The Beginning After The End

Bölüm 381: Sonsöz

Kuru bir öksürük vücudumu sarstı ve acıyla sıçrayarak uyandım. Kalın bir toz bulutu, cenaze yatağım olmasını beklediğim kanlı taş zemin dışında her şeyi gizliyordu.

Bilincimi kaybetmeden önceki son düşüncem tekrar aklıma geldi. Ölümün böyle hissettirmesini bekliyordum. Her bir parçam ıstırap içinde çığlık attı, her yaranın acısı diğerlerine hücum etti, sanki tüm vücudum paramparça olmuş gibi hissedene kadar aklımda biri diğerini bastırdı...

Asura!

Bir daha asla hareket etmeme konusundaki güçlü arzuma rağmen, kırık kemiklerimi iterek ve yeni bir ıstırap korosu yaratarak başımı çevirdim.

Ağır toz örtüsünden hiçbir şey göremiyordum. Ama asuranın dayanılmaz varlığını da hissedemedim.

Derin, sabit bir nefes alarak yan tarafıma yuvarlandım ve kendimi ayağa kaldırdım. Üzerimden taşlar ve molozlar takırdadı ve göğsümdeki yarık acıyla çekildi, yaradaki toz pıhtılaşmasıyla kısmen kapandı.

Bacaklarım titriyordu, zırhımın parçalanmış parçaları boş teneke kutular gibi birbirine çarpıyordu. Kendime güç vermek için manayı vücuduma itmeye çalıştım ama sadece çekirdeğimden gelen donuk, sıkıştırıcı bir acıyla karşılaştım, o da neredeyse boştu.

Tepki midemin dönmesine ve boğazımın arka kısmındaki safranın yükselmesine neden oldu.

Mide bulantısı ve acı dalgaları arasından savaşın parıltıları bana geri dönmeye başladı ve nefesim ciğerlerimde tıkandı.

Varay, Mika, Aya...

Hepsi...

Uzaklarda bir yerde duvardan ya da tavandan taş takırdarken arkama döndüm. Duyularım körelmişti, düşüncelerim kafatasımda sümüklüböcekler gibi geziniyordu ve kulaklarımda sanki suyun altındaymış gibi hafif bir uğultu vardı. Sadece koku alma duyum düzgün çalışıyor gibi görünüyordu; mağara kükürt ve kavrulmuş toprak kokuyordu.

Loş, kasvetli bir ışık, karartıcı bulutun içinden geçti, birkaç hızlı flaş ve mananın hareket ettiğini hissettim.

Ağzım kendiliğinden açıldı ama bağırmaktan kendimi alıkoydum. Orada kim veya ne olduğunu bilmiyordum. Asuralar ya da tünellerden dönen hayatta kalanlar ya da savaşımızın şüphesiz yukarıdaki çölde yol açtığı rahatsızlıktan haberdar olan Alacryanlar olabilir. Ve eğer düşman olurlarsa kendimi savunacak durumda değildim.

Parçalanmış siyah kristallerden fışkıran kanın görüntüsü, kendi "ölümüme" dair son anılarımın üzerini kapladı ve kısa bir umut ışığı hissettim, ama onu da aynı hızla bastırdım.

O savaştan sağ çıkmamalıydım ve diğerlerinin sahip olduğu en ufak bir umudu bile kendi içimde bulamadım. Taci'nin Aya ve Varay'a ne yaptığını görmüştüm ve bilincimin o son anlarında kafamda çınlayan sese rağmen bir Mızrak'ın bile bu yaralardan sağ çıkamayacağını biliyordum.

Yine de burada bir başkasının varlığını görmezden gelemedim ve hırpalanmış vücudumun ve harap olmuş zırhımın izin verdiği ölçüde sessizce hareket ederek ışığın olduğu yöne doğru topallamaya başladım.

Mağaranın zemini harabe halindeydi. Yıldırımın çarptığı ve soğukta parçalanan kayaların molozları ayak basmayı tehlikeli hale getiriyordu ve Taci'nin darbeleriyle toprakta açılan birçok derin çukurun etrafından dolaşmak zorunda kaldım. Yıkılan pek çok binadan birindeki kısmen sağlam bir duvar, birkaç düzine metre kadar uzağa fırlatılmıştı ve şimdi tavandan kopan devasa bir kayanın önünde açılı bir şekilde duruyordu.

Dikkatlice bu duvarın kenarından yukarıya doğru süründüm, sonra daha kalın olan yerden ışığı gördüğüm yere doğru kıvrılan daha yüksek bir kaya tabakasına doğru süründüm. Mağaranın uzak ucuna doğru ilerledikçe toz inceldi ve manayı kimin veya neyin kullandığına dair herhangi bir işaret bulmak için gözlerimi kıstım.

Gördüklerime inanmak zordu.

