The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Muazzam bir canavar sürüsü ileri doğru ilerledi. Bunlar, kafaları yerine boyunlarından çıkan sayısız dokunaçla pullarla kaplı, tuhaf görünümlü maymunlardı.

Nitelik Değerleri Kahramanlık Ruhu İnişi aracılığıyla geliştirilen Heinz, bunlardan birini Işıldayan Tanrı Kılıç Ustalığı dövüş becerisiyle kesti.

“Kötülüğü yok eden Radiant True Strike!”

Canavarın vücudu temiz bir şekilde iki parçaya bölündü ve havaya mor kan fışkırdı. Ancak diğer maymunlar, akrabalarının ölümünden etkilenmeden yaklaşmaya devam ettiler.

Maymunlardan bir diğeri, insanların anlayamadığı bir kükreme çıkardı ve anormal derecede uzun kollarını Heinz'a doğru salladı.

"Heinz, küçük yavrularla ilgilenme! Yüzlerce Kükreyen Parlayan Yumruk!" diye bağırdı Jennifer, maymunun sert pullarını delen bir dizi yumruk darbesi savurarak.

"Jennifer haklı, o şeytani tanrının işini bitirmelisin! Benim bıçağım ve yayın onu devirmeye gücü yetmiyor!" dedi Edgar, üstlerinde gökyüzünde uçan devasa, garip görünüşlü Yaşlı Ejderhaya bakarak.

Bu katın patronu olan Yaşlı Ejderha, beş tek gözlü başlı genel bir el şekline sahipti.

"Peki!" Heinz arkadaşlarına anlattı.

"Seni destekleyeceğim" dedi Diana ve ardından uyku tanrıçası Mill'e dua etti. "Tanrıça Mill, uykunun gücünü bastır... Tam Yetenek Uyanışı!" Heinz'e, içinde uyuyan gücü uyandıran bir büyü yaparak ilahiler söyledi.

Belki de bunun farkına varan şeytani tanrının beş gözü öldürme niyetiyle doldu ve ağzını açarak dişlerini Heinz'a doğrulttu. Heinz'in kullandığı mavi ışıktan farklı bir şeytani ışık, şeytani tanrının boğazında tutuştu ve bir anda genişledi.

Ancak Delizah, Alevli Işık Kalkanı Tekniği dövüş becerisiyle kötü tanrının öldürme niyetini zorla kendine doğru çekti. “Süper Provokasyon!” diye bağırdı.

Kötü tanrının beş çift çenesinden yayılan ışık mermilerinin tümü küçük Cüce kadını hedef alıyordu. Bu mermilerin her biri modern bir kaleyi geride tek bir moloz bile bırakmadan yok etmeye yetecek güce sahipti ve Delizah'nın onlardan kaçmasını imkansız hale getirecek bir hızla yaklaşıyorlardı.

Ancak Delizah, Orichalcum kalkanını kaldırdı ve dövüş becerileriyle hem savunma gücünü hem de büyü direncini ikiye katladı. “Radyant Çelik Duvar, Radyant Çelik Form!” diye bağırdı, kötü tanrının saldırılarına direnerek ve yerini koruyarak.

Bu, kötü tanrıyı çileden çıkarmış gibi görünüyordu; Süper Provokasyon'un etkileri geçmiş olsa da bir kez daha Delizah'ya doğru ışık mermileri göndermeye çalıştı.

Ancak dikkati Delizah'a fazlasıyla odaklanmıştı. Heinz, sihirli bir eşya kullanarak gökyüzüne tırmandı ve kılıcını kaldırdı.

“Sınırları Aş, Sınırları Aş: Kutsal Kılıç… Işıldayan Kesik!” diye bağırdı, kötü tanrıyı ikiye bölerek.

Kötü tanrı, dört sağlam kafasıyla çığlık attı ve boşuna mücadele etti, ama sonunda her bir kafa, Heinz'in kılıcıyla boynundan kesildi.

Kötü tanrıyla birlikte ortaya çıkan garip, dev maymunları yendikten sonra Heinz ve Beş Renkli Kılıçların geri kalanı yaralarını tedavi etti. Şimdi ellinci kata çıkan merdivenlerde oturup yemek yiyorlardı.

Heinz, "Demek burası 49. kattı. Kahraman ruhların söylediklerini dikkate alırsak, hâlâ sonun yakın olduğunu göremiyorum" dedi.

"Haklısın. Aslında sanki gerçek zorluk daha yeni başlıyormuş gibiydi" dedi Edgar.

Bu Zindanda, her öldüklerinde zarar görmeden güvenli bir 'kasaba'ya geri dönüyorlardı, ancak koşuları sırasında yaralarını tedavi etmek ve yorgunluklarını kendi başlarına atmak zorunda kalıyorlardı. En etkili yol, kendilerini öldürmek ve bir katı temizledikten sonra "kasabaya" dönmek olabilirdi, ama... aslında hiçbiri bunu yapmadı.

