The Author's POV

Profesör simülasyonu başlattıktan kısa bir süre sonra çevrem değişmeye başladı.

Ayaklarımın altından kalın yemyeşil ağaçlar çıkmaya başladı ve ardından yumuşak ve ufalanan toprak ayaklarımın yavaş yavaş batmasına neden oldu.

Yerden inanılmaz bir hızla filizlenmeye başlayan yüksek ağaçlar yüzünden görüş alanım yavaş yavaş kapanmaya başladı.

Bir ağaca dokunmak için elimi öne doğru uzatırken, parmaklarımın arasından yayılan gerçekçilik duygusu beni son derece şaşırttı. Elimi ağaç gövdesi üzerinde gezdirdiğimde sanki yaşlı bir adamın yüzündeki çizgilere ve kırışıklıklara dokunuyormuşum gibi hissettim. Pürüzlü bir yüzeyi vardı; parmaklarımın uyguladığı en ufak bir baskıda çatırdayan bir ses çıkaran, ufalanan ve soyulan karanlık dış cephenin pul pul doğasını hissedebiliyordum.

Neredeyse gerçek şeye dokunuyormuşum gibi hissettim.

Sanki bir grup koda değil de gerçek bir ağaca dokunuyormuşum gibi hissettim.

"Ne kadar ilgi çekici..."

[Sıra 1750 Ren Dover - Takım puanları: 6]

Ağaçların ne kadar gerçekçi olduğunu görünce büyülenmekle meşgulken önümde bir bildirim belirdi.

Bildirimi görünce onu atmak için hızla sola kaydırdım ve derin düşüncelere daldım.

Oyun basitti.

Her öğrencinin bir puanı vardı ve her takım arkadaşı öldüğünde takım bir takım puanı kaybediyordu.

0 puana ulaşan takımlar otomatik olarak elenecek ve dolayısıyla oyunu kaybedecek.

Puan kazanmanın tek yolu haritadaki gizli görevleri tamamlamaktı.

Testin sonunda takımların performanslarına göre sıralandığı bir sıralama listesi bulunacak.

Çevreme iyice baktığımda takım arkadaşlarım ortalıkta görünmüyordu.

Aslında profesör kuralları anlatırken bundan hiç bahsetmese de herkesin birbirinden ayrılacağını zaten biliyordum.

Aslında senaryoyu ilk yaratan bendim.

Bu testin asıl amacı 1 saat hayatta kalmaktı.

Her ne kadar kolay gibi görünse de aslında öyle değildi. Bu kadar kolay olsaydı nasıl bir sınav olurdu bu?

Profesörün verdiği bilgi eksikliği kasıtlıydı çünkü bu aslında yalnızca 1 kuralın olduğu anlamına geliyordu.

Ve bu 'hayatta kalmak'tı

Her kişiye, akademinin ilk gününde kaydettirdiği silaha göre otomatik olarak kendisine verilen bir silah doğrudan verildi.

Benim durumumda şık siyah bir katana kalçamın yan tarafında duruyordu.

-Shua! -Shua!

Kılıcın ağırlığına alışmak için birkaç kez sallayıp tatmin olmuş bir şekilde başımı salladım.

Akademinin bize sağladığı katananın aynısını hissettiriyor.

Katanayı tekrar kınına yerleştirdikten sonra temkinli bir şekilde çevreme baktım.

Profesör bize kuralları anlatırken hayatta kalmanız gerektiği dışında hiçbir şeyden bahsetmedi ve testin sonunda sizinle birlikte ne kadar çok takım arkadaşı hayatta kalırsa, takımınız o kadar çok puan kazanırdı.

Öldürmeyle ilgili ayrıntıları kasıtlı olarak atladı ve bu nedenle öğrenciler otomatik olarak öldürmeye izin verildiğini varsaydılar.

Bu onun gerçek amacıydı.

Daha önce de söylediğim gibi, Profesör Thibaut'un amacı 'yeterli' ve 'beceriksiz' öğrenciler arasındaki çizgiyi daha da bölmekti. Bu, mazlumların zayıf zihniyetinden istifade edebilmek içindi.