"M-Mika mı?" Kelimeler isteksizce boğazımdan çıkıyordu, konuşma çabası diğer birçok yaramı ateşe veriyordu.

Cüce Lance ikinci bir figürün yanında diz çöktüğü yerden başını kaldırıp bana baktı. Yüzünün sağ tarafı, topaklanmış kirden dolayı gözyaşı izleri ile lekelenmişti. Yüzünün sol tarafında düzinelerce uzun, düz kesik izi vardı ve sol gözünden geriye kalan tek şey siyah, kanlı bir delikti. Sol tarafının tamamı kurumuş kandan ve kaburgalarının üzerine sıkıştırdığı bir tür ıslak çamurdan kırmızı-kahverengiye bulanmıştı.

Tırnaklarını batırdığı avuçlarından kan damlıyordu ve normalde şakacı bakışları benimkilerle içi boş bir boşlukla buluştu, bu da onun gerçekten hayatta olup olmadığını ya da sadece kendi bilinçaltımın karanlık bir yönü olup olmadığını sorgulamama neden oldu.
Kararsız bakışlarını ikinci figüre çevirdiğinde gözlerim isteksizce onu takip etti.

Aya'nın yüzü solgundu, kara gözleri görmeden yükseklerdeki mağara tavanına bakıyordu. Taci'nin ölümcül darbeyi indirdiği midesi kanlı bir harabeye dönmüştü.

“Ben...” Durup boğazımı temizlemek zorunda kaldım, sonra devam ettim. "Sondan hemen önce onu duyduğumu sandım. O...o dedi ki..."

Ama boğazımdaki yumru yüzünden konuşamadığım için tekrar durmak zorunda kaldım.

Mica'nın omuzları çöktü ama cevap vermedi.

Beceriksizce, acı verici bir şekilde çıkıntıdan aşağı kayarak Aya'nın diğer tarafına geçtim ve ihtiyatlı bir şekilde oturdum.

Bir zamanlar kendimi başka bir askerin, özellikle de Mızraklardan bir askerin ölümü üzerine gözyaşlarının eşiğinde hayal etmek imkânsızdı. Lance Alea'nın beklenmedik ölümünden sonraki duyarsızlığımı çok az suçluluk duygusuyla hatırladım. Daha iyisini hak ediyordu, Aya da öyle. Çok erken alınan bir arkadaş için gözyaşı dökmek utanılacak bir şey değildi.

Altı Mızrak yalnızca iki kişi olmuştu ve Mica'ya baktım bizden geriye pek bir şey kalmamıştı. Bu da yas tutulacak bir şeydi. Dicathen'in en iyi savunucuları olmamız gerekirdi ama yine de başımıza gelen bu oldu.

Sert taşa sürtünen bir botun sesi beni ayağa kaldırdı. Bacaklarım hemen iflas etti ve dişlerimin arasından homurdanarak acı verici bir şekilde tek dizimin üzerine çöktüm. Mika ayakta dururken yalpaladı ama ayaklarını tuttu ve kalan gözü karanlığa bakarken küçük bir taş çekiç bile yaratmayı başardı.

“Kendinizi duyurun!” diye bağırdı, sesi çiğdi.

Orantısız bir siluet topallayarak bize doğru geliyordu, tozun arkasına gizlenmişti, bir eli boynunun yan tarafına dayamıştı. Bir hayalete benziyordu.

Hayaleti...

Varay sanki ölüler diyarından yeni çıkmış gibi gözlerimizin önünde birleşti.

Sol kolu yoktu, omzundan kesilmişti ve yarası buzlanmıştı. Elinin altındaki boynuna da kızıl bir buz parçası yapışmıştı ama birkaç çatlaktan serbestçe kan akıyordu.

Gözleri donuktu, Mica ile benim aramda kasvetli, odaklanmamış bir şekilde atlıyordu. Sağ bacağını her adımda hafifçe sürükleyerek bize doğru aceleyle koştu ama kayalık sahanlığın kenarına ulaştığında ayağını kaçırdı ve sessiz bir inilti ile önce yan yüze doğru yayıldı.

Mica sertçe ona doğru koştu, onu yuvarladı ve onu Mika'nın kucağına sürükledi.

Boynunun etrafındaki buzlar parçalanıp erimiş, boynunu neredeyse boğazına kadar açan tüyler ürpertici bir kesik ortaya çıkmıştı. Kan, Mika'yı ıslatan bir çeşme gibi aktı.

"Bok!"

Mika bir avuç dolusu gevşek toprağı toplamaya çabaladı. Gözlerini kapatarak ona odaklandı, yüzü çabayla buruştu ve ben onun yumuşayıp koyu bir çamura dönüşmesini ve bunu aceleyle yaranın her yerine yaymasını izledim. Bu yapıldığında, başka bir mana parlaması daha oldu ve killi toprak sertleşerek kanamayı durdurdu.