Gerçekten ölmediklerini bilseler bile hissettikleri acı gerçekti ve eğer bu anormal duruma fazla alışırlarsa Zindandan çıktıklarında duyularının normale döneceğinin garantisi yoktu.

Her halükarda bu, bir tanrının onlara verdiği, şampiyon Bellwood'u geçmelerini sağlamak için tasarlanmış bir sınavdı. Böyle kurnaz bir yöntemin kullanılması, onları imtihan eden tanrının beklentilerine aykırı olurdu.
“Joshua şöyle dedi: 'Daha gidecek çok yolun var. Peki ya geri kalanınız?' Heinz sordu.

Jennifer, "Gorsh da benzerdi" dedi.

Diana, "Firlietta'nın da aynı olduğunu düşünüyorum" dedi.

Kazandıkları Kahraman Ruh İniş Yeteneği aracılığıyla üzerlerine inen kahraman ruhlardan bahsediyorlardı. 30. katta karşılarına çıkan kahraman ruhlar bu amaçla bir sınav gibi görünüyordu.

Kahraman ruhlar eski insanlar olduğundan, birçok tanıdık ruhtan daha güçlü bir bilince sahiplerdi. Böylece Heinz ve arkadaşları Kahraman Ruhu İnişi'ni kullandıklarında kahraman ruhların isteklerini hissedebiliyorlardı.

Konuşmak yeterli değildi ama kahraman ruhların ne hissettiğine dair belirsiz bir fikir sahibi olmak için yeterliydi… Bu arada, tanrıların ruh klonları kahraman ruhlardan daha fazla güce sahipti ve bir insanın üzerine indikleri durumlarda insan, tanrının ruh klonunun iradesini tam olarak anlayamayacaktı. Eğer insan tanrıyla inanılmaz bir uyum içinde olmasaydı hiçbir şeyi anlayamazdı.

Edgar, "O piç Luke... sanki bana homurdanıyormuş gibi hissediyorum" dedi.

Delizah, "Bu kahraman ruhun, Beceriyi etkinleştirmene neden tepki verdiğini merak ediyorum" dedi.

Heinz, "Muhtemelen bizi daha da zorlamak için kasıtlı olarak bize sert davranıyorlar. Sonuçta bu Zindan bir sonraki katta bitecek gibi görünmüyor" dedi.

Grup, mevcut katın bu Zindandan ne kadar uzakta olduğunu tahmin etmeye çalışmıştı, ancak hâlâ son kattan uzakta oldukları sonucuna varmışlardı.

Aslında, son zamanlarda temizledikleri katların tümü, kahraman ruhlarla savaştıkları 30. kattan daha kolaydı... gerçi bunun nedeni, kahraman ruhların anormal derecede güçlü olması ve onları kötü tanrılar tarafından yönetilen güçlü canavarlardan daha zorlu rakipler haline getirmesi olabilirdi.

Delizah parmağını Orichalcum kalkanındaki çizik üzerinde gezdirirken, "Ama sanırım yolun yarısına geldik" dedi. "30. kattaki kahraman ruhlarla savaştıktan ve Kahraman Ruh İnişi'ni aldıktan sonra, yalnızca Büyücüler Loncası ve Kilise arşivlerinde neredeyse hiçbir bilgisi belgelenmeyen canavarlara karşı savaşıyorduk. Bunların doğrudan Şeytan Kral Guduranis ve onun astları olan kötü tanrılar tarafından yaratılmış canavarlar olduğunu düşünüyorum."

“Muhtemelen haklısın,” dedi Edgar. "Sonuçta, az önce yendiğimiz dev dokunaçlı maymunların nasıl hayatta olduklarına dair hiçbir fikrim yok. Savaş becerilerimle organlarını parçalamaya çalıştım ama karınlarının içinde sadece kas vardı, anlıyor musun? Kötü tanrılar, "organ yok" diyerek kötü bir kelime oyunu yapmaya çalışıyorlar gibi.

Not: “Organ yoktur” İngilizceye hiçbir şekilde çevrilmeyen bir kelime oyunudur. “Organlar” kelimesi 内臓/naizou'dur ve cümle de “naizou” ile bittiği için cümle “naizou ga naizou” olur. Evet, bu bir Japon baba şakası.

Aslında canavarlar da yaratıklardı. Sıralamalarını artırarak aşırı fiziksel değişikliklere uğrayabiliyorlardı ve doğumdan itibaren özel yeteneklere sahip olabiliyorlardı, ancak kendilerini beslemek için yemek yemeleri ve yavru üretmek ve kendi türlerini korumak için üremeleri gerektiği gerçeğinde diğer organizmalardan farklı değillerdi.

Ancak bu canavarlar bu şeyleri gerçekleştirecek organlara sahip değildi.

