System's POV

Rocky'nin Fareadam Kampı'nda kurtardığı Gezginler uyandıklarında kendilerini alışılmadık bir yerde buldular.

Hepsi kabaca aynı anda uyandı, bu da Trol Şamanının uyku büyüsünün süresinin sona erdiğini gösteriyordu.

Uyuyan Gezginlere göz kulak olmakla görevlendirilen bir Havari, "Hepinizin uyanık olduğunu görmek güzel" dedi. "Şu anda kafanın karıştığını biliyorum ama paniğe kapılmayın. Artık hepiniz güvendesiniz ve artık Fareadamların tutsağı değilsiniz."

Havari'nin sözlerini duyduktan sonra Gezginler, onun sözlerine inanıp inanamayacakları konusunda hâlâ yarı yarıya şüphe içindeydiler.

Ancak artık zincire vurulmadıklarını görünce rüya gördüklerini düşünmeye başladılar.

Havari, "Hepiniz lütfen beni takip edin" dedi. "Seni liderimizin yanına götüreceğim."

Gezginler teker teker ayağa kalktı ve Havari'yi takip etti. Hâlâ herhangi bir soru soramayacak kadar uyuşmuşlardı ve sadece uykularında rüya görüyor olabileceklerini düşünüyorlardı.

Ancak mağaradan çıkıp televizyonda defalarca gördükleri güzel kadını gördüklerinde Gezginlerin çoğu gözyaşlarına boğuldu.

"Neden ağlıyorlar?" Erica sordu. "Onlara zarar vermiş olabilir misin, David?"

"Elbette hayır," diye yanıtladı David. "Seni görünce ağlamaya başladılar. Belki de onları yiyeceğini düşünmüşlerdir?"

"Hahaha, çok komik," Erica kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu ve Zion'un gözetimine bıraktığı Gezginlere baktı. "Dinleyin. Bir sürü sorunuz olduğunu biliyorum, o yüzden ayrıntıları David'e sorun."

"Ne? İkimiz de onların sorularını yanıtlayacak kişinin sen olacağın konusunda anlaştık!" David şikayet etti.

"Tsk!" Erica, Gezginlere Kamp ateşinin etrafında oturup onlarla yemek yemelerini işaret etmeden önce dilini şaklattı.

David, "Önce yemek yiyin, sorular sonra" diye emretti. "Duruma bağlı olarak yeni bir kampa taşınmamız gerekebilir."

Havari hâlâ göğe yükselen koyu dumanın olduğu yöne baktı.

Yangın güneş doğmadan başladı. Saatler geçmesine rağmen hala şiddetliydi.

Erica kamplarındaki herkese ormanı ateşe verenin Zion Leventis'ten başkası olmadığını söyledi.

Stratejisi etkili olmasına rağmen David ve diğerleri, Pangea'da konuşulan Efsanevi Çaylağın bu sefer doğru kararı verip vermediği konusunda hâlâ kararsızdılar.

Bir saat sonra, herkes yemeğini yedikten sonra Erica, Gezginlere Zion tarafından nasıl kurtarıldıklarını sordu.

Hepsi aynı şeyi söyledi; ayaklarının altındaki yer çöktü ve hepsi aynı anda düştü.

Bundan sonra bilinçlerini kaybetmeden önce karanlıktan başka bir şey görmemeleri dışında hiçbir şey hatırlamadılar.

Erica ve Havariler bunu duyduklarında hepsi şaşkına döndü.

'Bir düden mi?' Erica kaşlarını çattı. 'Zion'un herhangi bir yeteneği olmadığına göre bu, Kertenkeleadamların ona bu operasyonda yardım ettiği anlamına mı geliyor? Ancak Kertenkeleadamlar kazabilse de bu kadar kısa sürede düşman kampının altını kazabileceklerinden şüpheliyim.'

Bu teorinin olasılığı sıfır olduğundan Erica bu fikri bir kenara attı.

"Ne düşünüyorsun David?" Erica sordu. "Zion nasıl böyle bir şey yapabilir?"

"Eğer Zion yalnız değilse ve yanında başka Gezginler de varsa, onların yeraltını kazabilecek bir avatara sahip olmaları kuvvetle muhtemeldir," diye yanıtladı David dikkatle düşündükten sonra. "Ya da bir Canavarı et parçalarıyla besleyerek evcilleştirebilirdi."

