The Author's POV

"Haaa!"

G bölümünün arena alanına girerken, arenadaki tırabzanlara yaslanmış, gözleri altlarındaki belirli bir platforma dikilmiş öğrencilerle heyecanlı bir şekilde birbirleriyle konuşurken, yüksek sesle tezahüratlar tüm mekanda yankılandı.

Çoğu insanın baktığı yöne doğru baktığımda, platformlardan birinde Kevin'in ayakta durduğunu görünce rahat bir nefes aldım.

"Sanırım çok geç kalmadık"

Kevin'in bazı insanları dövdüğünü görmeseydim gerçekten hayal kırıklığına uğrardım.

Hatırladığım kadarıyla maç bir dakikadan az sürmüştü, yine de yabancılarla akademide dolaşıp onlara akademinin düzenini ve kurallarını açıklamaktan daha iyiydi.

Benden birkaç saniye sonra gelen ve söylediklerimi duyan Melissa merakla etrafına bakarak sordu.

"Ne için çok geç?"

Aşağıda belli bir platformu işaret ederek dedim ki

"..... gösteri için"

İşaret ettiğim yeri daha iyi görebilmek için gözlerini kısan Melissa, çok geçmeden platformlardan birinde Kevin'in figürünü gördü. Şaşırarak sordu

"Bu Kevin'di değil mi?"

Başımı sallayarak cevap verdim.

"Evet"

"...oraya nasıl geldi?"

"Ona meydan okundu"

"Ona kim meydan okudu?"

Ben cevap veremeden, Kevin'in karşısında duran gence bakarak Nicholas konuştu.

"Bildiğim kadarıyla Theodora akademisinin beşinci rütbesi Robert Wilson olmalı"

Kaşlarını çatan Melissa, kız kardeşi ve diğer üç sınıf arkadaşının yanında duran Nicholas'a kısa bir bakış attı. Şu anda hepsi Kevin'e kıyaslanamayacak kadar ciddi yüzlerle bakıyoruz. Kevin'in adını duyunca doğal olarak onun Lock'ta bir numaralı öğrenci olduğunu biliyorlardı.

Doğal olarak rakipler olarak Nicholas ve kız kardeşi ona özel bir ilgi gösterdiler. Kevin sonuçta dikkat edilmesi gereken biriydi.

Düşüncelerinden habersiz, bakıyor musun? Aşağıdaki gence bakarak tekrarladı Melissa.

"Robert Wilson mı?"

Başımı sallayıp onu takip ettim.

"Evet, 16 yaşında, E rütbesi, ana silah çekici"

Cevabımı duyan Melissa ilk başta şaşırdı. Ancak kısa bir süre sonra bana tuhaf bir şekilde bakan Melissa şöyle dedi:

"...bu kadarını biliyor olman beni korkutuyor"

Gözlerimi devirerek Melissa'yı görmezden geldim.

Anlamayacaktı. Değişim öğrencilerinin çoğunun profilini ezberlediğim gibi, elbette Kevin'in şu anda karşı karşıya olduğu öğrencinin profilini de ezberledim.

Soluk yeşil bir üniforma giyen genç, sahnenin altından ona hakaret ederken şu anda Kevin'e kibirli bir şekilde bakıyordu.

Ne söylediğinden emin olmasam da konuşma ve davranış tarzından konuşmanın içeriğini hemen hemen anlayabiliyordum.

'Ayaklarımın altında sürünüyorsun falan filan sen bir hiçsin...'

Sadece tipik şeyler.

Ancak rakibin kibir ve davranışlarının sadece bir göstermelik olduğunu biliyordum.

Başımı seyirci arenasının özel odalarından birine çevirdiğimde bunun yalnızca Theodora akademisinin Kevin'in yeteneklerini daha iyi anlamak için yaptığı bir hareket olduğunu biliyordum. Kevin ilk yıllarda bir numara olduğundan Theodora akademisinin onun yetenekleri hakkında bilgi edinmek istemesi doğaldı.

Yaklaşan akademiler arası değişimle birlikte, kazanabilmek için akademilerin rakiplerini daha iyi anlamaları gerekiyordu.

Kevin'in şöhreti göz önüne alındığında, kesinlikle izlenmesi gereken ana hedeflerden biriydi.

