The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Sauron bölgesini işgal eden Amid İmparatorluğu ordusu, yeni hükümet sistemini normalleştirme sürecinin hiç ilerlememesinden rahatsızdı.

"Ne yapacağız, Dük Marme? Bu gidişle anavatanımızdaki konumumuz..." dedi bir askeri sivil yetkili, Dük Sauron'un ordusunun Orta İmparatorluk ordusu tarafından ele geçirilen kalelerinden birinin konferans odasında.

Saç çizgisi başının tepesine kadar çekilmiş orta yaşlı bir adamın alnında bir damar ortaya çıktı. "Kahretsin, bunu bilmem için bana söylemene ihtiyacım yok!" histerik bir şekilde bağırdı, yumruğunu kalın, yuvarlak masaya vurarak.

O Dük Marme'ydi... Orta İmparatorluğu'nun şu anki imparatoru Marshukzarl'ın kuzeni.

Dük Marme, bu yılın baharında Sauron Dükalığı'nı işgal eden Orta İmparatorluk kuvvetlerinin baş komutanlığı görevini üstlenmişti.

Sauron Dükalığı'nın işgal edilmesinden sonra işgale yönelik siyasi tedbirler birkaç yıldır ilerlememişti ve kutsal bir soya sahip olan Marme dük ailesinin başı olan ve şampiyon Bellwood'un imparatorluk ailesine bağlı olan Dük Marme, siyasi tedbirlerin hızla ilerlemesini sağlayacağını düşünerek bu görevi büyük bir keyifle üstlendi.

Ancak bu yeni göreve başladıktan kısa bir süre sonra işinin sonuna gelmişti.

Dük Marme ve hizmetlilerinin bulabileceği tüm "iyileştirmeler" ve "siyasi önlemler", selefleri tarafından zaten denenmişti. Bu da şu anki duruma yol açmıştı.

Bir süreliğine vergi ödemekten muaf tutulsalar ya da otoyolların bakımını sağlayacak altyapı oluşturulsa bile Sauron bölgesi halkı Orta İmparatorluk'a teslim olmayacaktı. Aradan ne kadar zaman geçerse geçsin Amid İmparatorluğu'nun ordusunu 'işgalci ordu' olarak adlandırdılar, yüzeyde herhangi bir isyan belirtisi göstermeseler de perde arkasındaki direnişi desteklediler ve Orbaume Krallığı'na kaçan Dük Sauron'un çocuklarının dönüşünü bekliyorlardı.

İmparatorlukta son derece normal olan Vida'nın Canavar-İnsanlar ve Titanlar gibi ırklarına karşı ayrımcılık yapılmasına yönelik siyasi önlem, İmparator Marshukzarl'ın emri nedeniyle uzun süre uygulanamayacaktı ve bu, en azından yüzeysel olarak herhangi bir soruna yol açmamıştı. Ancak diğer siyasi önlemler sorunların yüzeye çıkmasına neden oldu.

Dük Marme'nin yanında getirdiği ordu bu konuda bir şeyler yapmaya çalışırken kendilerini olayların içine atıyor ve oradan oraya koşuyordu ama durum daha da kötüleşmişti.

"Halkın Alda Kilisesi inşasına ve din değiştirmeye karşı köklü bir direnişi var, bu yüzden işçi toplayamıyoruz. Hatta halkla asker toplamaya çalışan askerler arasında kan dökülmesine varan çatışmalar yaşandı..."

Amid İmparatorluğu'nun ulusal dini, hukuk ve kader tanrısı Alda'yı en yüksek konuma yerleştiren inanç, genellikle Alda dini olarak bilinir. Sauron bölgesinde gelişen Vida dinine insanları dönüştürmeye yönelik siyasi önlem hiç ilerlememişti.

"Yine... Zorlayıcı olabilir ama bir düzine silahlı asker daha toplarsan halk bu kadar kolay isyan etmez. Ekselansları Dük'ten izin almalıydın ve yeterince asker toplamış olmalısın. Peki neden bunu yapmıyorsun?" diye sordu Marme dük ailesinin baş kahyası.

Sivil yetkili, "Hayır, yani... ilk şiddet uygulayanlar askerlerdi, Dük Marme'nin ordusuna mensup olanlar..." dedi.

"Ne?! Dük'ün ordusuna mensup olanların böyle bir davranış sergilediğini mi söylüyorsun?!" diye bağırdı baş kahya, görünüşe göre artık durumu anlamıştı.