Diana, "Tanrıların çağında kötü tanrıların, güçlü şampiyonlarla savaşmak için savaşmaktan başka bir şey yapamama karşılığında sıklıkla daha fazla güce sahip canavarlar yarattığı söylenir" dedi. "Çoğunun şampiyonlar ve onların takipçileri tarafından mağlup edildiği yazılmıştır, ancak hayatta kalan birkaç canavar, bırakın yavrularını geride bırakmak şöyle dursun, yaratılmalarından sonra uzun süre bile hayatta kalamadılar, bu yüzden Şeytan Kral'a karşı savaştan sonra onlardan geriye kalan tek şey, tanrıların zihnindeki anılardı."

Bu canavarlar yalnızca savaş sırasında ortaya çıkmıştı; bunlara resmi bir isim verilmemiş ve haklarında hiçbir araştırma yapılmamıştır. Onlar yalnızca kendilerini yaratan kötü tanrıların ihtiyaçlarına göre var olup yok olan yaratıklardı.

“… Az önce kavga ettiğimiz şeylerin gerçek değil de illüzyon olduğunu bilsem de onlara acıyorum. Ve canavar bile olsa kendi isteğinizle hayat yaratmanın ve onunla oynamanın ne kadar büyük bir günah olduğunu biliyoruz” dedi Heinz. “… Acaba Bellwood bunu fark etti mi ve bundan rahatsız oldu mu? Belki de Alda bunu bize öğretmek istemiştir?”
"Heinz, konu dışına çıkıyorsun. Delizah ve Edgar'ın söylemeye çalıştığı şey, kötü tanrılarla ve tanrıların çağından kalma canavarlarla karşı karşıya olduğumuz, yani belki Zindanın oldukça derinlerine inmiş olabiliriz," dedi Jennifer. "Sağ?" diye ekledi, başını sallayan Delizah ve Edgar'a bakarak.

"Eh, Bellwood ve diğer şampiyonlar görünüşe göre Kobold'ları avlayan D sınıfı maceracılar gibi canavarları yendiler ve hatta daha zayıf kötü tanrıları bile sorunsuz bir şekilde yendiler," dedi Delizah. "Yine de en azından yolun yarısına geldiğimizi düşünmek isterim."

"Evet. Onun ne tür bir şeytani tanrı olduğunu bilseydik bir tahminde bulunabilirdik ama... Diana, bir fikrin var mı?" Edgar sordu.

Diana, "Maalesef o kötü tanrı benim bilgimde değil. Sonuçta kendi adını da vermedi," dedi.

Beş tek gözlü başlı herhangi bir Kadim Ejderha kötü tanrısını bilmiyordu… Beş günahın ejderha tanrısı Fidirg.

Diana, "Varlıkları kasıtlı olarak kayıt dışı bırakılan Şeytan Kral'a hizmet eden birkaç kötü tanrının olduğu anlaşılıyor. Eğer isimleri geride bırakılırsa, insanlar onlardan korkar ve bu korku onlar için güce dönüşür" dedi. “Ancak bu tanrıların çoğunun zayıf olduğunu duydum.”

Edgar, "Karşılaştığımız şeytani tanrının bir istisna ve aslında yüksek rütbeli bir tanrı olması pek olası görünmüyor" dedi.

"Elbette hayır. Eğer böyle yüksek rütbeli bir şeytani tanrıyı çok fazla yaralanmadan yenebilseydik, daha derin katlara daha çabuk girebilirdik" dedi Jennifer.

“Haklısın,” diye içini çekti Edgar.

Hepsinin yüzü biraz rahatladı. Güçlendiklerinin farkındaydılar.

Bu Zindan, yenmek için tüm güçlerini kullanmalarını gerektiren çok sayıda düşmanla karşılaştıkları bir ortamdı; artık Zindan dışında neredeyse hiç karşılaşmadıkları türden şeyler.

Tanıdık Ruh İnişi Yeteneğine sahip olan kişiler arasında bile yalnızca bin kişiden biri üstün versiyon olan Kahraman Ruh İnişi'ni edinebilirdi. Heinz'ın arkadaşları bu Yeteneği 30. katta edinmişlerdi.

Ayrıca 30. katı temizledikten sonra Jobs'ı iki kez daha değiştirmişlerdi.

Şimdiki halleriyle Heinz, Zakart Davası'nı kazanabileceklerine inanıyordu. Ancak bu Zindanı yaratan tanrının niyetini hâlâ anlayamıyordu.

Bizi Şeytan Kral'la yüzleşebilecek savaşçılara mı dönüştürmek istiyor? İblis Kral'ın dirildiğine dair söylentiler duydum ama... bu doğru olsa bile neden bu Zindanı yaratıp önümüze çıkaracak kadar ileri gitsin ki? Ve 'Bellwood'un halefi' yazıyordu.

Heinz bu konu üzerinde ne kadar düşünürse düşünsün bir cevap bulamadı. Cevabın bu merdivenlerin ötesinde olacağını bilen Heinz ve arkadaşları dinlenmelerini tamamlayıp 50. kata doğru ilerlediler.

"Bu... bir tür yeraltı tapınağının ya da harabelerinin kopyası mı?" diye mırıldandı Heinz.

