The Author's POV

-Tık!

Sınıfa girdiğimde anında sayısız bakışın bana yöneldiğini hissettim. Zaten buna hazırlıklı olduğum için bakışları görmezden geldim ve kayıtsızca yerime doğru ilerledim.

Koltuğuma doğru yürürken, bana endişeli bir bakışla bakan sınıf arkadaşlarımdan bazılarının hafif fısıltı seslerini duyabiliyordum.

"Bu o mu?"

"Gerçekten tüm bu zaman boyunca gücünü saklıyor muydu?"

"Tsk, o sadece başka birinin kredisini çalıyor. O sahtekarlıktan başka bir şey değil"

"O halde onun E+ rütbesini nasıl açıklayabilirsin?"

Sınıf arkadaşlarımdan gelen fısıltı ve mırıltıları görmezden gelerek yerime doğru ilerlemeye devam ettim.

Şu anda son derece yorgundum.

Sabahımın büyük bir kısmını Donna tarafından dövülerek geçirdiğim için kendimi uyuşuk hissediyordum.

Daha da kötüsü, kolum şu anda gömleğimin altında spazm geçiriyordu.

Son zamanlarda kolumdaki problem giderek daha da problemli bir hal almaya başladı.

Daha önce olduğu gibi aynı yoğunlukta antrenman yapmamı engellediği için gerçekten sinir bozucu olmaya başlamıştı. Donna aslında bunu fark etmişti.

Bana bunu sorduğunda ona sadece son birkaç gündür antrenman sırasında hafif yaralandığımı söyleyebildim.

Donna doktor olmadığı için bahanemi hemen kabul etti ve antrenmanın yoğunluğunu azalttı.

Ancak bu sefer sorgulanmaktan kaçınmayı başarsam da bunun böyle devam edemeyeceğini biliyordum ve kolumu iyileştirmek için gelişmiş bir iksir satın almanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

Parmaklarımı birbirine kenetleyip esnerken tembelce koltuğuma otururken, kendi kendime düşünürken gözlerim sınıfın sol tarafına kaydı.

'Şimdiye kadar gelişmiş iksirler yapabilmeli, değil mi?'

Bana ucuz ve kaliteli iksirleri sağlayabilecek biri varsa o da belli ki Melissa'ydı.

Melissa'nın neredeyse benim iksir satıcım olduğu ve onunla uzun zaman önce yaptığım anlaşmanın sadece tek seferlik değil, uzun vadeli bir anlaşma olduğu göz önüne alındığında, o geliştikçe daha kaliteli iksirlerin tadını çıkarabilirdim.

...şimdi asıl soru şuydu.

İyileşti mi?

Artık sihirli kart sistemini geliştirmekle meşgul olduğundan iksir yapımında ilerlemesinin durması ihtimali vardı.

Eğer öyleyse, kolumu iyileştirmek için 35.000.000 milyon U ödemek istemediğim için bu can sıkıcı bir sorun olurdu.

En azından Melissa'yla maliyetin neredeyse %80'ini tasarruf edebildim çünkü ona yalnızca ham malzemeleri sağlamam gerekecekti.

Kollarımı oturduğum yerde çaprazlayarak defalarca başımı salladım.

"Evet, evet, Melissa ile tekrar iletişime geçmem gerekiyor"

"Buraya oturabilir miyim?"

Düşüncelerimden sıyrılırken aniden arkamdan tanıdık bir sesin bana seslendiğini duydum. Arkamı dönüp soluma baktığımda benimle konuşan kişiye baktım.

Sesin kime ait olduğunu anladığımda yüzümde şaşkın bir ifade belirdi.

"Kevin?"

Kevin gülümseyerek yanımdaki koltuğa baktı ve bir kez daha sordu.

"Oturabilir miyim?"

*İç çeker*

"Ne istersen yap"

Birkaç saniye Kevin'e baktım, tembelce elimi sallarken dudaklarımdan bir iç çekiş kaçtı.

