The Author's POV

"Bu o mu?"

"Gerçekten bu kadar basit bir görev yüzünden mi yaralandı?"

"Gerçekten zayıf görünüyor"

Konağın içinde amaçsızca dolaşırken, yol boyunca yanımdan geçen bazı öğrencilerin fısıltılarını ve bakışlarını görmezden geldim.

Dün gece görevi tamamladıktan sonra köşke perişan bir halde döndüm. Kolumun tamamı kanıyordu ve kıyafetlerim yırtılmıştı.

Bayılmamama rağmen döndüğümü gören insanlara sanki cehennemden geçmişim gibi görünüyordu.

Biraz kötü şöhrete sahip olduğum için, hırpalanmış halimin haberi tüm öğrencilere yayıldı... ve çok geçmeden ilk sınıfların en çok konuşulan konusu haline geldim.

Aldığımız görevler diğer öğrencilerden bir sır olmadığından, biraz araştırdıktan sonra insanlar hedefimin kim olduğunu hemen anladılar ve akademide <G> dereceli bir kişi tarafından dövüldüğüm haberi yayıldı.

...sonunda bu durum benim ilk yıllardaki şakaların konusu olmamla sonuçlandı.

'Zayıf'

'Kaybeden'

'Çöp'

Koridorda yürürken beni gören herkes bana her türlü iftiracı isim taktı.

Normal bir günde, benim hakkımda saçma sapan konuşan insanlara homurdanıp küfrederdim ama bugün...

Ellerime bakarken kılıcımın aynı anda birden fazla insanın hayatını biçtiği anı hatırladım.

'...öldürdüm'

Bütün gece boyunca uyuyamadım.

Şu anda etrafımdaki insanlara muhtemelen köşkün içinde amaçsızca dolaşan cansız bir ceset gibi görünüyordum.

Zihnim, dört korumanın hayatından faydalandığım anları tekrar tekrar canlandırıyordu.

...Karl'ın kendisini bağışlamam için bana yalvarırkenki yalvaran yüzünü canlı bir şekilde hatırlayabiliyordum.

"Fuuuuu..."

Uzun bir nefes vererek koridorun tavanına bakarak zihnimi sakinleştirmeye çalıştım.

Olanlar zaten oldu.

...Geri dönüş yoktu.

Öldürmüştüm ve yoluma devam etmem gerekiyordu...

Bu tek sefer olmayacaktı ve kesinlikle son sefer de olmayacaktı.

Bu benim kendim için seçtiğim yoldu ve bu nedenle kararlarımın sorumluluğunu almak zorunda kaldım.

Üstelik endişelenmem gereken daha önemli bir şey vardı.

'Hollberg katliamı'

Romanın ilk yayındaki ikinci büyük olay.

Gezinin son günü olan yarın saat 21.45'te herkes uyurken organize bir saldırı gerçekleşecek.

Her ne kadar birincil hedefleri Kevin ve diğerleri olsa da, diğer zayıf öğrenciler de onların peşinden koşmaktan kurtulamadı.

...Bu da benim de güvende olmadığım anlamına geliyor.

Müdahale etmemeye karar versem de kendimi olacaklara hazırlamam gerekiyordu.

Elimi çeneme koyarak derin düşüncelere daldım.

İlk önce... Binanın tüm planını ezberlemem gerekiyordu.

Neler olup bittiğini iyi bir şekilde görebileceğim ve aynı zamanda en az dikkat çekebileceğim iyi bir nokta bulmam gerekiyordu. Olan bitene dair iyi bir görüşe ihtiyaç duymamın nedeni olay örgüsünden sapan her şeyi gözden kaçırabilmemdi.

...Amanda'nın başına gelene benzer bir olayın daha yaşanmasını istemedim.

Şans eseri gizemli kitap yanımdaydı. Bu sayede normların dışında bir şeyin olup olmayacağını az çok anlayabiliyordum.

Eğer olay örgüsünden sapan bir şey olursa ne pahasına olursa olsun bunu önlemek benim görevimdi.

İkincisi dün açtığım yaraların hızla iyileşmesi gerekiyordu.

İyileştirici iksirlerim olmasına rağmen tüm yaralarımı bu kadar çabuk iyileştiremediler. Özellikle omzumun tamamı delinmiş ve omuz kaslarım yırtılmış olduğundan.

...omzumu tamamen iyileştirmek için hala tam bir güne ihtiyacım vardı.

Şu anda sağ elimin tamamı fena halde ağrıyor. En ufak bir harekette vücuduma elektrik veren bir acı yayılıyor. Her ne kadar bu zorluğun üstesinden gelebilsem de, yarın için en iyi durumda olmayı tercih ederim.

Son olarak, zihniyetimi çözmem gerekiyordu.