O ve ekibi, göz alabildiğine uzanan sıra sıra kalın taş sütunlarla dolu loş bir alanda duruyordu. Şu ana kadar zeminlerde çoğunlukla büyük canavarlar bulunuyordu, dolayısıyla bunların çoğu açık hava ortamlarıydı. Bu ani değişiklik onları biraz şaşırttı.

Sütunların gölgeleri arasından üç siluet belirdiğinde şaşkınlıkları daha da arttı. Kahraman ruhlar hariç, şimdiye kadar çoğunlukla insansı olmayan birçok düşmanla savaşmışlardı. Üstelik silüetler hiç de güçlü görünmüyordu.

Ancak siluetler yaklaştı ve açıkça görülebildiği anda Heinz ve arkadaşlarının şaşkınlığı ihtiyata dönüştü.

"Hey, bu o değil mi?! Bitirdiğimiz, Safkan Vampir Ternecia!" diye bağırdı Edgar.

Bolca cinsel çekiciliğe sahip kötü görünüşlü bir kadın vardı; dolgun vücudu çok sayıda yırtmaçlı kıyafetler giymişti. Bu, histerik kişiliğini geride bırakmış gibi Heinz ve arkadaşlarına acımasızca yaklaşan Safkan Vampir Ternecia'ydı.

"O halde yanındaki Gubamon mu? Kayıtlı tanımlamaya mükemmel bir şekilde uyuyor; iri gözlü, kurumuş bir ağaç kadar ince, yaşlı bir adam," dedi Delizah.

Diana, "Fakat söylentilere göre birisi tarafından mağlup edilmiş. Gerçi bu kesinlikle gerçek Gubamon değil" dedi.

Baktıkları yaşlı adam... Safkan Vampir Gubamon da onlara cevap vermedi. Sanki özenle hazırlanmış bir manken gibiydi.

"O halde bu velet Hihiryushukaka, Birkyne'ye tapan son Safkan Vampir... ya da değil. Onu belli belirsiz tanıyorum," dedi Edgar.
Silüetlerin sonuncusu en küçüğüydü.

Beyaz saçlı, boş, tuhaf renkli gözleri ve balmumu gibi cildi olan, cansız görünen bir Dampir çocuğu.

"Vandalieu... Neden bu Zindandasın?" Heinz, daha önce ortaya çıkan canavarlar ve kötü tanrılar gibi bu Vandalieu'nun da gerçek olmadığını bilmesine rağmen fısıldadı.

O ve arkadaşları onunla yalnızca bir kez, Niarki şehrinde tanışmışlardı ama onu hiç unutmamışlardı.

"Şeytan Kral'ın boynuzları, etkinleştirin."

"Şeytan Kral'ın kabuğunu etkinleştirin."

"Şeytan Kral'ın kanı ve boynuzları etkinleştirin."

Vandalieu ve Safkan Vampirlerin yanıtı buydu.

Kayıtların tanrısı Curatos, Beş Renkli Kılıçların şu anda içinde bulunduğu Zindanı yönetmekten ve işletmekten büyük ölçüde sorumlu olan kişiydi. Elindeki kitap onun sembolü ve aynı zamanda ilahi otoritesiydi ve Heinz ile arkadaşlarını izlerken kitabı açık tutuyordu.

Curatos'a katılan Alda, "Heinz ve arkadaşlarının kayıtlarından yeniden yaratılan Safkan Vampir Ternecia ve o zamanki Safkan Gubamon ve Vandalieu, Özgürleşen Prenses Şövalye'nin karanlığa düşmeden önceki kayıtlarından yeniden yaratıldı" dedi.

"Evet. Safkan Vampirler, onlarla tek tek karşı karşıya gelseler artık Heinz ve dört arkadaşı için değerli bir düşman olmayacaklardı... Vandalieu'nun ne kadar anormal olduğunu vurgulamak için onları aynı katta gösterdim," dedi Curatos. "Tabii ki yeniden yarattığım Vandalieu, o zamanki gerçek Vandalieu'dan çok daha sert dövüşecek, dolayısıyla Heinz ve arkadaşları onu bu kadar kolay yenememeli."

Curatos'un yeniden yarattığı Vandalieu ve Safkan Vampirler orijinal kişiliklerine sahip değillerdi. Kahraman ruhların aksine, doğrudan Zindana inmemişlerdi, bu yüzden sonuçta kuklalardan pek fazlası olmadılar.

Ancak bu nedenle yeniden yaratılan kopya, gerçek Vandalieu'nun sahip olduğu saflığa sahip değildi. Yanında savaşan müttefiklerini göz önünde bulundurarak geri adım atmayacaktı ve muhtemelen gerçek Vandalieu'nun o zamanlar kullanmadığı zehir ve hastalık yaratan büyüleri kullanacaktı.

Elbette Ölü Ruh Büyüsü de yeniden yaratılmıştı.

