SON OF THE HERO KING

[GORFARD KONAĞI]

“Genç efendi, Tanrı sizi çağırıyor.”

Kapının arkasında duran evin kahyası varisi çağırdı. Duyduklarına göre hâlâ mavi kurt köleyle kavga ediyormuş gibi görünüyordu.

Geçmişte genç efendinin emrinde ve emrinde çok sayıda köle vardı. Kölelere kötü muamele etmek bir suç olsa da bu onu durduracak gibi görünmüyordu. Sonuçta, yakalanırsanız suç yalnızca bir suçtu. Ama son zamanlarda sanki transa girmiş gibiydi. Tüm dikkati yalnızca bu köleye odaklanmıştı.

Kıkırdayarak yüzüğü parmağına taktı. İlk başta şüpheciydi, ancak elçinin ona söylediği gibi, bu zavallı genç adam yavaş yavaş başlangıçta olduğundan daha da fazla israfa dönüşüyordu.

‘Eh, genç efendi mutlu olmalı. Kızıl Hanım'ın gelişinin temel taşlarından biri olacak.'

Gözlerinde parıldayan derin fanatik ışığı gizleyerek, kapı açıldığında eğildi ve sadece yatakta yatan, vücudu vücut sıvısıyla lekelenmiş yarı çıplak mavi kurda bir bakış attı.

Sinirli görünen Leonard Gorfard, "İhtiyar piç ne istiyor?" diye sordu.

“Genç efendi lütfen, sözlerinize dikkat edin.”

Ama içten içe övünüyordu. Leonard her zaman dış görünüşe önem veren bir adamdı. Her ne kadar bir çöp olsa da, akıllı bir çöptü, geçmişte bu kadar aptalca sözleri asla açıkça söylemezdi.

Leonard kaşlarını çattı ve devam etti: "O halde izin verin başka bir şekilde ifade edeyim, benim çok şerefli babam ne istiyor?"

"Majesteleri yakında gelecek." Leonard'ın yüzündeki ifadenin dağıldığını görebiliyordu ama bu onu durdurmadı. "Lord hazretleri sizin... Diyelim ki bu hoş olmayan faaliyetlerinizi durdurmanızı ve kendinizi hazırlamanızı istiyor. Ayrıca, prens onu görüp onun yasadışı bir köle olduğunu öğrenmesin diye kölenizi saklamanızı da hatırlatmamı istedi. Sonuçta prens, hediye edilen tek asil olmayacak."

Gerçek şu ki usta böyle bir şey söylemedi. Sonuçta oğlunu küçümsemesine rağmen bu gibi durumlarda ne yapması gerektiğini anlayacak kadar ona güveni vardı. Peki Leonard bunu nasıl bilebilirdi?

Leonard beklediği gibi soğuk bir gülümsemeyle konuştu: "Anlıyorum... anlıyorum. Babama zamanında geleceğimi söyle."

Baba kelimesini vurgulama şekli onun ne kadar kızgın olduğunu anlatıyordu ve bu da kahyayı mutlu edemezdi.

'Baba ya da oğul olsun, onlar sadece gereksiz gurur ve aşağılık kompleksiyle dolu insanlar.'

"O halde, eğer izin verirsem."

Bir kez daha eğilerek arkasını döndü ve gitti; eli hâlâ yüzüğünü çeviriyordu. Elçinin ne planladığını bilmiyordu ama bunun bir önemi yoktu. Yakalansa bile Kızıl Hanım için karlı olduğu sürece her şeye değecekti.

‘Özgürlüğün kanatları göklerde süzülsün!’

Kalbinde mırıldanarak hazırlığı bitirmeye gitti.

----

[YAYLIK KONAĞI]

"Sevgili amca, beni mi aradın?"

Ares Highland bir ofiste merak ve endişeyle amcasına bakarken ayakta duruyordu. Kuzeninin, onu derin bir uykuya sokan, tedavi edilemez gibi görünen bir hastalığa yakalandığını biliyordu.

Son zamanlarda amcasının ifadesi giderek daha da bitkinleşiyordu, bu da bir şeyler olduğunu gösteriyordu.

Bu arada Gerald, Ares'e oturmasını işaret ederken kendini gülümsemeye zorladı.

“Bugün sizi ailemizin geleceğini tartışmak için aradım.”