Şu an itibariyle, hayatlardan hasat almamı gerektiren başka bir senaryoya maruz kalacak kadar doğru ruh halinde değildim.

...yapamadım.

Yeniden öldüreceğim düşüncesi bile ellerimin kontrolsüzce titremesine neden oluyordu. Böyle bir deneyimi tekrar yaşamaya zihinsel olarak hazır değildim...

Sonunda, yarın için tüm etkinlik boyunca [Monarch'ın kayıtsızlığını] kullanacağıma zaten karar vermiştim.

Ancak dün ilk kez öldürdükten sonra hem dövüş hem de zihniyet açısından ne kadar çok kusurum olduğunu fark ettim.

Fazla duygusaldım.
Birini öldürdüğüm gerçeğini atlatmak için elimden geleni yapsam da, önümde nasıl bir gelecek uzandığı ve daha kaç can alacağım düşüncesi insanlığımı sorgulamama neden oldu.

Haklı mıydım? Yaptığım her şey gerçekten yolunda mıydı? Doğru cevap öldürmek miydi?

Doğru cevabı bulmaya çalışırken aklımda sürekli çelişkili düşünceler birikiyordu.

...Sonunda, şeytanlara ve kötü adamlara karşı güvenle durabilmem için daha kat etmem gereken uzun bir yol vardı.

İç çekerek tüm dikkat dağıtıcı düşüncelerimden kurtulup hızla odama yöneldim ve yarın için hazırlanmaya başladım.

"....Bunlar muhtemelen hayatımın en uzun iki günü olacak"

...

-Bang! -Bang! -Bang!

"Öf...öf..öf"

Eğitim mankenleriyle dolu boş bir odada gömleksiz duran son derece yakışıklı bir kişi, odanın ortasında nefes nefese duruyordu.

Mükemmel bilenmiş vücudu terden sırılsıklamdı ve gözleri kanlanmıştı.

-Yudum!

Bir iksir içip dayanıklılığının bir kısmını geri kazanan genç birey hızla eğitim mankenlerinden birinin önüne atıldı ve ona tüm gücüyle yumruk attı.

"Öl! Öl! Öl!"

-Bang! -Bang! -Bang!

Kuklaya küfrederek ve havası bitene kadar sürekli yumruk atarak, yumruklarıyla kuklalar arasındaki çarpışmanın sesi mekanda yankılanırken küçük şok dalgaları odaya yayıldı.

Mankenlere sürekli vurduktan tam otuz dakika sonra, genç birey nefes nefese bir şekilde yere yattı.

Tavana bakarken çenesini sertçe sıktı ve koluyla gözlerini kapattı.

"...Neyim eksik?"

Kevin'in göreve atandığı ilk geceki başarılarını hatırlayan Jin, önünde devasa bir duvarın durduğunu hissetmekten kendini alamadı.

Sanki önünde tırmanamayacağı bir duvar duruyormuş gibi hissetti.

Ne kadar çalışırsa çalışsın Kevin ile arasındaki boşluğu doldurmanın bir yolunu bulamadı.

Kevin ondan çok daha mı yetenekliydi?

Kevin'in ondan daha iyi olduğu gerçeğini kabul etmeli miydi?

"Lanet olsun..."

-Bang!

Yumruğunu sertçe sıkan Jin, yere sert bir yumruk attı.

"Bunu kabul edemem! Benim yeteneğim onunki kadar iyi olmasa bile, en iyi kaynaklara ve olanaklara erişimim var! Ondan daha iyi olabilmem için bu benim için yeterli olmalı!"

Yetim olan ve hiçbir şeyi olmayan Kevin, altın kaşıkla doğan Kevin'ı mı geçemedi?

Bunu kabul edemedi.

Bunu kabul etmesinin imkânı yoktu.

-Yudum!

Enerjisinin bir kısmını toparlayan Jin, hemen başka bir iksir içip ayağa kalktı.

"Ne olursa olsun seni aşacağım!"

-Bang!

Eğitim mankenlerinden birine doğru atılarak, artık dayanamayana kadar bir kez daha eğitime başladı.

Bu işlem yumrukları kanayana ve morarıncaya kadar sürekli tekrarlandı.

...Sonunda, aşırı çalışmaktan bayıldıktan sonra antrenmanı bıraktı.

...

Güzel bitkiler ve eski ahşap masalar ve tahtalarla süslenmiş küçük, şirin bir kafede, şaşırtıcı derecede güzel iki genç kız karşı karşıya oturuyordu.

Kısa kremsi kahverengi saçlı iki çarpıcı kızdan biri sıcak mochasını yudumlarken önündeki kıza baktı ve şöyle dedi:

"...Söyle Amanda, son birkaç günde tuhaf bir şeyler olduğunu fark ettin mi?"

Emma'ya bakan Amanda bir anlığına kaşlarını çattı ve ardından başını salladı.

