The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Sıra sıra kalın sütunların bulunduğu geniş bir yeraltı kilisesinde tuhaf bir sahne gelişiyordu.

"Kah, öldür beni! Amacın bu değil miydi?" Iris Bearheart önündeki yaşlı adama tükürdü.

Vandalieu'ya ameliyat önlüğünü hatırlatacak yalnızca ince bir kumaş parçası giymek zorunda kalmıştı.

Neşeli Hayatın Kötü Tanrısı Hihiryushukaka'ya tapan Safkan Vampirlerden biri olan Gubamon, "Hımm... Sauron Kurtuluş Cephesi'nin lideri, Özgürleştirici Prenses Şövalye olarak anılan biri için bu oldukça ucuz bir cesaret gösterisi" dedi.

Kurumuş bir ağaç kadar ince, tek büyük özelliği şişkin kızıl gözleri olan yaşlı bir adamdı.

Gubamon'un sözlerini duyan Iris ona öfkeyle bağırdı. "Ölümden korkmuyorum! Ben ölsem bile, yoldaşlarım kesinlikle Sauron Dükalığı'nın özgürlüğünü elde edecekler!"

Eğer Sauron Dükalığı Orta İmparatorluk tarafından işgal edilmemiş olsaydı, uzun zaman önce şövalyelik unvanını alacak biriydi.

Bearheart ailesinin sosyal statüsü göz önüne alındığında, lordları eğlendirmek ve üst sınıf hanımlara eşlik etmek için turnuvalara katılan türden bir şövalye yerine, askerlere komuta eden ve kasabaları ve köyleri haydutlardan ve canavarlardan koruyan türden bir şövalye olması gerekiyordu.

Iris, çocukluğundan beri ölen babası tarafından eğitilmiş ve eğitilmişti, böylece bir gün bu rolü yerine getirebilecekti.

Direniş faaliyetlerinin lideri olarak hareket etmesine rağmen sürekli ön saflarda savaşıyordu. Haydutlarla ve İmparatorluk ordusunun askerleriyle sayısız kez kılıç çaprazlamıştı ve vücudunda bıçaklar ve okların açtığı çok sayıda yaranın izleri vardı. Hayatına mal olabilecek tehlikelerle karşılaşmış ve birçok savaş alanından geçmişti. Hatta birçoğunda yaşamla ölüm arasındaki çizgiye çok yaklaşmıştı.

Cesareti diğerlerinden o kadar üstündü ki, onun sadece yirmi yaşından küçük bir kız olduğunu hayal etmek imkansızdı.

Ancak şimdi boynunu ve kollarını okşayan Gubamon onun içini görmüştü.

"Bunu düşününce kol ve bacak kasları oldukça gergin görünüyor, değil mi?" dedi. "Bu korkudan titreyen bir çocuktan beklediğim tepkinin aynısı, biliyor musun?"

Sözleri doğru çıktı ve Iris inledi. Gubamon'dan ve onun ona saygısızlık etmek için yapacağı şeylerden korktuğunun farkındaydı.

Elbette yaralanmaktan veya öldürülmekten korkmuyordu. Hedeflerine ulaşamadan mağlup olduğu için hayal kırıklığına uğramıştı ama bununla yüzleşme kararlılığıyla Özgürleştirici Prenses Şövalye olmuştu. Artık korku hissetmeye başlamayacaktı. Eğer İmparatorluk onu yakalamış olsaydı ona işkence ederlerdi; onu kaçıranlara bağlı olarak, iffeti elinden alınmış olabilir.

Tüm bunlara hazırlıklıydı ama Gubamon'un Iris'e yapacağı şey tamamen farklı bir düzeydeydi.

Bunu mide ekşimesine neden olan kan kokusundan, bu kokuyu üretenlerin kaderini görmekten biliyordu. Bilmek istemese de biliyordu.

En büyük Titanlardan bile daha büyük olan birkaç düzine Zombi Devi, derin inlemeler çıkararak bölgeyi izliyordu.

Ve tıpkı yarasalara benzeyen, dişleri açık bir şekilde yer altı kilisesinin sütunlarından ve tavanından sarkan Vampir Zombiler vardı.

Bunlardan bazıları Iris'i buraya getiren Vampirlerdi. Iris'in kaçırılmasının ardından Gubamon onları uzay özellikli büyüyle buraya getirmiş, çabaları için teşekkür etmiş ve ardından hemen hepsini katletmişti.

Gubamon onlara, "Aferin. Ödül olarak sizi koleksiyonumun en altına ekleyeceğim," demişti.

Iris daha sonra yaşanan manzara karşısında gözlerine inanamadı. Sadece Ast Vampirler değil, kendisinin ve arkadaşlarının tek bir darbe indiremediği Asil Doğumlu Vampirler bile tek taraflı olarak katledildiklerinden kendilerini savunmak için hiçbir şey yapamadılar.

Ve cesetleri tutmaya alışık olan elleriyle... cesetleri tutmaya çok alışkın olan Gubamon, onları Yaşayan Ölülere dönüştürmüştü.