...ve haklı olarak tüm seyircilerin gözleri Kevin'in figürüne odaklanmıştı. Çok yakışıklı olduğu gerçeğini saymazsak buradaki herkesin tek bir düşüncesi vardı.

'Dünyanın en iyi akademisindeki bir numaralı genç ne kadar güçlü?'

Hakkındaki söylentiler abartılı mıydı, yoksa gerçekten de insanların onu sandığı kadar yetenekli ve benzersiz miydi?

Beni düşüncelerimden çekip çıkardıktan sonra bir hakemin sakin bir şekilde sahaya doğru yürüdüğünü gördüm. Maçın sorumlusu olan hakemin geldiğini görünce heyecanla şunu söylemeden edemedim:

"Ah, maç başlıyor!"

Sözlerim biter bitmez hakemin sahneye çıkmasıyla saha sessizliğe büründü. Hakem Kevin'e ve karşısındaki gence bakarak uyardı.

"Açıkça söyleyeyim bu bir dostluk maçı"

Hakem hem Kevin'in hem de diğer gencin dikkat ettiğinden emin olmak için duraklayarak ciddi bir tavırla şunları söyledi:
"Her iki taraf da rakibini yenmek için mümkün olan her yolu kullanabilir, ister beceri, ister eser, ister yanınızda olan herhangi bir şey olsun, buna izin verilir. Ancak, eğer bir taraf dövüş sırasında yenilgiyi kabul ederse, diğer taraf saldırmaya devam edemez. Eğer herhangi birinizin en ufak bir öldürme niyetini bile hissedersem, maçı durduracağım. Anlıyor musunuz?"

"Anlaşıldı."? Kevin sakin bir şekilde yanıt vermek için inisiyatif aldı.

Theodora akademi ekibinin temsilcisi Robert Wilson, Kevin'le aynı yaşta olmasına rağmen yirmi civarında görünen, oldukça kaslı bir gençti. Karşısındaki Kevin'e bakarken ifadesi metanetli ve hareketsizdi. Kevin'in örneğini takip eden Robert yanıt verdi.

"Anlaşıldı"

Hem Kevin'in hem de Robert'ın kuralları anladığını gören hakem, bağırırken elini kaldırdı ve hemen indirdi.

"Başla"

Hakemin eli aşağı doğru indiğinde, hiç duraksamadan ileri bir adım atan Robert, Kevin'in yönüne doğru koştu.

-Bam! -Bam!

Attığı her adımda arena platformu sallanıyordu.

Elindeki devasa çekiçle yoluna devam eden Robert'a bakan Kevin'in yüzü kayıtsız kaldı, kırmızı gözleri ona uzaktan sakince bakıyordu.

Birkaç saniye sonra Robert, Kevin'den önce geldi. Çekicini kaldıran Robert, bağırırken sırıttı.

"Neden hareket etmiyorsun? Benden o kadar mı korkuyorsun ki şoktan donup kalıyorsun?"

Hiç tereddüt etmeden Kevin'in kafasını hedef aldı

Ancak çekiç tam Kevin'in eline inmek üzereyken. Seyirciler yalnızca bir parıltı gördü ve Kevin'in cesedi ortadan kayboldu. Çekiç yere düştü ve arena sarsıldı.

-Bam!

"Ha?"

Çekiç yere çarptığında, bıçağın soğuk ucunu boynunun yanında hisseden Robert, arkasından soğuk bir ses duydu.

"Kaybettin"

Kevin'in soğuk sözleri duyulurken arena sessizliğe büründü. Sersemliğinden uyanıp elini kaldıran hakem anonsu yaptı

"Kevin Voss kazandı!"

Daha sonra hakemin sözleri orada bulunan herkesin kulaklarında yankılanırken, herkesin bağırması veya tezahürat yapmasıyla arenada bir kez daha kargaşa yaşandı.

"Vay be!"

"Neydi o?!"

"Ne yaptığını gördün mü?"

Maç bitmeden bir dakika bile sürmedi. Bu Kevin'in mutlak zaferiydi.

...

