The Author's POV

"Bu kısa bir dövüş olacak."

Arenaya yukarıdan bakan SilverMoon'un gözleri kısıldı. Duke sınıfının en iyi yarışmacılarının tümü onun yanında duruyordu.

"Bu Skull Crusher için iyi bir şey."

"Evet."

"Gücü göz önüne alındığında bu kesindi. Gerçi kendisi pek bir şey değildi."

Yaklaşan dövüşle hiçbiri ilgilenmiyor gibiydi. Henüz başlamamış olmasına rağmen, dövüşe dair bir kesinlik havası vardı.

Kimin kazanacağı onlar için zaten belliydi.

"Neden o insanla uğraşıyorsun ki zaten?"

Tembel görünüşlü bir figür yavaşça sordu. Koltuğa yaslanıp sarı gözleriyle tavana bakarken omuz hizasındaki siyah saçları kanepeye dağılmıştı.

Ağzından bir buzlu şeker çıkardı ve SilverMoon'a baktı.

"Güçlü olduğunu kabul ediyorum ama Skull Crusher onunla baş edebilmeli."

"Biliyorum."

SilverMoon yanıtladı. Tekrar şekle bakarak sordu.

"Sen de insansın, onun hakkında ne düşünüyorsun?"

"O?"

Figür bir kez daha kanepeye yaslandı ve odanın tavanına bakarken kollarını başının arkasında kavuşturdu.

"Hııııım."

Bir esneme çıkardı.

"İyi. Saçı dışında özel bir yanı yok."

Gözlerini kapatmadan önce söylediği son şey buydu

"Görüyorum..."

SilverMoon başını salladı ve bir kez daha dönüp aşağıdaki arenaya baktı. Ancak bu sadece bir bahaneydi. Dikkati daha önceden gizlice insana çekilmişti.

'Seviye 3, Yıldırım Ejderhası.'

SilverMoon'un tüm grup yarışmacıları arasında en çok korktuğu kişi oydu. Rakibini her zaman birkaç hamlede bitirdiği için gücü pek bilinmiyordu ama SilverMoon onu her gördüğünde bu rahatsız edici duyguyu hissediyordu.

Bunu açıkça açıklayamıyordu ama mevcut İmparator'dan çok ondan korktuğu zamanlar vardı.

Belki de içgüdülerinin uzun bir süre boyunca bilenmiş olması yüzündendi ama kanepede oturan insanın kötü haber olduğunu biliyordu.

Tembel kişiliği olmasaydı kim bilir...

Şu anki İmparator bile olabilirdi.

'Ne düşünüyorum?'

SilverMoon zihnini boşaltmak için başını salladıktan sonra dikkatini tekrar arenaya verdi.

Şeytan zaten mevcutken ve bir şeyler duyurmaya hazırlanırken SilverMoon'un gözleri daha da kısıldı.

"Maç başlamak üzere."

Arenaya bakarken onun sözleri odadaki herkesin dikkatini çekti.

"İnsanın Skull Crusher'a karşı ne kadar dayanabileceğine dair bahse girmeli miyiz?"

"Kulağa eğlenceli geliyor."

"İçeri girmek istiyorum."

***

Sakin bir tavırla yataktan kalkıp hücre kapısına doğru yürüdüm.

"Hazır mısın?"

"Evet."

Başımı sallayarak elimi hücre kapısına bastırdım ve kapıyı açtım.

Clank...!

Kapının diğer tarafında bekleyen birkaç iblisin sesi kulaklarımı dikti.

Bu tür sahnelere alışkın olduğum için bunlara pek dikkat etmedim.

Arkasını dönüp tünelin derinliklerine doğru yürürken iblislerden biri emir verdi.

"Beni takip et."

"..."

Hiçbir şey söylemeden onu arkasından takip ettim. Diğer iblislere gelince, beni arkadan takip ederek tamamen tuzağa düşürdüler. Bu kaçmamam içindi.

Öyle bir planım olduğundan değil.

En azından henüz değil.

*

Arenaya yaklaştığımda ilk duyduğum şey, salondaki kalabalığın yüksek tezahüratlarıydı.

Arenaya yaklaştıkça tezahüratları da artıyordu.

"Mümkün olan en kısa sürede kavgayı bitirmenizi öneririm."

Tanıdık bir ses kulaklarıma ulaştı. Ona doğru bakıp başımı eğdim ve cevap vermedim.

'Plan bu.'

Kendi grubumdaki ilk on sıradaki kişiyi zaten kızdırdığım için formalitelere uymama gerek yoktu.