Varay'a bakarak arkama yaslandım.

Onun öldüğünü, Taci'nin başını omuzlarından vurduğunu görmüştüm. Aya'nın bedenine dönerek, "Bir illüzyon," diye mırıldandım. Ancak yarası kesinlikle bir yanılsama değildi. "O... o illüzyonların bir asurayı birden fazla kandıramayacağını söyledi... ve hayatının son anlarını bizi kurtarmak için kullandı. Ölümlerimize dair illüzyonları gerçek bedenlerimizin üzerine kattı."

Onun son güç gösterisi karşısında şaşkına dönmüştüm ve sözleri bir anda anlamlı gelmeye başladı.

"Yeterince şey yaptın Bairon. Senin zamanın değil."

Gücünün son kalanını kullanıyor, geri kalanımızı kurtarmak için kendini feda ediyordu, hatta Yıldırım Lordu'nun Gazabıyla kendimi yakmamı bile engelliyordu.

"Kıpırdama. Ne görürsen gör. Kıpırdama."

Taci'nin ayaklarının dibinde yerde yatıyordum, mızrağı üstümde duruyordu.

Sağ omzumdaki derin yarayı araştırdım, sonra parmaklarım göğüs kemiğime doğru ilerledi. Ağrımasına ve morarmasına rağmen orada yara yoktu. Çekirdeğim sağlamdı.

İçimden inanmayan bir homurtu çıktı ve bu, Mica'nın yorgun, belli belirsiz sinirlenmiş bir bakış atmasına neden oldu. "Ne?"

Mica'nın sesiyle Varay'ın göz kapakları yavaşça açıldı. Aya'nın üzerinde dinlenmeye gelene kadar ağır ağır yanımdan geçtiler. Dudakları aralandı, konuşmaya çalışırken boğazı sallanıyordu ama hiçbir şey çıkmadı. Sadece iç geçirdi ve Mica'nın kanlı kucağına daha da gömüldü.

Mika, Varay'ın saçını okşadı ama bakışları yeniden Aya'nın bedenine kaydı. "Mananın çekirdeğinden hücum ettiğini hissettim. Düşündüm ki... anında öldüğünü sandım, ama..." Mica'nın sözünü boğuk bir hıçkırık kesti ve hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdattı.
Varay kıpırdandı ve tekrar konuşmayı denedi. "O...çekirdeğini...bilerek...boşalttı." Sesi ince ve zayıftı, onu tırmalıyordu. "İllüzyonu...daha...gerçekçi kılmak için."

Gücümüzün sınırına ne kadar yaklaştığımızı göz önünde bulundurarak her bir yaramızla ilgili olarak, "Gördüğü ve hissettiği şeye inanması için asuraya ihtiyacı vardı" diye ekledim. O son anlarda mana imzalarımız neredeyse sıfıra inmiş olmalı. "Görmemesinin tek yolu buydu."

“Ama yeterli miydi?” diye sordu Mika, sesi tırmalayıcı ve sertti. "Tünellerdeki insanlar için mi?"

“Artık o hayatlar elimizde değil…” diye cevap verdim. Asuranın peşinden koşmak şöyle dursun, yürüyecek bile gücümüz yoktu. "Ama Aya'nın hayatı. Biz dostumuzu hatırlayabilir ve yasını tutabiliriz. Bu arada, gelecek olan sonu bekleriz."

Mika çatlak, yarı boğulmuş hıçkırıklara boğuldu. Varay titreyen göz kapaklarını açık kalmaya zorladı, taze gözyaşlarının yanaklarından aşağı akmasına izin verdi, ancak gözlerini ölen takım arkadaşımızdan asla ayırmadı.

Dönüp titreyen parmaklarımı Aya'ya uzattım ve yavaşça gözlerini kapattım. "Özür dilerim" dedim, sesim boğuk bir hırıltıydı. Normalde bu tür işlerle Varay ilgilenirdi ama ne söylemek istediğimi biliyordum. "Ve teşekkür ederim, Elenoir'lı Lance Aya Grephin. Uzun savaşınız sona erdi, ancak arkanızda bıraktıklarınız, bizim size katılma zamanımız gelene kadar savaşmaktan vazgeçmeyecekler. Şimdi dinlenin."

Y/N:

Bu, Sondan Sonra Başlangıç'ın 9. cildini tamamlıyor. Geçtiğimiz yıl bunu yazmak çılgınca bir yolculuktu ama 10. Cilt için sabırsızlanıyorum. Bir süredir duyurduğum gibi, ben 10. Cilt için hazırlanırken TBATE romanı iki haftalık bir ara verecek. Bu kısa aralığa rağmen patreon olarak kalanlar için, sadakatiniz için teşekkür ederim <3

Umarım 10. Cilt'i sabırsızlıkla beklersiniz! Pek çok şey planlandı ^^