Bunu yaparak öğrencileri kolayca bir iblisle anlaşma yapmaya ikna edebilir ve onları kötü adamlara dönüştürebilirdi.

Amacı bu sınavı güçlüler için bir av partisine dönüştürmekti.

Şanslıysa profesör Thibaut, bazı yetenekli bireylerin birbirlerine kin beslediği birkaç senaryo üretebilirdi.

Böyle bir örnek, Kevin gibi inanılmaz yetenekli bir öğrenciye karşı kin beslemekti.

Eğer yüzler arasında yer alan biri Kevin'e meydan okursa ve sefil bir şekilde kaybederse, onların gururu onların Kevin'e karşı kin duymalarına neden olurdu; güçlü olduğu için değil, geçmişi nedeniyle.

Elbette bazıları hemen pes etmeyi tercih eder, ancak bazı kibirli ve kibirli kişiler elbette yenilgiyi kabul etmez ve ellerine geçen her fırsatta intikam peşinde koşarlar.

Zaman yavaş yavaş geçtikçe ve kendileri ile Kevin'in ezici yeteneği arasındaki uçurumun yavaş yavaş farkına vardıkça, Kevin'den intikam alamadıkları için ahlaksızlığa ve umutsuzluğa düşerler.

Bu noktaya ulaştıklarında profesör Thibaut nihayet onlara güç teklif ederek hamlesini yapacaktı.

Teklifin iknasıyla bir anlaşma yapılacak ve yeni bir kötü adam doğacaktı.
Kısacası bu sınav art niyetlerle doluydu.

İleriye doğru yürürken şu anki konumumu kavramaya çalışıyordum.

Her ne kadar bize bir harita verilmemiş olsa da teknik olarak hile yaptığım ve çevrenin genel özelliklerini bildiğim için şu anki konumumu kabaca tahmin edebiliyordum.

"Ağaçlarla çevrili olduğum için haritanın doğu tarafında olmalıyım"

"Hımm, eğer yanılmıyorsam Kevin ve Jin kuzey tarafında dağların tepesinde doğdular, Emma ise çölün bulunduğu güney tarafında... Melissa ve Amanda'nın ikisi de batı tarafında okyanusa yakın olmalı, bu da benim bölgemde önemli bir figürün olmadığı anlamına geliyor"

Ana karakterin yerlerini iyice kavramaya çalışarak bir sonraki hareket tarzımla ilgili bir plan oluşturmaya başladım.

Ana karakterleri kavramaya çalışmamın nedeni onlara takıntılı olmam değildi, hayır, daha ziyade olacak tüm olayların onların etrafında şekillenecek olmasıydı.

Sadece onlara ne olacağını tahmin edebiliyordum ama bana ne olacağını tahmin edemiyordum çünkü ana karakterlerin kapsamı dışında hiçbir şey yazmadım.

Eğer kahramanların neyin peşinde olduğunu iyi anlayabilirsem, olayların zamanlaması ve onlardan nasıl kaçınılacağı konusunda kabaca bir tahminde bulunabilirdim.

"Hedefim 1 saat hayatta kalmak, kulağa kolay gelse de, yüksek rütbeli öğrenciler hariç, güçlü canavar simülasyonları haritada dolaşacak ve tek bir yerde çok uzun süre kalmamı engelleyecek..."

Bu profesörün bahsetmediği başka bir şeydi.

Her ne kadar çoğu kişi testte bir tür yaratığın kendilerini avlayacağını kabaca tahmin edebilse de, kendilerini avlayan yaratığın keskin koku alma duyusu aracılığıyla konumlarını algılayacağını asla beklemezlerdi, bu da birçok öğrencinin onlara neyin çarptığını bilmeden ölmesine neden oldu.

Bu, öğrencilerin yalnızca saklanmaya odaklanmaması, aynı zamanda bilinmeyen bir varlık tarafından avlandıkları durumlarda hayatta kalma becerilerini geliştirmeye çalışmaları için yapıldı.

"Kahraman, haritanın ortasına doğru ilerlemeden önce ilk 20 dakikayı çevresini iyi kavramaya çalışarak geçirecek ve sonunda diğerleriyle yeniden bir araya gelecek."

