Supremacy Games

Tıpkı bir büyü yapılıyormuş gibi öfkeli halk susturuldu ve bu değişikliklerin sıradan takımları nasıl etkileyeceğini görmek için bekledi.

Çok şükür tam da istedikleri gibiydiler. Bay Jones'un söylediği gibi sadece 4 soydan oluşan aile takımları sağlam kalacak, geri kalanı gibi mi? Hepsi egolarını bir kenara bırakıp halkın takımlarına katılacak.

Tabii bu haber, şartı yerine getiremeyen aileleri pek memnun etmedi ama durum böyle.

Ulusal televizyonlarda yayınlanırken şikâyetlerini dile getirip kendilerine halk düşmanı olamadılar. Herkesin ürünlerini veya ticari hizmetlerini boykot etmesini istemediler.

...

Yaklaşık bir saat sonra Felix'in ekibi, saflarına dört yeni eklemeyi memnuniyetle karşıladı. İki kız ve iki erkek. Olivia'nın neşesi sıradan insanların takıma uyum sağlamasını kolaylaştırdı.

Maxwell'lere katılmak üzere seçildiklerinde, böylesine güçlü bir ekibin parçası olmaktan heyecan duyuyorlardı ama aynı zamanda onlar tarafından küçümsenmekten de endişe duyuyorlardı.

Sonuçta, Maxwell'lerin aslında 9 genç çocuğu uyandırdığı hikayesi medyada zaten yaygındı. Büyüklerin bununla övünmemesi aptallık olur. Bu nedenle, sıradan kişiler Maxwell'ler, Hilton'lar ve Walton'lar gibi en iyi aile takımları tarafından özenle seçilirken, özellikle Felix'in takımının saflarından seçilmek için sabırsızlanıyorlardı.

Takımın kaptanı olan Felix, elemelerde biraz daha başarılı olan bu dört kanlıyı seçti. Nedeni? Ekibini mümkün olduğu kadar güçlü kılmaktı, böylece bir hamle yapmasına gerek kalmayacaktı.

Felix, sadece havalı ve kendinden emin görünmek için rastgele seçen veya oyuncuları çöpe atan bir gerizekalı değildi. Final turnuvasında bunların takım için sadece bir engel teşkil edeceğini ve onu ihtiyacı olandan daha fazlasını günü kurtarmaya zorlayacaklarını biliyordu.

Takımlar yeniden düzenlendikten sonra sıra sayısı önceki 15'ten 10'a düşürüldü. İki aile ve üç sıradan takımın ismi listeden çıkarıldı. Ancak artık her takımın tam bir kadrosu vardı.

"Tıpkı elemelerde olduğu gibi, savaşlar da turnuva bazlı bir formatta takıma karşı oynanacak." Bay Jones, parmağını on adet boş numaralı parantez bulunan beyaz tahtaya işaret etti ve şöyle dedi: "Gördüğünüz gibi, mükemmel bir 8 takımlı parantez turnuvası oluşturabilmek için ilk olarak dört takımın yarışması gerekecek."

10'lu grup turnuvası 8'li veya 16'lı grup gibi dengeli olmadığı için herkes ne demek istediğini anladı. Bu, önce iki takımın elenmesi gerektiği anlamına geliyordu.

"Niye final turnuvasını 16 takımlı bir grupla yapmamışlar?" Kafası karışan Olivia yaşlılara sorarken başını eğdi.

"Dolu sayılara ekstralar ekleyerek bu turnuvayı uzatmanın hiçbir anlamı yok." Robert başını salladı ve konuyu netleştirdi: "Oyunun sonu, ABD'deki mümkün olan en iyi takımın Dünya Yarışması'na temsilci olarak gönderilmesini sağlamaktı."

Olivia tekrar sormaya çalıştığı sırada Charlotte sözünü kesti: "Tamam, başka soru yok. Kuralları açıkladıktan sonra ne demek istediğini anlayacaksın."

Kısa süre sonra ekipteki herkes, küçük bir akvaryumu andıran, içi şeffaf bir kristal çığlığı ortaya çıkaran Bay Jones'a yeniden odaklandı. Bayırın içinde birçok küçük renkli top vardı.

Bay Jones tekrar kürsüye çıktı ve şöyle dedi: "Parantez içindeki yerleştirme numaralar çekilerek yapılacaktır. Tek yapmanız gereken bir top seçmek, numarayı kameraya göstermek ve ardından gidip seçtiğiniz yere adınızı yazmak."

Bay Jones, kendisini anlayıp anlamadıklarını görmek için durakladı, kimsenin soru sormayı planlamadığını görünce devam etti: "Çekimleri her takımın kaptanı yapacak. Soldan sağa doğru başlayacak."

Maxwell'ler en son gelenler olduğundan, en sol tarafa yerleştirildiler. Bu, Felix'in sayı çekmesi gereken ilk kaptan olduğu anlamına geliyordu!

