The Author's POV

8 :10 am — [Gökyüzünde aniden bilinmeyen büyük bir çatlak belirdi. Ardından 6,5 büyüklüğünde bir depremi andıran şiddetli bir titreme geldi.]

8:40 - [Titreme durmadan önce toplam otuz dakika boyunca devam etti. Şu anda sadece birkaç yaralıyla ilgili raporlar olduğundan herhangi bir ölüm haberi gelmedi. Gökyüzündeki çatlak hakkında fazla bir şey bilinmiyor.]

9:15 — [Birlik'ten gelen raporlarda her şeyin kontrol altında olduğu ve gökyüzündeki çatlağa karşı gardlarını artırdıkları belirtiliyor.]

9 :15 a.m — [Şok edici olaylar sonucunda, bilim adamları gezegenin mana yoğunluğunun üç kat arttığını bildirdiler. Yıllardır aynı seviyede sıkışıp kalan pek çok kişi, birdenbire kendilerini bu aşamayı geçerken buldu.]

9:15 — [Dünyamız yeni bir dönüm noktasına ulaştı.]

Tıklayın—!

Holografik projeksiyonu kapatan Smallsnake, ciddiyetle odada toplanan diğerlerine baktı. Şu anda herkes deponun odalarından birine kurulmuş büyük ahşap masanın üzerinde oturuyordu.

Oda acil durumlar için yapılmış özel bir odaydı. Gökyüzünde çatlak belirdiği anda Hein ve Ava paniğe kapıldılar ve onların iyi olduğundan emin olmak için ebeveynlerinin ve ailelerinin yanına koşmak üzereydiler.

Ancak dışarı çıkamadan, içeri girip herkese binada kalmalarını söyleyen Ren tarafından hızla durduruldular. Ava ve Hein itiraz edemeden onlara ebeveynlerinin iyi olacağını da söyledi.

Hein ve Ava protesto etmek isteseler de, konuşan kişi Ren olduğundan ve onun bu tür durumlarda genellikle hatalı olmadığını bildiklerinden, onun emirlerine itaatkar bir şekilde uydular.

Bununla birlikte, olayların ani gidişatı konusunda herkesin kafası hâlâ karışık olduğundan, tüm odaya bir sinirlilik ve gerginlik havası yayılmıştı.

Mevcut herkes arasında durum hakkında en az endişe duyan tek kişi şu anda masanın en ucunda gözleri kapalı oturan Angelica'ydı. Yanında Ava vardı.

Dizüstü bilgisayarını açıp bilgi kanallarına göz atan Smallsnake bir an düşündü ve başını kaldırdı.

"Angelica, neler olup bittiğine dair bir fikrin var mı?"

Onun sakinliği Smallsnake'in bir şeyler bildiğini düşünmesine neden oldu. Ancak Angelica onu hızla vurduğundan yanlış değerlendirmiş gibi görünüyordu.

"HAYIR."

Smallsnake'in yüzündeki kaş çatma derinleşti.

Smallsnake, dizüstü bilgisayarının ekranını sıkıştırarak gökyüzündeki çatlağın görüntülerine baktı, ancak ne kadar bakmaya çalışırsa çalışsın, neler olduğunu tam olarak anlayamadı.

'Umarım Ren buraya daha erken gelir. Bu durumdan gerçekten hoşlanmıyorum.'

Önündeki farklı manşetlere ve başlıklara bakan Smallsnake başını salladı. Bu durum onu ​​son derece endişelendiriyordu.

Smallsnake tam Ren'i aramak üzereyken başını eğip saatini kontrol ederken, Smallsnake aniden depoda birinin varlığı konusunda uyarıldı. Kameraları açıp onun Ren olduğunu gören Smallsnake sonunda rahatladı ve dizüstü bilgisayarını kapattı.

'Tanrıya şükür o burada.'

***

Clank...!

Nola hâlâ kollarımdayken depoya girdiğimde hızla konferans odasına doğru yöneldim. Talimatlarımı dinlemişlerse şu anda herkesin orada olması gerekir.