Soluk yüzlü sivil memur raporuna devam etti. "Hayvan-insan bir çocuğun su birikintisine düşmesi ve askerlerden birinin ayakkabısının üzerine çamur sıçratmasıyla ilgili bir şey. Çocuğu disipline etmeye çalıştığında, görünüşe göre çocuğun ebeveynleri müdahale etti ve... askerin kafasına kan sıçradı ve o da kılıcını çekti. Diğer askerler onu durduramadan babayı hemen cezalandırdı."

"Demek isyanın nedeni buydu. Baş kahya askerlere sivilleri cezalandırma haklarının olmadığını öğretmedi mi?" diye sordu sivil memurun amiri gibi görünen ve sivil memuru koruyan bir adam.
"Sessizlik! O askerler askere alınalı çok uzun zaman olmadı ve siz sivil yetkililer sadece rakamlara bakıp yeterli asker olmadığını söylüyorsunuz ve sonra bizden daha fazlasını göndermemizi istiyorsunuz!" Büyük kahya bağırdı.

"Aslında daha fazla asker talep ettik, ancak aslında kimi göndereceğinize karar vermek siz subayların işi olmalı!" diye bağırdı sivil memurun amiri.

"SESSİZLİK!" Dük Marme bağırdı. "Başka rapor var mı?"

"Evet! Scylla bölgesindeki kalenin yeniden inşası ertelendi. İlk tahminlere göre, eğer beş dünya özellikli büyücüyü ve bir askeri mühendis ekibini gönderebilirsek, gecikme sonbaharın sonuna kadar indirilebilir, ancak..." başka bir sivil yetkili bildirdi.

"Seni piç, yazın başında 'gecikmenin yaz sonuna kadar azaltılabileceğini söylememiş miydin?!' Büyücülerimizin arasındaki değerli, yetenekli kişileri gönderdik, peki bunun anlamı nedir?!" Büyük kahya talep etti.

"Ben-çok üzgünüm! Malzemelerin ve işçilerin toplanması iyi gitmiyor, dolayısıyla inşaat işi ilerlemiyor."

"Lanet olsun, başka rapor var mı?" diye bağırdı dük, ağzından salyalar akıyordu.

Soluk yüzlü sivil yetkililer teker teker raporlarını sundular. Maceracılar Loncasından gelen şikayetlerin yanı sıra her Loncadan (paralı askerler, tüccarlar ve büyücüler) gelen dilekçeler bir dağ gibi yığılmıştı.

Bunun üzerine subaylar, bahar aylarında imha edilen direniş imha timlerinin ıslahında ilerleme kaydedilemediğini, işgalci orduda giderek artan sayıda askerin ciddi bir hastalığı olmamasına rağmen hastalık nedeniyle hareket edemediğini bildirdi.

Dük Marme'nin bu göreve gelmesinin üzerinden yalnızca altı ay geçtiği için, bu sorunlar tamamen kendisinin ve hizmetlilerinin sorumluluğunda değildi.

Bütün bunlar direnişin başarılarından kaynaklanıyor... Hayır, müdahale, diye düşündü Baron Cuoco Ragdew, konferans salonunun sonundaki bir koltukta boğazını siyah çayla nemlendirirken, dükün yüzünün sanki kendisiyle hiç alakası yokmuş gibi giderek kararmasını izliyordu.

Orta İmparatorluğu'nun Sauron Dükalığı'nı kötü yönetmesi, iki etkili direniş örgütünün kurulmasına izin vermeleriyle başlamıştı. Özgürleştirici Prenses Şövalye tarafından yönetilen Sauron Kurtuluş Cephesi ve Dük Sauron'un oğlu Raymond Paris tarafından yönetilen Yeniden Doğmuş Sauron Dükalığı Ordusu.

İki direniş örgütü, Orta İmparatorluk ordusunun işgal altındaki gündelik hayata alıştırmaya çalıştığı yerel halk için bir umut kaynağı haline gelmişti. Bu onların imparatorluğa karşı isyan etme arzularını sürdürmüştü.

Bu nedenle Orta İmparatorluğu'nun ordusu, yeni muhafızlar olmaları veya yeni kaleler ve diğer askeri tesisler inşa etmeleri için yerel halkı işçi olarak işe alamamıştı.

Çok sayıda kontrol uyguladıktan sonra sıradan kişileri işe almışlardı, ancak Yeniden Doğan Sauron Dükalığı Ordusu'nun üyeleri, işgücüne sızma konusunda yüksek bir başarı oranına sahipti ve olayların meydana gelmesine neden olmaya devam ediyordu.

Ulusal sınırları Orta İmparatorluk ana karasına yakın olan Mirg kalkan ulusundan işçiler ve gerekli askeri personelin getirilmesi durumunda bu sorunların çözülebileceği düşünülebilir, ancak bu basit bir mesele değildi.