Kevin'le arkadaş olduğum gerçeğini saklamanın bir anlamı yoktu. Zaten göze çarptığım göz önüne alındığında Kevin'in yanımda oturması durumu daha da kötüleştirmezdi.

Üstelik onun adına biraz üzüldüm.

O da benim kadar yalnızdı. Emma ve birkaç kişi dışında gerçekte hiç arkadaşı yoktu.

Her ne kadar romanda Jin'le oldukça yakın olsa da bu, romanın ilerleyen aşamalarında gerçekleşecek ve...

Gözlerimin ucuyla Jin'e bakarken ağzım seğirdi.

Sınıfın sol tarafında kayıtsızca oturan Jin, ciddi bir bakışla sınıfın ön tarafına bakmaya devam ederken muhtemelen bana dikkat etmeyen tek kişiydi.

...evet, Jin'in Kevin'e hiç yakınlaştığını görmüyorum.

Son birkaç aydır ne kadar düşmanca davrandığı göz önüne alındığında, bunun artık bir olasılık olup olmadığından emin değildim.

Artık kibirli olmamasına ve insanları küçümsememesine rağmen, yeni kişiliğinin biraz fazla ciddi olduğunu hissettim...

Dürüst olmam gerekirse bu konuda karışık hislerim vardı.

Ne düşündüğümün farkında olmayan Kevin bana bakarak endişeyle sordu.

"Hey, iyi misin?"

"Hım?"

"Ne olduğunu haberlerde gördüm, neredeyse her yerde var, iyi misin?"

Bütün haberlerde olduğu için Kevin'in Ren'le olanları duymuş olduğu belliydi.
...ve Ren'in gücüne şüpheyle yaklaşan diğer öğrencilerin aksine Kevin öyle değildi. Sonuçta gücünü ilk elden görmüştü.

Her ne kadar Ren rütbe açısından ondan daha zayıf olsa da Kevin onun ondan daha zayıf olduğunu düşünmüyordu. Bu özellikle kılıç sanatını ilk elden gördüğü içindi.

Hızlı.

O kadar hızlıydı ki zar zor tepki verebiliyordu.

Şu anda Kevin, kendisi ve Ren arasındaki güçlerin hemen hemen aynı olduğunu, belki de rütbesinin daha yüksek olması nedeniyle biraz avantajlı olduğunu hissediyordu.

Kevin'in sorusunu duyunca tembelce cevap verdim.

"Ah, bu...iyiyim ama neden yanımda oturuyorsun?"

Kevin gözlerini birkaç kez kırpıştırarak cevap verdi.

"Peki biz arkadaşız değil mi?"

"...Ve?"

"Yani senin yanına oturmam doğru mu...yoksa seni rahatsız mı ediyorum?"

Bir an durup Kevin'e bakarken söyleyecek söz bulamıyorum.

Söyledikleri yanlış değildi.

O beni arkadaşı olarak gördüğüne göre, ben de onu arkadaşı olarak gördüğüme göre onun yanımda oturmasında ne sakınca vardı?

...sanırım bunca yıl yalnız kalmak neredeyse sıfır sosyal beceriye sahip olmama neden oldu.

Bunları düşünerek kollarımı masamın üzerinde kavuşturdum, başımı eğdim ve gözlerimi kapattım.

"...Hayır, sorun değil. Söylediklerinde yanlış bir şey yok"

"Harika"

Kevin mutlu bir şekilde gülümseyerek ders için tabletini ve diğer materyallerini çıkardı. Kevin her şeyi masasına koyduktan sonra yavaşça mırıldanırken sınıfa baktı.

"Vay canına, gerçekten çok fazla dikkat çekiyoruz"

Kevin'in sözlerini duyunca başımı kaldırdım ve Kevin'in ne demek istediğini anında anladım.

Şu anda sınıftaki neredeyse herkes kendi aralarında fısıldaşırken gözlerinin ucuyla bize bakıyordu.