"Hayır"

"Gerçekten mi?"

Bir süre kaşlarını çatan Emma'nın kaşları gevşedi.

"Belki de sadece benim..."

Son birkaç gündür Emma'da bir rahatsızlık hissi vardı. Sürekli sanki birisi ona göz kulak oluyormuş gibi hissediyordu.

Bu biraz rahatsız ediciydi... ama sonuçta bunun sadece paranoyak olduğunu düşünebildi.

Parker ailesinin başına gelen onca olaydan sonra, çevresine karşı daha duyarlı hale gelmekten kendini alamadı.

Çıkarımlarını kanıtlayamadığı için bunun sadece kendi yanılgısı olması için dua etmekten başka çaresi yoktu...

Başını sallayıp konuları değiştiren Emma, Amanda'ya baktı ve şöyle dedi:

"Bu arada, son söylentiyi duydun mu?"

Amanda başını yana eğerek başını salladı.

"...ah evet sen bu tür şeyleri önemseyecek bir tip değilsin."

Amanda'nın dedikodu ya da bu tür şeyleri umursamadığını fark eden Emma sandalyesine yaslandı ve yavaşça mırıldandı.

"Eh, özellikle heyecan verici bir şey değil... sadece sınıfın sol tarafında oturan tuhaf adamla ilgili..."

'Tuhaf' ve 'sınıfın sol tarafı' kelimelerini duyan Amanda'nın kaşı hafifçe sıçradı.

"...Hm? Kim?"
Amanda'nın ani ilgisi karşısında şaşıran Emma ona tuhaf bir şekilde baktı.

"Adından emin değilim ama sınıfın sol tarafında oturan ve antrenman sahasının ortasında kılıcını her zaman kınından çıkarıp çıkaran tuhaf adam..."

Amanda kaşlarını çatarak şöyle dedi:

"...peki ya ona?"

Amanda'nın davranışlarında tuhaf bir şey fark eden Emma gözlerini kısarak şöyle dedi:

"Neden birdenbire bu kadar ilgilenmeye başladın? Genellikle bu şeyleri umursamıyorsun"

Biraz fazla ısrarcı davrandığını fark eden Amanda bunu görmezden geldi ve şöyle dedi:

"Ah, fazla bir şey değil. Seçmeli yiyecek araştırmamdaydı, o yüzden merak ettim..."

Ona inanmayan Emma'nın gözleri Amanda'yı incelerken kısıldı. Sonunda Amanda'nın kayıtsız yüzünü gördükten sonra pes etti ve şöyle dedi:

"İlginç bir şey değil, sadece ona artık 'İlk yılın en zayıfı' lakabı ve bunun gibi diğer aptal lakaplar takılıyor"

Şaşıran Amanda, bunu tekrarlarken kaşını kaldırmaktan kendini alamadı

"...en zayıf ilk yılınız?"

Başını sallayan ve Amanda'nın şaşkınlığını gören Emma onu takip etti.

"Görünüşe göre bu, bazı öğrencilerin dün gece onun hırpalanmış halde geri döndüğünü görmesinden ve hangi görevi üstlendiğini kontrol ettikten sonra onun yalnızca <G> dereceli hiç kimseyle uğraşması gerektiğini öğrenmesinden kaynaklanıyordu"

Emma'nın konuşmasını dinleyen Amanda kendini tutamayıp hafifçe kaşlarını çattı.

Acaba ne düşünüyordu?

Onun hakkında ne kadar çok şey bilirse o kadar gizemli hale geliyordu.

<G> dereceli tek bir kişiye karşı çıktıktan sonra hırpalanmış halde mi geri dönüyorsunuz? Buna kesinlikle inanırdı.

<D> dereceli bir kötü adam olan Elijah'ı öldüren adamın <G> dereceli bir kişiden yaralanması mümkün değildi.

Ya sakatlık numarası yapmış olmalı ya da başka bir şey olmuş olmalı...

"Merhaba, merhaba Amanda"

Amanda'yı düşüncelerinden ayıran Emma, ona somurtan surat astı.

"Benden o öğrencinin etrafında dönen söylentileri sana anlatmamı isteyen sendin ama buna rağmen dikkat bile etmiyorsun!"

"Ah özür dilerim"

Emma başını sallayarak içini çekti ve saatine baktı.

"...Her neyse, zaten geri dönmemizin zamanı geldi."

Ayağa kalkıp ceketini giydikten sonra Amanda'ya baktı ve şöyle dedi:

"Hadi gidelim"

Amanda başını sallayarak ayağa kalktı ve Emma'yla birlikte oradan ayrıldı.

Yol boyunca Amanda, parti sonrasında kendisini kurtaran Ren'i bir kez daha düşünmeden edemedi.

'Gerçek hedefi neydi...'