Sword God in a World of Magic

Bölüm 251: Eski Dostlar

Shang ve Astor günü birlikte geçirdiler ve akşam geldiğinde ayrıldılar.

Shang akademiye geri döndü ve Mana üzerindeki ustalık eğitiminden farklı olan Affinity üzerindeki ustalığı konusunda eğitim aldı.

Mana üzerindeki ustalık daha çok genel ve her şeyi kapsayan bir ustalıktı; Yakınlık üzerindeki ustalık ise ayrıntılarla ilgiliydi. Büyülerle karşılaştırıldığında, Mana üzerindeki ustalığın kişinin tüm Büyülere ilişkin yeteneğini artıracağı, Yakınlık üzerindeki ustalığın ise kişinin yalnızca belirli bir kategorideki Büyülere ilişkin yeteneği anlamına geldiği söylenebilir.

Şafak geldiğinde Shang akademiden ayrıldı ve Savaşçı Cenneti'nin doğu tarafındaki duvarlardan birine gitti. Burası grubun buluşacağı yerdi.

Shang birkaç avcının ekipler halinde dolaştığını görebiliyordu.

Herkes av gününe hazırlanıyordu.

Birkaç dakika sürdü ama sonunda Astor ekibiyle birlikte geldi.

Şaşırtıcı bir şekilde Shang hepsini tanıdı.

Ekip, Astor'un lider olduğu üç kişiden oluşuyordu.

Takımdaki ikinci kişi, uzun yeşil saçlı ve iki uzun meçli, daha ufak tefek bir adamdı. Avcılık Loncası'nın sattığı siyah deri zırh takımlarından birini giyiyordu.

Shang bu adamı tanıyordu.

Shang, Caterpillar Sınıfındaki ilk dersine katıldığında, ona birkaç kez hakaret eden kişi o olmuştu. Daha sonra, Shang'ın zengin bir ailenin çocuğu olduğunu varsaydığı için onu kıskandığı ortaya çıktı. Hatta daha sonra Shang'a yaptığı muameleden dolayı özür bile diledi.

O Elver'dı.

Ne yazık ki, duruşuna bakılırsa Elver, Savaşçı Akademisi'nde Genel Aşama derecesine girmeyi başaramadı.

Shang üçüncü kişiyi de tanıyordu.

Kısa, gri saçlı, uzun boylu bir kadındı. Sırtında kocaman bir çekiç taşıyordu ve aynı zamanda Avcılık Loncası'nın sattığı tipik siyah deri zırh setini de giyiyordu.

Shang nasıl bir anlaşma yaptıklarını hatırladı. Canavarlarla savaşmaya uyum sağlamasına yardım etmesi karşılığında Shang'a farklı metaller hakkında bilgi verdi. Ne yazık ki, Shang ilk görüşmelerinden hemen sonra kılıcını geliştirmeyi başardığından bu anlaşmanın geçerliliği uzun süredir kalmamıştı.

Sarah'ydı.

Shang onlarla yaklaşık bir yıl önce sınıfta ara sıra tanışmıştı ama güçleri sınıftaki en güçlü öğrencilere rakip olmaya yetmiyordu, bu yüzden Shang onlarla sonsuza kadar savaşmamıştı.

Güçleri farklılaştığında artık pek konuşmuyorlardı. Shang'ın başkalarıyla vakit geçirmeyi reddetmesi de işe yaramadı.

Sonuçta sadece sınıf arkadaşıydılar ve hepsi bu.

Elver, Shang'a kibar bir ifadeyle bakarken, Sarah da ona çatık kaşlarıyla baktı.

"Bu o!" Astor, Shang'ın yanında dururken parlak bir gülümsemeyle konuştu.

Elver, Shang'ın yanına yürüdü ve selamlamak için küçük, kibar bir selam verdi. "Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Elver ve takımın koşucusuyum. Bugün bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederim!" dedi karizmatik ama kibar bir sesle.

Astor gülümsemesini bastırmaya çalışırken Shang bir kaşını kaldırdı.

'Astor onlara söylemedi, değil mi?'

Shang, Elver'e baktı. 'Sanırım beni tanımadı. Onu suçlayamam. Geçen yıl çok değiştim. Sword bile birkaç yüz kilo, hatta belki tonlarca kilo aldı.'

Shang, Shang'ın bakışını görmemiş gibi davranan Astor'a bir bakış attı.

Bir saniye sonra Sarah, Shang'ın önünde durup değerlendirici bir ifadeyle gözlerinin içine bakarken Elver kenara itildi.

"Sarah, ben esnekim" dedi.

Daha sonra Shang'a elini uzattı.

