SON OF THE HERO KING

Akşam yemeği olabildiğince iyi geçti. Atmosfer aydınlık ve dost canlısıydı. Her ne kadar görgü kurallarını unutmasalar ve Sol'a kaba davranmasalar da, kendisinin onlara çok daha yakın olduğunu biliyordu.

Gerçek şu ki, onun şu anki seviyesinde tek başına bir savaşı kazanması imkansızdı. Askerlere ihtiyacı vardı. Generallere ihtiyacı vardı. Pek çok şeye ihtiyacı vardı ve bu pek çok şeyin ilk adımıydı.

Yemeğin bitmesi ve misafirlerin dağılması uzun sürmedi. Her biri büyük bir saygıyla unvanlarını ve isimlerini vererek kendilerini ona sundular. Onun neler yapabileceğini görmüşlerdi ve onu küçümsemediler.

Sonunda hâlâ orada olan tek kişi Highland ailesi ve Sol ile Milia ve Setsuna'ydı.

"Majesteleri, akşam yemeği nasıldı?"

Sağındaki Dük sakin bir gülümsemeyle sordu.

"İtiraf etmeliyim ki canlandırıcı derecede ilginçti. Bu davet için teşekkür ederim."

"Ohohoh~! Eğer bu seni memnun ettiyse bu yaşlı adam gerçekten mutlu demektir."

Sol nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi ve bu yaşlı adamın düşüncelerini bitirmesini bekledi.

"O halde majesteleri, ikimiz arasında bir toplantı yapılmasını isteyebilir miyim, önemli konuları tartışmak istiyorum."

Bunu söyleyerek oturduğu yerden kalktı ve hafifçe eğildi.

Amacının bu olduğundan reddetmek için hiçbir nedeni olmayan Sol, endişelenmeden başını salladı ve Milia ile Setsuna'ya ayağa kalkıp Dük'ü takip etmeden onu takip etmemelerini işaret etti.

İkisinin bölgeden ayrılması uzun sürmedi.

Artık yalnız kalan Athena, hareketsiz duran Setsuna ve Milia'ya döndü. Gözlerini biraz kısarak sordu, "Setsuna, öyle miydi? Senin gladyatör kral olduğunu hiç düşünmezdim. Sahte kimliğini orduya hizmet etmeye davet ettiğimi hatırlıyorum. Ama soğuk bir şekilde reddedildim. Sanırım şimdi nedenini anlıyorum."

Tek kişi o değildi. Gladyatörün kraliçesi Setsuna olağanüstü bir insandı. Çok fazla zorlanmadan mümkün olan en yüksek seviyeye ulaşma yeteneğine sahip olduğu açıktı. Sadece zaman gerekliydi. Bu nedenle neredeyse tüm Dükler ve Markilerden davet almıştı.

Buna rağmen hepsini reddetti. Kimse nedenini bilmiyordu ve hatta bazıları bu yüzden onu ortadan kaldırmaya çalıştı ama hepsi onun gerçek kimliğini belirleyemedi.

Ama şimdi Athena anlamıştı. Bu kadar yetenekli bir savaşçı, gelecekteki kralın şövalyesiyken bir soylu için çalışmayı nasıl kabul edebilirdi?

Bunu duyan Setsuna, Athena'nın neden bahsettiğini hatırlamadan önce hafızasını araştırmak zorunda kaldı.

"Mektubunuzu özellikle hatırlamıyorum. Majestelerine her zaman sadık kaldım ve sadık kalacağım. Bu yüzden tüm bu davetleri toplu olarak reddettim."

Elbette ona her zaman bu kadar sadık olmamıştı. İlk başta sadece onu kullanmayı, kraliyet ailesinin korumasını ve intikamı için bir sıçrama tahtası elde etmeyi düşünüyordu.

Ama Edea ile ilk kez tanıştıkları gün. O zaman korkudan sakatlanmış ve hareket edemiyorken onun önünde duruyordu. O an, o an onun küçük, titreyen ama kararlı sırtını izlerken, adam onun güneşi oldu.

