System's POV

Acı ve ıstırap.

Bu iki duygu hayatımda hep vardı.

Onlarca yıl önce en son hissettiğim sıcaklık ve mutluluk anıları kafamda yavaş yavaş bulanıklaşıyordu.

Benimle çok ilgilenen en iyi iki arkadaşım, bulanık hafızamda hâlâ belli belirsiz hatırlayabildiğim tek kişilerdi.

Boo ve Albion.

Bana istendiğimi hissettirdiler.

Beni mutlu ettiler.

Beni canlı hissettirdiler.

Ve en önemlisi sevildiğimi hissettirdiler.

İçinde bulunduğum puslu dünyanın içinde bir anda karşıma çıkan küçük çocuğa bakarken, "Onları çok özledim" dedim.

Rüya görüp görmediğimi anlayamıyordum çünkü rüya görmek bile sahip olmadığım bir lüks haline gelmişti.

"Peki anılarını benimle paylaşır mısın?" diye sordu. "Her şeyi başından sonuna kadar görmek istiyorum. Her şeyi bilmek istiyorum ki böylece seni kurtaracak bir plan yapabileyim."

"Kurtar... beni?" Hissettiğim acıya rağmen gülümsemeden edemedim. "Beni kimse kurtaramaz. Boo ve Albion defalarca denedi. Beni kurtarmanın tek yolu beni öldürmendir."

Çocuk yüzüme dokunmak için elini kaldırmadan önce başını salladı.

Çocuk yumuşak bir sesle, "Çok incinmişsin," dedi. "Artık umut etmeye cesaret edemiyorsunuz çünkü beklentilere sahip olmanın sizi yalnızca kıracağını biliyorsunuz. Artık hayal kurmaya cesaret edemiyorsunuz çünkü uyandığınızda her şey yok olacak."

O anda yüzümün yanlarından aşağıya doğru sıcak ve ıslak bir şeyin kaydığını hissettim. Ağladığımı biliyordum çünkü bu, ağrının dayanamayacağım kadar dayanılmaz hale geldiği zamanlarda sıklıkla yaptığım bir şeydi.

Artem halkının Gezginler olarak adlandırdığı birinin bedeniyle her birleştiğimde, ölmekte olan bedenim yeniden doğuyor, ancak on yıl sonra yeniden parçalanıyordu.

Ne yazık ki sınırıma ulaşmıştım.

Bu, yeni bir gemi aldığım son seferdi. Tekrar bozulduktan sonra nihayet sonum gelecekti.

Belki de bu başlı başına bir nimetti.

On yıl. Sadece on yıl daha acıya ve acıya katlanmam gerekiyor.

Bundan sonra özgür olacağım…

Hayatı sona erecek, bedeni elime geçecek genç bayana üzülsem de elimden bir şey gelmiyor.

Sürecin gerçekleşmesini durduramıyorum.

Güçlerimle istediklerini yapmak için bir kuklacı tarafından kontrol edilen bir kukladan hiçbir farkım yok.

"Beni öldürün" dedim. "Beni bitirin. Beni kurtarmanın tek yolu bu."

Eğer ben ölseydim, benim gücümü kullanarak Göksel rütbesine geçen varlık amacına ulaşamayacaktı.

Ölmeyi o kadar çok istiyordum ki ona kin beslememin tek yolu buydu.

Onun bencil hedefi yüzünden onlarca yıl acıya katlandığım gibi, ona da umutsuzluk yaşatabilmemin tek yolu bu.

"Hey," dedi çocuk diğer elini yüzümü avuçlamak için kaldırırken. "Gerçekten son bir kez dövüşmek istemiyor musun? Ay Tutulması'ndan sonra artık hiçbir şey yapma şansın olmayacak. Bu tür bir son gerçekten hoşuna gidiyor mu?"

"Evet" diye yanıtladım. "Zaten yorgunum. Çok yorgunum."

"Peki ya Boo? Peki ya Albion? Şu anda bile hâlâ seni kurtarmayı planlıyorlar. Onların iyiliği için son bir kez denemek istemediğinden emin misin?"

"Hayır. İkisine kaçmalarını söyle. Hala hayatta olmalarının tek nedeni Artem Halkı'nın bana verdiği sözü tutması. Onlarla işbirliği yaptığım sürece Boo ve Albion öldürülmeyecek."

Bunu zaten biliyordum.

Beni kaçıranlar, beni kurtarmaya çalışmaktan hâlâ vazgeçmemiş olan iki varlığın yüzlerindeki çaresizliği görmeyi sabırsızlıkla bekliyorlardı.

İkisinin de beni kurtaracak gücü yoktu.

Çocuk biraz üzgün bir tavırla, "Zaten pes ettiğini söyleyebilirim" dedi. "Tamam. Anılarını benimle paylaşmak dışında hiçbir şey yapmana gerek yok. Gerisini ben hallederim."

Çocuk daha sonra alnını alnıma bastırdı ve gözlerini kapattı.