Ren'in daha önce baktığı yönde, özel bir kabinin içinde, sahnedeki gençlere benzer soluk yeşil üniforma giyen iki eğitmen, arenaya aşağıdan bakan özel odanın içindeki konferans masasının başında oturuyordu.

Şu anda yanlarında toplam on beş öğrenci oturuyordu ve hepsi ciddiyetle önlerindeki monitörde gösterilen Kevin'in figürüne bakıyorlardı.

Solda oturan öğrenciler açıkça daha yaşlıydı ve sağda oturan öğrenciler ise yüzlerinde olgunlaşmamışlık işaretleri olduğundan biraz daha gençti.

Buradaki insanlar Theodora akademisinin diğer üyeleriydi.

Solda oturan yaşlı adamın hafif çarpık bir burnu ve gözlerinin altında göz torbaları vardı. Yüz hatları ciddi ve ciddiydi. Geniş omuzlarıyla orada otururken son derece sağlam bir his yaydı. Alçak sesle konuştu.

"Araştırmalarımıza göre Kevin'in yetenekleri E ila D aralığında olmalı, ancak Wilson'ı nasıl bu kadar kolay yenmeyi başardığına bakılırsa...Korkarım onun rütbesi zaten en az E+ rütbesine ulaştı"

Yaşlıların Kevin hakkındaki değerlendirmesini duyan on beş öğrencinin hepsi biraz şüpheci oldular ve kendi aralarında fısıldaşmaya başladılar.

Devam etti, yaşlı dedi

"Maalesef savaş çok hızlı sona erdiği için, onun kılıç sanatını veya becerisini daha iyi anlayamadık çünkü gerçek yeteneklerini gizliyor gibi görünüyor"

"Eğitmen Thompson, endişelenmeyin. İşlerin bu kadar karmaşık olduğunu düşünmüyorum." Eğitmenin önünde uzun siyah saçlı bir genç oturuyordu; yaklaşık on altı yaşındaydı ve tavrıyla eşleşen zarif ve zarif bir tavrı vardı.

Büyük, parlak mavi gözleri, uzun ve ince bir yapısı vardı. Artık masanın üzerinde olan elleri, üzerinde altın işlemeler bulunan siyah bir dolma kalemi çeviriyordu.

Gençin adı Aaron Rhinestone'di ve Theodore akademisindeki ilk yıllarda şu an 1. sıradaydı.

Yeteneği nedeniyle akranları arasında son derece saygı görüyordu. Aaron, doğal olarak maruz kaldığı ortam nedeniyle genç kuşak arasında bir numara olduğunu düşünmesine neden olan kibirli bir davranış geliştirdi.
...ta ki Kevin'in adı ondan daha ünlü olmaya başlayana kadar. Aaron, Kevin'in yeteneğini ve başarısını oradan öğrenmeye başlamıştı.

Aaron okudukça heyecanı daha da arttı. Şöhreti ve yeteneği göz önüne alındığında, eğer onu yenmeyi başarsaydı, genç neslin en büyüğü olarak selamlanmaz mıydı?

...sadece bu düşünce Aaron'un kendi kendine düşündüğü sırada gülümsemesine neden oldu.

'O onun basamak taşı olmayı hak eden biriydi'

Bir süre sonra Aaron Rhinestone nihayet başını kaldırdı ve gülümsedi. Bu gülümseme tıpkı avını arayan zehirli bir engereğin gülüşüne benziyordu. Birkaç saniye odanın ortasındaki monitörlere bakan genç gülümseyerek "Öğretmen Thompson, o Kevin denen herifi bana bırakın" dedi.

"Bu-"

Eğitmen Thompson, Aaron'un kararını protesto etmek üzereyken soğuk ve otoriter bir ses onun sözünü kesti.

"Bırak ona"

Sesi zayıfladığında herkesin dikkati az önce konuşan kişiye çevrildi.

Konuşan kişi sağda oturan öğretim görevlisiydi. Kıvırcık gri bir sakalı vardı ve oldukça iri bir boyu vardı. Kısa beyaz saçları çelik iğneleri andırıyordu ve şakaklarındaki kıllar, kıvırcık sakalıyla birlikte, uzun bir savaştan yeni dönmüş bir savaş generali gibi göründüğü için onu etkileyici derecede korkunç gösteriyordu.