System's POV

Birkaç saat sonra, seçim sürecini geçmeyi başaran Gezginler, Yıldız Krallığı'nın kapılarından geçerken tezahürat yaptılar.

Ancak herkes kendini mutlu hissetmiyordu. Sonuçta kazananlar varsa kaybedenler de vardı.

Yirmili yaşlarının ortasındaki bir adam, "Kardeş, başarısız olduk", gözlerinden akmaya başlayan yaşlarla mücadele ederken yere diz çöktü.

Yerde diz çöken adamla aynı yaş grubundan başka bir adam, "Çok zayıftık" yorumunu yaptı. "Paket siparişi vermek için o arabaya servisten geçmemeliydik."

"Garsonun tatlı konuşmasına kapılmamalıydım. Üzgünüm kardeşlerim. Hepsi benim yüzümden."

Beş kişilik ekibin üyeleri bir araya gelerek birbirlerini teselli etmeye çalıştı.

E4 Mafyaları adlı bir Loncanın parçası olan ve Ordu Tipi Simülasyon oyunları oynayan bir grup arkadaştı.

Onlar kapılardan geçen 300'üncü grubun parçasıydı, bu da artık Zion'un ordusunun bir parçası olmaya yeterli olmadıkları anlamına geliyordu.

Bununla birlikte, büyük üzüntü yaşadıkları bir dönemde, Onüç'ün güvendiği astlarından biri olan bir yağmacı, onlara doğru bir zeytin dalı uzattı.

Colbert, kendisinden daha yaşlı olan maço adamlara bakarken, "Daha önce nasıl performans gösterdiğinizi gördüm" dedi. "Peki eğer sakıncası yoksa takımıma katılmak ister misin?"

Adamlardan biri Colbert'i tanıdıktan sonra, "Sen... işe alım sırasında sahnede Zion Leventis'in yanında duran adamsın" dedi.

"Evet. Adım Colbert Riggs," diye tanıttı Colbert kendini. "Bildiğiniz gibi Zion Leventis'e bağlı Kaptanlardan biriyim. Benimle aynı zihniyete sahip olduğunu düşündüğüm kişileri bulmam için bana tam yetki verdi."

Beş kişilik ekip, yüzlerinde ciddi bir ifadeyle Colbert'e bakmadan önce birbirlerine baktı.

"Makul inkar edilebilirlik en iyi arkadaşınız mı?" Adamlardan biri sordu.

"Evet," diye yanıtladı Colbert bir kalp atışıyla.

"Mavi Şahinlerle ne yapacaksın?" Kardeşler arasında en uzun olanı sordu.

Colbert cevap vermedi ve yalnızca geçmişteki Mavi Şahinlerden biri olduğu için kötü bir şekilde gülümsedi.

Ama artık değişmiş bir kuştu; hatalı bir yağmacıydı, bu yüzden herhangi bir yorum yapmamaya karar verdi.

Neyse ki, yaptığı şeytani gülümseme, beş kişilik ekibin, bu mavi kuşları unutulana kadar kızartmaktan ve kömürleşmiş vücutlarına bir el bombası atmaktan çekinmeyeceğini düşünmesine neden oldu.

Colbert konuyu değiştirmek için "Kuralları esnetmek ve yıkmak bizim işimiz" dedi. "Ama biz bu uzmanlığı Tabur Komutanımıza hizmet etmek için kullanacağız. Onun için kirli işleri biz yapacağız ve o her şeyi görmezden gelecektir. Bu size hoş bir anlaşma gibi mi geliyor?"

Adamların en uzun boylusu, "Daha fazla söyleme kardeşim. Daha fazla söyleme" diyerek Colbert'in omzunu okşadı ve gülümsedi. "İçerideyiz."

Altı Gezgin, Yıldız Krallığı'nın kapılarından geçen ilk yüz kişinin parçası olmayı başaramayanlar arasından benzer düşüncelere sahip diğer insanları da toplamak üzere olan Colbert'i takip etmeden önce birbirleriyle bilgiç bir şekilde sırıtıyordu.

Bunlar olurken Cristopher da insanları işe almakla meşguldü.

Yarışmayı başarıyla bitirecek kadar güçlü olmasalar da dişleriyle tırnağıyla mücadele edenleri işe aldı.

En son ölenler ve bunun farkında olan ama sonuç ne olursa olsun yine de koşmaya devam edenler. Akıllarındaki tek şey hedeflerine ulaşmaktı.

Cristopher bu insanları dikkate aldı.

Onüç ikisine özel emirler vermişti.

Her ikisi de elli kişiyi işe alabiliyordu. Seçtikleri kişiler kendi birliklerinin bir parçası olacak ve doğrudan onlara rapor vereceklerdi.

Onüç'e yalnızca iki yüz adamlık bir kota verilmişti ama Merkezi Hükümetle müzakere etmiş ve kendisine astları olmak üzere yüz adam daha eklemenin mümkün olup olmadığını sormuştu.