Zayıf Ast Vampirlerin parçalanmış cesetlerini birleştirerek içinde on Vampir bulunan bir Zombi Devi oluşturmuş ve Asil Doğumlu Vampir cesetlerini Vampir Zombilerine dönüştürmüştü.
Iris sadece etrafına baktığında sayısız Vampir Zombi görebiliyordu; bu deli adamın bu işlemi kaç kez gerçekleştirdiğini hayal ederken bir ürperti hissetti.

Ama en itici olanlar, deli adamın gururla sıraya dizdiği, 'koleksiyon' dediği Ölümsüzlerdi.

O koleksiyondaki Ölümsüzlerin birinden üç inilti yükseldi.

Iris, bir kez daha tanışmak istediği kişiyle olabilecek en kötü biçimde yeniden bir araya gelmişti.

Babası Lord Bearheart, Orta İmparatorluğu'na karşı yapılan savaşta ölmüştü. Cesedi asla bulunamadı. Iris onu üç başlı, üç çift kollu ve üç çift bacaklı devasa bir Zombi'nin parçası olarak görmüştü.

"Ölülerin onurunu, ulusunu savunmak için hayatını riske atan babamın gururunu ayaklar altına almaya nasıl cüret edersin! Seni pislik! Tıpkı babamınkiyle yaptığın gibi beni öldürüp cesedimle oynamaya niyetlisin, değil mi! Devam etmeye ne dersin?!" Iris bir kez daha Gubamon'a bağırmaya başladı; babasının cansız, bulutlu gözlerine ve kül rengi yüzüne bakmak zorunda kalmaya dayanamayıp inilti ile çığlık arası bir ses çıkardı.

Ancak beklentilerinin aksine Gubamon'un kendisine bağırdığı bu sözlere yanıt olarak ilk kez ifadesi değişti.

Sanki bir hata yapmış gibi pişmanlık ve pişmanlık gösterdi. "Babanıza yaptıklarımı zaten düşündüm. Bu bir hataydı" dedi. Iris'in vücudunu okşamayı bıraktı ve sanki acı çekiyormuş gibi başını tuttu.

Gubamon, kendi kanını paylaştığı astlarını öldürdükten veya onları Ölümsüz'e dönüştürdükten sonra en ufak bir suçluluk belirtisi göstermemişti. Ama şimdi gözlerinde derin bir pişmanlık vardı.

Iris şaşkınlıkla suskun kaldı ve o bir şey söyleyemeden Gubamon devam etti.

"Orta İmparatorluk ile Orbaume Krallığı arasındaki savaş sırasında, babanın yanında tanınmış şövalyelerin iki cesedi daha vardı. Şakacı bir ruh hali beni ele geçirdi ve üç cesedi birleştirerek bir Zombi yarattım. Ortaya çıkan Zombi güçlüydü ama hareketleri yavaştı. Lord Ayıkalp, onun muhteşem, çevik kılıç ustalığıyla adını duyurmuştu ve ben de gidip onu çöpe attım."

"Ne-?!" Iris'in şaşkın ifadesi yavaş yavaş öfkeye dönüştü ama Gubamon onu dikkate almadı.

Gubamon takıntılarından bahsedip durarak, "Kişiliğinin ve zekasının büyük ölçüde hasar görmesinin önüne geçilemez. Gerçek zevk, ünlü kahramanları tahta oyuncak bebek benzeri hallerde diriltmektir" dedi. "Fakat kahramanların özel özellikleri korunmadıysa bunun bir anlamı yok. Bunun gibi kompozit zombiler oluştururken doğru uygulama aynı türden malzemeleri toplamak veya bir temel malzemeye karar verip ardından onu tamamlayan diğer malzemeleri eklemektir."

Gubamon'un yakındığı şey, Ayıyürek'i bir Ölümsüz'e dönüştürme eylemi değil, tatmin edici olmayan sonuçtu.

Görünüşe göre Gubamon, Ölümsüz'ünü Ternecia'nınkinden farklı bir sanat anlayışıyla yaratmıştı; o, yalnızca onları yaratmak için kullanılan malzemelere değil, Ölümsüzlerin pratik kullanımına odaklanmıştı.

Iris'in öfkesi bir kez daha kendini gösterdi. "Seni piç! Tatmin olmak için babamla daha ne kadar oynaman gerekecek!"

"Hmph... işte bu yüzden onun materyallerini iyi şekilde kullanmadığım için özür dilerim. Bu günlerde gençlerin ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yok," diye içini çekti Gubamon.

Dünyadaki çoğu yaşlı insanın aklına bu düşünce en az bir kez gelmiştir ama Gubamon olaylara tamamen imkansız bir açıdan bakıyordu.

"Eh, önemli değil," diye devam etti. "Senin, emirlerime itaat ederken ciyaklayan, içi boş gözlerle bir ceset bebeğe dönüştüğünü görmek eğlenceli olacak. Ama seni nasıl bir Ölümsüz'e dönüştüreceğime karar vermeden önce diğerlerinin sonuçlarını görmek için beklemeliyim."

