System's POV

Onüç, Taburunun ilk yüz kontenjanı için ihale savaşının yapılacağını duyurduğunda, birçok Gezgin onun popülaritesini para kazanma planı için kullandığını düşünerek hayal kırıklığına uğradı.

Onun Hükümdar Klanlarının ve On Prestijli Ailenin kibirli Evlatlarından farklı olduğunu düşünüyorlardı.

Birçoğu hayal kırıklığına uğramış olsa da, hala kalan yüz slot için savaşabileceklerine inanan, umudunu kaybetmeyen birçok kişi vardı.

Yani Zion Leventis, Yıldız Krallığı'nın kapılarından geçen ilk yüz kişinin Taburunun bir parçası olacağını açıkladığı anda, ellerinden geleni yapmaktan ve ellerinden geldiğince hızlı koşmaktan çekinmediler.

Çaylaklar, Üstadlar, Havariler, Elitler ve bir avuç İnisiyenin hepsi akıllarında tek bir hedefle koşmaya başladı.

Onları on iki ila yirmi dört saat arasında aralıksız koşarak herhangi bir yere götürecek olan Yıldız Krallığı'na ulaşmak.

Artık Thirteen'in Kaptanlarından biri olan Alexis, "Efendim, bu etkinliğe bu kadar çok insan katıldığı için hile yapanların olması kaçınılmazdır" diye fikrini dile getirdi.

"Sorun değil, Alexis," diye yanıtladı Onüç. "Bu hile yapanlar hakkında endişelenmenize gerek yok."

Adı Paul olan ve ihale savaşından parayla çıkmış olan Onüç'ün dördüncü Kaptanı, "Sör Zion haklı" dedi gülümseyerek. "Sir Zion gibi muhteşem biri nasıl böyle bir şeyi düşünmez? Ona çok az güveniyorsun dostum."

Alexis şu anda yüzüne kendini beğenmiş bir gülümseme yerleştirmiş olan yağmacıya dik dik bakarken dilini şaklattı.

Onüç, en yeni iki Yüzbaşısını görmezden geldi ve Taburunun bir parçası olmak için para ödeyen yüz kişiye baktı.

Onüç, "Buradaki hepinizin evlerinize, ailelerinizin yanına dönmesine ve onlara artık resmi olarak ekibimin bir parçası olduğunuzun müjdesini vermenize izin verildi" dedi. "Ayrılmak istemeyenler lütfen Alexis'i takip etsin, böylece o size kalacağınız yere kadar rehberlik edebilir.

"Merkezi Hükümetin yaşam alanları aynı odayı üç kişiyle paylaşmanızı gerektirse de, bunun hepiniz arasında dostluğu geliştireceğine eminim.

"Alexis, lütfen onları yeni odalarına yönlendir. Sadece şuradaki, girişinde 69 numarası yazan binaya git. İstediğiniz odayı seçmekten çekinmeyin, oda arkadaşlarınız da dahil. En üst kata gitmeyin çünkü orası benim ofisimin bulunduğu yer."

"Evet efendim!" Alexis herkesin onu takip etmesi için bir işaret yapmadan önce selam verdi.

Sahnede yalnızca Onüç ve Paul ayakta kaldığında, Yüksek Rütbeli Subaylardan birkaçı genç çocuğa yüzlerinde tatminsiz bir ifadeyle yaklaştı.

Ancak genç çocuk onları görünce hemen selam verdi, bu da bazı Yüksek Rütbeli Subayların bakışlarının biraz yumuşamasına neden oldu.

Ancak onun davranışlarından etkilenmeyenler de vardı. Böylece selamına karşılık verdikten sonra, önceden anlaştıkları "erginleme haklarını" hemen ona verdiler.

Orta yaşlı bir Albay, "Hakkındaki hikayelerin doğru olup olmadığını bilmiyorum" dedi. "Fakat burada Merkezi Hükümet'te herkes üstlerinin emirlerine uymak zorundadır.

"Hükümdar Klanlarının veya On Prestijli Ailenin üyesi olmanızın bir önemi yok; artık tüm dünyayı koruyan organizasyonun bir parçasısınız.