Enerjimi İmparator'la savaşacağım zamana saklamak için onları bir an önce bitirmem gerekiyordu. Büyük olasılıkla dövüşmesi son derece zor olacak biri.

"Buradayız."

Metalden yapılmış devasa bir kapının önünde duran iblis bana bakmak için döndü.

"Hazırlan. Kavganız her an başlayabilir."

Başımı eğdiğimde cevap vermedim. Derin bir nefes aldım ve arenadan gelen seslere odaklandım.

[Ve sağ köşede, yenilmezlik serisiyle...]

Zayıf olmasına rağmen kapının diğer tarafından gelen spikerin sesini de duyabiliyordum. Bu, son bir haftadır defalarca duyduğum sesin aynısıydı.

[...Lütfen Beyaz Reaper'a hoş geldiniz!]

Clank...!

Hafif bir gürültüyle kapılar açılmaya başladı.
İleriye doğru adım atarak başımı kaldırarak arenaya girdim.

"Beyaz Azrail!"

"Siktir et onu!"

"Kafatası Kırıcı! Yok et onu!"

Arenaya adım attığım andan itibaren seyircilerin yüksek tezahüratlarını duyabiliyordum. Enerji ve kana susamışlıkla doluydular.

Onlara aldırış etmedim.

Bunun nedeni şu anki odak noktamın karşımda duran devasa figüre odaklanmış olmasıydı.

"Yine karşılaştık."

Parmak eklemlerini çıtırdatırken Skull Crusher'ın yüzüne büyük bir gülümseme yayıldı.

Çatırtı. Çatırtı. Çatırtı.

"..."

Ona dönüp baktığımda cevap vermedim.

"Bundan sonra olacaklar için beni suçlama. Sana açıkça bir çıkış yolu verdik. Umarım benim eğlenmeme yetecek kadar uzun süre dayanırsın."

"Elbette."

Tembelce cevap verdim. Skull Crusher'ın yüzündeki ifade onu ciddiye almadığımı fark ettiğinde değişti ama gözlerim başka bir şeye odaklandığından bunu fark etmedim.

Skull Crusher'ın hemen arkasında beliren kişi benim diğer benliğimdi. Kimse onu göremediği için görünüşü pek dikkat çekmedi.

"Planladığımız gibi ilerleyecek misin?"

Bakışlarımı karşılayarak yumuşak bir ses tonuyla sordu. Yüksek tezahüratın ortasında sesini net bir şekilde duyabiliyordum.

Başımı yavaşça ona doğru salladım.

'Evet.'

[İki yarışmacı hazır mı?]

Tam başımı salladığımda, şeytanın bakışlarının üzerimde durduğunu hissettim. Ona baktım ve kısaca cevap verdim.

"Evet."

[Kafatası Kırıcı mı?]

"Evet."

O da kısa bir cevap verdi.

Basit bir baş sallamayla elini kaldırdı ve arenadaki gürültü kesildi. Bunu fark eden şeytanın yüzünde hafif bir gülümseme oluştu.

Elini havada tutarken arenanın zemini gerginleşti. Gerginliğin doruğa ulaştığı anda nihayet elini indirdi.

[Savaşabilirsiniz!]

Elini indirdikten sonra dövüşün başladığını duyurdu ve ben de hızla becerilerimden birini etkinleştirdim.

'O'.

'The One'ı etkinleştirdiğim anda her şey durma noktasına geldi. Ne Skull Crusher ne de Demoness bir santim bile hareket etmeye cesaret edemiyordu.

Aynı anda diğer benliğim de yavaş yavaş Skull Crusher'ın arkasına geçti.

Gözlerim hâlâ Skull Crusher'a kilitliyken ayakta kaldım. Gözlerimin ucuyla diğer benliğime odaklanmaya devam ettim.

Yavaşça Skull Crusher'ın arkasına geçerek bacağını uzattı.

İşte o zaman ileriye doğru bir adım attım.

Tok.

***

'Neler oluyor?'

O donuk gri gözlere bakan Skull Crusher, kaslarının gevşediğini ve kaslarının gevşediğini hissetti. Olay yerinde felç oldu.

Bir anda vücudu titremeye başladı.

Ellerine bakmak için başını eğdi ve titreyen bir ses tonuyla mırıldandı.

"Bu korku mu?"

Bu uzun zamandır hissetmediği bir duyguydu.

Aslında pek değil.

Yakın zamanda bu duyguyu çok uzun zaman önce hissetmemişti. Dük ailesinin şu anki İmparatoru ile tanıştığı zamanlar.

Tek bir maç bile kaybetmeden pek çok rakibi yendikten sonra cahilleşmiş ve mevcut İmparatora meydan okumuştu.