İsyancılar, Mirg kalkan ulusu da dahil olmak üzere Orta İmparatorluğun vasal uluslarında ve Orta İmparatorluğu anakarasında mevcuttu. Eğer direnişle birleşirlerse anakaradaki kamu düzeni bile istikrarsız hale gelebilir.

Durum böyle olmasa bile Mirg kalkan ülkesi, üç yıl önce Sınır Sıradağları'na yapılan seferde askeri gücünün büyük kısmını kaybettikten sonra ordusunu hâlâ yeniden organize etmemişti.

İşçilere gelince, onları İmparatorluktan veya ona bağlı uluslardan getirmek de kötü bir hareket olacaktır.

Her şeyden önce bunun yüksek işçilik maliyetlerini beraberinde getireceği açıktır. İmparatorluğun ulusal dininin tanrısı Alda, "çalışanlara uygun ödüller verilmesi gerektiğini" öğretti. İşçi ücretleri haksız yere düşürülemez.

Ve işgal altındaki ulusun işçileri işlerinin kendilerinden çalındığını düşünecek ve bu da Sauron Dükalığı'nın halkı ve İşçi Loncası arasında hoşnutsuzluğun birikmesine neden olacaktı. En kötü senaryoda, yeni işçiler halkla çatışabilir ve bu da isyana yol açabilir.
İşler bu kadar ilerlemese bile bunu yapmak direnişin yararlanabileceği daha fazla fırsat yaratacaktır.

Bu çeşitli nedenlerden dolayı, Mirg kalkan ülkesi tarafındaki ulusal sınır abluka altına alınmıştı ve sınır boyunca gidiş-dönüş seyahatler sıkı bir şekilde denetleniyordu, ancak bu, malların taşınmasında gecikmelere neden oluyordu.

Orbaume Krallığı'nın düklükleri, krallığın kuruluşundan önce başlangıçta bağımsızdı, dolayısıyla bir dereceye kadar bağımsız olarak faaliyet gösterebiliyorlardı.

Ancak her şey bol miktarda mevcut değildi. Ticaret yapan ve bundan kar elde eden Ticaret Loncası tüccarları arasında hoşnutsuzluk artıyordu.

Sadece ticaretle uğraşanlar değildi; İnsanlar artık başka yerlere gidip gelemediğinden, normalde göçmen kuşlar gibi savaş alanları arasında dolaşan Paralı Askerler Loncası'nın paralı askerleri geçimini sağlayamaz hale gelmişti.

Büyücüler Loncası'nın büyücüleri artık araştırmaları için gerekli malzemeleri elde etmekte zorluk çekiyorlardı. İşgalci ordunun tehlikeli olarak gördüğü yüksek rütbeli büyücüler zaten gözetim altındaydı ve Alda dininin tabu saydığı araştırmalar da yasaklanmıştı, bu da alevleri daha da körüklemekten başka işe yaramıyordu.

Maceracılar Loncası'nın çok fazla şikayeti yoktu ama maceracılar da Sauron bölgesini terk edemiyorlardı. Ve D sınıfı veya daha düşük maceracılar, soylulardan çok halk ve tüccarlar tarafından istihdam ediliyordu. İşgalci orduya karşı dostça davranırlarsa ve nefret edilirlerse gelirleri hızla düşerdi.

Ve işgalci ordunun sınırsız sayıda personeli yoktu.

Dük Marme'nin kişisel ordusu, soyluların sahip olduğu diğer ordularla karşılaştırıldığında oldukça büyüktü. Ancak ordusunun tamamını Sauron bölgesine getirmiş gibi değildi. Kendi topraklarında kamu düzenini sağlamak için ordunun bir kısmını geride bırakmak zorunda kalmıştı. Ve eğer çok fazla getirmiş olsaydı, bakım masrafları ve kalacak yer bulma konusunda sorunlarla karşılaşacaktı. Bu yüzden ordusunun yalnızca üçte biri Orta İmparatorluğu'nun işgalci ordusuna katılmıştı.

Ancak dükün ordusunun askerleri art arda hastalanıyordu. Farklı iklime sahip bir yerde uzun süre kalıyorlardı, dolayısıyla bazılarının hastalanması doğaldı, ama... normalde bir düklüğün kamu düzenini koruyan bir orduyu alışkın olmadıkları bir sefere çıkarmak dükün hatasıydı.

Bu sorunları iyileştirecek hiçbir yöntem yokmuş gibi görünüyordu. Direnişin basitçe yok edilmesi gerekiyordu.