Iris'in nefesi kesildi. "Benden başka birini kaçırmayı mı planlıyorsun? Olabilir mi -"

"Hah, oldukça anlayışlısın, değil mi? Diğer direniş örgütü Yeniden Doğan Sauron Dükalığı Ordusu'nun komutanı ve kaptan yardımcısından bahsediyorum."

"Raymond-dono ve Rick-dono...!"

Iris'in öfkeden ısınan kafası aniden soğudu. Özgürleştirici Prenses Şövalye olarak onun yerini alabilecek biri olmalı. Arkadaşları onsuz da idare etmeli.
Ancak Dük Sauron'un gayri meşru çocuğu Raymond'un yerini alacak kimse yoktu. Yüzü düklük genelinde oldukça iyi tanınıyordu ve ailenin varisi olma hakkından vazgeçmiş olmasına rağmen, Sauron ailesinin soyunun devamı tehlikede olduğu için soyunun büyük bir etkisi vardı.

Ve gerçek kimliğini yoldaşları dışında başkalarından elinden geldiğince gizleyen Iris'in aksine Raymond, Yeniden Doğan Sauron Dükalığı Ordusunu kendi komutası altında toplamak için görünüşünü, karizmasını, konuşma yeteneğini ve kendi doğumunu silah olarak kullanmıştı.

Muhtemelen Sauron Dükalığı geri alındıktan sonra iktidara gelmek için bir planı vardı ama Raymond'un örgütünün en büyük direniş örgütü haline gelmesinin nedeni tam da buydu.

Ancak Raymond ve bunca zamandır ona destek olan küçük kardeşi Rick aynı anda ortadan kaybolursa, Yeniden Doğan Sauron Dükalığı Ordusu en iyi ihtimalle dağılır, düzensiz bir insan topluluğuna dönüşür ve en kötü ihtimalle çökerdi.

Eğer böyle olsaydı, tüm isyan faaliyetleri büyük ölçüde geri çekilirdi.

“Seni piç, Sauron Dükalığımızı mahvetmek için ne kadar ileri gideceksin…!”

Gubamon, "Buraya sizin diyebilir misiniz bilmiyorum ama Sauron Dükalığı'na ne olacağı umurumda değil" dedi. "Sonuçta, birkaç yüz yıldan fazla yaşamayan siz yaratıkların dünyası, gelip geçici bir rüya gibi. Benim koleksiyonuma hayranlıkla bakmam için uluslarınız defalarca yaratılıp yok edildi; onlar kıyıdaki kumdan kalelerden başka bir şey değiller, değil mi?"

Tanrılar çağından bu yana yüz bin yıl yaşamış olan Gubamon için bin yıldan az yaşayan insanların ulusları, tıpkı kendisinin de söylediği gibi, rüyalar ya da kumdan kaleler gibiydi.

"Lanet olsun sana!" diye mırıldandı.

Gubamon, "Artık zamanı geldi" dedi. “Kendi başınıza bir Ölümsüz mü olacağınızı yoksa bir direniş üçlüsü Ölümsüz'ün parçası mı olacağınızı görmek için sabırsızlanıyorum.”

Rick'i yakalayan Vampirler, onu bağlı, gözleri kapalı ve ağzı kapalı tutarken temel ihtiyaçlarını karşılıyorlardı.

Miles Rouge, Ast Vampirlere, "Muhtemelen bir veya iki gün içinde ölmeyecektir, ancak onu Gubamon-sama'ya götürdüğümüzde zayıflarsa sorun olur," demişti.

Rick'e oldukça kaba davranıldı ama gördüğü tedavi sayesinde dehidrasyon sorunu yaşamıyordu. Kendisine verilen yiyecek, kesilmiş kurutulmuş et ve sebzelerin kaynatılmasıyla elde edilen bir sıvıydı ve tadı şimdiye kadar yediği her şeyden daha kötüydü.

Ve kısa bir süre sonra Rick, Vampirlerin bir konuda hararetli bir şekilde tartıştıklarını fark etti.

"Nasıl bu hale geldi?! Neden?! Neden böyle bir zamanda?!"

"Miles, şimdi ne yapacağız, ne yapmamız gerekiyor?! Sadece iki yüz yıldır yaşıyorum; ölmek istemiyorum!"

"Ne yapacağımız belli değil mi?" dedi Miles. "Bu planı uygulayacağız! Başka seçeneğimiz yok!"

"Ne?! Bunu yapmak istemiyorum; Vampir olarak gururumuzu nasıl bir kenara bırakabiliriz?!"

"O halde ölmek mi istiyorsun?! Ölmek istiyorsun, değil mi?! Gubamon-sama tarafından mı, Dampir tarafından mı yoksa benim tarafımdan mı öldürülmek istiyorsun, hemen şimdi karar ver, seni bencil çocuk!" Miles bağırdı.

Vampirler arasında tam bir anlaşmazlığa dönüşecekmiş gibi görünen kaos, Rick'in kulaklarına kadar ulaştı. Bu konuda o kadar dikkat çekiyorlardı ki Rick bunun bir tür tuzak olup olmadığını merak etti, ancak bu konuşmadan sonra, onu izlemek için geride kalan birkaç kişi dışında tüm Vampirlerin bir yere gittiği görüldü.