Ve tam da düşündüğüm gibiydi. Odaya girdiğimde herkesin çoktan oturmuş beni beklediğini gördüm.

Vardığımda herkesin gözlerinin bana yöneldiğini, daha doğrusu Nola'nın kollarımda olduğunu hissettim. Bakışlara karşı bilgisiz numarası yaptım.

İlk konuşan Küçük Yılan oldu. Ya da en azından denedim ama hemen sözünü kestim.

"Ren, sen..."

"Kes sesini Smallsnake."

Söylemem gereken daha önemli şeyler vardı.

Ama tam konuşmak üzereyken Nola'nın kaşları çatıldı ve bana bakıp şunları söyledi.

"Kardeşim, bu hiç hoş değil."

"Hım?"

Nola parmağını kaldırarak dedi.

"Kapa çeneni diyemezsin. Kapa çeneni, kötü bir kelimedir."

"...Şey."

Ağzım seğirdi. Ben başka bir şey söyleyemeden Nola Smallsnake'in yönünü işaret etti.

"Annem eğer kötü bir söz söylersen özür dilemen gerektiğini söyledi."

"..."

Bir kez daha ağzım seğirdi. Dudaklarımı ısırıp yüzünde ciddi bir ifade olan Nola'ya bakarken omuzlarım çöktü ve uzun bir iç çektim.

"Tamam, tamam."
Nola'ya gözlerinde yaşlarla bakan Küçük Yılan'a bakmak için başımı çevirdiğimde sağ elim kontrolsüz bir şekilde seğirdi. Derin bir nefes alarak ağzımı açtım.

"Pekala Küçükyılan, daha önce söylediklerim için özür dilerim."

Görünüşe göre durumdan keyif alan Küçük Yılan'ın çenesini kaldırdı ve yüzünde hayırsever bir bakış belirdi.

"Sorun değil. Zarar verici duygular yok."

Bunu görünce dişlerim kenetlendi. Ancak Nola'nın hâlâ odada olduğunu fark ettiğimde sadece pes ettim ve onu yanımdaki bir koltuğa bıraktım.

"Uslu bir kız ol ve buraya otur."

Mümkün olsa burada olmasını istemiyordum ama herkes odada toplandığı ve dışarıda onu denetleyecek kimse olmadığı için sadece konuşmayı dinlemesini sağlayabildim.

Yine de onun konuşmayı dinlemesine izin vermeyecektim. Oturunca telefonumu ona verdim.

Şu anda önemli bir konuşmam olacak, o yüzden telefonumla oyna."

"Hım."

Telefonumu alan Nola itaatkar bir şekilde başını salladı. Bunu görünce gülümsedim.

Daha sonra elimi kaldırdım ve çevresinde dışarıdan gelen tüm sesleri engelleyen küçük şeffaf bir bariyer oluşturdum.

'Bu işe yarar.'

Memnun oldum, diğerlerine bakmak için döndüm. Ellerimi masaya koyup bedenimi öne doğru eğerek derin bir nefes aldım.

*Puf*

Tam konuşacağım sırada birdenbire dumanlar havaya yayıldı.

Bunun sorumlusunun kim olduğunu anlamak için bakmama bile gerek yoktu. Gözlerimi kapatarak yavaşça dedim.

"Leopold, Tanrı aşkına. Lütfen sigarayı bırak."

Smallsnake bana Leopold'un Issanor'dan döndüğünden beri ne kadar bağımlı hale geldiğini söylemişti ve ilk başta Smallsnake'e inanmadım.

Hayır, daha doğrusu buna inanmak istemedim. Ancak önümdeki Leopold'a bakarken sadece gizlice başımı sallayabildim.

*Puf*

"...iyi."

Eline sigaradan küçük bir nefes daha alan Leopold, sigarayı fırlatmadan önce Nola'ya baktı.

"Teşekkür ederim."

Leopold'a teşekkür edip dikkat etmem gereken başka bir şey olmadığından emin olduktan sonra konuşmaya başladım.

"Birçoğunuz muhtemelen şu anda dünyada neler olduğunu ve gökyüzündeki büyük çatlağın ne olduğunu merak ediyorsunuz, hepinize hem iyi hem de kötü haberlerim var."

