The Author's POV

"Vay canına, bu çok fazla şey."

Komutanın boyutsal deposuna baktığımda içindeki şeylere hayran kaldım. İksirlerden eserlere kadar her şey yüklüydü.

'Ah, bunları daha sonra kontrol etmeliyim, önceliğim kart olmalı.'

Her şeyin bir zamanı ve yeri vardı.

Şimdi onun boyutsal deposunun içindeki şeylerle dikkatimi dağıtmanın zamanı değildi.

Önceliğim kart olmalı. O olmadan kaçış yolum tıkandı.

"Burada."

Neyse ki, avucumda hızla siyah bir kart belirdiğinde onu bulmam uzun sürmedi.

Karta bakarak onu boyutsal alanıma geri koydum ve kapıya doğru yöneldim.

"...buradan acele etsem iyi olur."

En zor görev tamamlandı. Şimdi yapmam gereken tek şey, ilk kattaki kapılara doğru koşmaktı.

"Komutanım her şey yolunda mı?"

Ancak ben tam çıkmak üzereyken odaya başka biri girdi. Birey içeri girip gözlerim ona baktığı anda gözbebeklerim genişledi ve vücudum dondu.

"...Burada ne yapıyorsun?"

Yüksek sesle mırıldandım.

"Hm? Beni tanıyor musun?" Kısa bir süreliğine benim yönüme bakan Matthew'un gözleri arkamdaki belli bir cesede doğru durdu. "Komutanım?"

Komutanın cansız bedenini fark ettiğinde paniğe kapılmak yerine vücudunun etrafında vahşi bir sarı renk dönmeye başladı. Gözleri bana odaklanmış halde emir verdi.

"Ezra! Alisa!"

"Aradın mı?"

"Neler oluyor lider?"

Onun çağrısı üzerine iki kişi daha geldi. Vahşi bir aura vücutlarının etrafında dönüyordu.

"!"

Başını bana doğru dürten Matthew ile göz teması kurduktan sonra hemen durumun ana fikrini anladılar ve savaş pozisyonlarına geçtiler.

"Sen."? Kılıcını kınından çıkaran Matthew hemen saldırmadı. Benim yönüme işaret ederek, dedi. "Önceki sözlerine bakılırsa beni tanıyormuşsun gibi görünüyor." Birkaç saniye yüzüme bakarken gözlerinde bir tiksinti izi parladı. "...ama senin gibi biriyle tanıştığımı hiç hatırlamıyorum. Özellikle de senin gibi unutulmaz bir yüze sahip."

Sözlerini dinlerken, hızla sakinliğime kavuştuğumda dudaklarımdan hafif bir iç çekiş kaçtı.

"Haaa..."

Kafamın arkasını kaşıyarak yüksek sesle mırıldandım. "Zaman kazanmaya çalışma çabanız gerçekten acıklı." Elimi kılıcın kabzasına koyduğumda aniden vücudumu yeşil bir renk sardı. "Ah, daha önce söylediklerine gelince, aslında seni tanımıyorum, sadece Luther'in tek başına gelmesini bekliyordum."

Bu kısım yalan değildi.

Başlangıçta Luther'in, maskeyi kendisine alma hedefiyle bu görevi tek başına gerçekleştirmeye çalışmasını beklemiştim. Matthew'un ortaya çıkmasını hiç beklemiyordum.

Ama önemli değildi.

Matthew ve arkamdaki üç kişiye bakarken ikimiz de hareket etmedik. İkimiz de vakit geçirmek için elimizden geleni yapıyorduk. Durumu daha iyi anladığı ve üyeleriyle savaş düzenine girdiği için ona, manam için bana.

'Bu işi çabuk bitirmem lazım.'

Gözlerim Matthew ve iki arkadaşının arkasındaki kapı aralığından bakarken kendi kendime düşündüm.

Başka kimsenin olmadığından emin olduktan sonra bir kez daha onlara baktım ve güçlerini analiz ettim.

'Etraflarında dönen manaya bakılırsa hepsi <D> derecelidir, Matthew <D+> derecesinde biraz daha güçlüdür.'