Karşılaştığı bakışlara ve yüzüne odaklanan kameralara aldırış etmeyen Felix, elleri ceketinin ceplerinde sahneye doğru yürüdü. Mesafe o kadar da uzak değildi, bu yüzden hemen ulaştı.

Sahneye çıktığı anda herkesin gözünün üzerinde olduğunu gördü.

Tıklayın!...

Sahne korkusu olan herkes, sahnenin altındaki yüzlerce kameranın yanı sıra, onlarca kameranın yanıp sönen ışıklarıyla, otoriter kişiler tarafından bakılmanın baskısıyla kusardı.

Ancak Felix sadece kibar bir gülümsemeyle karşılık verdi ve kendisini sıcak bir şekilde karşılayan Bay Jones'un elini sıkmaya gitti. Daha sonra kristal kaseye gitti ve rastgele bir küçük top aldı.
Kağıdı açtı ve üzerinde numara yazılı olan küçük bir kağıt aldı. Numarayı kendisi görmeden önce, her şeyden önce onu gösterdi.,

Karşılaştığı kıskanç bakışlara bakılırsa bir kurşundan kaçtığını biliyordu.

'4 numara mı?' Beyaz tahtaya doğru yürürken gazetedeki numaraya baktı. Beklendiği gibi seçtiği grup, fazladan bir savaş için rekabet etmesi gereken dört gruptan biri değildi.

Dürüst olmak gerekirse, Felix önceki oyun çarklarındaki şansına dayanarak bu dört gruba ineceğine inanıyordu.

Neyse ki bu olmadı. İstediği son şey o küçük çocuklara karşı başka bir savaşa girmekti.

Seçtiği parantez içine soyadını yazdıktan sonra takım arkadaşları ve büyüklerin heyecanlı tezahüratları altında yerine döndü. Tıpkı onun gibi onlar da onun seçilmesinden memnun oldular. Gerçi farklı bir nedenden dolayı.

Kısa süre sonra sıradaki takım kaptanlarını sahneye gönderdi. Felix kadar sakin ve aklı başında görünmüyordu ama yine de bir sayı seçip takımının adını beyaz tahtaya yazmayı başardı.

Takımının şansına ne dört lanetli grubu seçtiler ne de Felix'in takımıyla aynı tarafa düştüler.

Daha sonra takım kaptanları teker teker ilerlemeye ve boş beyaz tahtayı isimlerle doldurmaya devam etti. Bazıları şanssızdı, bazıları ise şanslıydı.

Çekilişte hiçbir şekilde hile yapılmadığının bir göstergesi olarak, yarışmayı kazanmanın en güçlü adaylarından biri olan Walton ailesi, aslında lanetli gruplardan birine düştü!

Tabii ki, özellikle sıradan bir takımla karşılaştıktan sonra bu durumdan kolayca kurtulabilirlerdi. Ancak bu onların yeteneklerini açığa çıkarmadan gerçekleşemez. Bu rakiplerine karşı bir miktar avantaj sağlayacaktır.

Öte yandan Hilton'lar, Maxwell'lerden uzakta tahtanın diğer tarafına indi. Tanışmalarının tek yolu finallerdi.

Büyükler için çeyrek finalde ya da finalde karşılaşmaları önemli değildi, karşılaştıkça yerleri onlarla sileceklerdi.

...

Birkaç saat sonra toplantı sona erdi ve herkes yeni takım arkadaşlarıyla birlikte hızla evlerine gitti.

Birbirlerinin yeteneklerine uyum sağlamayı anlamak için ellerinden geleni yapmaları gerekiyordu. Bu çok zaman alır. Ancak bunu gerçekleştirmek için sadece yarım günleri var çünkü yarın sabah savaşlar resmi olarak başlayacak.

Bay Jones, savaşların yalnızca bir tur olacağını açıkladı. Bu, her takımın kazanmak ve sıralamalarda yükselmek için yalnızca bir fırsatı olduğu anlamına geliyordu. Kaybedersen dışarı çıkarsın!

Artık Maxwells de dahil olmak üzere tüm takımlar yarına hazırlanmak için acele ediyordu.

...

"Günaydın Amerika!" Yakışıklı bir yayıncı kameraya gülümsedi ve şöyle dedi: "Arkamda eyaletlerdeki en iyi kan bağlarının en iyilerinden oluşan on takım duruyor. Ancak bizi dünyaya karşı temsil edecek yalnızca bir takım seçilebilir!" Parmağını uzattı, "Ama önce başkanımızın böylesine muhteşem bir günde ne söyleyeceğini dinleyelim."

Doğrudur, ABD başkanı dünkü kürsünün önünde aynı sahnede duruyordu. Muhabirler onun etrafında toplanıyor, onun ve arkasındaki yetkili kişilerin fotoğraflarını çekiyorlardı.

