System's POV

Colbert, Alexis'in sorusuna "Evet" diye yanıt verdi. "Ben Riggs Ailesi'nin bir üyesiyim. Ama ben sadece Şube Ailelerinden birinin bir gece azgınlaştığı için doğurduğu bir piçim. Neyse ki babam tam bir pislik değildi ve en azından annemi hamile bıraktıktan sonra ona destek olmaya çalıştı.

"Ama bir hata yaptı. Bana Riggs Ailesi soyadını vermenin geçmişteki hatasını telafi edeceğini düşündü. Ama bu bana sadece acı verdi çünkü hiçbir zaman öyle muamele görmedim çünkü onların gözünde onların ismine layık değildim."

Cristopher arkadaşının omzunu okşadı ve arkadaşı da ona gülümsedi. Her ne kadar ikisi bazı konularda her zaman aynı fikirde olmasalar da, ikisi zaten yıllar boyunca birbirlerini yoldaş olarak tanımışlardı.

Colbert, "Şu anda sorun yok" dedi. "Eminim ki Genç Efendi'ye bağlı kalmam bana akrabalarımı pohpohlamaya çalışmaktan daha fazla fayda sağlayacaktır. Ben Efsanevi Çaylağın sol koluyum ve bundan daha iyisi olamaz.

"Aslında geçmişte beni görmezden gelen kuzenlerim kısa bir süre önce yanıma gelip Genç Efendi'nin imzasını alıp alamayacağımı sordular. Herkesin koşulları değişebilir ve benimki de Genç Efendi ile birlikte olduktan sonra değişti."

Colbert daha sonra sırıtarak Alexis ve Paul'u işaret etti. Onüç'ün ordusunun bir parçası olmak için ikisinin neden bu kadar çok altın harcadığı çok açıktı.

"Birini bilmek gerekir." Colbert ima etti. "İkinizin neden burada olduğunuzu biliyorum ve açıkçası umurumda değil. Genç Efendi'nin de benim gibi hissettiğinden eminim. O yüzden ne yapmak istiyorsanız onu yapın.

"Yakında onun daha büyük bir adam olduğunu anlayacaksın; bizim asla olamayacağımız kadar genç bir çocuk. Bu yüzden kıdemliniz olarak ikinize bazı bilgece sözler söylememe izin verin."

Alexis ve Paul, sanki sözlerinden etkilenmemiş gibi yüzlerinde sakin bir ifadeyle Colbert'e baktılar.

Ancak kendilerini tanıyan kişinin onlara ne söylemek istediğini de merak ediyorlardı.

Colbert usulca, "Bütün dünya seni terk etse bile, yalnızca o terk etmeyecek," dedi. "Bu yüzden en karanlık anlarınızda onun elini tutmaktan çekinmeyin. İnanın bana, çitin bu tarafında şu anda bulunduğunuz tarafa göre daha mutlu olacaksınız."

Cristopher başını sallayarak onayladı çünkü bu gerçekti ve gerçekten başka bir şey değildi.

Hâlâ Terrence Leventis'in hizmetkarıyken Cristopher, kendisinin eski Genç Efendisinin amacına ulaşmak için kullanabileceği birçok tek kullanımlık araçtan yalnızca biri olduğunu anlamıştı.

Ancak Onüç hiçbir zaman ona sadece bir araçmış gibi hissettirmedi.

Onu bir yük olarak görmüyordu.

Onun hayatını kurtarmak için bir kenara atılabilecek biri olduğunu düşünmüyordu.

Cristopher hangi savaşta karşılaşırsa karşılaşsın, önünde her zaman Zion'un tüm dünyayı taşıyabilecek kadar geniş görünen küçük sırtı olacaktı.

Yani, Pangea'ya döndüğünde yaptığı ilk şey, Arthur ve Michael'a kendisini Terence'in vekili olarak görevden almaları için yalvarmak oldu çünkü o, hayatı boyunca yalnızca bir kişiye hizmet etmek istiyordu ve o da Zion Leventis'ten başkası değildi.

Cezalandırılmaya, kırbaçlanmaya, hakarete uğramaya ve hatta açlıktan ölmeye hazırdı çünkü istediğinin çok fazla olduğunu biliyordu.

Ancak dikenli yolu seçti çünkü sonunda uğruna canını vereceği kişiyi hiç tereddüt etmeden göreceğine inanıyordu.