Görünüşe göre iyi iş çıkardın. Senden beklendiği gibi Ani-ue. Artık bu Vampirlerin ‘planından’ uzaklaştığınız sürece…

Rick, kardeşine dair bu beklentileri taşıyordu ancak yarım gün sonra bu beklentiler ihanete uğradı.

Miles, "Neredeyse zamanı geldi" dedi. "O küçük kardeş-kun'u buraya getirin."

Yalnızca göz bağı çıkarılmış olan Rick, başka bir yere götürüldü ve orada Vampirleri ve kendisi gibi bağlı olan ağabeyini gördü.

Hayır, Ani-ue! Bu sahte değil. Bu gerçek…!

Rick onun bir sahtekar olduğunu umuyordu ama başka birini saygı duyduğu ve sevdiği ağabeyi sanmasına imkan yoktu. Normalde giydiği canavar derisi zırhı çıkarılmamış olmasına rağmen silahsızlandırılmış ve iple bağlanmıştı ve gözlerini aşağıya doğru çeviriyordu. Ve bu adam şüphesiz Raymond'du.
Görünürde herhangi bir yarası yoktu ve yüzü solgun görünmüyordu ama gevşek ve cansızdı; belki yorulmuştu ya da belki yakın zamanda iyileştirme büyüsü veya İksir sayesinde yaralarından kurtulmuştu.

En azından bir şekilde Ani-ue'nin kaçmasına izin vermeliyim.

Rick bunu gerçekleştirmek için kararlılığını güçlendirdi. Ancak sanki sert bir şey yüksek sesle gıcırdıyormuş gibi sert bir ses duyduğunda bu kararlılığı sarsıldı ve aniden önünde yaşlı bir adam fark etti.

"Ah, sanırım onlardan ikisini yakaladınız! Ve hâlâ hayattalar!" diye kıkırdadı Gubamon, gözleri mutluluktan o kadar açılmıştı ki sanki gözbebekleri yuvalarından fırlayacakmış gibi görünüyordu.

Rick olağanüstü bir bireydi ama A sınıfı ya da S sınıfı maceracılar gibi insanüstü bir insan değildi; Bu uğursuz varlığı görünce ancak dizlerinin üstüne düşebildi.

"Aferin Miles! Seni astım olarak görmekten gurur duyuyorum" dedi Gubamon.

"Ha, haha! Övgünüzü almak benim için bir onurdur!" dedi Miles.

"Ama... Hmm, Raymond'dan hafif bir kan kokusu geliyor. Görünüşe göre onun da Canlılığı biraz tükenmiş."

"Yani... Çok üzgünüm! Onu yakaladığımızda beklediğimizden daha fazla direnç gösterdi ama tüm yaralarını iyileştirdik!" Miles aceleyle konuştu, konuşurken yüzü sertti.

"Eh, önemli değil" dedi Gubamon. "Görünürde herhangi bir yarası yok gibi görünüyor ve ona zarar vermeden onu yakalamanızı beklemiyordum."

Eğer Miles'ı ve emrindekileri beceriksizliklerinden dolayı cezalandıracak olsaydı bazılarının kaçması mümkündü. Bunları malzeme olarak kullanmadan önce yeraltı kilisesine getirmesi gerekecekti.

"O halde şimdi ışınlanacağız. Hareketsiz kalın." Gubamon bir büyü okudu ve başka bir sert, gıcırdayan sesle, sayısız Ölümsüz'ün ve zapt edilmiş İris'in bulunduğu yer altı kilisesindeydiler.

Hâlâ bağlı olan Iris arkasını döndü ve teslimiyet içinde başını eğdi. "Rick-dono ve Raymond-dono da..."

"Onun da," diye mırıldandı Rick, ilk önce Iris'in yakalandığını görünce başını salladı.

Ve Raymond söylenecek hiçbir tepki göstermedi; başı aşağıya sarkmaya devam etti.

Raymond'a ilk yaklaşan Gubamon, "Şimdi sanırım malzemeleri zincirlerle birbirine bağlayacağım. Seni öldürmeden önce nasıl bir Ölümsüz olacağını anlamalıyım" dedi. "Kihihi, bunu başkasına bırakamam. Bu an, bir kahramanın bana... ellerime sunulmasının getirdiği başarı duygusunun ilk tatıldığı an mı?"

Bir darbe hisseden Gubamon kendi midesine baktı. İnanamayarak, siyah, boynuza benzer bir nesnenin onu delip geçerek sırtına kadar delip geçtiğini gördü.

Ancak en inanılmaz şey bu boynuzun Raymond'un midesinden dışarı çıkmasıydı.

"Ben...imkansız!" Gubamon ağzından kan öksürerek çığlık attı. Uzun zamandır duymadığı hayatta kalma içgüdülerinin uyarılarına uyarak geri adım atmaya çalıştı.

Ancak midesine saplanan boynuzu çıkaramıyordu; bulunduğu yerden hareket edemiyordu.