"Diğer Safkan Vampir Birkyne'i yeniden yaratmayacak mısın?" Alda sordu. "Hatırlıyorsam, çok uzak geçmişten olsa bile onun kayıtları olmalı."

Curatos, "O hala hayatta" dedi. "Eğer onu eski kayıtlardan elde edilen bilgilere dayanarak yeniden yaratırsam ve şimdiki halinden çok daha zayıfsa, Heinz ve arkadaşları gerçek olanla karşılaşacakları takdirde onun hakkında yanlış varsayımlarda bulunabilirler. Bu nedenle onu dışarıda bıraktım."

Alda övgüyle, "Anlıyorum... Senin ilahi otoriten görülmeye değer," dedi. "Sen olmasaydın, Heinz ve arkadaşlarının gelişimini bu Zindanı kullanarak teşvik etmek bu kadar iyi gitmezdi."

Curatos başını sallayarak "Hayır lordum" dedi. "Bu ilahi otorite yalnızca bunun gibi özel bir Zindanın içinde bu ayrıntılı yanılsamaları yaratabilir. Tanrıların çağındaki savaş sırasında hiçbir amaca hizmet etmedi ve yeni Şeytan Kral'a karşı yaklaşan savaşta da hiçbir amaca hizmet etmeyecek. Ben sadece hâlâ işe yarayabileceğim sürece elimden geldiğince çaba gösteriyorum."

Curatos'un kendisi için Kilise yoktu; kayıt tanrısına belirli bir inanan yoktu. Tanrıların çağından bu yana pek çok bilgiyi kaydetmişti ama savaşla ilgili tek bir yetkiye sahip değildi.

Gücünün buradan başka kullanabileceği bir yer olmadığını kesinlikle biliyordu.

"Bundan sonra 51. kattan itibaren Şeytan Kral'ın ordusunun canavarları ve kötü tanrılarına karşı bir kez daha savaşmalarını sağlayacağım ve 60. kattan itibaren düşmanları çoğunlukla Vandalieu'nun hizmetkarları olacak. 'Beş Başlı Yılan' Ervine'i yenen Vandalieu'yu 65. kata yerleştireceğim. 66. kattan itibaren ise Şeytan Kral'ın tanrılar çağından kalma ordusu olacak, Vida'nın grubunun yanı sıra Tyranny Fırtınası ve Randolf 'Gerçek'.

Alda, "... Sonuçta hiçbir şeyin çok zor olamayacağına karar verdik" dedi.

Curatos, Heinz ve arkadaşlarını bu Zindandan çıktıklarında yüzleşmek zorunda kalacakları şeylerle yüzleşmeye zorluyordu. Gizlice Vida'ya inanan Tiranlık Fırtınası özellikle büyük bir tehdit oluşturuyordu; Vandalieu'nun kendisinden bile daha büyük bir tehdit haline gelmeleri mümkündü.

Ölümsüzleri ve grotesk canavarları kullanan Vandalieu'nun aksine Tyranny Fırtınası, eylemlerinin eşi benzeri görülmemiş olması dışında tam bir maceracıydı.
Yolsuzluk yapan tüccarlar ve beceriksiz politikacılar olan soylular hakkında anında hüküm veren bu benzeri görülmemiş eylemler, halk tarafından desteklendi.

Vida'ya inandıkları ve aralarında bir Safkan Vampir ve bir Kara Elf'in olduğu kamuoyuna açıklansa bile onları desteklemekten vazgeçmeyenler olacaktır.

Sonuçta Orta İmparatorluk tarafından kontrol edilen topraklarda yaşayan her insan fanatik bir Alda inancına sahip değildi.

Randolf 'Gerçek' hiçbir şekilde Vida'ya inanan biri değildi, ama... olaylar meydana geldiğinde öngörülemeyen eylemlerde bulunan bir adamdı. Geçmişte gelecek vaat eden bir gençti ama artık eski halinin gölgesiydi.

Heinz ve arkadaşlarının içinde bulunduğu Zindanı çevreleyen alanı izleyen tanrılar, bir keresinde Randolf'un yakınlarda göründüğüne dair bir rapor vermişlerdi, ancak görünüşe göre o, bir kez daha ortadan kaybolmadan önce sadece Zindana uzaktan bakmıştı.

Şu anki Randolf muhtemelen eski halinin solmuş bir versiyonuydu. Savaşacağına güvenilmediği sürece Alda, Heinz ve arkadaşlarının Schneider ile birlikte onunla yüzleşmesini sağlayacaktı.

Ve Vandalieu'nun şimdiye kadarki gelişimi göz önüne alındığında... Alda'nın anormalliği göz önüne alındığında, Heinz ve arkadaşlarının Randolf 'Gerçek'i, Tyranny Fırtınası'nı ve en son kayıtlardan yeniden yaratılan Vandalieu'yu yenebilecek kadar güçlü olmalarına ihtiyacı vardı.

Curatos, "Daha da önemlisi diğer kahraman adayları ne olacak? Heinz ve arkadaşları gibi denemeleri tamamlayamadıkları için onlar için endişeleniyorum" dedi.