Fazladan yüz kişinin barınma, yemek ve diğer masraflarının Onüç tarafından karşılanması şartıyla bu teklif kabul edildi.

Doğal olarak bu şartı kabul etti ve taburunun ilk 100 kontenjanı için ihale savaşını yapmasının nedeni de buydu.

Bu, gelecekte karşılaşacağı zorluklara karşı onun kılıcı ve kalkanı olacak 300 Askerin uygun şekilde donatılması ve barındırılması için ekstra fon elde etmek amacıyla yapıldı.

Ertesi gün iki yüz Gezgin, On Üç ile yaptıkları anlaşma gereği Leventis Ailesi tarafından Özgürlük Garnizonuna nakledildi.
Yardımları karşılığında, Michael'ın Leventis Ailesi'nin hizmetlisi olma teklifini kabul eden düzinelerce yetenekli kişi bulmayı başardılar.

Onüç, büyükbabasına ve amcasına, Leventis Ailesi'nin gelecekte ayağa kalkmasını istiyorlarsa güçlerini genişletme zamanının geldiğini söyledi.

Şu anda Arthur halkın gözünde hâlâ Taht'taydı ve her zamanki gibi görünüyordu.

Ancak Arcadia Takımadaları'ndaki savaştan sonra onu bağlayan prangalar Onüç tarafından parçalanmıştı.

Dolayısıyla, işe yaramaz torunu bu etkinliği yetenekli hizmetlileri işe almak için bir fırsat olarak kullandığında, kabul etmekte tereddüt etmedi ve gözlerine çarpanları taraması için Michael'ı siteye gönderdi.

Genç çocuk sahnede Cristopher, Colbert, Alexis, Paul ve Kaptan olarak atadığı diğer dört kişiyle birlikte duruyordu.

Yarışmayı birinci bitiren Pietro da bu Kaptanlardan biriydi. Artık küçük sırtı ona korkacak hiçbir şey yokmuş gibi hissettiren genç çocuğun arkasında duruyordu.

Onüç, "69. Tabur'un bir parçası olduğunuz için bir kez daha tebrikler" dedi. "Ve madem buradasınız, size Taburumuzun adını söyleyeceğim. Bugünden itibaren hepinize Yeşil Fenerler denilecek."

Kendilerine verilen ismi memnuniyetle karşılayanlar çevrede alkışlarla yankılandı.

Onüç, Cristopher ve Colbert'e doğru başını sallamadan önce, "Bu isimden memnun olduğunuza sevindim, bu yüzden bu günü anmak için size ordu üniformalarınızı sunacağım" dedi.

İkili daha sonra sahnenin köşesinde yığılı olan iki kutuyu açıp içindekilere baktı.

Ancak kutunun içinde ne olduğunu gördükten sonra her ikisinin de vücudu birbirine bakmadan önce kasıldı.

Bir saniye sonra ikili, On Üç'ün kendileri için hazırladığı askeri üniformaları çıkarırken çaresizce başlarını salladılar.

Cristopher, "Ben isimlerinizi haykırırken öne çıkın," dedi. "Pietro."

Pietro öne çıktı ve Cristopher'ın kendisine verdiği üniformayı kabul etti. Ancak gördükten sonra bir tür hata olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı.

Elindeki üniformanın rengi açık yeşil olduğundan görenlerin Tabur Komutanına şaşkınlıkla bakmasına neden oluyordu.

Onların şaşkın ifadelerini gördükten sonra Onüç kıkırdadı ve Pietro'nun dudaklarının kenarının seğirmesine neden olacak bir şey söyledi.

"Üniformalar harika görünüyor, değil mi?" On üç bir gülümsemeyle söyledi. "Ama hepsi bu kadar değil. Bu üniformalar aslında karanlıkta parlıyor. Solterra'da geceleri yanan o parlayan böcekler gibi olacaksınız."

Komutanlarının sözlerini duyan Gezginler dehşet içinde birbirlerine baktılar.

Askeri üniformaların savaş alanında onları kamufle etmesi gerekiyordu ama onlara verilecek olan bunun tam tersiydi.

Parlak, açık yeşil üniformalarıyla gece ya da gündüz fark etmeksizin dikkat çekiyorlardı!

Düşmanlarına yürüyen hedef gibiydiler. Dikkat kesinlikle onların üzerinde olacaktı çünkü ne yaparlarsa yapsınlar onların görüş alanından saklanamayacaklardı.

'Gerçekten iyi olacak mıyım?' Pietro elindeki üniformaya bakarken düşündü.

Onüç içten içe kıkırdadı çünkü herkesin ne düşündüğünü biliyordu.

Ancak bilmedikleri şey, Gezginlerin çok dikkat çekici olduğunu düşündüğü üniformaların sadece Merkezi Hükümet için değil, aynı zamanda On Üç Taburu'nu her iki dünyanın savaş alanlarında görecek kadar şanslı olan insanlar için de bir umut sembolü haline geleceğiydi.