Shang'ın Dünya'ya gelmesinin üzerinden yıllar geçmesine rağmen, uzatılan eli sıkma refleksi hâlâ onun içinde kökleşmişti. Profesyonel bir sporcu olarak Shang'ın pek çok menajerin, organizatörün, memurun, taraftarın vb. elini sıkması gerekmişti.

Shang kendi elini Sarah'nın eline koydu ve sıktı.

Ama o anda Shang, Sarah'nın tüm gücü gibi görünen şeye daha sıkı tutunduğunu hissetti.

O anda Shang, Sarah'nın bunu neden yaptığını biliyordu ve bu aynı zamanda onun daha önce neden Shang'a çatık kaşlarla baktığını da açıklıyordu.

"Gücümden şüphen mi var?" Shang el sıkışırken sordu.

Bir saniye sonra Sarah elini geri çekti. "Artık değil" dedi. "Kaba davranışım için özür dilerim ama ne kadar genç olduğunuzu görünce gücünüzden şüphe etmeye başladım. Bunun bizim hayatlarımızı ilgilendirdiğini anlamalısınız ve burada hiçbir şeyi şansa bırakamayız."
Shang başını salladı. "Anlaşılabilir. Her zaman olaylara karşı çok şüpheciydin."

Elver tuhaf bir bakışla Shang'a bakarken Sarah hoşnutsuz bir ifadeyle kaşlarını çattı.

"Neden kendini tanıtmıyorsun?" Astor, Shang'ın omzuna yaslanırken parlak bir gülümsemeyle sordu.

"Seni tanıyor muyum?" Sarah kızgın bir sesle sordu.

"Ben Shang," dedi Shang.

Elver ve Sarah bir an tepki vermedi.

Bu ismi daha önce de duymuşlardı.

Ve sonra, bir yıldan biraz fazla bir sürede inanılmaz derecede güçlü hale gelen o genç çocuğu hatırladılar.

"Akademiden olan mı?" Elver şaşkınlıkla sordu.

"Bu dünyada bu kadar tuhaf isme sahip ikinci bir kişi var mı?" diye sordu.

O anda Elver kıkırdadı. "Hayır, sanırım hayır" dedi. "Dostum, birbirimizi görmeyeli uzun zaman oldu. Bir yıl önce sınıfta neredeyse her gün birbirimizi gördük ve sonra bam, Kaos Günü'nden sonra gittin. Öldüğünü sanıyordum!"

Shang, çok nadir gülümsediği için biraz tuhaf görünen bir gülümseme takındı. "Birbiri ardına gelen görevlerle meşguldüm. Daha dün akademiye döndüm ve o sırada Astor'la karşılaştım."

"Ah, bu her şeyi açıklıyor" dedi Elver. "Sanırım senin işkolik kişiliğine sahip biri, ara vermeden birbiri ardına görev üstlenmek için kaybolur."

"Söylesene, neden şimdiden bir Erken Genel Aşama savaşçısı olmaya karar verdin? Savaş Gücünü mahvetmekten korkmuyor musun?" Elver sordu.

Shang belirsiz bir şekilde "Savaş Gücüm sorun değil" diye yanıtladı.

O anda Sarah, Shang'ın yanından geçti. "Yeterince konuştunuz mu? Gitmemiz lazım. Bütün günü geçmişi anımsayarak geçirmek istemiyorum."

Sarah'nın sesi her zamankinden daha sinirli geliyordu, bu da onun gerçekten kötü bir ruh halinde olduğu anlamına geliyordu.

Shang onları geride bırakırken sadece ona baktı.

Astor yan tarafta içini çekti. "Onu incittin, biliyor musun?" dedi.

Shang bunu duyduğunda aklı olasılıklarla çılgına döndü.

Onu incitmek mi?

Bu kadar uzun süre veda etmeden gittiği için mi?

Shang onların arkadaş olmadığından emindi. O zamanlar pek fazla konuşmuyorlardı bile.

Bir dakika, onunla romantik olarak ilgileniyor muydu?

Shang, ayrılan Sarah'ya bakarken kaşlarını çattı.

"Shang," dedi Astor içini çekerek. "Biliyorsun bir kadının kalbini öylece kıramazsın."

Shang, Astor'un sözlerini duyunca biraz daha gerginleşti.

"Neden ondan çok daha güçlü hale gelerek onu incitmeye karar verdin? Onun hedefi sendin ve geçen yıl sana yetişmek için iliklerine kadar çalıştı. Ve şimdi buradasın, büyük Savaş Gücüyle Erken Genel Aşamadasın."

Shang'ın tedirginliği sıkıntıya dönüştü.

İşte o zaman Astor kahkahalara boğuldu.