Alda'nın kuvvetlerinin bir parçası olan diğer tanrıların yanı sıra, Alda'nın grubuna katılan askerlerin tanrısı Zaress, bir dizi kahramanı seçip onlara ilahi korumalarını vermişti. Bu kahramanlar gelecekte Heinz ve arkadaşlarıyla birlikte Vandalieu ile yüzleşecek savaş güçleri haline geleceklerdi.

Ancak sayıları o kadar çoktu ki Heinz ve arkadaşları gibi özel zindanlarda yargılanamadılar. Alda büyük bir tanrıydı ama gücünün de sınırları vardı.

Alda, "İşler büyük ölçüde sorunsuz ilerliyor gibi görünüyor" dedi. "Gelecek savaş yaklaştığında birçoğu kahramanlara layık bir güce sahip olacak... gerçi askerlerin tanrısı Zaress'in kahramanı biraz geride" diye ekledi.

Curatos, "Şeytan Kral'ın öfkeli bir parçasını mühürleyen genç mi? Bir bakıma bu oldukça talihsiz bir durumdu" dedi.

Eğer o asker ölmüş olsaydı, Zaress onun ruh klonunu ve Eserini doğrudan gönderirdi. Asker doğru özelliklere sahipti ama yetenek açısından hala ortalama bir askerdi, D sınıfı bir maceracıdan bile aşağıydı. Bu nedenle, Zaress'in ruh klonunun üzerine inmesine, tüm vücudunda kas ağrısına ve bir düzine kadar yerde stres kırıklarına dayanamamıştı.

Elbette, bu askeri zorla kullanan Zaress'in kendisi, amaçladığından daha fazla güç harcamıştı.

Askerin birkaç gün sonra bilinci yerine gelmiş gibi görünüyordu, ancak gelişimi diğer kahraman adaylarının oldukça gerisindeydi.

Curatos, "Ama bu, onu kaybetmekten çok daha iyi bir sonuçtu. Sonuçta diğer kahraman adaylarını aramak için neredeyse hiç vaktimiz yok" dedi. "Sınır Sıradağları'nda herhangi bir değişiklik oldu mu?" diye sordu.

Alda, "Olmadığını duydum. Ancak Vida'nın yeniden dirildiği doğru gibi görünüyor" dedi.

Sınır Sıradağları'nın içini kaplayan bir bariyer vardı, bu yüzden Alda ve diğer tanrılar ona yalnızca uzaktan bakabiliyorlardı. Tanrıların gözleri dünyanın yüzeyindeki şeyleri bulutların üstünden bile ayrıntılı olarak görebiliyordu, ancak bariyer onların neredeyse hiçbir şey görmesini engelliyordu.

… Daha zayıf tanıdık ruhlar ve hatta kahraman ruhlar, Talosheim'a uzun süre baktıklarında zihinlerinin anormal şekilde etkilendiğinde ısrar ediyordu, dolayısıyla bunun bile bir faydası yoktu.

Ancak Alda'nın güçleri Sınır Dağ Bölgesi'ndeki olayların ayrıntılarını biliyordu.

Alda, "Orbaume Krallığı'nda ve kıta dışında Vida'nın ilahi korumasını alan birkaç Vida inananı var. Bunların arasında bazıları İlahi Mesajlar aldı. Bazıları sahtekar ama hepsi değil" dedi.

Curatos, "Yani o zaman kanınız döküldüğünde, Vida'nın yok edilmesini cezalandıran şey ilahi otoritenin etkisiydi" dedi.
Alda, "Kabul edilmesi zor bir durum ama görünen o ki serbest bırakıldıktan sonra gücünü yeniden kazanıyor... çok çabuk toparlanıyor," diye mırıldandı.

Bellwood ve Alda tarafından yaralandıktan ve zayıflatıldıktan sonra Vida, Alda'nın ilahi otoritesi olan sayısız Stakes of Law tarafından kazığa alındı. Üstelik Vida'ya inananlar insan toplumları içinde yalnızca küçük gruplara indirgenmişti. İlahi otorite yok edilse bile, Vida'nın, ruhları reenkarnasyondan önce kendine çekmesi ve onlara kendi etini ve kanını bahşetmesi dışında, bireylere ilahi koruma sağlamak için yeterli gücü yeniden kazanması için en az yüz yıla ihtiyacı vardı.

Ancak Vida sadece birkaç kişi için geçerli olsa da on yıldan kısa bir süre sonra ilahi korumasını insanlara da tanımıştı. Muhtemelen inananlara kendi dirilişini anlatmak ve dinini bir kez daha geri getirmeye çalışmak gibi pervasızca eylemlerde bulunuyordu, ancak Alda'nın planlarına göre bunların hiçbirini bile yapamaması gerekiyordu.

Alda, "Muhtemelen Vandalieu. Vida'nın Sınır Sıradağları'ndaki ırklarını birleştirdi ve hatta canavarları ve Hortlakları Vida'ya tapındırdı, bu da onun gücü haline geldi" dedi.