Direniş ortadan kalkarsa işlerin iyi gideceğini söylemek bahane gibi görünebilir ancak direnişin müdahalesi işgalci ordunun Sauron bölgesinde özgürce personel ve malzeme toplamasını engelliyordu ve bunlar var olduğu sürece halk işgalci orduya asla teslim olmayacaktı.

Direnişin yenilgiye uğratıldığı gün işler yolunda gidecek gibi değildi ama durum kesinlikle iyileşecekti.

Bunun için iyi bir fırsat, Raymond Paris ve Yeniden Doğan Sauron Dükalığı Ordusu'ndan küçük kardeşi Rick Paris'in birlikte öldürülmesiyle ortaya çıkmıştı.

Eğer Sauron Kurtuluş Cephesi de yok edilmiş olsaydı, Orta İmparatorluğu'nun siyasi tedbirleri şimdiye kadar birkaç adım ilerlemiş olurdu. Duke Marme'nin de bu pozisyonu almasına gerek kalmazdı.

Ancak Özgürleştirici Prenses Şövalye, Yeniden Doğan Sauron Dükalığı Ordusu'nun dağınık kalıntılarını Sauron Kurtuluş Cephesi'nde toplayarak tek ve çok istikrarlı bir organizasyon oluşturmuştu.

Ve bu yılın baharında toplanan elit direniş imha timi, Özgürleşen Prenses Şövalye liderliğindeki elit birlikler tarafından yok edilmişti, dolayısıyla işgalci ordunun direnişi yok edebilme şansı artık zayıftı.

Özellikle Dük Marme zirvedeyken Cuoco, Dük Marme'nin bağırışlarını bir kez daha dinlerken kendi kendine hayıflandı.

"Lanet olsun o aşağılık aptallara! Eğer istek istiyorlarsa, onlara muhafız olarak görev verdim! Eğer beğenmezlerse gidip Şeytan Yuvalarında kendi başlarına avlanabilirler!"

"Ekselansları, Maceracılar Loncası'nın endişelerini dikkate almazsanız ve direnişle güçlerini birleştirirseniz ne yapacaksınız?" diye sordu bir sivil yetkili.
"O halde Kiliseyi inşa etme taleplerini Maceracılar Loncasına da ilet! O vahşiler bile taş taşıyabilmeli!"

"B-bu, İşçi Loncası'nın alanına tecavüz olur..."

"Alda'nın geleneksel kutsal öğretilerini yaymak için bizimle işbirliği yapmayanların ne yetkisi var! Ahlaksız, kötü bir kadına tapan kafirlerin!"

Yeniden başladı.

Cuoco, sundukları lezzetli yemek malzemelerinin cazibesine kapılan direniş örgütü Sauron Kurtuluş Cephesi'ne bilgi satan bir haindi. Ancak ülkesine ihanet etmesinin lezzetli yemeklerden başka bir nedeni daha vardı.

Dük Marme'nin baş komutan olmasına geçen yılın kışında karar verilmişti ve bunu duyduktan sonra Cuoco, dükün ve Cuoco'nun kendisi de dahil o sırada gönderilen diğer soyluların imparator tarafından kurban kuzuları olarak seçildiğini tahmin etmişti.

Dük Marme, Alda'nın çok sadık bir takipçisidir ve imparatorluktaki Alda Kilisesi ile güçlü bağları vardır. Ancak Vida'yı o kadar agresif bir şekilde dışlıyor ki imparatorluktakiler bile onun fazla radikal olduğunu düşünüyor.

Orta İmparatorluk'ta Vida'ya tapınmak yasak olsa da Vida'yı küçümsemek teşvik edilmiyordu. Vida, garip ırklar doğurmak için canavarları kullanarak dünyanın düzenini bozma hatasını yapmıştı ama yine de o, Alda ve diğerleriyle birlikte dünyayı yaratan bir tanrıçaydı ve Şeytan Kral'a karşı savaşmıştı.

Başka bir deyişle, birçok Alda inancına göre Vida, hatalarından dolayı cezalandırılmayı hak eden bir mahkumdu ve kefaretini ödedikten sonra bir gün yaşam niteliğini yöneten tanrıça olarak yerine geri dönecekti.

Buna rağmen Duke Marme, Vida'yı ahlaksız ve kötü bir kadın olmakla suçladı. Asilzadeler arasında, Vida taraftarlarının peşine düşebilmek için kendi ülkesinin insanlarını bilgi sızdırmaya teşvik ettiği, ancak Papa'nın onu azarlayıp "Yasayı ne olarak kabul ediyorsunuz?" diye sorduğu ünlü bir hikaye vardı.

Hepsi bu değildi. Duke Marme maceracılara aşağı tabakadan bireyler gibi davranırdı.