Karanlık ve nefretle örtülmüş yolunu aydınlatacak ışık oldu.

O andan itibaren onu, hareketlerini, düşüncelerini, sözlerini gözlemlemeye başladı. Her şey onun için göz kamaştırıcıydı. Aşkı yıllar geçtikçe yavaş yavaş şiddetli bir sevgiye ve sadakate dönüştü.

Kurtlar gelmiş geçmiş en sadık yaratıklardan biriydi ve kurtadamlar da farklı değildi. Amcasının ihanetinin herkesi şaşırtmasının nedenlerinden biri de buydu.

Kurtlar ihanet etmez.

"... Setsuna...?"

Milia'nın sesiyle düşüncelerinden sıyrıldı. Zayıf bir gülümsemeyle her şeyin yolunda olduğunu işaret etti.

Athena, parlak bir şekilde gülümsemeden önce bir süre Setsuna'ya düşünceli bir şekilde baktı.

"Senden hoşlanıyorum. Eğer hâlâ yeni bir ortağı kabul edecek kadar kapasitem olsaydı, senin yüzünden Sol'la kesinlikle kavga ederdim."

Gülümsemesi saftı ve en ufak bir alaycılık ya da kötü niyet içermiyordu. Onu bu şekilde izleyen Setsuna da kendince gülümsedi.

"Yeterli kapasiteye sahip olsaydın bile seni asla seçmezdim. Benim tek efendimiz majesteleridir. Başka kimse değil."

Bu onun içten düşüncesiydi ve bu sözleri duyan Athena gücenmedi, aksine yüksek sesle gülmeye başladı. Saf mutluluktan oluşan bir kahkaha.
Ona göre, eğer birini yargılamak istiyorsanız, o zaman onun etrafındaki insanları gözlemlemelisiniz. Sonuçta aynı tüyden kuşlar bir araya akın ediyor. Sol'un yanındaki hizmetçinin de ona son derece sadık olduğunu zaten tahmin edebiliyordu.

Eğer birisi bu kadar saf bir bağlılığa sahip olabiliyorsa, ya insanları manipüle etmede ustaydı ya da arkadaş olmaya değer insanlardı.

'Majesteleri, sizi daha da merak etmeye başladım.'

İlk kez karşı cinsten birine ilgi duyduğunu ifade ediyordu. Eğer Dük bunu bilseydi, yaptığı bahis yüzünden kaybedeceği paraya küfrederken sevinç gözyaşları dökerdi.

----

Yemek odasında tartışma devam ederken, gelecekteki olası kaybından habersiz olan Dük, elindeki en pahalı likörlerden birini Sol'a döküyor ve sonunda da oturuyordu.

Onlar hakkında konuşurken casusluk yaptığı yerden farklı bir yerdeydiler. Arka planda çalan yumuşak müzik ve odayı ısıtan şöminenin olduğu rahat bir yerdi.

"Bu içki, bölgedeki en büyük usta olan cüceler tarafından özel olarak yaratıldı. Bu koleksiyonun bir kısmını elde etmek için oldukça büyük miktarda altın para harcamak zorunda kaldım. Buna sonsuz rüya denir."

"Sonsuz rüya mı?"

"Gerçekten. Özel bir karışım. Etkileri oldukça güçlü. Bir devin bile bir bardak dolusu içtiğinde yere düşeceği söylenir. Ne düşünüyorsun? Bu yaşlı adamla bir içki maçında dövüşmek ister misin? Ya bir bahis eklesek?"

"...Ne tür bir bahis?"

"Eğer kazanırsan, evimi tehlikeye sokmadığın sürece her isteğini kabul ederim. Kaybedersen aynı durum benim için de geçerli. Ne düşünüyorsun? Bu yaşlı adamla bahse girer misin?"

Prensin yüzündeki ciddi ifadeyi gören Tyr, onaylayarak başını salladı. En azından prens anlamsız biri değildi.

