The Author's POV

-Fuuuuaaa

Kapsülün tepesi açılıp buhar yavaşça havaya yükselirken, durmadan ayağa kalktım ve boynumu uzattım. Hafifçe kaşlarımı çatarak kendi kendime düşünmeden edemedim.

'...Belki de abarttım mı?'

Kan dolaşımını artırmak için vücudumu esnetirken parmaklarımı birbirine kenetleyip ellerimi havaya kaldırdım ve az önce oynadığımız oyuna baktım.

Kazanmamıza rağmen mutlu değildim.

Bu oyun, üzerinde çalışmam gereken konulara bir kez daha ışık tuttu.

....Evet her şey tahmin ettiğim gibi gitti. En azından karşı takımın nasıl davrandığı konusunda... pek benim açımdan değil.

Başımı çevirerek ve başını aşağıda tutan Amanda'ya kısa bir bakış atarak ona yumuşak bir şekilde şöyle dedim:

"İyi iş çıkardın"

Başını hafifçe kaldırıp bana bakan Amanda, hafifçe başını salladı ve kapsülden çıktı. Daha sonra VR alanının çıkışına doğru yürüdü.

Amanda'nın sırtına bakıp içimi çekerek başka bir şey söylemedim. Neredeyse kaybetmekten kendini sorumlu tuttuğu açıktı.

Aslında bu benim hatamdı.

Bendim.

Planlarımda birkaç yanlış hesaplama yapmıştım.

...her ne kadar Amanda'nın iki adamı yeneceğine pek umut bağlamamış olsam da, onun neredeyse kaybetmesini beklemiyordum. Plan onun onları geride tutmasıydı... Gücü göz önüne alındığında böyle bir görevi başarabileceğini düşünmüştüm... ama yanılmışım.

Belki ona çok güveniyordum...ya da belki de çok deneyimsizdim. Sonunda plan neredeyse başarısızlıkla sonuçlanmıştı.

Şimdi geriye dönüp baktığımda, stratejiyi oluştururken hesaba katmadığım birçok şey vardı. Rakip takımın gücü, takım arkadaşı zihniyeti, üyeler arasındaki sinerji, karşı takım üyeleri arasındaki sinerji, rakip takımın kompozisyonu vb. gibi şeyler...

Pek çok faktörü göz ardı etmiştim.

...sonuçta, düşüncelerimde herhangi bir boşluk olmadan güvenle strateji oluşturabilmem veya plan yapabilmem için, bir kişi olarak gelişmem için hâlâ çok fazla alan vardı.

Yine de cesaretim kırılmadı. Bu, geleceğe yönelik plan ve stratejiler için iyi bir ders oldu. Gelecekte benzer stratejiler ve planlar oluşturmayı planladığımda bu benim için iyi bir referans noktası oldu.

Ne kadar çok hata yaparsam o kadar çok şey öğrendim. Ben sadece böyleydim.

...mükemmel doğmadım.

Çoğu insan gibi ben de başarısızlığa eğilimliydim... bu normaldi. Beni insan yapan şey buydu.

Ancak aynı zamanda büyümeyi ve gelişmeyi de bu başarısızlıklardan öğrendim.

Hatalar iyiydi.

...Yaptığım hatalar daha önce yaptığım hataların aynısı olmadığı sürece, bu benim büyüdüğüm anlamına geliyordu... ve ancak önceki hatalarımı tekrarlamadığım ve yeni hatalar yapmadığım zaman nihayet olgunlaştığımı anladım.

"Hııııı..."

Yüksek sesle esneyerek kapsülden dışarı bir adım attım. Bunu yaparken de kendime yemin ettim.

'Bir dahaki sefere aynı hatayı tekrar yapmayacağım. Bir dahaki sefere... Rakibimi mümkün olan en düşük başarısızlık yüzdesiyle tamamen ezeceğimden emin olacağım"

...

Aşağıdaki arena alanına bakan, camdan yapılmış özel bir odanın içinde, odanın içinde farklı savaşları gösteren birden fazla ekran görülebiliyordu.

Ekranların arkasında duran yaklaşık on yetişkinden oluşan bir grup şu anda yüzlerinde farklı duygular sergilenerek dikkatle önlerindeki ekranlara bakıyordu.

"Bunu nasıl yaptı?"

"Bunu gördün mü?"

"Ona bir bak, fena değil"

Mevcut eğitmenlerin her biri, öğrencileri değerlendirmek ve kimin turnuvaya katılmaya hak kazandığını belirlemek için akademi tarafından önceden seçildi.