Gerçi bu garip değildi. Uzun zamandır Matthew her zaman benden daha güçlüydü.

Ancak onunla son görüştüğümüzden beri nihayet ona yetişmiştim.

Şu anda arkamda Matthew ile üçgen şeklinde karşımda duruyorlar ve eşi benzeri görülmemiş bir sakinlikle bana bakıyorlardı.

Son derece tecrübeli kişiler oldukları benim için açıkça ortaya çıktı.

Durduğum yerden formasyonlarında hiçbir boşluk göremiyordum.

Daha da kötüsü Matthew benden on metreden fazla uzakta duruyordu. Bu üçüncü hareketin menzilinin dışındaydı, dolayısıyla henüz ona tek atış yapamadım.

'İnisiyatif almam gerekiyor.'

Zaman çok önemliydi.

Eğer destek çağırırlarsa durum gerçekten sıkıntılı hale gelmeye başlayacaktı.

Her ne kadar normal kapılara gittiğimi düşünecekleri için planlarımı aksatmasa da kaçma şansımı bir miktar azaltacaktı. Bunu ben istemedim.

Böylece kılıcın kabzasını kavrayıp yavaşça kılıcı kınından çıkarırken odanın içinde hafif bir tıklama sesi çınladı.

'?Tıklamak!

[Keiki stilinin] üçüncü hareketi: Void Step.
Görüşüm karardı ve Matthew'un önünde duran erkeğin karşısına çıktım. Kılıcımı kınından çıkararak kılıcımı onun kalbine doğru sapladım.

'?Hamle!

Görünüşüm o kadar beklenmedikti ki, kılıç hızla kalbine saplanmadan önce tepki verecek vakti yoktu.

"Huek!"

Yere kan aktı ve bir ceset yere düştü. Dikkatli bakıldığında vücutlarının ortasında küçük bir delik görülür.

"Ezra!" Kadın birey bağırdı.

Silahını kaldırarak hızla bana doğru koştu.

"Alise hayır! Ne yapıyorsun!?" Matthew, Alisa'nın bana doğru koşmasını izlerken bağırdı. Yüzü kıyaslanamayacak kadar beyazdı. Neredeyse bir hayalet görmüş gibi. Kayıtsızca Matthew'a bakarak mırıldandım. "Artık çok geç."

[Keiki stilinin] ilk hareketi: Hızlı flaş

'?Tıklayın!

Yine odada hafif bir tıklama sesi çınladı ve başka bir vücut düştü.

"Haaaa..." Ayaklarımın altındaki cesede bakıp nefes vererek arkama döndüm ve soğuk bir şekilde Matthew'un yönüne baktım. "Eminim zaten her şeyi çözmüşsündür, değil mi?"

"S-sen!?" Gözleri kocaman açılmış, ellerini kaldırıp bana doğru işaret ederek titreyerek mırıldandı. "R-Ren?!"

***

Boş.

Canlı televizyonda Ren'in alevler tarafından yutulmasını izlerken Matthew böyle hissetti.

Güç için çabalamanın tek motivasyon kaynağı ve hedefi, gözlerinin önünde ortadan kayboldu. Kısa bir süreliğine Matthew'un dünyası bomboş kaldı.

'Şimdi ne olacak? O öldü, güçlenmenin ne anlamı var? Ben ne yaparım? Ben neyim?'

Bir zamanlar amacı olan şeyi kaybettiğinde geriye kalan tek şey boşluktan başka bir şey değildi. Matthew'un güçlü olma amacı gitmişti ve onun yerini boşluktan başka bir şey almamıştı.

Everblood uzun zaman önce ortadan kaybolmuştu, onu Monolith'in içinde yapayalnız bırakmıştı ve her gün hayatını riske atarak liyakat puanları kazanmaya çalışıyordu.

Zayıf zihinsel durumu, savaş alanı maçları sırasında birçok kez neredeyse kaybetmeye yaklaştığında ortaya çıktı.

Kendini boş, yalnız ve güçsüz hissediyordu.

Çoğu zaman pes edip ölmek istedi.