Dini dışında bile değer anlayışında sorunlar vardı.

Amid İmparatorluğu ve onun vasal devletleri askeri faaliyetlerinde maceracıları kullanmama eğilimindeydi. Bunun nedeni, geçmişte, imparatorluğun kuruluşundan önce, bir ulusun başka bir ulusa karşı savaşmak için çok sayıda maceracıyı paralı asker olarak kiraladığı ve ulus içindeki canavarları yok etmek için güç sıkıntısına yol açan tarihi bir olayın yaşanmış olmasıydı. Savaşı kaybetmemelerine rağmen canavarların verdiği hasar her bölgede arttı ve ulusun parçalanmasına neden oldu.

Bu, maceracılara güvenilmediği anlamına gelmiyordu ama Duke Marme bu ayrıntıları umursamıyordu; Thunderclap Schneider gibi olağanüstü istisnalar dışında maceracılara haksız yere ayrımcılık yaptı.

Yine de bölge sessiz kalsa iyi olur. Uzun bir geçmişi olan bir dük ailesidir; vassallar istisnai, ama... askeri subaylar, baş kahya da dahil... En azından imparator, onları şimdi Sauron Dükalığı'na göndermenin işleri daha da kötüleştireceğini ve işlerin daha iyiye gitmeyeceğini bilmeli.

Cuoco verimsiz toplantının geri kalanını düşüncelerine dalarak geçirirken, Dük Marme'nin öfkesi doruğa ulaştı.

"Lanet olsun sana Marshukzarl! Bana bir tuzak kurdun, bir dük, beni işgal altındaki sorunlu bir bölgeye gönderdin, Marme dük ailesini siyasi önlemlerin başarısızlığına katlanmaya zorladın. İmparator olarak kendi gücünü sağlamlaştırman için bir hile!"

"Usta, lütfen Ekselansları imparatordan herhangi bir saygı ifadesi olmadan bahsetmeyi bırakın!"

Şaşırtıcı bir şekilde Duke Marme'nin de Cuoco ile aynı şeyi düşündüğü görülüyordu.

Bir dük ailesini yok edemedi, bu yüzden mevcut Dük Marme'yi emekli olmaya zorladı. Ancak borç içinde yüzen bir baron ailesini kolaylıkla yok edebilir. Tamam, eğer hepsi buysa, gerçekten umurumda değil, ama...

Sadece malikanesini ve ev eşyalarını satacak, sonra maceracı olarak çalışarak borcunu ödeyecekti. Şu ana kadar Maceracılar Loncasına her zaman uyum sağlamıştı ve kendi savaş gücüne oldukça güveniyordu.

Ailesi zaten yok olmanın eşiğindeydi, o yüzden o da bu kadere razı olmuştu.
Ama kötü bir hamle yaparsam, bir rahip olarak inançlı bir hayat yaşamak zorunda kalabilirim ya da 'sorumluluk almanın bir yolu olarak intihar ettiğimi' ilan edebilirler. Bunu istemiyorum.

Lezzetli yemekler yemek hayattı. Bir rahip olarak mütevazı bir hayat dayanılmaz olurdu. Cuoco da ölmek istemedi.

"Sessizlik! Bütün bunlar direnişi kaldıramadığınız için değil mi! Onlar olmasaydı her şey yolunda giderdi!" Dük Marme bağırdı.

Ben burada zamanımı boşa harcarken, kişisel olarak Iris-dono ve diğerlerinin Orbaume Krallığı ile işbirliği yapıp Sauron bölgesini geri almalarını isterim. Baronluktan şövalyeliğe, hatta fahri asilzadeliğe düşebilirim ama artık borcumu ödememe gerek kalmayacak.

"Artık işler bu noktaya geldiğine göre... On Beş Kötü Kırık Kılıç'ı çağırmaktan başka seçeneğim yok!" Dük Marme sonunda söyledi.

Bu sözlerle Cuoco'nun zihnindeki sakinlik ortadan kalktı.

"On Beş Şeytani Kırık Kılıç mı?! İmparatorun doğrudan kontrolü altındaki on beş şövalyeden oluşan gizli gücün, Birinci İmparator Balschmidt'i kurtardığı söyleniyor. Her birinin A sınıfı maceracılardan aşağı olmadığı, hatta onlardan üstün olmadığı söylenen... gerçekten varlar mı?"

Cuoco şaşırmıştı ama görünen o ki Dük Marme'nin kararı tebaaları için de sürpriz oldu.