Duraksayıp dudaklarımı birbirine vurdum.

"İyi haber şu ki durum sandığınız kadar vahim değil. Önümüzdeki yıl mana yoğunluğunun yavaş yavaş artması dışında dünyada pek fazla değişiklik olmayacak. Aslında bunun iyi bir şey olduğunu söyleyebiliriz."

Mana yoğunluğu arttıkça insanların bir sonraki aşamaya geçmeleri kolaylaşmakla kalmayacak, aynı zamanda geçme hızları da artacaktı.

Başımı kaldırdığımda gözlerim Smallsnake ve Ryan'da durdu.

"Yetenek sınırının nasıl ölçüldüğünü biliyor musunuz?"

"Bunun cevabını biliyorum!"

Ryan elindeki oyun konsolunu indirirken coşkuyla cevap verdi.

"Ah, devam et."

Oyun konsolunu masanın üzerine koyan Ryan dik oturdu ve açıklamaya başladı.

"Jomnuk bunu bana Issanor'dayken söylemişti. Birinin yetenek sınırını ölçebilecek çeşitli faktörler vardır, ancak en önemli faktör mana emilim oranıdır."

"Evet, bu doğru."

Ryan'ın sözlerini dinledikten sonra başımı salladım.

Birinin yetenek sınırını belirleyen birçok faktör vardı, ancak asıl faktör mana emilim oranıydı. Tipik olarak, mana emilim oranları ne kadar yüksek olursa yetenekleri de o kadar yüksek olur.

Düşüncelerimin ortasında Ryan devam etti.

"Havadaki mana yoğunluğunu kullanıcının mana emme oranıyla ilişkilendirerek birinin yetenek sınırını belirleyebiliriz. Mana emilim hızı genellikle kullanıcının genetik spektrumuyla bağlantılıdır, dolayısıyla dahili faktörlerle değiştirilemez. Yalnızca tek seferde emebilecekleri kadar çok mana olabilir ve bu nedenle verileri havadaki mana yoğunluğuyla karşılaştırarak birinin potansiyeline ilişkin bir tahmin ölçülebilir."

"Bu nokta bir yana, mana yoğunluğu ile emilim arasında genel bir pozitif korelasyon var, bu da mana yoğunluğu ne kadar yüksekse emilimin de o kadar yüksek olduğu anlamına geliyor."

Cümlesini bitirdiğinde Ryan'ın yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. Ancak Küçükyılan tam olarak sevinemeden başını salladı.

"Ryan, bir şeyi unutuyorsun."

"ha?"
Başını Smallsnake'e çeviren Ryan, şaşkınlıkla başını eğdi. Küçük Yılan kaşını kaldırarak ona 'Önemli bir şeyi unutmuyor musun?' der gibi bir yüz ifadesiyle baktı.

"Ah doğru, neredeyse unutuyordum!"

Yumruğunu avucuna vuran Ryan'ın gözleri parladı.

"Bir kişinin yetenek limiti ölçülürken kullanıcının biyolojik yapısı da dikkate alınır. Mana emilimi düşük olanların, vücutlarındaki mana belli bir eşiğe ulaştığında büyüme hızları da durur."

'Ne kadar etkileyici.'

Konuşmalarını dinlerken hoş bir sürprizle karşılaştım. Görünüşe göre Henlour'daki günlerini boşuna geçirmemişler.

Söyledikleri doğruydu. Gökyüzündeki çatlağın havadaki mana yoğunluğunu arttırmasıyla birlikte, limit artık yukarı doğru itildiği için bireylerin yetenek değerlendirmesinin artık yeniden değerlendirilmesi gerekecekti.

Tabii ki bu öncelikle alt sıradaki bireyler için geçerliydi. Üst sıralarda yer alan bireyler için, onlar da bir değişim yaşayacak olsalar da, bu, alt sıralarda yer alan bireyler kadar şiddetli olmayacaktır.