"Jin'le ufak bir anlaşmazlığı olacak ama bir canavarla karşılaştıklarında birlikte çalışmaya karar veriyorlar."

"Hayatta kalmanın en iyi yolu büyük bir grubun toplanacağı merkeze doğru ilerlemek, ama..."

Başımı sallayarak bu düşünceden hızla vazgeçtim.

Her ne kadar insanlar mutlaka merkezde toplanacaktıysa da orası güçlülerin toplandığı yerdi.

Eğer benim rütbemden biri oraya gidecek olsaydı, elimdeki tek seçenek ya onlardan biri tarafından doğrudan öldürülmek ya da top yemi olarak kullanılmaktı.

Bu bana yalnızca iki seçenek bıraktı.

Bir şekilde grubumla yeniden bir araya gelmek ya da gizli bir görevi tamamlamak ki ölsem bile bir puan kazanayım.

İlk seçeneği bir kenara bırakacağım. Arnold'la etkileşime girme düşüncesi bile beni sinirlendiriyor. Üstelik ne olacağını biliyor olmam diğerlerinin nerede olduğunu bildiğim anlamına gelmiyor.

Arnold büyük ihtimalle merkeze doğru ilerleyecek ve eğer onu oraya kadar takip edersem beni öldürmeyecek ama kesinlikle işleri benim için zorlaştırmanın yollarını bulacaktır.

Geri kalanına gelince?

Nerede olabilecekleri hakkında en ufak bir fikrim bile yok.

Dolayısıyla bu bana tek bir seçenek bırakıyor.

Gizli görevi tamamlayın.

Genel olarak haritada beş gizli görev bulunuyordu. Haritanın kuzeyinde, güneyinde, doğusunda, batısında ve ortasında bir tane.

Her görev diğerinden farklıydı, yani her görevin hedefi farklıydı, üstelik görevin zorluğu benim gibi 1750 rütbeli birinin başarmayı umamayacağı bir şey olmalıydı.

Tabii eğer gerçekten 1750. sıradaysam.

Sıradan rütbeniz 1750 olmadığımı bildiğimden, gizli görevin olduğu yere gitmeye karar verdim.

Peki, nerede olduğunu düşündüm.

Aslında gizli görevin nerede olduğuna dair hiçbir fikrim yok..

Ana karakterlerden hiçbiri şu anda bulunduğum doğu yakasına adım atmadığı için burası hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Buranın orman tipi bir arazi olması ve bu bölgenin çevresinde gizli bir görevin gizlenmiş olması dışında başka hiçbir şey hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Sadece kendimi sertleştirebildim ve gizli görevin olduğunu düşündüğüm yere amaçsızca yürüyebildim.

Neyse ki, gizli görevlerin nerede bulunabileceğine dair genel bir fikrim vardı ve bu da bana bir tür hedef belirleme olanağı sağlıyordu.
[Takım arkadaşı William K. Johnson öldü - Takım puanları: 5]

Gizli görevin bulunduğunu tahmin ettiğim yere doğru ilerlerken, görüş alanımın köşesinde bir kez daha başımı acı bir şekilde sallamamı sağlayan bir bildirim gördüm.

Ve burada rütbem yüzünden beni görmezden geliyordun...

Eğer işler bu şekilde giderse takımımızın 2-3 puandan fazlasını orta sıralara taşıyacağını düşünmüyorum.

Bu kesinlikle kötü bir puan değil, ancak Arnold gibi biri için bu aşağılayıcı bir puan olarak değerlendirilebilir ve bu da onunla etkileşime girmek zorunda kalacağım daha sıkıntılı durumlarla sonuçlanacaktır.

Ve dürüst olmak gerekirse, artık kendimi onun arasına karıştırmak istemiyorum.

Geçen sefer ona saldırmamamın tek nedeni, eylemlerimin bir sonucu olarak ortaya çıkabilecek sinir bozucu şeylerdi. Üstelik eğer gerçekten isteseydi nüfuzunun bir kısmını doğrudan ebeveynimin loncasını etkilemek için kullanabilirdi.

Ama eğer bu gerçekleşirse...