Ve sonra Raymond'un vücudunun içinden birkaç siyah boynuz daha çıktı ve Gubamon'a doğru ilerledi.

"Vah, Demir Kesik!"

Gubamon, Silahsız Dövüş Tekniği dövüş becerisiyle boynuzu kesti ve bir şekilde geri çekilip kaçmayı başardı, bu sırada vücudunun her yerinde kesikler oluştu.

"Raymond-dono mu?"

Hâlâ ağzı kapalı olan Iris ve Rick, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtılar ve Raymond'un vücudundan çıkan boynuzlardan kanla kaplı garip vücuduna baktılar.

Uğursuz bir şekilde yüzünü yukarı kaldırdı; içi boş bir kuklanın yüzüne benziyordu.

"Seni piç, neden, neden Şeytan Kral'ın boynuzlarına sahipsin?!" Gubamon tuhaf Raymond'a bağırdı, ağzından kan ve tükürük saçıldı.

Sanki tepki veriyormuş gibi, Raymond korkunç bir şekilde sarsıldı ve ardından midesi yarıldı.

"Ah, orası çok sıkışıktı."

Beyaz Dhampir Vandalieu Raymond'un midesinden sürünerek çıkarken yeraltı kilisesinde birkaç çığlık yankılandı.

Vandalieu, Raymond'u rehin aldıktan sonra, Orbia'yı kandırıp onu öldüren suçlu Rick'i ortaya çıkarmaya çalışıyordu. Rick'in Vampirler tarafından esir alındığını öğrendikten sonra Vandalieu, yaklaşan plan değişikliklerini herkesle tartıştı.

Vandalieu mümkünse Orbia'nın işleri bizzat halletmesini istiyordu ve Vampirlerden bilgi almak istiyordu.
Vandalieu ve arkadaşları bu hedeflere ulaşmak için ne yapılması gerektiğini çözmek için beyinlerini çalıştırırken Vampirler, Vandalieu'nun belirlediği yerde, kampın önünde oluşturduğu açık alanda toplandılar.

… Beyaz bayrak sallarken.

"Teslim oluyoruz, teslim oluyoruz! Lütfen söyleyeceklerimizi dinleyin!"

Vandalieu'nun zihni, öndeki vahşi görünümlü güzelliğe sahip Vampir'i görünce, diğer Vampirlerin önünde beyaz bayrağı sallarken tek tip bir konuşma tonuyla seslendiğini görünce birkaç saniyeliğine çalışmayı bıraktı.

"Bu kişi... bir erkek, değil mi?" dedi Darcia.

Privel, "Bana kesinlikle bir erkek gibi görünüyor" dedi. "O bir erkek değil mi?"

"... Uzun zamandır yaşayan birçok Vampirin zihni değişime uğruyor. Ne kadar utanç verici."

Kendisinin de 'tuhaf bir insan' olduğunun farkında olan Bellmond, bu durumu şaşkına dönen Darcia ve Privel'e anlattı.

“Bocchan, ne yapacağız?” Rita'ya sordu.

Vandalieu, "Şimdilik ne söyleyeceklerini duyacağız sanırım" dedi. "Bize pusu kurmak için bekleyen düşmanlara dair hiçbir iz yok ve bir şeyler planlıyor olsalar bile, istediğimiz zaman hepsini katledebiliriz."

10. Sıradaki Bellmond ve 9. Sıradaki Knochen oradaydı. Vandalieu'nun kendisi de buradaydı.

Bir düzine kadar Vampir onlara rakip değildi.

Tabii ki, onları dinlemeden ve daha sonra ruhlarından bilgi almadan onları öldürmekte bir sakınca görmüyorum, ancak Rick burada olmadığına göre, muhtemelen şimdilik onlarla barış içinde uğraşmak en iyisi, diye düşündü Vandalieu, Vampirlerin ne söyleyeceğini dinlemek için Bellmond'la birlikte Knochen'in duvarlarının dışına çıkarken.

Ve sonra Vampirler - Miles ve takipçileri - hayatları için yalvarmaya ve durumu açıklamaya başladılar.

"Lütfen bizi bağışlayın; bu gidişle o çılgın piç Gubamon tarafından öldürüleceğiz! Babanın öldürüldüğü olaya biz karışmadık, doğruyu söylüyoruz!" Miles yalvardı.

"Size canlı yakaladığımız Rick Paris'i sunuyoruz! Size Gubamon hakkında ve bilmek istediğiniz diğer her şey hakkında bilgi vereceğiz! O yüzden lütfen hayatlarımızı bağışlayın!" dedi başka bir Vampir.

"Sana elimizden gelen her şeyi teklif edeceğiz; senin astın, hizmetçin falan olacağız!" Mil eklendi. "Ölmek istemiyoruz!"

Miles'ın bahsettiği 'plan', açıkça ifade etmek gerekirse, Vampirlerin "her şeyi sunması ve hayatları için yalvarması"ydı. Gecenin soyluları olarak kendi gururlarını ayaklar altına almayı içeren korkunç bir plandı bu. Diğer Vampirlerden bazılarının buna itiraz etmesi şaşırtıcı değildi.

