydı? Hayır, belki bir kalpti... Hayır, omur olduğundan eminim. Öyle olmalı. Ama kendime pek güvenmiyorum" diye mırıldandı.

Vandalieu birleştirdiği vücut parçalarını birbirinden ayıramaz hale gelmişti. Bu durumdayken kendini bu vücut parçalarıyla bir araya getirmek bir hata olur mu?
Yumuşak bir ses aniden, "Vandalieu, kimse neyin doğru neyin yanlış olduğunu bilmiyor. Doğru olduğunu düşündüğün şekli almalısın," dedi.

Vandalieu çevresine bakınca birçok arkadaşının etrafını sardığını gördü; şu ana kadar onları fark etmemişti.

Kemik Adam ve Knochen tarafından bir araya getirilen vücut parçaları Sam'in arabasında taşınıyordu.

Zadiris ve Basdia daha fazla parçayı birleştiriyor, Tarea ise onları yeniden inşa ediyordu. Luciliano daha önce yapılmış vücut parçalarını parçalara ayırıyordu ama Iris parçaları alıp yoğurup yuvarlak nesneler haline getiriyordu.

Jeena vücudun ayrı parçalarını alıp bir araya getirmeye çalışıyordu ama sonunda çok fazla güç kullandığı için onları eziyordu. Zandia ezilmiş parçaları topladı ve karıştırmaya başladı.

Eleanora, Bellmond ve Isla kendi başlarına daha fazla vücut parçasını bir araya getiriyorlardı ve Pauvina düşüp onları kırdı.

Prenses Levia blokları yakıp üzerlerine yanık izleri koyarken Orbia da onları yapışkan kütlelere dönüştürüyordu. Quinn, blokları arı kovanı benzeri bir şekle sokuyordu ve Eisen, blokları Vandalieu'ya beslemeye çalışıyordu. Kanako Vandalieu'nun tepesinde durup şarkı söylemeye başladı.

Herkes blokları istediği gibi bir araya getiriyordu.

Çok çok eğlenceliydi.

“...neredeyim?” diye sordu Vandalieu, uyanır uyanmaz güzel bir tavan görerek.

Oda, Starling Inn'in ortak odasından daha küçüktü ama kalitesinin daha yüksek olduğu hissine kapılıyordu.

Başının arkası sıcaktı.

"Günaydın Vandalieu."

"Anne?"

Vandalieu başı Darcia'nın kucağında yatıyordu.

Darcia, "Burası Bahar Günü Köşkü," dedi. "Starling Inn'deki odanız ortak bir odaydı, ben de orayı boşalttım ve burada kişisel bir oda tuttum. Burası birinci sınıf bir han ile ucuz bir han arasında bir yerde."

"Daha da önemlisi, neden Morksi'desin anne?" Vandalieu sordu. "Ve ten rengin biraz daha açıldı. Ama senin ve Gufadgarn'ın bana yardıma geldiğinizi hatırlıyorum."

"Bunu hatırlıyor musun?" diye bağırdı Darcia. "B-bu harika. Bu durumda bile..."

"Dönüşüm personeliniz aktif haldeyken büyülü kız kıyafetiniz içindeydiniz."

"Bunu hatırlamana gerek yok! Sahnede giymemin bir sakıncası yok ama başka yerde utanç verici. Gufadgarn-san birdenbire ortaya çıktı ve seni alacağımızı söyledi, benim de üstümü değiştirecek hiçbir şeyim yoktu... Ah, o insanlar da beni gördüler, değil mi... Umarım hafızalarını kaybetmişlerdir," diye mırıldandı Darcia kendi kendine.

Vandalieu onun kucağında yatarken olup biteni anlamaya başladı.

Darcia, Vandalieu'nun ruhunu Zindandan aldıktan sonra ona bakmak için Morksi şehrine gelmişti. Sıradan bir Kara Elf gibi görünmesi için ten rengini değiştirmek için Kaos Yeteneği'ni kullanmıştı.

Bellmond ve Eleanora şehirdeydiler ama buradaki suç örgütünün kontrolünü ele almışlardı, dolayısıyla ona doğrudan yardım etmek için gelmiş olsalardı şehir halkı tarafından görülmekten muhtemelen endişe duymuşlardı.