Erica neredeyse tükürüğünden boğuluyordu. Bu, yoldaşları ona kişisel koruması olarak 6. Derece Hükümdar Blacky'yi nasıl alabildiğini sorduklarında onlara söylediği bahanenin aynısıydı.

"A-Herneyse, az önce duyduğunuz gibi, sizi kurtaran kişi Zion Leventis'ti." Erica konuyu olabildiğince çabuk değiştirmeye karar verdi. "Bunu nasıl yaptığını bilmiyorum ama dün bizim yardımımızla Fareadam Kampı'na gizli bir saldırı başlatmaya karar verdi. Kargaşa sırasında sizi kurtarabilirdi."

Gezginlerden biri, "Evet. Ayaklarımızın altındaki zemin çökmeden önce bir patlama duyduk" dedi.

"Başkomutan burada mı?" Genç bir kızın gözlerinde hemen umutlu bir bakış belirdi çünkü artık İlk Gezintisinden gerçekten sağ çıkabileceğini hissediyordu.

"Evet, burada." Erica başını salladı. "Fakat şu anda Fareadamlarla savaşmak için Kertenkeleadamlarla birlikte çalışıyor. Ayrıca bize bu noktada kendisiyle veya Kertenkeleadamlarla temas kurmamamızı da tavsiye etti çünkü bunu yaparsak özgürlüğümüzü kaybedebiliriz.
"Şimdilik herkes herhangi bir zamanda tahliyeye hazırlanmalı. Bu Orman Yangını'nın sonrasını bilmiyoruz ve eminim diğer Fareadam Klanları ve Kertenkeleadam Kabile Üyeleri de siyah dumanı kilometrelerce öteden görebilirler.

"Araştırma için mutlaka bazı izciler gönderecekler ve bizim de bu izcilerden mümkün olduğunca uzak durmamız gerekiyor."

Kamplarını çevreleyen görünmez yardımcıların farkına varan Erica, Tiona'nın Klonu onların güvenliğini gözetlediği için kendini biraz daha güvende hissetti.

Tekrar buluştuklarında Zion'a soracak pek çok sorusu vardı ama bu soruların cevapsız kalacağını hissediyordu.

Bu arada Kertenkeleadam Kampında...

Sharroc yüzünde çelişkili bir ifadeyle, "Bu sefer gerçekten başardın, Zion," dedi. "Bu olaydan dolayı seni övmeli miyim yoksa hayal kırıklığına mı uğramalıyım bilmiyorum."

"Elbette beni övmelisin," diye yanıtladı Onüç. "Bize biraz zaman kazandırdım."

"Öyle yaptın. Ama ne pahasına?"

Onüç ve Sharroc sesin geldiği yöne baktılar ve Drazzat'ın kendilerine doğru yürüdüğünü gördüler.

"Yüzlerce yıldır, Fangiss Bataklığı çevresindeki Orman, Kertenkeleadamlar için doğal bir bariyer ve avlanma alanı olarak hizmet etti. Ama şimdi büyük bir kısmı yerle bir edildi. Ülkenin eski ihtişamına dönmesi on yıllar, hatta yüzyıllar alacak. Böyle bir yıkımdan dolayı biraz bile pişmanlık duymuyor musunuz?"

"Yapmıyorum" diye yanıtladı Onüç. "Tıpkı Fareadamların ihtiyaçlarını karşılamak için bataklığı bozduğu gibi, ben de ihtiyaçlarımızı karşılamak için ormanı yerle bir ettim.

"Eğer bu savaşı kazanırsanız, bu Orman Yangını'nın uzun vadedeki sonuçları konusunda endişelenebilirsiniz. Eğer siz ve kabileniz varoluştan silinirse endişelenmenin hiçbir faydası yok, anlıyor musunuz?"

Drazzat ve Sharroc, Onüç'ün açıklamasına karşı çıkmak istediler ancak ona karşı kazanabilecek bir argüman bulamadılar. İkisi de onun haklı olduğunu biliyordu.

Kendileri ve Kabileleri yok olmanın eşiğindeyken ormanın durumu hakkında ne gibi endişe duyabilirlerdi ki?

Ölüler kendilerine hiçbir faydası olmayan bir Ormanı nasıl umursayabilirdi ki?

Birkaç dakika sonra Drazzat nihayet gence neden onu aramaya geldiğini anlattı.