Ancak gerçek şu ki, eğer bunu yapmazlarsa hayatta kalamayacakları bir durumdaydılar.

Vandalieu, Raymond'u zaten yakalamış olduğundan Miles ve takipçileri, Raymond'u kaçırmak istiyorlarsa mucize üstüne mucizenin gerçekleşmesine ihtiyaç duyacaklardı. Önce öldürüleceklerdi.

Aslında Vandalieu ve arkadaşlarının hedef aldığı Rick'i zaten kaçırdıkları için, kaçmamaları halinde Vampirlerin saldırıya uğrayıp öldürülmeleri oldukça muhtemeldi.

Ancak Raymond'u ele geçirmekten vazgeçerlerse Gubamon onların görevlerinde başarısız olduklarını görecek ve onları öldürecekti.

Gubamon'a hizmet eden diğer Vampirlerden zerre kadar destek almaya güvenemezlerdi ve Birkyne'ın grubundan yardım istemek düpedüz aptallık olurdu. Onlar aynı şeytani tanrıya tapan Vampirlerdi ama farklı gruplara ait oldukları için rakiplerdi. Birbirlerinden nazik muamele bekleyemezlerdi.

Ancak bununla birlikte her şeyi bırakıp kaçmak da tehlikeliydi. Muhtemelen bir süre saklanabilirlerdi ama şimdiye kadar kullandıkları yeraltı dünyasındaki bağlantılar kullanılamaz hale gelecek ve uzun süre hayatta kalmaları zor olacaktı.

Şanslı olsalar ve yerleşebilecekleri bir yer bulsalar bile Birkyne ya da Gubamon'un astları bir gün nerede olduklarını öğrenirlerse hain oldukları gerekçesiyle öldürüleceklerdi.

O halde Bahn Gaia kıtasından tamamen kaçmak ve farklı bir kıtaya taşınmak belki daha iyi bir seçimdi ama bu aynı zamanda pervasızca bir karar olurdu.

Diğer kıtalarda, kendi bölgelerini işaretleyen diğer kötü tanrılara tapan Vampirler vardı. Miles ve arkadaşları dışarıdan geleceklerdi; Hayatta kalabilecekleri bir yer olmasını umarak, olumsuz şanslarla bir kumar oynanıyordu.
Bu yüzden Miles ve takipçileri için en umutlu seçenek, normal şartlarda asla seçmeyecekleri seçenek, Vandalieu'ya teslim olmak ve canları için yalvarmaktı.

Vandalieu, "Anlıyorum. Durumu anlıyorum" dedi. “Bizimle olan işbirliğinize ve bizim için nasıl çalıştığınıza bağlı olarak sizi kabul edebiliriz.”

Bu seçim aslında Vandalieu açısından oldukça etkili olmuştu.

Miles ve takipçilerinin sunduğu şeyler, yani Rick ve Gubamon hakkındaki bilgiler, Vandalieu'nun onları öldürdükten sonra bile elde edebileceği şeylerdi. Ancak Vandalieu'nun aklına yeni gelen planın, Miles ve takipçilerinin işbirliği yapmaması halinde başarısızlık şansı yüksekti.

Ama öte yandan işbirliği yaparlarsa başarı şansı da yüksekti.

Ve Vandalieu, hiçbir sebep yoksa insanları öldürmemesi gerektiğine inanıyordu. Ona göre, sahip oldukları her şeyle hayatları için yalvaran Miles ve takipçileri öldürmesi gereken insanlar değildi. Görünüşe göre babası Valen'in idamına da karışmamışlardı.

Vandalieu, ruhunu kırmadan önce bundan sorumlu olan Vampir'den hikayeyi zaten duymuştu ve tek gözlü konuşma tonuna sahip bir Vampirden kesinlikle bahsedilmemişti.

İşbirliği karşılığında hayatlarını bağışlamak muhtemelen yapılacak doğru şeydi.

"Gerçekten mi?! Bunu bize bırakın, ihtiyacınız olan her konuda sizinle işbirliği yapacağız!" dedi Miles.

Vandalieu, "Şimdi size Rick Paris ve Gubamon'u öldürmeye ve Talosheim'ın Gubamon, Zandia ve Jeena tarafından çalınan kahramanlarını geri almaya yönelik taslak planımın bir taslağını vereceğim" dedi.

Bellmond da dahil olmak üzere Vampirler inanamayarak boğuldular.

Miles ve takipçileri, Vandalieu'nun Gubamon'a eşit olan Ternecia'yı çoktan mağlup ettiğini biliyorlardı. Bellmond o sırada oradaydı. Ancak Vandalieu'nun açıklamasına onlar bile şaşırdı.

Ternecia'yı öldürmek, A sınıfı maceracı grubu Beş Renkli Kılıçların kullanılmasını da içeren, uzun zaman alan ayrıntılı bir planın sonucuydu.