"İtaatsizliğe tolerans gösterilmeyecektir, bu nedenle Bay Efsanevi Çaylak, burada, Özgürlük Garnizonunda popülaritenizi göstermemeye dikkat edin."

"Evet efendim," diye yanıtladı Onüç, sesi yüksek ve netti.

Albay birkaç şey daha söylemek üzereydi ama arkasından vücudunun kasılmasına neden olan bir ses duydu.

Merkezi Hükümetin Büyük Mareşali Lawrence Seaton gülümseyerek, "Görüyorum ki şimdiden en yeni üyemizle arkadaş oluyorsunuz" dedi.

Hemen herkes dikkatleri üzerine çekti ve Merkezi Hükümetteki En Yüksek Rütbeli Görevliyi selamladı.

Kızıl saçlı ve kırmızı gözlü orta yaşlı adam, Pangea'daki Hükümdar Klanlarının etkisine rağmen Merkezi Hükümetin dimdik ayakta durabilmesinin tek nedeniydi.

Tıpkı Beş Hükümdar gibi Lawrence da onlardan biriydi ve herkes onun dünyadaki en güçlü adam olduğuna inanıyordu.

"Hepinizin iyi geçindiğinden emin olun, tamam mı?" Orta yaşlı, gri saçlı, mavi gözlü bir adam gülümseyerek ekledi. "Memurlarımın yeni gelenlere zorbalık yaptığına dair haberler duymak istemiyorum."

Bu adamın adı Tristan Summers'tı.
Kendisi Mareşaldi ve sıralamada Lawrence'tan sonra sadece ikinci sıradaydı. Basitçe söylemek gerekirse, eğer Lawrence sahada olmasaydı herkes ondan emir alırdı.

Yüksek Rütbeli Subaylar başlarını salladılar ve daha önce yaptıkları düşmanca planları bir kenara attılar.

Hiçbiri Merkezi Hükümetin Bir Numaralı ve İki Numaralısının ortaya çıkacağını beklemiyordu. Onlar etraftayken hiç kimse, yeni kurulan 69. Tabur'a liderlik etmekle görevlendirilen genç çocuğu taciz etme planlarını uygulamaya cesaret edemedi.

Lawrence yüzünde hafif bir gülümsemeyle "Yine de Merkezi Hükümete cimri demek iyi değil oğlum," dedi. "Büyükbaban ve ben bir zamanlar aynı savaş alanında birlikte savaştığımız için bu seferlik göz yumacağım.

"Gelecekte sözleriniz ve eylemleriniz konusunda daha dikkatli olun çünkü bu Merkezi Hükümetin prestijini yansıtacaktır. Elbette bu sözler sadece sizin için değil buradaki herkes için de geçerli. Kendimi açıkça ifade edebiliyor muyum?"

"""Efendim, evet efendim!"""

Lawrence daha sonra Onüç'ün kulaklarına bir şeyler fısıldamak için biraz çömeldi.

Lawrence, "Merkezi Hükümete katılmaya karar verdiğinizde ne planladığınızı bilmiyorum ama çizgiyi takip ettiğiniz sürece, eylemlerinizde müdahaleci bir yaklaşım sergilemekten çekinmeyeceğim," diye fısıldadı. "Sadece benim kârımın altına düşmediğinden emin ol, tamam mı?"

"Evet efendim" diye yanıtladı Onüç.

Lawrence, Tristan'la birlikte uzaklaşmadan önce bir kez daha Onüç'ün omzunu okşadı.

Diğer Yüksek Rütbeli Subaylar, Özgürlük Garnizonuna habersiz gelen amirlerinin peşinden gitmeden önce On Üç'e yan gözle baktılar.

"Efendim, sizce o pis kokulu yaşlı adamlar bizim için işleri zorlaştırmaya devam edecekler mi?" Paul sordu.

"Evet," Onüç bir kalp atışıyla yanıtladı. "Fakat şu anda zorlayıcı bir şey yapmayacaklar. En fazla astlarından halkımızla alay etmelerini isteyecekler, onları savaşa kışkırtarak askeri disiplinle karşı karşıya kalacaklar."

"Anlaşıldı." Paul başını salladı. "Herkese bu kadar kolay provokasyona uğramamaları konusunda bilgi vereceğim."