Çocuk "Bunu benimle paylaş" dedi. "Bunu yaparsan Boo ve Albion'u kurtaracağıma söz veriyorum."

Şu anda nasıl bir yüz ifadesi takındığımı bilmiyordum ama her ne ise, karşımdaki çocuğa acıyan bir bakış attığıma inanıyordum.

Ama sonuçta bu sadece bir rüyaydı, öyleyse neden birkaç hafta sonra karşılaşacağı dehşeti görmesine izin vermiyorsun?

Belki bir anlık hevesle işbirliği yapmaya karar verdim ve anılarımın tamamını onunla paylaştım.

Arcadia'da ortaya çıktığım andan bugüne kadar.

Onlarca yıllık anılar.

Onlarca yıl süren acı ve acı.
Nedense karşımdaki çocuğa anılarım üzerinden acı çektirme düşüncesi içimi neşeyle dolduruyordu.

Benim acımı ve ıstırabımı yaşamak onun da acı ve ıstırap çekmesini sağlamaz mı?

Neden acı çeken tek kişi ben olayım ki?

Bu acıyı paylaşmak güzeldi çünkü başkalarının da acımı hissetmesini sağlayacaktı.

Anılarımı çocuğa aktarmayı bitirdiğimde başımı geriye çekip yüzünü inceledim.

İfadesinin değiştiğini görmek istiyorum. Anılarımı gördükten sonra nasıl tepki vereceğini bilmek istiyorum.

Yaşadıklarım onu ​​kırar mıydı?

Bir yanım bunun olmasını istemiyordu ama bir yanım bunu çok istiyordu.

Ama bekledikçe, bekledikçe… ve biraz daha bekledikçe, aradığım tepki asla ortaya çıkmadı.

Çocuk gözlerini açtığında bana sevgi dolu bir bakışla baktı ve göğsümde sızı gibi bir acı hissetmeme neden oldu.

"Seni zavallı top yemi," dedi çocuk yumuşak bir sesle beni kendine çekip sımsıkı sarılırken. "Sen yalnızca Kaderin İpleriyle bağlanmış ve onun eğlencesi için dans etmeye zorlanan zavallı bir kuklasın."

Çocuk daha sonra başımı okşadı ve gözlerimdeki yaşların durmadan akmasına neden oldu.

Evet, ben zavallı bir top yemiyim.

İsteğim dışında şeyler yapmaya zorlandım.

Ama yakında her şey sona erecekti.

Yalnızca on yıl daha dayanmam gerekiyordu, o zaman çektiğim acılar nihayet sona erecekti.

"Endişelenme."

Çocuğun sözleri beni şaşkınlığımdan kurtardı.

"Sen benim halkımdan birisin. Seni bağlayan bağları tek tek keseceğim. Seni kaderin bağlarından kurtaracağım ve yaşamaya değer bir hayat yaşamana izin vereceğim."

"Ve sana bir şeyin daha sözünü vereceğim."

Çocuk daha sonra doğrudan gözlerimin içine bakmadan önce parmaklarının ucunda yükselerek alnımı öptü.

"Halkımı küçümseyenler."

"Hayallerine adım atanlar..."

"Cezasızlıkla onları başından savabileceklerini düşünenler..."

"Benim gazabımla yüzleşeceksin, On Üç."

Çocuk gülümsedi ve yüzümü kapatan saçlarımı ayırdı.

"Teşekkür ederim Callie," dedi çocuk, vücudu yavaş yavaş ışık parçacıklarına dönüşüp yavaş yavaş görüş alanımdan kaybolurken. "Sizinle yakında tanışmayı sabırsızlıkla bekliyorum."

Son sözleri kafamda yankılanırken, bedenimde hissettiğim acının azaldığını fark ettim.

Hala oradaydı ama çok daha katlanılabilirdi.

"On üç" diye mırıldandım. "Adının On Üç olduğunu söyledi."

Ne olduğunu bilmiyordum ama bir nedenden dolayı Arcadia Takımadaları'na dönmeyi sabırsızlıkla beklemeye başlamıştım.

Orada Boo ve Albion hâlâ beni bekliyor olacaklardı.

Ancak artık sadece ikisi olmayacaktı.

Beni kurtaracağına söz veren bir kişi daha vardı.

Artık umut etmeye cesaret edemeyen ben.

Artık hayal kurmaya cesaret edemeyen ben.

Artık yaşamak istemeyen ben, birden sanki başka bir dünyadan ya da boyuttan birisi bana ulaşmış gibi hissettim.

"On üç" dedim usulca. "Yakında görüşürüz Onüç."

Bunun üzerine gözlerimi bir kez daha kapattım. Ve sonsuza kadar ilk defa, zavallı duamı dinleyecek olan Tanrılara dua etmeye başladım.

"Lütfen acılarım son bulsun."

"Lütfen bu son olsun."

O zamanlar, çoklu evrenin enginliği içerisinde, büyük hızlarda hareket eden tahta bir asanın sanki çağrıma cevap verir gibi mırıldandığının farkında değildim.