Curatos sefil bir ifadeyle aşağıya bakarak, "Muhteşem büyük tanrılardan birinin... şimdi kötü niyetli tanrılarla suç ortağı haline geldiğini düşünmek," diye mırıldandı. "Onu yozlaştırmış olabilir mi?" diye sordu, bir cevap beklemeden.

Curatos'un bahsettiği 'kendisinin' Vida'nın seçtiği şampiyon Zakkart olduğunu bilen Alda, "Bilmiyorum" dedi. "Kayıtlarınızın gösterdiği gibi, her zaman eksantrik fikirleri vardı ama asla kötü değildi. Aslında sık sık arkadaşları arasındaki barışı korumaya çalıştı ama... Bellwood'la çatışmaya başladı ve kendini bundan daha fazla alıkoyamaz hale geldi. Vida'nın kaybolduğu andan itibaren delirdiğini düşündüm, ama şimdi düşünüyorum da, belki de başından beri Zakkart tarafından aldatılmıştı."

Düşünülmesi korkunç bir senaryoydu. Zakkart'ın bunu kasıtlı olarak yapıp yapmadığı belli değildi, ancak o, Vida da dahil olmak üzere pek çok tanrıyı, Curatos'un bile hiçbir kaydına sahip olmadığı kadar gizli bir şekilde ustaca aldatan sıradan bir insandı.

Alda ve Curatos bunu düşünürken tanıdık bir ruh ortaya çıktı.

Tanıdık ruh selam vererek, "Lordum, Sınır Sıradağları içindeki hareketlerle ilgili bir rapor var" dedi. "Talosheim'da daha önce hiç görülmemiş canavarlar konuşlanmış durumda. Aynı zamanda büyük çaplı bir kutlama da olmuş gibi görünüyor. Şehrin çevresinde devriye gezen garip canavarlara ek olarak, Vida'nın ırklarının üyeleri ve iğrenç Hortlaklar gürültü yapıyor ve havaya bir şeyler fırlatıyorlar."

Suçlu Sınır Sıradağları'nı kaplayan bariyer olsa da Alda, düşüncelerini günümüze getirirken kendisine sunulan bilgilerin net olmaması nedeniyle kaşlarını çattı.

"Bu bir ordunun yola çıkış töreni değil, değil mi?" diye sordu.

Tanıdık ruh, "Emin olamasak da bu pek olası değil," diye yanıtladı. "Bir ordunun kurulduğuna dair hiçbir işaret yok."

"Curatos, bugün Vida'nın festival günü mü?" Alda sordu.

Curatos, "... Hayır, bu günde özel bir gün olmamalıdır" dedi. "Ancak elimde Vida'nın yarışlarının Sınır Sıradağları'na kaçışından sonrasına ait herhangi bir kayıt yok, dolayısıyla yeni bir festival günü oluşturulmuş olması mümkün."

Bu kulağa mantıklı geliyordu ve Alda, Curatos'un açıklamasından neredeyse tatmin olmuştu. Festival günleri tanrılar için önemli olaylardı. Günden güne değişmeyen dinlerin sürdürülebilmesi için gerekliydiler.

Ancak Alda aniden bir şeyin farkına vardı. "... Havaya bir şey mi atıldı? Bana bunun ne olduğunu ayrıntılı olarak açıkla," diye emretti tanıdık ruha.

Lambda festivallerindeki performanslar genellikle rüzgarda çiçek yapraklarını saçmak için sihir kullanmayı veya bina duvarlarını ve gece gökyüzünü renkli ışıkla süslemeyi içeriyordu. Gökyüzüne doğru yüksek sesler çıkaran büyüler yapmak da bir başka popüler kutlama yöntemiydi. Ancak tanıdık ruh bu sıradan şeylerden yalnızca 'bir şey' olarak bahsetmişti.
Tanıdık ruh da bunun önemini anlamış gibi görünmüyordu. "Yani... yaklaşık insan kafası büyüklüğünde küresel nesneler fırlattılar. Bunlar, yüksek bir sesle patlayan ve gece gökyüzüne alışılmadık renkte alevler saçan Büyülü Öğeler gibi görünüyorlardı. Bariyerin dışından gözlemliyoruz, bu nedenle tam olarak ne olduklarını söyleyemeyiz," diye açıkladı tanıdık ruh. "Ancak, daha önce birkaç insanın bu kürelerin patlayıcı gücünü test ettiğini gözlemleyenler var; bunların aynı küreler olduğuna inanıyorum."

Curatos tanıdık ruhun açıklamasını özetleyerek, "Görünüşe göre bir festival performansında silah olarak yaratılan Büyülü Eşyaları kullanıyorlar Alda" dedi.

Ancak tanıdık ruhun sözleri Alda'nın zihninde eski bir anıyı ateşlemişti.

"Bu... Havai fişek olamaz," diye mırıldandı Alda. "Onların barut içerdiğini mi söylüyorsun?"