...belli ki, herhangi bir ön yargıyı ortadan kaldırmak için, salonda bulunan eğitmenlerin hepsi farklı bölümlerden gelmiş ve ilk yıllarda ders vermemişlerdi.

Yakından bakıldığında, önlerinde birden fazla ekran olmasına rağmen herkesin dikkati şu anda belirli bir monitörde toplanmıştı. Daha spesifik olarak, monitörde görüntülenen belirli bir gence yönelik.

Zaman zaman gençleri izleyerek geçirdikleri her saniyede eğitmenlerden bazıları heyecanla yanlarındaki kişiye fısıldayarak kendilerini tutamadılar. Sesleri inançsızlıktan şoka, şaşkınlığa, kıskançlığa ve çok daha fazlasına kadar sayısız duygu taşıyordu.

Herkes şaşkına dönmüştü.

"...bu nasıl mümkün olabilir?"

"O muhteşem!"

"Sadece rütbesinin değil, sanattaki ustalığının da yüksek olduğunu düşünmek..."

"Ben onun yaşındayken onun seviyesine yakın bile değildim"
Ekrandaki genç, aynı anda üç rakiple mücadele ederken, orada bulunan eğitmenlerden hiçbiri gözlerini ekrandaki gençlerden alamadı. Genç, kılıcını her kestiğinde veya kestiğinde, eğitmen istemsiz bir şaşkınlıkla nefes alıyordu.

"İnanılmaz..."

"Ne kadar yüksek bir yeterlilik"

"Ne inanılmaz bir yetenek!"

Her kılıç darbesi arasında gencin kılıcı bir sonraki hamlesine akıcı bir şekilde bağlanıyor ve kılıç ustalığında hiçbir boşluk ortaya çıkmıyordu.

Her kılıç darbesi hem nazik hem de otoriterdi ve kılıcı rakiplerinden birine her çarptığında, yüzlerinde inanamayan bir ifadeyle birkaç adım geri tökezliyorlardı.

Eğitmenlere göre bu bir savaştan çok, bir performansa benziyordu.

...kılıç ustalığı fazlasıyla iyiydi.

Monitördeki genç Kevin Voss'tu ve odada bulunan eğitmenlerin her birinin onun dövüşünü izlerken anladığı bir şey varsa o da onun kılıç ustalığını bu noktaya kadar cilalamak için sonsuz miktarda kan ter ve gözyaşı döktüğüydü.

Birisi ne kadar yetenekli olursa olsun, çok çalışmadığı sürece asla bu kadar rafine ve gösterişli bir kılıç ustalığına sahip olamayacaktı. Üstelik dövüşme tarzından dövüşte çok tecrübeli olduğu belliydi.

"Ne kadar yetenekli bir gençlik"

Salonda bulunan eğitmenlerin en önünde, oldukça yaşlı ama heybetli bir adam, elleri arkasında duruyordu. Derin ve puslu gözleri aynı anda farklı ekranlar arasında gidip geliyordu, ta ki sonunda gözleri iki özel ekrana odaklanıncaya kadar.

Biri Kevin'in dövüşünü gösteriyor... ve diğeri şu anda sarı saçlı, iki hançer kullanan yakışıklı bir gence odaklanıyor. Her elde bir tane.

Sarışın genç şu anda iki öğrenciye karşı mücadele ediyordu ve tıpkı Kevin gibi rakiplerine üstünlük sağlıyordu.

Ancak rakiplerini muhteşem kılıç tekniğiyle bastıran Kevin'in aksine, sarışın gencin tamamen farklı bir dövüş stili vardı. Figürü sürekli olarak gölgelerin içinde eriyip rakiplerinin arkasında yıldırım hızıyla yeniden beliriyordu, bu da onların karşılık vermesini zorlaştırıyordu. Neredeyse tek taraflı bir yenilgiydi.

...hızı, odadaki çoğu kişinin dikkatini çeken bir şeydi. Rakiplerin arasına girme şekli, mevcut eğitmenlerden bazılarının Kevin'e benzer tepkiler göstermesine neden oldu.

Harika biriydi.

"Hım?"

İki rakibe karşı mücadele eden sarışın gencin görüntülerini monitörde izlerken senaryo aniden değişti ve yaşlı adamın gözleri hemen ekranda görüntülenen belli bir gence çekildi.

"Kim o?"