Her ne kadar bunu gizlice yapmaya çalışsalar da, neredeyse herkes bunu yaparken, bu oldukça açık bir şekilde ortaya çıktı.

Kevin'e bakarak mırıldandım.

"Buna zaten alışmış olman gerekmiyor mu?"

Boş boş etrafına bakarken, dedi Kevin acı bir şekilde.

"Öyleyim ama hiç bu kadar kötü olmamıştı"

Gözlerimi devirerek sinir bozucu bir şekilde konuştum.

"...bu yüzden öne çıkmak istemedim"

Gözlerinde bir acıma izi belirirken omzumu okşayan Kevin beni teselli etti.

"Alışacaksın"

"Kahretsin, sen varken benim başka seçeneğim yoktu"

Gözlerimi kocaman açarak ona küfrederken Kevin'in eline vurdum.

Everblood beni öne çıkarayım diye bilerek kazıkladığı için, bu konuyla ilgili gerçekten başka seçeneğim yoktu.

Kevin ise bilerek becerilerini göstermeyi seçti.

Alıştım canım, buna alışmak istemedim.

Bakışları delici hissettiriyordu.

Haksızlığa uğradığını hisseden Kevin açıkladı.

"Ah hadi ama, benim de seçeneğim yoktu. Gerçekten yetenekli olduğumu bilmiyordum"

Zamanının çoğunu Ashton şehrinin dışında geçiren Kevin'in bu kadar yetenekli olduğuna dair hiçbir fikri yoktu. Bu nedenle sınava girdiğinde performansının küçüklüğünden beri kaynaklarla beslenen bazı ikinci kuşak çocuklardan daha iyi olmayacağını düşünerek elinden geleni yaptı.

Aslında bu kadar zayıf olduklarını kim düşünebilirdi?

O değil.

"..."

Kevin'in açıklamasını duyunca birkaç saniye suskun kaldım.

Kevin'in bu ifadeyle ne demek istediğini bilmeme rağmen, onun ensesine bir tokat atma isteği hissettim.

Daha da kötüsü onu bu hale getiren bendim.

Ah, kime vurmalıyım, ona mı yoksa kendime mi?

Yüzümdeki karanlık ifadeyi gören Kevin hızla konuyu başka yöne çevirdi.

"Bu arada, gelecek haftaki ziyafete gelecek misin?"

Kaşımı kaldırarak sordum.

"Ziyafet mi? Değişim öğrencileriyle vereceğin ziyafetten mi bahsediyorsun?"

"Evet"

"Hıh, sanırım yapacağım. Her iki durumda da, başka seçeneğim yok"

Kevin kollarını çaprazlarken başını sallayarak onayladı.

"Mhm, turnuva takımının bir parçası olduğuna göre katılmaktan başka seçeneğin yok"

"Evet..."

Kevin'in bahsettiği ziyafet, akademinin dört büyük akademiden gelen yeni değişim öğrencilerini karşılamak için düzenlediği bir ziyafetti.

Bu ziyafet çoğunlukla akademinin değişim öğrencileriyle akademi öğrencilerinin birbirleriyle etkileşime girmesine fırsat vermek için düzenlediği bir şeydi.

Bunun temel nedeni öğrencilerin birbirleri arasında bağlantı ve dostluk kurmalarıydı.

Sonuçta ziyafette bulunan herkes geleceği parlak olanlardandı. Başka şehirlerde yaşayan insanlarla bağlantı kurmak hiçbir zaman yanlış olmadı.

Geriye dönüp baktığımda bunun benim için iyi bir fırsat olduğunu düşünüyorum.
Artık varlığımı eskisi gibi gizleyemesem de, bağlantılar kurmanın gücümü geliştirmemin iyi bir yolu olduğunu düşünüyorum.

Özellikle de etkimi eninde sonunda Ashton şehrinin dışına yaymak isteyeceğim için.

Buraya kadar düşünerek sordum.

"Yine ne zaman?"

Kevin saatine ve takvim uygulamasına bakarak sakince cevap verdi.