Yerini bilmeyen bazı sokak köpeklerinden kurtulmanın birçok yolunu biliyordum diyelim. Yine de, yaşamak istemediğim bazı vahim sonuçlar pahasına.

Umalım da beni oraya itecek kadar aptal olmasın...

Kendimi ifşa etmeye ve ana karakterlerinkine rakip olabilecek ezici bir yetenek sergilemeye karar vermediğim sürece, ne kadar nefret veya kin biriktirdiğime bakılmaksızın düşük kalmak zorunda kalacağım.

[Takım arkadaşı Park Jinho öldü - Takım puanları: 4]

En azından şimdilik onun ana hedefi olmayacakmışım gibi görünüyor.

Başkası gizli göreve benden önce ulaşmadan gitsem iyi olur.

-Hışırtı! -Hışırtı!

Aniden, gizli görevin olduğunu düşündüğüm yere doğru koşarken, yakınımdaki çalılar hışırdadı ve aniden arkalarından bana doğru gelen büyük bir gölge belirdi.

Bıçağımın kabzasına dokunarak duruşumu hazırladım.

Yavaş yavaş gölgenin özellikleri belirginleşti ve bu da beni daha da gergin hale getirdi.

Uzun boylu, kaslı bir adam yanıma yaklaştı. Kısa siyah saçları vardı ve bir şövalyeninkine benzer bir mizacı vardı.

Beni fark edince yanıma geldi ve beni baştan aşağı süzdü.

"Sıra 636 Patrick W. Fullham"

Kendini tanıttığı anda karşımda karşımdaki kişiye ait holografik bilgilerin yer aldığı küçük bir pencere belirdi.

Sağ elimi katanamın kınında tutarken sol elimi uzatarak gülümsedim ve kendimi tanıttım.

"Sıra 1750 Ren Dover"

Benim gibi onun da önünde küçük bir pencere belirdi. Pencerenin içeriğini gören Patrick, aniden alay etmeden önce kaşını kaldırdı.

"Mükemmel bir zamanda geldin!"

"Ne demek istiyorsun?"

Patrick bana bakarken ormanın derinliklerini işaret ederek alaycı gülümsemesini gizlemeye çalıştı.

"Ormanda dolaşırken gizli göreve rastladım ve sen tam zamanında geldin"

"Vay canına! Gerçekten gizli görevi buldun mu?!"

Heyecanlı ifadem karşısında şaşıran Patrick, alaycı gülümsemesi nihayet yüzüne geri dönmeden önce kendini toparlamak için birkaç saniye harcadı.

Arkasını döndü ve daha önce işaret ettiği yöne doğru yürüdü, gözle görülür şekilde heyecanlı bir yüze sahip olan beni görmezden geldi.

"Nereye gidiyoruz?"

"Başka nerede?"

"Bekle, aslında gizli görevi benimle mi yapıyorsun?"

"Kendinizi şanslı sayın, bu görevi tamamlamak için fazladan bir yardımcıya ihtiyacım vardı ve sizden başka kimseyi bulamadığım için ödülü cömertçe sizinle paylaşacağım"

"Aman Tanrım! Çok teşekkür ederim!"

Patrick'in işaret ettiği yöne doğru takip ederken, onun cehaletine gizlice gülmeden edemedim.

Aslında her an saldırabilmem için arkasını sonuna kadar açık bıraktı. Ya gerçekten aptaldı ya da yeteneklerine aşırı güveniyordu.

Rütbem çok düşük olduğundan muhtemelen ona hiçbir tehdit oluşturmadığımı düşünmüştü ve bu da bana karşı gardını düşürmesine neden olmuştu. Ama 1750. sırada olmama rağmen onu tek hamlede bitirebileceğimi bilmiyordu.

'Muhtemelen gizli görevi çözmesine yardımcı olmak için beni top yemi olarak kullanmak istiyor'

Ben onun cehaletine güldükçe etrafımdaki ağaçlar yavaş yavaş dağılmaya başladı, ta ki küçük bir göl manzarası karşıma çıkana kadar.

Gölün hemen önünde duran Patrik gülümsedi ve derin bir nefes aldı.

"İşte buradayız"