Öğrencilerin turnuvaya katılmak için gerekli niteliklere sahip olup olmadıklarını değerlendirmekle görevli ana kişilerden biri olan yaşlı adam Charles Mandengrove arkasını dönüp ikinci monitörü işaret ederek soluna, gri takım elbiseli genç bir adamın durduğu yere baktı.

Charles, hiç laf atmadan monitörü işaret ederek bir kez daha sordu.

"Bana o gencin kim olduğunu söyle"

Asistan Charles'a bakarak yaklaştı ve dikkatlice sordu.

"DSÖ?"

"Ekran 9'daki o gençlik"

Asistan, monitöre bakmadan ve monitör 9'da hangi grubun görüntülendiğini hatırlamadan içgüdüsel olarak yanıt verdi.

"Ben Jin Horton efendim"

Başını sallayıp monitörü işaret eden Charles'ın derin sesi asistanın kulaklarında hafifçe yankılandı.

"Hayır o gençlik değil. Şu anda ekranda olan siyah saçlı, mavi gözlü gençlik"

Şaşıran ve siyah saçlı, mavi gözlü bir gencin durduğu dokuzuncu monitöre bakan asistan, tabletini açarken tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi. Daha sonra birkaç saniye sonra ekranda gencinkine benzeyen bir fotoğraf buldu ve yavaşça konuştu.

"Öğrenci sıralaması 197, Ren Dover"

Ren'e bakan Charle'ın dikkati, kontrol ettiği tuhaf halkalara çekildi. Merakından dolayı sordu.

"Hangi sanatı uyguluyor?"

Asistan, elindeki tablete bir kez daha dokunup çok sayıda veri arasında gezindikten birkaç dakika sonra konuştu.

"Lock veri tabanıyla çapraz referans yapıldığında, öğrencinin [Ring of Recification] ve [Drifting Steps]'i kullandığı görülüyor. Her ikisi de üç yıldızlı kılavuzlar."
"Verilere göre, her ne kadar savunma açısından üç yıldızla derecelendirilmiş olsa da, intikam halkasının dört yıldız olduğu tartışılabilir. Ancak hücum yeteneklerinin eksikliği ve pratik yapmanın zorluğu nedeniyle üç yıldız olarak derecelendirildi. Sürüklenme adımlarına gelince, savaşa uygun olmayan, daha ziyade yüksek hızlarda seyahat eden oldukça iyi bir hareket sanatıdır."

Hafifçe kaşlarını çatarak kısa gri sakalını okşayan Charles, kendi kendine yavaşça mırıldanırken anlayışla hafifçe başını salladı.

"Doğrulama halkası ve sürüklenen adımlar? Üç yıldız... mhh, sanırım şimdi mantıklı geliyor. Öğrenci yetenek değerlendirmesi nedir?"

Sorunun bu kısmını duyan asistan, yüzünde garip bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle şöyle dedi:

"Yetenek değerlendirmesi D sıralaması"

'D sınıfı' yetenek değerlendirmesini duyan Charles, konuşmayı bırakmadan önce birkaç saniye boyunca derin bir şekilde monitöre baktı.

Daha sonra gencin yeteneğinin haberini aldıktan birkaç saniye sonra ekrandaki gence bakarken ağzından tek bir kelime kaçtı.

"...yazık"

Charles bunun gerçekten yazık olduğunu hissetti.

Genç adam ekranda gördüğü diğer gençler kadar olağanüstü olmasa da, tek başına görünüşü durumun dengesini değiştirdi... rakiplerinden birini ilk önce şaşırtarak alt etmesinden sonra diğerinin dikkatini dağıtmasına ve takım arkadaşının yerini almasına kadar... hayatında yalnızca D rütbesine ulaşacak olması gerçekten üzücüydü.

Hiç şüphesiz yetenekliydi. Lock'ta kaldığı süre boyunca pek çok genç görmüş olan Charles, kararından emindi... ancak, sonuçta, bu tür gençlik, yetenek olarak bilinen aşılmaz duvar nedeniyle sonsuza kadar unutulacaktı... gerçekten yazık.

Charles, birkaç saniye düşündükten sonra içten içe iç çekerek yanındaki asistanına baktı, dedi yumuşak bir sesle.

"Yine de seçmeleri geçen öğrencilerin adına onun adını verin. Yeteneği kötü olsa da, bu ilk yıl için pek önemli değil. Çaylak oyunları için yeterince iyi olmalı"

"Anlaşıldı"

Asistan, Charles'ın kararını sorgulamadan hafifçe başını salladı, öğrencinin profiline dokundu ve onu 'uygun' yazan klasörlerden birine sürükledi.