Drazzat, "Dün gece ne kadar acımasız ve kararlı olduğunuzu gördüm" dedi. "Fakat seni ordumun stratejisti yapmak konusunda biraz endişeliyim."

"Endişeli?" On üç kaşlarını çattı. "Neden?"

"Çünkü bana ve adamlarıma Top Yemleri gibi davranabilirsin," diye yanıtladı Drazzat. "Belki sen ve senin gibi insanların özgürlüğünüze kavuşması için bizi ölüme göndereceksiniz."

"Anlıyorum. Bu çok makul bir endişe." On üç başını salladı. "Ama bu konuda endişelenmenize gerek yok. Siz Kertenkeleadamlar'ın Kan Paktı adı verilen bir ritüeliniz var, değil mi? Buna ne dersiniz? Pakt Kardeşler olmak ister misiniz?"

(Y/N: Pact Brothers'ı yanlış okuduysanız lütfen beyninizi temizlemek için çamaşır suyu kullanın.)

(E/N: Siz söyleyene kadar aklıma gelmemişti. Önce beyninizi beyazlatın.)

Drazzat kaşlarını çattı. Bir insanla Kan Anlaşması yapmak aklının ucundan bile geçmemişti.

Drrazzat, "Sen benim Anlaşma Kardeşim olmaya layık değilsin" dedi.

"Eh, bu senin kaybın," On Üç omuz silkti. "Peki şimdi ne olacak? Eğer beni strateji uzmanın yaparsan bu savaşı kazanacağını garanti edeceğim. Eğer istemiyorsan, o zaman Şamanından alnımızdaki işaretleri kaldırmasını iste ki buradan gidebilelim."

"Peki neden Şamanımdan alnınızdaki işaretleri kaldırmasını isteyeyim?" diye sordu Drazzat.

"Çünkü Savaşçı Atalarınız, çocuklarınızı sizin adınıza savaşmaya zorladığınızı bilerek öbür dünyada sizi küçümseyecekler," diye yanıtladı Onüç. "Demek istediğim, hepiniz utanmıyor musunuz? Çocukların sizin adınıza savaşmasına izin veriyorsunuz. Hepinizin Kertenkele Adam Savaşçıları ile gurur duymanız gerekmiyor mu?"

Konuşmayı gizlice dinleyen Warriors, gencin bir kez daha haklı çıkması nedeniyle başlarını eğdi.

Kertenkeleadamlar yavrularını savaşa göndermiyorlardı ama yine de başka bir ırkın çocuklarını kendileri adına savaşmaya zorluyorlardı.

Bu gerçekten utanç verici bir şeydi ve hiçbir Savaşçı böyle bir eylemi onurlu bulmazdı.

Drazzat, "Bir Kertenkeleadam olarak doğmamış olman çok yazık" yorumunu yaptı. "Büyüdüğünde harika bir figür olurdun."

Kertenkeleadamların Komutanı daha sonra bir karar vermeden önce hâlâ alevler içinde olan ormanın yönüne baktı.

"Seni günbatımında çağıracağım" dedi Drazzat. "O zamana kadar kararımı vermiş olacağım."

Başka bir söz söylemeden Kertenkeleadamların Komutanı bir sonraki hamlesinin ne olacağını düşünmek için ayrıldı.
Hayatlarını her an onlara ihanet edebilecek bir insan çocuğuna emanet edip etmeme konusunda hala şüphe duyuyordu.

Yine de bu şansın hayatı boyunca bir daha gelmeyeceğine dair bir his vardı içinde.

Hâlâ çekinceleri olmasına rağmen, Fareadamları bölgelerinden uzaklaştırabildikleri sürece her türlü stratejinin uygulanabilir olduğunu düşünmeye başlıyordu.

Bilmediği şey ise Onüç'ün Orman Yangını'nı başlatmasının ana sebebinin Drazzat'ın bu düşünce tarzına sahip olmaya başlaması olduğuydu.

Kertenkeleadamlar, konu düşmanlarıyla baş etmeye geldiğinde saldırgan olabilir ancak yine de tıpkı Elfler gibi muhafazakar bir zihniyete sahiptirler.

Onüç, bu düşünce tarzının üstesinden gelebildikleri sürece Kertenkeleadamların yalnızca Fareadamları geri püskürtmekle kalmayıp aynı zamanda amansız düşmanlarının zulmüne de sonsuza kadar son verebileceklerine inanıyordu.