Şimdi, başlangıçta sadece Rick'ten intikam almak olan planına, tanrıların çağından beri yaşamış bir Safkan Vampiri öldürmek için doğaçlama bazı eklemeler yapacaktı. Bu duyuru göz önüne alındığında, Bellmond ve diğer Vampirler inançsızlıkta boğulmakla suçlanamazdı.

Miles'ın astlarından bazıları Bellmond'un da aynı şekilde tepki vermiş olmasından endişeli görünüyordu.

Ancak Bellmond her zamanki nazik tavrına geri döndü.

"Eğer bunu arzuladığını söylersen Danna-sama, o zaman itaat etmek benim görevimdir" dedi. "Bir itirazım yok ama lütfen bunun nasıl bir plan olacağını düşünün."

Bunu gören Miles ve takipçileri titremelerini bastırmaya karar vermiş gibiydi.

Miles, Artık iş bu noktaya gelince, seni sonuna kadar takip edeceğim, dedi. “Bunda bir sorun yok, değil mi arkadaşlar?!” diye ekledi diğer Vampirlere bakarak.

Böylece Gubamon'u öldürme planı başladı.

"Fakat bununla birlikte en çok sıkıntı çekmesi gereken kişi benim, değil mi Usta?" dedi Luciliano. Söylediği gibi, en çok çalışması gereken kişi oydu.

Vandalieu, "Sorun değil, değil mi? Gubamon'u öldürdükten sonra onun yarattığı pek çok Ölümsüz'ü geri getireceğim" dedi.

"O halde, sanırım çaresi yok. Geçen sefer yaptığım gibi sizi takip etmek isterdim, Usta, ama öyle görünüyor ki bu sefer korumanız gereken çok kişi var. Bunu pas geçeceğim," dedi Luciliano.

Bundan sonra Vandalieu'nun tek yapması gereken, Cerrahi becerisiyle Luciliano'ya cerrahi prosedürde hızla yardım etmek ve ardından Miles ve diğer Vampirlerle buluşmayı ayarlamaktı.

Ve bu olaylar şu anki duruma yol açmıştı.

Kanla kaplı Vandalieu, Raymond'dan sürünerek çıkarken nefesini verdi... Luciliano'nun ameliyatla ayarladığı özel Canlı-Ölü.

Kendi yaşındaki diğer çocuklardan daha küçük olmasına rağmen Vandalieu için pek de büyük olmayan Raymond'un içinde saklanmak zor olmuştu. Luciliano gerekli miktarda alanı sağlamıştı; Raymond'un deri bir zırh giyiyormuş gibi görünmesini sağlayarak çalışılacak odayı olabildiğince büyütmüş, kalbini ve akciğerlerini kompakt boyutlara küçültmüş, tüm sindirim organlarını çıkarmış ve kan damarlarını yeniden düzenlemişti. Vandalieu, eklemlerini yerinden çıkararak ve vücudunun bazı kısımlarını ruh formuna dönüştürerek kendisini bu boşluğa zorlamış ve içeride saklanmıştı.
Bütün bunlar mümkün olduğunca büyü kullanmaktan kaçınması ve Gubamon'un hemen yanına gelene kadar fark edilmeden kalması içindi.

Bu çabanın sonucu olarak Gubamon şu anda Vandalieu'nun önünde duruyordu; ağzından kan fışkırıyordu ve öfkeyle başındaki damarlar fışkırıyordu.

"Lanet olsun! Benim... malzemelerimi... mahvetmeye nasıl cesaret edersin!"

Gubamon dizlerinin üzerindeydi ve hâlâ Şeytan Kral'ın vücudundan çıkan boynuzlarını çıkarmaya çalışıyordu. O, Ternecia gibi Safkan bir Vampirdi; sadece kesik bir kafadan ibaret olmasına rağmen iç organlarını ve omurgasını yeniden canlandırmıştı. Normalde midesinde büyük bir delik açılması ölümcül bir yara olmazdı.

En fazla birkaç dakika içinde iyileşir. Ancak Şeytan Kral'ın boynuzlarının neden olduğu delici yaraların her biri, Gubamon'un Canlılığının büyük bir kısmını yok etmişti.

Gubamon acıyla nefesini tuttu. “B-ben onu çıkaramaz mıyım?!”

Şeytan Kral'ın boynuzları, solmuş dallara benzeyen ince kollarına uymayan insanüstü güce rağmen çıkarılamıyordu. İblis Kral'ın boynuzlarının her birinin yüzeyinde çok sayıda İblis Kral'ın vantuzları büyüyordu.

Vantuzlar kendilerini Gubamon'un etine, organlarına ve kemiklerine bağlamış, vücudunun içine sağlam bir şekilde sabitlemişlerdi. Neredeyse yenilmez bir Safkan Vampir bile kendi organlarını ve omurgasını kolayca parçalayamazdı.

Ancak görünen o ki Ölümsüzlere takıntılı yaşlı adam, neredeyse elde ettiği malzemelerin mahvolmasından, uğradığı zarardan çok daha fazla hoşnutsuzdu.

"Seni piç, kahramanım olan cesedimi bu kadar hasarlı mallara dönüştürmeye nasıl cesaret edersin!" diye bağırdı.