"On Beş Şeytani Kırık Kılıç'ın direnişi yok edebileceği doğru ama onlar sadece Ekselansları imparatorun emriyle hareket ediyorlar. Tahtta ne kadar hakkınız olursa olsun, onlara komuta edebileceğinize inanmıyorum" dedi vasallardan biri.

"Marşukzarl'a başımı eğeceğim! Bu gidişle her iki durumda da dük statümü kaybedeceğim. Durum böyle olunca, Marşukzarl'a güvenmek daha iyi olacak ve yenilginin sorumluluğunu taşımak zorunda kalmaktansa ailemde daha sığ yaralarla sonuçlanacak!" Dük Marme dedi.

Bu, gururunu bir kenara bırakmayı içeren acıklı bir karar olarak düşünülebilir. En azından, bir şekilde sorunları kendi başlarına çözmeye çalışmaktan çok daha iyi bir karardı bu.

Ancak Cuoco için bu kötü bir durumdu.

Iris-dono'nun becerisi muhtemelen Sınıf veya B sınıfı bir maceracı seviyesindedir. Yaşı göz önüne alındığında yeteneği hayret verici ama... On Beş Şeytani Kırık Kılıç'ın üstesinden gelemeyecek. Direniş örgütünün A sınıfı bir maceracıya eşdeğer üyeye sahip olmasının imkânı yok… bu gidişle o Ent şurubunu bir daha elde edemeyeceğim! Cuoco içinden kendi kendine bağırdı.

Bu arada Vandalieu ve diğerleri hareket halindeydi ve Arachne köyüne doğru ilerliyorlardı.

Görünüşe göre Gizania'nın köyü bataklıklardan üç günlük yürüme mesafesindeydi. İnsan bunun o kadar da büyük bir mesafe olmadığını düşünebilir ama Arachne hızında üç günlük bir yürüyüş mesafesiydi.

Üç metrelik boyuyla adımları bir insanınkinden çok daha uzundu ve bu da Borkus'un onu durdurabileceği kadar hızlı yürümesine neden oluyordu.

Borkus, "Gizania-jouchan, çok hızlı yürüyorsun" dedi.

Gizania dururken, "Özür dilerim, sabırsızım... bu yüzden çok hızlı yürümeye devam ediyorum" dedi.

Hızı sadece 'hızlı' değildi, tam hızda koşan kısa mesafeli bir atletle aynı seviyedeydi.

İri boyutundan dolayı hareketlerinin donuk olması beklenebilirdi ama sekiz bacağını beceriyle hareket ettiriyordu, pençeleri onu ileri itmek için yere vuruyordu. Bu da vücudunun üst kısmında neredeyse hiç harekete neden olmuyordu.

"Nasıl hissettiğini anlıyorum ve sana yetişemeyeceğiz gibi bir durum yok ama... Arachne'lerin hepsi bu kadar hızlı mı?" Basdia sordu.

"Evet" dedi Gizania başını sallayarak. "Gördüğünüz gibi, biz Arachne'nin çok sayıda bacağı var ve herkes hızlı hareket ediyor. Benim gibi iri bireyler keskin dönüşler yapmakta zorlanıyor, ancak biz bunu telafi etmek için düz bir çizgide koşma konusunda ustayız."

Aralarında yalnızca üç günlük yürüme mesafesi varken Arachne'nin Kertenkeleadamlarla hiçbir zaman etkileşime girmemiş olması garip gelebilir, ancak mesafenin bir insan veya Kertenkeleadam için on günlük bir değere yakın olduğu görülüyordu.

Asil Ork ve astlarının Gizania'nın peşinden koşması etkileyiciydi. Aslında görünüşleri göz önüne alındığında, Orklar olağanüstü hücum yeteneğine sahip nispeten enerjik canavarlardı, bu yüzden belki de beklenmedik derecede hızlıydılar.

Elbette Arachne'nin Kertenkeleadamlarla temas kurmamasının mesafe dışında nedenleri vardı. Bataklıklara doğru ilerlemeye ihtiyaçları yoktu.
Doğusu ve batısı Sınır Sıradağları ile çevrili olan kıtanın güney bölgesi kabaca uzun bir elmas şeklindeydi. Talosheim kuzey ucundaydı ve bataklıklar hemen güneyindeydi. Arachne ulusu ve Soylu Ork krallığı, kıtanın doğu-batı doğrultusunda en geniş olduğu yerdi.

Böylece Arachne'nin fazlasıyla toprağı vardı ve yaşam tarzlarına uymayan bataklıklara doğru ilerlemelerine gerek yoktu. Ve etrafı Şeytan Yuvaları dışında hiçbir şeyle çevrili olmadığından, yeterince güçlü oldukları sürece yiyecek elde etmede hiçbir sorun yoktu.