Aslında bir noktada vazgeçmişti. Ancak tam kaybetmek üzereyken bir el ona uzandı.

Xavier Pearce.

Bu ona ikinci bir fırsat veren kişinin adıydı.

Kırık benliğini alıp kafasına yeni fikirler ve idealler aşılayan Matthew, yoluna devam etmeyi ve kendisi için yeni hedefler yaratmayı başardı.

Biraz zaman almasına rağmen, büyümenin tek amacı intikam olan eski saf halinden nihayet kurtulmuştu.

O zamanlar ne kadar saf ve aptal olduğunu ancak bir reformdan geçtikten sonra anladı.

Matthew geriye bakmadan şaşırtıcı bir hızla büyüdü. Xavier'in yönetimi altında olduğu süre boyunca Everblood'u bir kez bile görmemişti.

Ama artık umursamıyordu.

Başka bir cehennem çukuruna atılan Matthew hayatta kalmak için elinden geleni yaptı. Sözleşmeli iblis olmasına rağmen Everblood'u daha az umursayamazdı.

Yeni hedefleri ve hırsları vardı, artık geçmişte yaşamak istemiyordu. Sadece geleceğe odaklanmak istiyordu.

...Ya da öyle düşünüyordu.

"N-nasıl?"

Önünde duran yarı yanmış kişiye bakan Matthew, Ren'in yönünü işaret ederken eli titriyordu.

"Sen?"

"Ezra!!"

Matthew'un sözünü kesen Alisa, arkadaşı Ezra'nın gözleri önünde ölmesini izlerken çığlık attı.

"Buna nasıl cesaret edersin!"

Ren'e dik dik bakan Alisa kılıcını kaldırdı ve ona doğru koştu.

"Alise hayır! Ne yapıyorsun!?"

Düşüncelerinden sıyrılan Matthew, Alisa'ya bakarken bağırdı. Ren'e rakip değildi.

"Artık çok geç."

'?Tıklamak!

Ama artık çok geçti.

Hafif bir tıklama sesi duyuldu ve bir vücut yere düştü.

Her şey bir anda oldu.

Çok hızlı.

O kadar hızlıydı ki ona yetişmek neredeyse imkansızdı. Alisa'nın yerdeki cansız bedenine bakan Matthew başını kaldırdı.

Alisa'nın üzerinde duran Ren yavaşça başını çevirdi.

"Eminim zaten her şeyi çözmüşsündür, değil mi?"

'O tanıdık ses.'

Rakibini çözmekle meşgul olan Matthew şu ana kadar bağlantıyı kuramadı. Kılıç tekniği ve ses.

Bu, çok aşina olduğu bir sesti.

Matthew gözlerini kapatarak kendini güçlü bir şekilde sakinleştirdi. Bundan sonra gözlerini açarak sakince Ren'e baktı ve sormadan önce.

"Senin ölmüş olman gerekmiyor muydu?"

"...Beni öldürmek için o derecedeki bir patlamadan çok daha fazlası gerekecek."

Ondan birkaç metre uzakta duran Ren soğuk bir şekilde cevap verdi.

"Böylece?"

"Evet."
"İki büyük hareketle iki arkadaşımı nasıl öldürdüğüne bakılırsa mananın oldukça az olmalı, değil mi?"

"Yanlış değilsin."

Matthew gülümsedi ve vücudundan siyah ipliklerle karışık sarı bir renk yayıldı. Ren'in vücudundan da benzer şekilde yeşil bir renk yayıldı.

İkisinin de manası arttıkça odanın içindeki atmosfer gerginleşti. İkisi birbirine bakarken yoğun kana susamışlık odayı sardı.

"Başladığımız işi bitirmeli miyiz?"

"Evet."

Ren yavaşça gözlerini kapattı ve hemen uzun bir nefes verdi. Gözleri aniden açıldı ve vücudunun etrafındaki yeşil renk tonu yoğunlaştı.

'Şimdi.'

Tam kılıcının kınına dokunmak üzereyken, Ren'in eline sert bir şekilde saldıran Matthew hamlesini yaptı.