On üç yüzünde hafif bir gülümsemeyle onun gidişini izledi. Alexis ve Paul'un uygun şekilde eğitilmiş bireyler olduğunu anlaması için bir bakış bile yeterliydi.

Hükümdar ve Prestijli Ailelerin hizmetkarları olmasalar bile, kesinlikle Pangea'nın gelişiminde ve siyasetinde de rol oynayan etkili ailelere aitlerdi.

Birkaç dakika sonra Onüç, üssün içindeki kişisel odasına yöneldi. Şu anda Yıldız Krallığı'na umutsuzca koşanlar varış yerlerine hâlâ saatler uzaktaydı.

O zamana kadar öncelikle ilgilenmesi gereken konuları kendisi halledecek, gerisini katılımcıları izlemekle görevlendirilen kişilere bırakacaktı.

Ancak tam hedefine varmak üzereyken, odasının kapısının önünde tanıdık görünüşlü bir genç kızın durduğunu gördü.

Siyah saçlı güzel gülümseyerek "Zion, seni tekrar görmek harika" dedi.

"Rianna mı?" On üçü sordu, hâlâ yarı yarıya şüphe içindeydi. Hatırladığı on üç yaşındaki kızla kıyaslandığında karşısındaki genç bayan doğru yerlerde büyümüş ve çok seksi bir vücuda sahipti.

Rianna, On Üç'ün başını hafifçe okşarken, "Tabii ki benim," diye yanıtladı. "Güzel. Hala benden kısasın. Ama birkaç yıl sonra benim boyumu aşacaksın."

Onüç, odasının kapısına doğru yürüyüp kapıyı geçiş anahtarıyla açmadan önce çaresizce başını salladı.

Rianna onu odasına kadar takip etti ve odanın tamamına baktı.

Rianna etrafına bakarken, "Eh, benim odamla aynı büyüklükte, bu yüzden sorun olmadığını düşünüyorum" diye mırıldandı.

Onüç daha sonra kanepeye oturdu ve genç bayana yanına oturmasını işaret etti.

"Peki neden buradasın?" On üç sordu. "Sakın bana bu kadar yolu beni görmek için geldiğini söyleme."

"Evet, bu kadar yolu seni görmek için geldim," diye yanıtladı Rhianna gülümseyerek. "Neden? Burada olduğum için mutlu değil misin?"

"Birazcık," Onüç sırıttı. "Şimdi bana burada bulunmanın gerçek sebebini söyle."

Genç çocuğun sözlerini duyduktan sonra Rianna'nın gülümsemesi genişledi.

"Hiç değişmiyorsun değil mi Zion?" Rianna sordu. "Her zaman bir insanın yaptığı her şeyin bir nedeni olduğunu düşünürüm."

"Ve sen yapmıyor musun?" On üç geri sordu.

"Belki de bugün buraya neden geldiğime dair bir gündemim vardır."

"Gördün mü?"

"Tanrım. Böyle davranmaya devam edersen kadınlar arasında popüler olmayacaksın," diye somurttu Rianna.
On üç başını salladı. "Kadınlar arasında popüler olmak gibi bir niyetim yok. O halde boşboğazlığı bırakıp konuşmaya başlayın. Burada olmanızın gerçek nedeni nedir?"

Zion'un artık zaman kaybetmek istemediğini bilen Rianna, "Tamam, tamam. Konuşacağım" dedi ve itirafta bulunmaya karar verdi. "Kız kardeşim 68. Tabur'da. Adı Shana. Vaktiniz varsa ona göz kulak olmanızı istiyorum."

"Shana?" On üç kaşlarını çattı. "Sözde 'Kahraman Partisi'nin bir parçası olan ve Aziz unvanını taşıyan kızdan mı bahsediyorsun?"

"Evet, o." Rianna başını salladı. "Aziz benim kız kardeşimdir. Lütfen aynı savaş alanında olursanız ona göz kulak olun, tamam mı?"

Onüç hiçbir şey söylemedi ve sadece hafifçe gülümsedi.

Gerçeği söylemek gerekirse, Merkezi Hükümete katılmaya karar vermesinin nedenlerinden biri, gelecekte kendisine düşman olacağına inandığı "Kahraman Parti" ile anlaşmaktı.