"MMMPH!MMMMPH!"

Ağzı hâlâ kapalı olan Rick bir şeyler bağırıyordu. Kanlı gözlerinden yaşlar akıyordu ve çığlıkları boğuk olsa da kulağa hoş geliyordu. Görünüşe göre, tıpkı Vandalieu'nun planladığı gibi, vücudunun içi boş olduğundan yere yığılan ağabeyini görünce inanılmaz derecede şok olmuş gibiydi.

Ama Rick'in ortadan kaldırılması daha sonra gerçekleşecekti.

"Miles," dedi Vandalieu.

"Evet! Geri çekiliyoruz çocuklar!" dedi Miles.

O ve diğer Vampirler, onlar için her zaman kesinlikle güçlü bir figür olan, kan kusan ve acı çeken Gubamon'u gördüklerinde şaşkına dönmüşlerdi. Vandalieu'nun sözlerine yanıt olarak harekete geçtiler.

Vandalieu, Iris'i işaret ederek, "Ah, o kadını da yanına al," diye ekledi.

"Kesinlikle!"

Vampirler, etrafta debelenen Rick'i yakaladılar ve Iris'i bağlayan zincirleri baltaları ve pençeleriyle keserek onu da götürdüler.

"Sizi piçler, bana ihanet ettiniz! Kendinizi hazırlayın! Her birinizi öldüreceğim ve sizi Ölümsüz'e çevireceğim!" Gubamon astlarının kendisine ihanet ettiğini anlayınca çığlık attı.

"Kapa çeneni, seni çılgın yaşlı adam! Etraftaki tüm Vampir Zombilere baktığımda, sana ihanet etsek de etmesek de aynı kaderi paylaşacağımızı söyleyebilirim! Artık senin aptal saçmalıklarına ayak uyduramadık!" Miles da bağırdı.

Sözleri tamamen mantıklıydı ama görünüşe göre tüm mantıksal düşünceler Gubamon'un aklından çoktan uçup gitmişti.

"Lanet olsun sana, böylesine önemsiz bir mesele için kılı kırk yaran!" Gubamon, astlarına ona asla ihanet etmeyecek emirler vermeden önce tamamen mantıksız bir şey yüzünden Miles'a küfretti. "Ölümsüzler, hepsini katletin!" o emretti.

Gubamon akıl sağlığının yarısını kaybetmişti ama 5. ve 6. Sıradaki Ölümsüzlerin, Şeytan Kral'ın parçalarını kullanan Vandalieu'ya karşı herhangi bir şey yapabileceğini beklemiyordu. Onu biraz yavaşlatabildikleri sürece sorun olmazdı.

Astları yalnızca geri dönüştürülecek ürünlerdi, dolayısıyla yok edilseler bile hiçbir kayıp hissetmeyecekti.

Zombi Devleri ve Vampir Zombileri hareket etmeye başlayınca inlediler. Vandalieu olduğu yerde kaldı.

Gubamon'un doğaçlama, el yapımı Ölümsüz'ü Vandalieu'ya yaklaştı ama sonra geri döndüler.

Sonra dişlerini Gubamon'a gösterdiler ve ona tehditkar bir şekilde kükrediler.

"Ne-?! Neden, neden benim Ölümsüzlerim, tasarımlarını doğaçlama yapmış olsam bile, neden benim yarattığım Ölümsüzler...?!"

Vandalieu, "Ölümsüzleri evcilleştirebilirim" dedi.

"Ne dedin?!"

Bu gerçek Vandalieu'yu tanıyanlar için yaygın bir bilgiydi ancak Gubamon için bu şaşırtıcı bir durumdu.

Kendisine ihanet edecekleri korkusuyla astlarının çoğunu öldürmüştü ama ona tamamen itaat etmesi gereken Yaşayan Ölüler tarafından ihanete uğramıştı.

Sanki Vandalieu'ya kendi iradesiyle daha fazla kuvvet sağlamıştı.
Vandalieu, "Fakat hepsini evcilleştirebileceğim gibi görünmüyor" dedi. "Bu nadir görülen bir durum, bu yüzden biraz şaşırdım."

Gubamon'un yanından ayrılmayan bazı Ölümsüzler vardı.

Büyülü Öğelerle donatılmış sıradan Ölümsüzler olmadıklarını gösteren bir varlık yayan ölümsüzler.

"Evet doğru! Sevdiklerim burada! Şimdi bana gücünü ver!" Gubamon emretti.

Lord Bearheart, mızrak kullanan yakışıklı bir genç adam, bir kadın Titan rahibi ve bir dişi Titan büyücü kızı. Ve onlarla birlikte birkaç Ölümsüz kahraman daha vardı.

Güçleri hayatta oldukları zamana göre çok daha azdı ama ortalama bir Asil doğumlu Vampir onlarla eşleşemezdi. Miles bile soluk bir yüzle, nefesini tutarak izliyordu.

Ancak Vandalieu tehdit altında hissetmek yerine, gerçekten koruması gerekenleri bulduğu için mutluydu.

"Zandia ve Jeena'nın yeri belirlendi."