Vücudu bir şimşek gibi öne doğru fırlarken ayak parmakları yavaşça yere bastı.

'?Tıklamak!

İnce bir tıklama sesi duyuldu.

'?Tık!

Ancak önceki zamanlardan farklı olarak metalin çarpışma sesi duyuldu. Birbirlerinden ayrılan Ren kaşlarını çatarken Matthew gülümsedi.

"...hayatta olsan bile, hangi kılıç sanatını uyguladığını ortaya çıkardığına göre, seni yenmek sorun olmamalı."

Keiki stili ünlüydü.

O kadar ünlüydü ki, onunla ilgili temel bilgiler internette bulunabiliyordu. Ren ölmüş olmasına rağmen Matthew Keiki stilini araştırdı.

Keiki stilinin dikkate değer bir özelliği beş hareketten oluşması ve her hareket arasında uygulayıcının mana biriktirmek için zamana ihtiyaç duyduğu bir zamanın olmasıydı.

Her hareketi etkinleştiremeden saldırdığı sürece Matthew'un uğraşması gereken tek şey son derece hızlı saldırılardı.

Her ne kadar zorlu olsalar da savunmaları ve karşı saldırıları imkansız değildi.

"Huuuu!"

Matthew'un elindeki kılıç, elinin bir hareketiyle Ren'in önüne doğru dikey olarak şiddetli bir kuvvet taşıdı. Saldırıdan kaynaklanan baskı Ren'in kıyafetlerinin hafifçe dalgalanmasına neden oldu.

Gelen saldırıyı hisseden Ren'in kaşları hafifçe seğirdi. Kayıtsız gözleri, gelen saldırıya benzeri görülmemiş bir sakinlikle baktı. Elini kılıcının kınından çeken Ren, ellerini kaldırdı ve kılıcın hareketini takip etti.

Gözleri kılıcın hareketlerini takip ederken Ren'in elleri parlıyordu. Kısa süre sonra kılıç bir adım gerileyen Ren'in önüne geldi. Sağ eli kılıcın gövdesine dokunan Ren'in eli 'S' hareketi yaptı.

"Ne!"

'?Bang!

Matthew'u şaşırtacak şekilde, kılıcının Ren'in el hareketini takip ederek saldırıyı yere doğru yönlendirmesini izledi.

'?Tıklamak!

Ren, yarattığı açıklıktan yararlanarak elini kılıcının kınına koydu. Bir tıklama sesi duyuldu.

Şoku hızla atlatan Matthew, ayakları yere basarken kılıcı bıraktı. Vücudu hızla karşılık verdi ve Ren'in saldırısından kıl payı kurtuldu.

"Haaa...haaa...bu konuda beni yakaladın."

Ren'e benzeri görülmemiş bir ciddiyetle bakarken derin nefeslerle mırıldandı.

'Kahretsin.'

Ren'le az önce yaptığı kısa görüşmeden güç açısından Ren'in daha güçlü olduğunu biliyordu. Sadece dövüş tekniklerinde de usta görünmekle kalmıyordu.

Yine de bu Matthew'un pes ettiği anlamına gelmiyordu. Savaş alanında buna benzer pek çok durumla karşılaşmıştı.

Bir kavgada tek gereken bir dakikaydı.

Savaşın sonuna karar vermek için bir dakika.

Beklediği şey buydu. İşte o an.

"huuu..."

Nefes verip bilekliğine dokunan Matthew boyutsal uzaydan başka bir kılıç çıkardı. Her ne kadar önceki kılıcı kadar güçlü olmasa da şimdilik idare ederdi.

Karşısındaki Ren'e bakan Matthew, elinden geleni yapmaya karar verdi.

'Bakalım hızımı arttırdığımda ne olacak.'

Aşağı doğru savrularak bir kez daha patlayıcı bir şekilde ileri doğru ateş etti. Bu sefer, figürü bulanıklaştığı için hız anında öncekinden kat kat daha yüksek görünüyordu.

Bir saniye içinde Ren'den önce gelmişti.

Onun soğuk yüzüne bakan Matthew onu kesti.