Tam altı Kaptan konuşmalarına devam etmek üzereyken, çevrede gürültülü bir siren yankılandı ve hepsinin durumu daha iyi anlamak için komuta merkezine gitmek üzere aceleyle odadan çıkmasına neden oldu.

Geminin köprüsüne vardıklarında Onüç zaten oradaydı, bu yüzden hepsi aynı anda selam verdi.

On üç, önlerinde gösterilen projeksiyona bakmaları için bir jest yapmadan önce selam verdi.

Onüç, bir düzineden fazla savaş gemisinin eşlik ettiği önlerindeki Uçak Gemisine bakarken, "Hoş geldin grubumuz bizi almaya gelmiş gibi görünüyor" yorumunu yaptı.

Cristopher'ın "Ama pek de arkadaş canlısı görünmüyorlar" yorumu, Onüç'ün kıkırdamasına neden oldu.

Onüç, "Sakin olun, eğer bizi gerçekten havaya uçurmak istiyorlarsa hiç şansımız olmaz" diye yanıtladı. "Eminim ki sadece bizi korkutmaya çalışıyorlar ve onların sahasına girdiğimizi bize haber veriyorlar."

Piper, "Ama Dvalinn'e hâlâ birkaç gün uzaktayız" dedi. "Bizi selamlamak için çok erken değil mi?"
Onüç, "Dvalinn Federasyonu'nun gemileri dünyadaki en hızlı gemilerdir" diye yanıtladı. "Eminim Ada Kalelerinden bizim konumumuza ulaşmaları sadece bir veya iki gün sürmüştür. Görünüşe göre bizimle tanışamayacak kadar heyecanlılar."

Michael, gözlüklerini yüzüne takarken, "Ya da burada olmamızın gerçek sebebini bilemeyecek kadar heyecanlıyım," diye düşündü.

Dvalinn Federasyonu'na, Rigel Kıtasına gitmeden önce Ada Kalesi'nde duracaklarını önceden bildirmişti.

Her ne kadar Hükümdar Klanları ve Prestijli Aileler birbirleriyle anlaşamasa da, çatışmalarını karanlıkta ve halkın görüş alanından uzak tutmak için ellerinden geleni yaptılar.

"Uçak Gemisinin güvertesinde Yaşlı Adam Benedict'i görüyorum," Onüç, Remington Klanının partisinde tanıştığı Yaşlı Adam'ı görünce sırıttı. "Keşke büyükannem burada olsaydı. Eğer olsaydı, muhtemelen onu unutana kadar tokatlardı."

On Üç'ün sözlerini duyduktan sonra Michael ve Colbert'in dudaklarının köşesi seğirdi.

Her ne kadar Benedict Riggs, Riggs Ailesi'nin Patriği olmasa da, tüm aile adına kararlar alabilen, en etkili beş kişi arasındaydı.

Colbert'in gözünde Yaşlı Adam, tek bir kelimeyle onun ölümünü emredebilecek biriydi.

Ancak Zion'un, Savaş Alanının Vahşisi olarak bilinen kişiye nasıl gelişigüzel bir şekilde Yaşlı Adam Benedict adını verdiğini gördükten sonra, ailesiyle yeniden tanışma konusunda hissettiği endişenin tamamen ortadan kaybolduğunu hissetti.

Michael, "Onunla tanıştığımızda ona saygılı olmayı unutma, Zion," dedi. "Benedict Riggs'in, özellikle astlarının ve meslektaşlarının önünde itibarını kaybetmesine izin veremeyiz."

"Tamam, uslu duracağım." On üç başını salladı. "Fakat Elrod Klanı yerine bizimle buluşmaya gelenin kendisi olması, onların Etki Alanına girmemizi engellemeye niyetli olmadıklarını kanıtlıyor.

"Ama eminim ki Yaşlı Adam... yanılıyorum Sör Benedict bizi korkutmaya ve işleri zorlaştırmaya çalışacaktır. Yaşlı osuruğu mutlu etmek için birlikte oynayalım. Anevrizma nedeniyle aniden ölürse cesedini temizlemek acı verici olur."

Michael çaresizce başını sallamadan önce içini çekti.

Yeğeninin, rütbelerindeki eşitsizliğe rağmen savaş alanında Arthur Leventis'le karşı karşıya gelse gözünü bile kırpmayan yaşlı adamı utandıracak bir şey söylemeyeceğini gerçekten umuyordu.