Bu onun hayatının en büyük hatasıydı.

Merhameti olmasaydı çoktan ölmüş olurdu.

'Ben...imkansız.'

Ancak mevcut imparatordan hissettiği korkuyla karşılaştırıldığında, karşısında duran küçük figürden gelen korku çok daha şiddetliydi. Bacaklarının titremesine engel olamıyordu.

'İmparatordan bile daha mı güçlü!? İmkansız!'

Başını kaldırdığında donuk gri bakışlar bir kez daha ona baktı.

"Ah..."

Garip bir ses çıkardı.

"Ne yapıyorsun?!"

"Bir şeyler yap!"

"Savaşın! Öldürün onu!"

"Seni öldüreceğim!?"

Hareket edecek enerji bulma mücadelesinin ortasında ona hakaretler yağdırıldı.

"Seni şişman ork! Korktun mu?"

"Seni işe yaramaz domuz!"

"Bahse girerim!"

Tam o sırada karşısındaki figür öne doğru bir adım attı.

Tok.

Sakin ve duyulabilir bir adım tüm arenada yankılandı. Tribündeki iblisler arenadan çok uzakta olduğundan hiçbiri Skull Crusher'ın adım attığı anda hissettiklerini hissedemiyordu.

Bu tek adım, normal olmasına rağmen neredeyse dizlerinin bükülmesine neden olacak kadar büyük bir baskı taşıyordu.

"Bu ne?!"

Mağdur bir ses tonuyla bağırdı.

"Bana ne oluyor?"

Kendisinin yarısı kadar olan birinden nasıl korkabilirdi ki?

Mantıksız!

Vücudundaki tüm gücü ve iradeyi toplayarak yüzünü tokatladı.

Tokat-!

Skull Crusher yüzüne tokat attığında yüksek bir tokat sesi tüm arenada yankılandı.

Tüm iblisler Kafatası Kırıcı'ya yüzlerinde şaşkın bakışlarla bakarken, arenadaki her türlü gürültü duyuldu.

'Az önce ne oldu?'
Herkes aynı anda merak etti. Onları bu durumdan kurtaran Skull Crusher'ın yüksek sesi oldu.

"Daha önce hissettiğim gibi hissetmemi sağlamak için ne tür bir hile kullandığını bilmiyorum ama bir daha buna kanmayacağım."

Vücudu korkunç bir yeşil tonunda patladı. Beyaz Reaper'a doğru dik dik bakan vücudunun kasları iki katına çıktı ve aurası tüm arenayı kaplamaya başladı.

En başından beri dışarı çıkıyordu.

"Evet!"

"Siktir et onu!"

"Demek bir hile kullanıyordu! Bir şeylerin ters gittiğini biliyordum."

Skull Crusher'ın ani hareketleri, koltuklarından ayağa kalkıp daha da yüksek sesle tezahürat yapan kalabalığı yeniden canlandırdı.

İnsan başını eğerek sırıttı.

"Bu faydasız."

İleriye doğru bir adım daha attığında gözlerindeki donuk renk hafifçe karardı ve Skull Crusher'ın hissettiği baskı son derece yoğunlaştı. Vücudu daha önce devasa bir dağın yükü altındaymış gibi hissediyordu ama şimdi birden fazla dağ ona aynı anda baskı yapıyormuş gibi hissediyordu.

Hareket edemiyordu.

"Uhh..!"

Nefesini tutan Skull Crusher'ın yüzü, parmağını kaldırmaya çalışırken beyazlamaya başladı.

"N...bu nedir?"

İnanmayan bir ses tonuyla mırıldandı.

Tok.

Bir adımın sakin sesi bir kez daha tüm arenada çınladı. Skull Crusher saf içgüdüsüyle bir adım geri çekildi.

"Ha?"

İşte o zaman oldu. Tam geri adım atarken aniden sert bir şey hissetti ve görüşü azaldı.

Güm...!

Hafif bir vuruşla kendini yerde buldu. Kalabalıktan gelen gürültü bir kez daha kesildi.

"Eh..."

Şaşkınlıkla etrafına baktı.

İşte o zaman bunu fark etti. Yere oturduğunda tribündeki herkes onu dikkatle izliyordu.

Yukarıdan binlerce gözün kendisine baktığını hissetti. Gözleri alay ve tiksinti ile doluyken yüzlerinde açık bir yargılayıcı bakış vardı.

"Ne oldu..."

Görüşünün aniden kararması, bir el yüzünü kavrarken cümlesini tamamlamasını engelledi.

"İyi uyu."

Bilinci kaymadan önce duyduğu son sözler bunlardı.