Bu arada takımlar da dün olduğu gibi büyükler ve eğitmenlerle birlikte sahnenin altında düzgün bir şekilde sıraya giriyordu.

Öte yandan stadyum, adeta bir süper top maçına benzeyen seyircilerle ağzına kadar doluydu. Herkes yüksek sesle tezahürat yapıyor ve çığlık atıyordu.

Dikizlemek! Pep!

Ancak başkanın parmağıyla mikrofona hafifçe vurarak konuşma arzusunu ifade ettiğini gördükten sonra kısa süre sonra yavaş yavaş sessizleştiler.

"Günaydın Amerikalı dostlarım." Başkan gülümsedi ve şöyle dedi: "Bugün, hafızalarımıza ve tarih kitaplarımıza sonsuza kadar kazınacak. Bunun bir parçası olduğumuz için hepimiz minnettar olmalıyız." Kameraya baktı ve devam etti: "Bu turnuvanın bize, dünyanın geri kalanına ve aynı zamanda güneş sistemimiz dışındaki medeniyetlere hakim olacak ilk ABD soyluları takımını vermesini umuyoruz!"

"Bir saniye gerçekçi olalım." Durdu, "Yaklaşık bir yıldır evrene maruz kalıyoruz ve gördüklerimize göre her şeyde geride kalıyoruz." Birkaç tanesini saymaya başladı: "Kaynaklar, yetenekler, itibar, güç ve en önemlisi teknoloji!.."
Felix canı sıkılarak bu uzun konuşmayı ikinci kez dinlerken esnemeye devam etti. Başkanın, kafalarından duman çıkana kadar yaklaşık yarım saat boyunca konuşmaya devam edeceğini biliyordu. ama işini bitirene kadar beklerken sadece içeriden sızlanabildi.

Tam da düşündüğü gibi, konuşma yarım saat sonra ancak Başkan'ın konuşmanın tamamlanması yönünde sinyaller almaya başlamasıyla sona erdi.

"Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim ve Tanrı Amerika'yı korusun." Başkan, seyircilerin yüksek sesle tezahüratlarına yanıt vererek ellerini havada salladı.

Kısa sürede arkadaşlarıyla birlikte sahneden ayrıldı. Turnuvayı VIP odalarda mı izleyeceğini yoksa başka işler için stadyumdan mı ayrılacağını kimse bilmiyor.

"Lütfen başkana son bir alkış verin." Bay Jones ellerini çırparken neşeli bir gülümsemeyle söyledi. Herkes uğurlamak için ellerini çırptı ve ıslık çaldı.

Bir süre sonra heyecan azalarak stadyum normale döndü. Bay Jones, sinyali gördükten hemen sonra telsizinden konuşan bir personeli eliyle işaret etti.

"Mücadelelere başlamadan önce, ilk olarak gençleri bu yarışmada ellerinden gelenin en iyisini yapmaları için motive etmemiz gerekiyor." Bay Jones gizemli bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: "İşte bu yüzden şampiyon takıma bir ödül verdik!"

Neşeli gençlerin gözleri, sahnenin merdivenlerini çıkarken kırmızı yastıklar üzerinde küçük siyah kutular taşıyan on personele odaklanmıştı. Bay Jones'un yanındaki yerlerini aldıktan sonra, "Onları açın lütfen" diye ricada bulundu.

Vay!!!

Gençlerin çoğunluğu gümüş bir parlaklıkla parıldayan on AP bileziği görünce şok ve heyecan içinde yüksek sesle bağırdılar.

Bu, çoğu zaman AP bileziğiyle temas halinde olan gençlerin tepkisiydi; onu daha önce ekranların dışında hiç görmemiş sıradan insanlardan bahsetmiyorum bile.

Seyircilerin hepsinin gözleri açgözlülük ve kıskançlıkla parlarken, sanki o bilezikler ölümsüzlük iksiriymiş gibi stadyum gürledi.

Kalabalığın bu kadar yoğun tepkisini gören Bay Jones, hemen personele kutuları kapatıp götürmelerini emretti.

Herkes koltuklardan atlayıp, onları çalmak için arenaya hücum etmeye başlayacak mı, Tanrı bilir. Muhtemelen AP bileziğine yaklaşık 10 yıl kadar dokunmayacak olan halkla dalga geçmek oldukça aptalca bir hareketti.

"Savaşlar başlasın!" Durumu daha iyiye doğru değiştirmek amacıyla Bay Jones aceleyle turnuvaya başladı.

Gençler büyüklerini ve hocalarını takip ederek sahanın dışına çıkarak kendi takım dinlenme alanlarına gittiler. Kısa süre sonra personel geldi ve ahşap sahneyi indirerek arenayı her türlü engelden arındırdı.