Gufadgarn'ın hiçbir yerde görülmemesi... muhtemelen Darcia ile Vandalieu'yu yalnız bırakıp biraz anne-oğul vakit geçirecek kadar düşünceli olmasından kaynaklanıyordu.

Vandalieu, "Teşekkür ederim anne. Gufadgarn da. Herkesin benim için endişelenmesini sağladım" dedi.

Vücudunun içinde Gufadgarn'ın sıcak bir tepkisini duydu. Darcia sıcak eliyle Vandalieu'nun saçını okşadı.

"Bedeniniz iyi mi? Durumunuzla ilgili tuhaf bir şey var mı?" diye sordu Darcia.

"Vücudum... gerçekten ağır geliyor, ama bunda yanlış bir şey olduğunu düşünmüyorum. Durumuma gelince... Mana'm çok yavaş yenileniyor. Belki de bunun nedeni ruhumu parçalara ayırmam ve sonra aslında kendimi yememdir?" Vandalieu merak etti.

"Evet," diye onayladı Darcia. "Fakat Vida-sama bu yan etkilerin en fazla bir hafta sonra ortadan kalkacağını ve sonrasında normale döneceğinizi söyledi."

"Anlıyorum... O halde yarın Ticaret Loncasına gideceğim."

Vandalieu Mana'sının yaklaşık yarısını geri kazanmıştı. Planladığı şeyleri yapmakta hiçbir zorluk yaşamayacaktı. Eğer yaklaşık bir hafta içinde tamamen iyileşecekse, şimdi harekete geçmeye başlaması muhtemelen iyi olurdu.

Murakami ve Birkyne'yi buraya çekerken uyumaya da gücü yetmiyordu.

"Anladım, o zaman ben de seninle geleceğim. Benim de Ticaret Loncası'na ilk gidişim bu yüzden biraz heyecanlıyım" dedi Darcia.

“... Eh, sen de geliyor musun?”

"Evet, elbette. Zaten bu yüzden buraya şehrin kapılarından geldim."

Görünüşe göre Darcia buraya sadece Vandalieu'ya göz kulak olmak için gelmemişti.
"Peki ya vaazların?" Vandalieu sordu.

Darcia, "Kanako-chan bazı yeni üyeler ekliyor, bu yüzden bir süre sorun olmaz" diye yanıtladı.

Görünüşe göre Kanako, adayları kendi idol grubuna katılmaya ikna etmek için Darcia'nın yokluğundan yararlanmış ve onlara "Bu hem Darcia-san hem de Vandalieu'nun iyiliği için!"

"Ve bu şehir oldukça hoş, değil mi? Bir Kara Elf olduğum için satın almalarım reddedilmedi ve gardiyanlar ve hanı işleten insanlar bana karşı iyi davrandılar. Ara sokaklardan da hiç hoş olmayan bakışlar almıyorum," dedi Darcia.

Orta İmparatorluğu'nda bir maceracı olarak yaşadığı günlerde bu tür zulümler cezasız kalmıştı.

… Vandalieu aniden imparatorun şatosunu ve Büyük Alda Kilisesini bombalama dürtüsü hissetti.

Darcia, "Eh, bana biraz sorun çıkaran biri vardı... ama o sadece biriydi" dedi.

Buna dair hiçbir kanıtı olmamasına rağmen Vandalieu, kendisinden rüşvet talep eden gardiyan Aggar'ı hemen hatırladı.

… Belki de onu Quinn'in çocukları için köfteye dönüştürmek için çok geç değildi.

Hayır, hayır, annem kendi iyiliği için fazla güzel, o yüzden böyle şeyler yüzünden herkesi öldürürsem toplu katliam yapmış olurum, dedi Vandalieu kendi kendine.

"Bir sorun mu var?" diye sordu Darcia.

Vandalieu, "Önemli bir şey değil" dedi. "O halde yarın şiş tezgâhında elimizden geleni yapalım."

“Evet,” dedi Darcia, mutlu bir kahkaha atarak. "Bunu sabırsızlıkla bekliyorum."

Ve böylece, Morksi şehri üzerinde güneş battı, hiçbir vatandaş bu şehirde artık Şeytan Kral'ın yaşadığının farkında değildi.