Elbette her ırkta macera arzulayan yürekli bireyler yok değildi. Bununla birlikte, bu tür bireylerin çoğu, kuzeydeki bataklıkları geçmek yerine, Sınır Sıradağlarını doğuya ve batıya doğru geçmeye çalışmıştı.

Muhtemelen bataklıklara ayak basanlar olmuştu ama... en azından Talosheim'ın tarihinde, güneyden gelen başka ırklara ait hiçbir kayıt yoktu.

"Yani Prenses Kurnelia bile hızlı yürüyor?" diye sordu Eleanora.

"Elbette. Prenses orta boylu, dolayısıyla benden çok daha hızlı," diye gururla ilan etti Gizania.

Görünüşe göre Arachne de Scylla gibi diğer ırklara garip gelebilecek alt vücutlarıyla gurur duyuyordu.

“Ne kadar hızlı, prenses…”

Görünüşe göre Eleanora'yı şaşırtan şey Arachne ırkının değer anlayışı değil, son derece hızlı hareket eden Arachne prensesiydi.

"Arachne'nin hızlı hareket etmesi şaşırtıcı mı?" Gizania sordu.

Eleanora, "Sizi kırdıysam özür dilerim. Dışarıdan duyduğum Arachne imajından çok farklı" dedi.

"'Dışarı' derken Sınır Sıradağları'nın dışını kastediyorsun sanırım. Zalim tanrı Alda'nın yönettiği bölge... bizim kötü olduğumuzu mu söylüyorlar?"

"Evet, özellikle daha önce bulunduğum batıdaki Orta İmparatorluk tarafında," dedi Eleanora. "Arachne'lerin güçlü ipliklerle ağlar ördüğü ve yakalandıklarında insanları kafalarından başlayarak yedikleri, insan gibi davranarak erkekleri kaçırıp onları baştan çıkardıkları gibi şeyler duydum. Arachne'lerin genel olarak büyüleyici görünüm ve davranışlara sahip olduğu düşünülüyor."

Eleanora'nın tarif ettiği Arachne imajı, Alda dininin güçlü bir etkiye sahip olduğu Orta İmparatorluk'ta duyulacak türdendi.

Gizania'nın yüzünde üzgün bir ifade vardı; bu onun hayal ettiğinden daha kötü olmuş gibi görünüyordu. "Bu şu anlama geliyor: Bizler kadın kılığına giren canavarlardan başka bir şey değiliz. Ne kadar korkunç; gerçekte ne olduğumuzla tanınmıyoruz; cesur askerlerden ve ipleri manipüle etmede yetenekli ustalardan oluşan bir ırkız" dedi hayal kırıklığına uğramış bir ses tonuyla.

Eleanora, "Bu doğru, Arachne'nin cesur askerlerden oluşan bir ırk olduğunu düşünmemiştim" dedi.

Vandalieu, "Dürüst olmak gerekirse bu benim için de sürpriz oldu" dedi.

Aslına bakılırsa Arachne'nin normal imajı savaşçı ve askerlere benzemiyordu.

Prenses Levia'ya sorulduğunda bile bu doğruydu.

"Efsaneler, Arachne'nin, ırkımızı kuran Vida ve Talos ile birlikte savaşan bir ırk olduğunu söylüyor ama... Alda'ya hizmet eden savaşçıları dolandırmak için iplerini ustaca kullandıklarını hatırlıyorum," dedi.

"Ne! Anlıyorum... Yüz bin yıl önce benim gibi büyük bedenlere sahip çok az kişi olabilirdi. Ancak Vampirler ve Gulyabanilerin bile dışarıdan canavar muamelesi görmesi ve zulme uğraması muhtemeldir," dedi Gizania.

"Doğru... gerçi Vampirler söz konusu olduğunda bu gerçeklerden pek de uzak değil," dedi Eleanora.

"... Evet, durum bu. Yarı doğru," dedi Zadiris.

İkisinin de yüzlerinde karmaşık ifadeler vardı.

Bahn Gaia kıtasının Vampirleri, kötü tanrılara hizmet eden Safkan Vampirlere hizmet eden kötü köpeklerdi; Ghoul'lar ise mağlup edip kadınları kaçırdıkları insanları yiyor, onları kendi ırklarının üyelerine dönüştürüyor ve çocuk doğurmak için araç olarak kullanıyorlardı. Görünüşe göre ikisi de Gizania'nın sözlerini şiddetle inkar edemiyordu.