Ancak bir değişiklik yaşasalar bile bu, yetenek sınırını aşmaya yetmeyecektir. Sınır tohumunu tükettiğim için bunu yalnızca ben yapabilirdim.

O olmadan hiç kimse gerçekçi bir şekilde sınırı aşamaz.

Gizlice gülümseyerek başımı Ryan'a doğru salladım.

"Bu doğru Ryan."

Çenemin altına masaj yaparak sordum.

"Şimdi, varsayımsal olarak konuşursak, insan alanındaki mana yoğunluğunun yıllar boyunca sürekli olarak artması durumunda ne olacağını düşünüyorsunuz?"

Ryan cevap veremeden Smallsnake cevap verirken yan taraftan araya girdi.

"Eh, bu çok basit. Herkes daha hızlı rütbe atlayacak ve daha önce yeteneklerinin sınırlı olduğunu düşünen insanlar kendilerini yetenek sınırlarını aşarken bulacaklar."

Cümlenin ortasında Smallsnake'in gözleri kocaman açıldı.

"Bekle, şu anda olanın bu olduğunu mu söylüyorsun?"

"Doğru."

Smallsnake'in dikkatini çekmesine sevindim, açıklamaya devam ettim.

"Şu anda olup bitenler, üçüncü felaketin çok erken başlangıcıdır ve iblis kralın nihayet bu dünyaya girmesinden önceki son felaket..."

Sözlerim sona erdiğinde oda anında gerginleşti. Ancak kimse paniğe kapılmadan önce onlara hemen güvence verdim.

"Ama merak etmeyin, üçüncü felaket henüz çok uzakta. Beş yıl sonra olacağını söyleyebilirim."

Anılarıma göre bu olay iblis kralın uyanışına işaret ediyordu ve hatırladığım kadarıyla gökyüzündeki çatlak ortaya çıktığında onun dünyaya yükselmesi yaklaşık beş yıl sürdü.

Kafamdaki anılara körü körüne güvenemeyeceğimi bilsem de bu anıların yanlış olduğunu düşünmüyordum. Diğer varlığın amacı şeytan kralı yenmek olduğundan bilginin yanlış olduğunu düşünmüyordum.

"Bununla birlikte, yaklaşık bir yıl içinde dünyadaki mana yoğunluğunun artmasıyla birlikte, daha fazla zindanın ortaya çıkmasıyla şu anda yaşadığımız huzur parçalanacak ve daha önce tehlikeli olmadığı düşünülen zindan aşırı yüklemeleri artık dünya için büyük bir tehdit haline gelecek."

Gözlerimi kapatarak arkamdaki sandalyeye oturdum. Sandalyeme yaslanıp orada bulunan herkese baktım.

"Gelecek hakkında çok fazla düşünmeyin. İşiniz basit, o da kendinizi mümkün olduğu kadar geliştirmek. Siz, ben de dahil olmak üzere, hâlâ gelecek hakkında düşünemeyecek kadar zayıfsınız."

Bunu söylemekten nefret ediyordum ama acı gerçek buydu.

Şu anda herkes iblis kral ve yaklaşan üçüncü felaket hakkında endişelenemeyecek kadar zayıftı.

Hein ve Ava hala <C+> sıralamasındaydı, Leopold <B-> sıralamasındaydı ve Smallsnake ve Ryan'ın ikisi de sıralamada değildi. Ayrıca <A> dereceli Angelica da vardı, ancak sözleşmesi iki yıldan biraz daha kısa bir süre içinde sona ereceğinden durumu hâlâ bilinmiyordu.

Umarım sözleşmeyi uzatmaya karar verirdi, ancak bunu yapmama ihtimali hala mevcuttu, bu yüzden umudumu yükseltemedim.

Angelica bir yana, oldukça güçlü bir gruptu ama benim olmasını istediğim yerden çok uzaktı.

Musluk. Musluk. Musluk.

Parmağımla masaya vurarak gözlerimi açtım.

"Daha fazla bir şey söylemeyeceğim. Ancak bu çatlak bir fırsattır. Herkesin güçlenmesi için bir fırsattır. Böyle bir fırsatın kaçırılması gerçekten israf olur."