"Yaklaşık bir hafta içinde"

Hafifçe kaşlarımı çatarak sordum.

"Resmi kıyafetler giymek zorunda mıyız?"

Kevin gözlerini devirerek cevap verdi.

"Ne düşünüyorsun?"

"Bu sorun yaratacak..."

"Neden?"

Başımın arkasını kaşıyarak, dedim acı bir şekilde.

"Çünkü resmi kıyafetim yok?"

"Ne?"

"Resmi kıyafetlerimin hiçbiri artık bana uymuyor"

Fiziğimin büyük ölçüde gelişmesiyle artık eski takım elbiselerime sığamıyordum.

Daha da kötüsü, moda anlayışım oldukça berbat olduğundan, ziyafet için ne giyeceğimi bilmediğim için zor durumdaydım.

Kevin derin düşüncelere dalıp sınıfın sol tarafına bakarken elini çenesine koyarak şunu önerdi.

"Aslında bu konuyu Emma'ya sorabilirsiniz. Geçen ay seçmeli dersim için bir ziyafete katılmak zorunda kaldığımda bana bir tane seçmemde yardımcı oldu. Onun moda anlayışı olağanüstü"

Kaşlarımı çatarak kısa kahverengi saçlı güzel bir genç kızın oturduğu tarafa baktım. Şu anda Amanda'nın yanında oturuyordu. Zaman zaman ikisi konuşuyordu ama Amanda pek konuşkan olmadığından konuşan çoğunlukla Emma'ydı.

Oldukça komik bir görüntüydü.

Yine de Emma'yla olan geçmiş deneyimlerimi hatırlayarak başımı salladım.

"Emma?...Yapmamayı tercih ederim"

Düşüncelerimi anlayan Kevin bana güvence verdi.

"Sorun değil, ben de geleceğim. Onunla yalnız gitmek zorunda kalmayacaksın"

"Eh, bilmiyorum. Bunu düşüneceğim"

Hâlâ ikna olmadığımı gören Kevin, öneride bulundu.

"Buna ne dersin, neden dersten sonra gitmiyoruz? Bugün seçmeli ders olmadığına göre, hayır dersinden sonra gidebiliriz?"

"Eh, göreceğim..."

Dürüst olmak gerekirse bu fikir kulağa cazip geliyordu ancak Emma'yla uğraşmak istemediğim için hâlâ tam olarak ikna olmamıştım.

...dürüst olmak gerekirse Melissa'yla uğraşmayı tercih ederim.

Aslında bu günlerde onunla dalga geçmek oldukça eğlenceli olduğundan Melissa olmayı umursamıyordum. Artık ondan korkmadığım için ondan bir tepki almak aslında oldukça eğlenceliydi.

Son buluşmamızda ne kadar sinirlendiğini hatırlamak bile beni gülümsetti.

Aniden aklıma bir şey geldi, Kevin'e baktım ve sordum.

"Bu arada, bundan sonra hangi dersimiz var?"

Kevin tereddüt etmeden cevap verdi.

"Mana ve psyonların teorik bilimi"

Bir sonraki dersin adını duyduğumda, aniden bir şeyi hatırlayarak yüksek sesle küfrettim.

"Ah...kahretsin"

Kafası karışan Kevin başını eğdi ve sordu.

"Sorun nedir?"

Kevin'e zayıf bir şekilde bakarak mırıldandım.

"Şey, birdenbire aklıma can sıkıcı bir sorun geldi"

"Ne can sıkıcı sorun?"

-Tık!

Ben Kevin'e cevap veremeden sınıfın kapıları açıldı ve kirli sarı saçlı yakışıklı bir genç sınıfa girdi.

"Lütfen herkes otursun"

Birkaç kez gözlerini kırpıştıran Kevin'in gözleri, sınıfın ortasında yavaşça kürsüye doğru ilerleyen Gilbert'e bakarken soğuklaştı. Aniden neden yüksek sesle küfür ettiğimi anlayan Kevin bana baktı ve anlayışla başını salladı.