Basdia, "Daha da önemlisi, 'Samuray' denen İş'le ilgileniyorum" dedi ve garip bir atmosfer yerleşmeden hemen önce konuyu yumuşak bir şekilde değiştirdi.
"'Samuray', şampiyon Hillwillow'un tarihi kayıtlarda geride bıraktığı 'Bushi' İşinin yeniden yaratımıdır. Hillwillow ve diğer şampiyonların geldiği dünyada, 'Bushi' olarak bilinen, dövüşle ilgili yüzlerce beceriyi kullanmada ustalaşan, özellikle tachi olarak bilinen tek ucu keskin bir kılıcı kullanmada usta olan birçok eski asker vardı," diye açıkladı Gizania.

Not: bushi savaşçı/samuray anlamına gelen başka bir kelimedir, tachi ise Japonca bir uzun kılıçtır.

"Yüz beceri mi?! Şampiyonların geldiği dünyadan beklendiği gibi... bu senin için de geçerli mi Gizania?" Basdia sordu.

"Hayır, 'Samuray' bu kadar yükseklere ulaşan bir İş değil. Hiçbiri de bir tachi'yi yeniden yaratmadı. Eğer gerçek bir Bushi olsaydım, Vandalieu-dono'nun yardımına ihtiyaç duymadan takipçilerimi kesebilirdim. Denir ki, gerçek bir Bushi, tachi'sini tek bir vuruşla bineği için kullandığı canavarla birlikte bir düşman süvarisini ikiye bölebilirdi."

"Bir süvariyi bineğiyle birlikte ikiye böl... Şu anki halimle, sıradan bir şövalyeye ve atına karşı bunu yapabileceğimi düşünüyorum, ama... bu kadar çok sayıda savaşçının olduğu bir dünya ne kadar korkunç olmalı."

Kadın savaşçılar olarak Gizania ve Basdia aynı dalga boyunda görünüyordu.

… Her dövüş sanatını kullanmada başarılı olan kişiye bushi denir, ancak bunun bushi olmadığı anlamına geldiğini düşünmüyorum çünkü onlar her dövüş sanatını kullanmada çok başarılı değiller. Ayrıca Vandalieu kendi kendine, bir düşmanı atıyla birlikte ikiye ayırmanın tachi ile değil zanbato* ile yapıldığını düşünüyorum, diye düşündü.

TLN*: 斬馬刀/zanbato başka bir kılıçtır. Kanji, at kesen bıçak gibi bir şeye çevrilebilir.

Böylece ekip, beş gün boyunca çalılıkların, ormanların ve çimenlik düzlüklerin yan yana uzandığı dama desenli arazide ilerleyerek zaman zaman kendilerine saldıran canavarları yenerek bilgi alışverişinde bulundu.

Ve daha sonra ekip, Arachne ırkının yaşadığı ülkeye ulaştı.

İsim: Eisen

Sıra: 8

Yarış: Skogsr? Dul

Seviye: 17

Pasif beceriler:

İnsanüstü Güç: Seviye 8 (SEVİYE YÜKSELTİN!)

Hızlı Yenilenme: Seviye 7 (SEVİYE YÜKSELT!)

Durum Etkisi Direnci: Seviye 6

Büyü Direnci: Seviye 6

Fiziksel Direnç: Seviye 6

Artırılmış Canlılık: Seviye 7

Geliştirilmiş Fiziksel Yetenek (Havlama, Dallar): Seviye 8 (SEVİYE YÜKSELTİN!)

Meyve Üretimi: Seviye 10

Bitki Özü Üretimi: Seviye 10

Şube Üretimi: Seviye 10

Cazibe: Seviye 6 (SEVİYE YÜKSELTİN!)

Kendini geliştirme: Bağlılık: Seviye 3 (YENİ!)

Aktif beceriler:

Silahsız Dövüş Tekniği: Seviye 4 (SEVİYE YUKARI!)

Fırlatma: Seviye 5 (SEVİYE YÜKSELTİN!)

Zırh Tekniği: Seviye 3 (SEVİYE YÜKSELT!)

Ruh Sifonu: Seviye 2 (SEVİYE YÜKSELTİN!)

Niteliksiz Büyü: Seviye 1 (YENİ!)

Dünya Özelliği Büyüsü: Seviye 1 (YENİ!)

Yaşam Niteliği Büyüsü: Seviye 1 (YENİ!)

Canavar açıklaması:

[Skogsr? Dul]

Bunun bir Skogsr yarışı olduğu düşünülüyor mu? evcilleştirildiğinde elde edilebilir. Detaylar net olmasa da, bu canavarın özsuyundan saflaştırılan Ent şurubunun, sıradan Ent şurubuyla karşılaştırılamayacak kadar zengin bir tada sahip olduğu görülüyor.