System's POV

Anwir gözlerini açarken yavaşça içini çekti.

Ne kadar süredir yerde bağdaş kurarak oturduğunu bilmiyordu ama şu anda bu umursamadığı bir şeydi.

Sağ elini kaldırarak yeminli kardeşinin kendisine öğrettiği Dövüş Tekniğini aktardı.

Bir dakika sonra sağ eli siyah bir alevle kaplandı ve bu onun kaşını kaldırmasına neden oldu.

'Anlıyorum... yani bu İmparatorun Kudreti'nin yükseltilmiş versiyonu,' diye düşündü Anwir, vücudunun etrafında dolaşan güç akışını hissederken.

Ancak yeni keşfettiği gücü gerçekten takdir edemeden, yüksek bir haykırış kulaklarına ulaştı ve onun kapıya doğru bakmasına neden oldu.

'Benim küçük üvey kardeşim bu sefer ne yaptı?' Anwir, meydana gelen kargaşayı görmek için Onüç'ün odasından çıkarken düşündü.

"Dövüş benimle!"

Percival'in çığlığı mağaranın içinde yayıldı.

"Benimle dövüşün, eğer kazanırsam bana özgürlüğümü geri verirsiniz!" Percival, kollarını göğsünde kavuşturmuş halde kendisine bakan yedi yaşındaki çocuğa parmağını işaret etti.

"Seninle dövüşmek mi?" On üç küçümseyerek sordu. "Ciddi misin?"

"Dövüş benimle!" Percival homurdandı. "Korkak!"

Savaşlarının ardından dinlenen Gezginler ve Kaplanlar, Percival'e baktılar ve onun aklını kaçırdığını düşündüler.

Paralı Askerler bile ona küçümseyerek bakmaktan kendini alamadı. Onlar için oynanan sahne, bir yetişkinin bir çocuğa zorbalık yapması gibiydi.

Percival zaten bir Ustaydı ve yedi yaşındaki çocuk Çaylak bile değildi.

"Hey, başkalarının ırkımızı küçümsemesini durdurabilir misin?" Onüç hakkında iyi bir izlenime sahip olan Tigerkin Paralı Asker Liderlerinden biri yorum yaptı. "Hepimizi kötü gösteriyorsun."

Diğer Tigerkins de aynı anda başlarını salladılar çünkü onlar da Percival'in davranışının çok utanmaz olduğunu düşünüyorlardı.

Ancak Percival, Paralı Asker Lideri'ne susmasını bile söyleyemeden tanıdık bir ses kulaklarına ulaştı.

"Neden onun meydan okumasını kabul etmiyorsun, Zion?" Zaten küçük çocuğun arkasına gelmiş olan Anwir şunları söyledi. "Bu şekilde haddini anlayacaktır."

Başını sallamadan önce On Üç'ün dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

"İyi," diye yanıtladı Onüç. "Yani eğer kazanırsan özgürlüğünüze kavuşacaksınız. Peki ya ben kazanırsam?"

"O zaman senin kölen olacağım!" Percival cevapladı.

"Ama sen zaten benim kölemsin."

"Hayır! Senin kölen olabilirim ama seni Efendim olarak tanımıyorum. Eğer kazanırsan, sana söz veriyorum artık sana karşı gelmeyeceğim. Bu Köle İşareti doğal olarak ortadan kaybolana kadar bana emir verebilirsin."

Genç çocuğun dudaklarından bir iç çekiş daha kaçtı ama o yine de başını salladı.

"İyi." Onüç, babası Gerald'a baktı ve Gerald da ona kaşlarını çatarak baktı.

Açıkça Gerald, Tigerkin'in oğlundan daha güçlü olduğunu görebiliyordu ve eğer ikisi birbiriyle kavga ederse ciddi şekilde yaralanabileceğinden korkuyordu.

Onüç mağaradan çıkmadan önce "Bundan üç saat sonra savaşacağız" dedi. "O zamana kadar uslu dur."

Amacına ulaşan Percival meditasyon yapmak için mağaranın köşesine bağdaş kurup oturdu.

Başkalarının onun hakkında ne düşündüğünü umursamıyordu.

Önemli olan tek şey, özgürlüğünü yeniden kazandığında nihayet ailesinin yanına dönebilmesiydi.

Mağaranın çıkışına doğru yürüyen On Üç, Giga Chad'den kendisini takip etmesini istedi.

"Senden kardeşimle dövüşmeni isteyenin ben olduğumu biliyorum ama kazanabilecek misin, Zion?" On Üç'le birlikte yürüyen Anwir sordu.

"Olasılık mevcut," diye yanıtladı Onüç. "Fakat önceden bazı hazırlıklar yapmam gerekiyor."

"Ne tür hazırlıklar? Yardımcı olabileceğim bir şey varsa söylemen yeterli."

"Hımm."

Mağaranın dışına vardıklarında Onüç, yüz metre sağa doğru yürümeden önce çevresine baktı.

Oldukça uzaktayken Giga Chad'den işaret ettiği yere yumruk atmasını ve bir ayak derinliğinde bir delik açmasını istedi.

Chad Skunk, On Üç'ün işaret ettiği her noktayı hiçbir soru sormadan yumrukladı.

Aslında Giga Chad, kendisinin ve Ustasının bir oyun oynadığını düşündü, bu yüzden çocuğun ondan istediğini memnuniyetle yaptı.

Yandan izleyen Anwir, yeminli kardeşinin sadece evcil hayvanıyla mı oynadığını yoksa gerçekten dövüşe mi hazırlandığını bilmiyordu.