Curatos dehşete düşmüştü.

"Havai fişek mi? Lordum, havai fişek nedir?" tanıdık ruh sormaya başladı.

"Az önce duyduğunuz herhangi bir şey hakkında konuşmanızı yasaklıyorum! Gidin! Derhal gidin!" Curatos tanıdık ruhu sipariş etti.

"Nasıl istersen!" tanıdık ruh aceleyle bağırdı ve sonra ortadan kayboldu.

Tanıdık ruhun gittiğinden emin olduktan sonra Curatos, Alda'ya döndü. "Lordum Alda, söylenmemesi gereken sözleri dikkatsizce söylemek sana hiç benzemiyor," dedi. "Vandalieu barutu bile yaratmış olabilir mi... Bellwood'un en korkunç buluş olarak tanımladığı şey?"

Yabancı dünyalardan gelen teknolojilerin çoğu Alda ve Bellwood'un öğretileri tarafından reddedildi. Bu, Lambda'nın kendi kültürünü ve medeniyetini geliştirebileceği alana sahip olmasını sağlamak için yürürlükte olan bir kuraldı, ancak aynı zamanda dünyayı korumak için yasak olarak belirlenen bazı teknolojiler de vardı.

Bellwood'un dünyasında buhar motorları ormanları yok etmiş ve atmosferi kirletmişti. Fosil yakıtlar atmosferi ve okyanusu kirletmiş, hatta uğruna savaşların yapıldığı bir kaynak haline gelmişti. Ancak en korkunç buluş olan barut, sayısız can alan sayısız silahın doğmasına neden olmuştu.

Şampiyon Zakkart'ın yeniden yaratmaya çalıştığı nükleer silahın aksine, bu silahlar, bir şampiyonun özel güçleri olmasa bile, nasıl yaratılacağı bilgisine sahip olunduğu sürece seri üretilebiliyordu. Dolayısıyla bu tehlikeli bir teknoloji olarak kabul edildi.

Curatos, "Ancak Vandalieu bile bu dünyada doğmuş bir varlık. Barutu yoktan yaratmak imkansız değil mi? Hayır, Zakkart Davası'nda... Zakkart'ın kalıntılarını koruyan Gufadgarn'ın onu korumuş olması mümkün. Vandalieu'nun onu görüp ondan yeniden yaratması mümkün" dedi.

Ancak Alda'nın aklına başka bir korkunç olasılık geldi.

Vandalieu inanılmaz başarılara imza atmıştı, şaşırtıcı fikirlere sahipti, başka hiç kimsenin sahip olmadığı bir gücü kullanıyordu ve yabancı dünyaların teknolojisini bilen bir Rehberdi. Bütün bunlara dayanarak tek bir olası sonuç vardı.

"Vandalieu başka bir dünyadan buraya çağrılan bir varlık olabilir mi?" Alda mırıldandı.

Eğer bu doğruysa, eğer Vandalieu Bellwood ve diğer şampiyonlarla aynıysa bu onun anormalliğini açıklayabilirdi.

"Bu doğru olamaz Alda!" Curatos tedirgin bir şekilde bağırdı. "Onun bu dünyada bir Dampir olarak doğduğu kaydedildi! Burada reenkarne olmadığı sürece... Hayır, bu olamaz. Rodcorte, şampiyonları yabancı bir dünyadan çağırmamız karşısında o kadar öfkelenmişti ki; bize danışmadan böyle bir şey yapmasına imkân yok..."

Ancak Curatos ve Alda, Rodcorte'un bunu yapmış olabileceğini biliyorlardı.

Rodcorte'un şampiyonların çağrılmasına karşı olduğu doğruydu. Ancak bunun nedeni, çağrılan şampiyonların, kendi göç sisteminin yönetemediği bir dünyanın sakinleri olmalarıydı. Diğer dünyalardan sakinlerin çağrılmasına tamamen karşı çıkmadı.

Rodcorte'un, kendi göç sistemi içindeki başka bir dünyadan gelen ruhları, büyük olasılıkla önceki anıları ve bilgileri bozulmadan Lambda'ya reenkarne etmekten çekinmez miydi?

"İnanmak istemiyorum ama... Curatos, bu mesele sadece seninle benim aramda kalsın. Yaygara çıkarmayın ve aceleci hareketler yapmayın" dedi Alda.

Curatos, "Anladım lordum" dedi.

Bu sadece bir şüpheydi ve hiçbir kanıt yoktu. Ancak bu şüphenin doğru çıkması halinde Alda'nın bu dünyada tek bir çocuğa bile güvenemeyeceği anlaşılacaktı.
Alda, "Yani Rodcorte bu dünyaya reenkarnasyonlu bireyler gönderdi. Ve ya Vandalieu'yu kullanarak bir şeyler planlıyor ya da onu tamamen kontrol edemiyor" dedi. "Önce neyin doğru, neyin yanlış olduğunu teyit etmeliyiz."