"Başsağlığı dilerim"

Kevin'in yorumunu duyunca ağzım seğirdi.

"Ne başsağlığı dilerim! Sen de benim kadar bir hedefsin!"

"Sessizlik! Ders başlamak üzere"

Aniden herkes susarken Gilbert'in sesi sınıfta yankılandı. Nazikçe gülümseyerek, gözleri aniden benim üzerimde duruncaya kadar sınıfta etrafına baktı.

Birkaç saniye bana bakan Gilbert mırıldandı.

"O halde sen öğrenci Ren Dover olmalısın"

Anında, sözleri düşer düşmez herkes kafasını bana çevirdi.

Bana doğru yönlendirilen sayısız bakışı hissederek acı bir şekilde başımı salladım.

"Et içinde"

Başını Kevin ve benim arasında değiştiren Gilbert başını salladı.

"Anlıyorum, olanları duydum. Zor olmuş olmalı"

"Her şey yolundaydı"

Gilbert başını sallayarak gülümsedi ve dönüp önündeki beyaz tahtaya baktı. Oldukça sert bir ses tonuyla, dedi.

"Önemli değil. Umarım sen de buradaki diğer öğrenciler gibi itaatkar bir şekilde dersi takip edersin. Her ne kadar yaptığın şey hayret verici bir başarı olarak kabul edilse de... bu ancak kağıt üzerinde söyleneni gerçekten yaptıysan olur. Yapmadığın bir şey için başkasının övgüsünü alırsan bu iyi olmaz..."
Sözlerinin anlamını anlayınca gözlerimi devirdim.

"Evet"

Bu karmaydı diyorum.

Bu, Gilbert'la uğraşmak zorunda kaldığı için Kevin'den övündüğüm her zaman için sahip olduğum karmaydı.

"Bunu bilmen iyi oldu"

Benimle konuşmayı bitiren Gilbert derse başladı.

"Pekala, bugün senin yoğunlaştırma hakkında konuşacağız..."

Neyse ki Gilbert bugün oldukça uysaldı.

Dersin başlaması ve bazı sorularına cevap vermek için birkaç kez seçilmiş olmam dışında, bugün başıma özellikle sinir bozucu hiçbir şey gelmedi.

Aslında sınıf arkadaşlarımın ara sıra bakışları dışında, normal derslere hemen hemen benziyordu.

Gilbert'in neden proaktif olarak hayatımı zorlaştırmadığını tahmin etmem gerekirse, bunun muhtemelen Donna'yla bir ilgisi vardı. Kısa süre önce Kevin'in başına gelenlerden dolayı Gilbert, bu kez başını belaya sokabileceği için aynı numarayı tekrar yapamayacağını biliyordu.

Her ne kadar babası onu bir süreliğine koruyabildiyse de bu onun istediğini yapabileceği anlamına gelmiyordu.

Özellikle akademinin müdürü aynı zamanda SS rütbeli bir kahraman olduğu için. Okul müdürü geziden döndüğünde Gilbert'in Scot'a yaptığının yanına kâr kalması mümkün değildi.

Bunu bilen Gilbert ancak bir süreliğine gözden kaybolabilirdi.

...ve bunun sayesinde bugün ders yaklaşık bir saat içinde bittiği için Kevin ve ben zor zamanlar geçirmedik.

Gilbert'in gidişine bakarak mırıldandım.

"Evet, düşündüğümden daha iyiydi..."

Kevin başını sallayarak ekledi.

"Evet, açıkçası sana daha çok saldıracağını düşünmüştüm"

Bir an durup bana bakan Kevin, sınıfın sol tarafında eşyalarını toplayan Emma'ya baktı ve sordu.

"...peki takım elbise işinde sana yardım etmemi istiyor musun, istemiyor musun?"

Biraz kaşlarımı çatarak biraz düşündükten sonra başımı salladım.

"Elbette"

Benim de yapacak bir şeyim olmadığı için yeni bir takım elbise alsam iyi olur.