Ancak bir saat sonra Zion'un daha önce ne tür bir hazırlıktan bahsettiğini anladı.
'Anlıyorum. Yani burayı Percival ile savaşacağı arena olarak kullanacak,' diye düşündü Anwir. 'Fakat bu deliklerin yapacağı tek şey her ikisinin de hareketlerini engellemek olacaktır. Ayrıca Tigerkins çok çevik ve esnektir. Dezavantajlı olacak olan kardeşim değil, Zion olacak.'

Bunu anladıktan sonra Anwir, Percival'in kendini kaptırıp yeminli kardeşini ciddi şekilde yaralaması durumunda düelloyu durdurmaya karar verdi.

Gerçeği söylemek gerekirse On Üç'ün ne kadar yetenekli olduğunu merak ediyordu. Yedi yaşındaki çocuğun ona Dövüş Tekniği vermesi onun sıradan bir İnsan çocuğu olmadığını kanıtladı.

İki saat sonra mağaradaki herkes Percival ile ellerinde iki eldiven bulunan küçük çocuk arasındaki düelloyu izlemek için dışarı çıktı.

Gerald, Zion'a kendi ürettiği sözde gümüş kalitesinde kemik eldivenleri verdi. Yırtıcı hayvanlara saldırmak için sert kafalarını silah olarak kullanan canavarların kafataslarından yapılmışlardı.

Çok hafif ama aynı zamanda dayanıklıydı. Ayrıca Onüç'ün Dövüş Tekniği olan Adil Nöbetçi'nin sınırlarını sonuna kadar kullanmasına olanak tanıyacak bir yumruk da attı.

Gerald, "Bu maçın hakemi olarak görev yapacağım" dedi. "Herhangi bir itirazın var mı?"

"Yok" diye yanıtladı Percival, mataradan bir şeyler içmekle meşgul olan rakibine bakarken.

Onüç, boş zamanlarında hazırladığı alkollü içeceği içerken, "Durun, bırak bitireyim... *hic*... önce içkiyi içeyim," diye yanıtladı.

Gerald kaşlarını çattı ama oğlunun istediğini yapmasına engel olmadı. Zion'un yaptığı her şeyin bir nedeni olduğunu zaten biliyordu ve bunun oğlunun stratejisinin bir parçası olduğuna inanıyordu.

Percival yedi yaşındaki çocuğa küçümseyerek baktı ve Zion'un kendisini rahatlatmak için içki içtiğini düşünüyordu.

Ancak, özellikle çocuğun geçmişte ona yaptığı onca şeyden sonra bunu yapmaya hiç niyeti yoktu.

Percival, 'Yine de bu arena çok sinir bozucu' diye düşündü çünkü çevresinde çok fazla delik vardı. 'Burada kim düzgün bir şekilde dövüşebilir?'

Tam bunları düşünürken On Üç geğirdi ve matarasını bir kenara fırlattı, ellerini kaldırdı ve boksör dövüş duruşu sergiledi.

"Re... *hic*... dy," dedi Onüç.

Kaplan soyları bu saçmalığa bakarken başlarını sallamadan edemediler.

Arthas ve Netero bile bu düellonun bir şaka olduğunu düşünmeden edemediler.

Ama aksini düşünen ve hatta düelloda ne olacağını sabırsızlıkla bekleyen biri vardı.

Uzun zamandır Zion'un gerçekten neler yapabileceğini görmek isteyen Drow Adira'dan başkası değildi.

Zekasını ve bilgeliğini zaten kabul etmişti. Ancak çocuğun hâlâ saklayacak başka bir şeyi olup olmadığından emin değildi.

Adira, düellonun başlamasını beklerken, "Umarım ilginç bir şey görürüm," diye düşündü.

Neyse ki uzun süre beklemek zorunda kalmadı çünkü Gerald elini kaldırdı ve düellonun başladığını ilan etti.

"Düello başlasın!" Gerald bağırdı.

Sinyal verilir verilmez Percival yüzünde alaycı bir ifadeyle Zion'a saldırdı.

Ellerinden biri arkadan bağlı olsa bile yedi yaşındaki bir insana karşı kaybetmesinin imkânı yoktu.

Ancak Tigerkin ona saldırdığı anda Onüç geri sıçradı.

Percival saldırısını hızlı bir şekilde ayarladı, ellerini kullanarak yere bir kez vurdu ve hareketleri giderek sallantıya giren yedi yaşındaki çocuğun arkasına inmek için kendini yukarı doğru itti.

Ancak ineceği yerde delik olduğunu anlayınca hemen inişini farklı bir yere ayarlamaya çalıştı.

Ne yazık ki çocuk beklenmedik bir hareket yaptı, köprü yapan bir jimnastikçi gibi sırtını kamburlaştırdı ama elleri yere değmek yerine iki eldivenli yumruğu Percival'in karnına vurarak Percival'in acı içinde inlemesine neden oldu.

Tigerkin yere indikten sonra dengesini kaybetti ve birkaç adım geriye gitmesine neden oldu.

Ne yazık ki sağ ayağı bir çukura bastı ve ikinci kez dengesini kaybetmesine neden oldu.

Tam o anda Onüç'ün ayağı sol bacağına çarptı ve Percival'in yere düşmesine neden oldu.

Yedi yaşındaki çocuğun kendisine saldırmak için bu fırsatı değerlendireceğinden korkan Tigerkin, vücuduna gelecek herhangi bir darbeyi engellemek için gardını kaldırdı.

Ancak bir darbe yerine haylazlık dolu bir kıkırdama kulaklarına ulaştı ve gururlu Tigerkin'in yanaklarının utanç ve utançtan kızarmasına neden oldu.

Percival ve düelloyu izleyenler bu savaşın tek taraflı olacağını düşünüyordu.
Ancak bu kısa konuşma, onlara düelloyu kazananın rakibinden iki sıra daha güçlü olan Percival olmayabileceğini anlatmaya yetti.