Bilmediği şey ise Sol'un kahkahalara boğulmamak için elinden gelenin en iyisini yaptığı için bu kadar ciddi bir ifade takındığıydı.

Ejderhalar neredeyse tüm zehirlere karşı bağışıklı varlıklardı ve tadı ne kadar güzel olursa olsun, alkol vücut için bir zehirdi ve bu nedenle onu sarhoş etmeden bile silinebilirdi.

Dürüst olup dokunulmazlığıyla ilgili gerçeği söylemesi mi, yoksa o yaşlı herife biraz zorbalık yapmayı mı beklemesi gerektiğini düşünüyordu.

Sonunda içini çekti ve konuşmaya başladı: "Sarhoş olamam."

"Oh?" Dük bunu hemen kavramadan önce biraz şaşırmıştı.

Bu ufak olaydan duyduğu utancı gizlemek için biraz öksürerek derin bir yudum aldıktan sonra gözlüğünü indirdi ve Sol'a sabit bir bakış attı.

"Öncelikle beni neden uyardın. Sessiz kalsan kolaylıkla kazanırdın. Ya da hile yapmanın kötü olduğu gibi saf düşüncelerin mi vardı? Eğer öyleyse çok hayal kırıklığına uğrardım."

"Doğal yeteneğimi kullanmanın hile sayılabileceğini düşünmüyorum. Eğer bu normal bir bahis olsaydı, hiç tereddüt etmeden bünyemi kendi avantajıma kullanırdım. Ama bu sadece bir bahis değil. Ben sadece kazanmak istemiyorum. Gerçekten elde etmek istediğim şey, senin sadakatin."

Bu açık cevabı duyan Dük, bardağını bir kez daha doldurmadan önce içini çekti.

Kor sıvısına bakan Dük, yavaş yavaş sertleşmeden önce kısa bir süre sersemlemiş bir ifade sergiledi.

"Majesteleri, size bir soru sormama izin verin... Savaşın anlamını biliyor musunuz?"

Atmosfer tamamen değişmişti. Bundan önce Sol biraz komik ve nazik bir yaşlı adamla karşı karşıyaydı ama şimdi gerçekten Dük Tyr ile karşı karşıyaydı.

2 kraldan daha uzun süre hayatta kalan, insanlığın en büyük savaşlarına ön cephede katılmış ve hala hayatta kalan adam.

<<Savaş bölgesi: binlerce askerin çığlıkları>>

Bir mana kullanıcısı için niyet altı adımdan dördüncüsüyse, bölge beşinciydi.

Bu, kişinin kendi dünya görüşünün gerçek dünyaya dayatılmasıydı. Yanılsama ile gerçekliğin birleşimi. Onu anlamanın en kolay yolunun savaşçıların bulunduğu bölgeyi gözlemlemek olduğu söylenebilir.

Duke bölgesi şuydu:

Kan ve gözyaşıyla dolu.

Çığlıklar ve umutsuzlukla dolu.

Katliam ve yıkımla dolu.

En ufak bir zafer şansı için saldıran ve ölen askerlerle dolu.

Bu onun gözündeki dünyaydı.

Onun için. Savaşta görkemli hiçbir şey yoktu.

Savaş acı demekti. Savaş ölüm demekti. Savaş ayrılık anlamına geliyordu.

Cehenneme layık bu manzarayla, bu yaşayan efsaneyle tüm gücüyle karşı karşıya kalan daha küçük bir adam çekinir ve başını eğerdi. Ama Sol gülümsedi.

Savaşın acısını bilmiyordu.
Kayıp hissi ve acı duyguları hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Ne açlığı ne de çaresizliği biliyordu.

Ama bir tanrıçanın gerçek yüzünü görmüştü ve aklı neredeyse eziliyordu.

Bununla karşılaştırıldığında Dük'ün projeksiyonu ne kadar güçlü olursa olsun.

Günün sonunda bu, ölümlülerin dünya görüşünden başka bir şey değildi.

<<Zalimlerin niyeti: Ejderha Korkusu>>