Ares'in ifadesi dik oturup beklerken çok daha ciddileşti. Amcası ona her zaman örnek olmuştu ve ona dedesine olduğu kadar hatta daha fazla saygı duyuyordu. Sonuçta büyükbabası bunu saklamaya çalışsa da içten içe Athena'nın her zaman en sevilen kişi olduğunu biliyordu.

Elbette kırgın değildi. Kız kardeşini seviyordu ve her ne kadar onun her zaman elde ettiği ilgiyi biraz kıskansa da, onun elde etmek için ne kadar çabaladığını herkesten daha iyi biliyordu. Yine de takdir edilmek insanı mutlu ederdi ve bu da amcasının ona her zaman verdiği bir şeydi.

"Ne demek istiyorsun Gerald Amca?"

Gerald sevimli küçük yeğenine baktı. Biraz aceleci olsa da zeki ve yetenekli bir çocuk. Athena'nın sahip olduğu saf karizma ve yetenekten yoksun olsa da hâlâ parlak bir geleceği olan yetenekli bir çocuktu. Üstelik o aynı zamanda kalbini avucunun içinde taşıyan sevimli bir çocuktu.

Onun yüzünden böylesine masum bir çocuğa nasıl acı çektireceğini düşününce, yüreğine derin bir suçluluk duygusu fışkırdı.

"Özür dilerim."

Kararlılığını dile getirerek derin bir iç çekti:
"Bildiğiniz gibi ailenin durumu kötüye gidiyor, şu anda isim olarak Dük olsak da gerçek gücümüz bir iki sıra daha aşağıda."

Biraz abartıyordu. Durumları kötü olabilir ama o ve Tyr hayatta olduğu sürece bu kadar düşmeleri imkansızdı.

"Sol en son ziyaret ettiğinde, enerjideki sarsıntıyı hissetmeliydin. Bunun nedeni ağabeyim ve Sol'un uzlaşmaya varamamasıydı. Sol bana güvenini verdi ve Kral olduktan sonra resmi olarak ailenin rütbesini düşürebileceğini söyledi"

"Ne!?"

Ares şok içinde ayağa kalkarken bağırdı, yetiştirilme tarzı neredeyse tamamen unutulmuştu. O zamanlar gerçekten de bir enerji çatışmasını hatırlıyordu ve amcasının da prense son derece yakın olduğunu biliyordu.

“Ama büyükbabam bana hiçbir şey söylemedi!”

Gerald pişman bir ifadeyle şöyle dedi: "Sanırım seni korumak istedi. Ama yine de Athena'yı arayıp durumu onunla tartıştı."

Gerald sözleriyle dikkatlice oynadı ve Ares'in çaresiz bir kıkırdamayla yerine oturmasını izledi: "Sanırım büyükbabam bir kez daha beni güvenilir bulmuyor."

Gerald içten içe içini çekti. Kardeşinin her zaman önce Athena'ya danışma alışkanlığı olduğu için yalanının anlaşılması mümkün değildi. Gerçek bu olduğundan ve çatışma da gerçekten gerçek olduğundan Sol'un sözleriyle ilgili yalan kolayca örtbas edildi.

Yalan söylemek sadece yalanı göstermek değildi. İyi bir yalan, o kadar çok gerçekle karıştırılmıştı ki, gerçeği yalandan ayırmak imkansız hale geliyordu.

Dahası, onunla olan iyi ilişkisi sayesinde, Ares'in sözlerinin doğruluğunu incelemeye daha da az eğilimi vardı.

İhanet ve güven aynı madalyonun iki yüzüydü. Sonuçta, sana asla güvenmemiş birine nasıl ihanet edebilirsin?

"Peki amca, beni neden aradın? Ne yapmalıyım?"

"Bildiğiniz gibi prensin ciddi anlamda erkek arkadaşı yok. Aslında yakınlaştığı tek erkeğin benim olduğu söylenebilir. Ama ben yaşlıyım ve günlerim sayılı. Ona yakın olmanıza ihtiyacım var. Bu ilişki ailemizi kurtarabilir."

Ares başını salladı, "Ama bunu nasıl yapabilirdim? Onunla tartışma fırsatım olmadı."

Gerald sıcak bir gülümsemeyle çekmecesini açtı ve bir şişe alkol çıkardı, "İlişkiler yavaş yavaş kurulmalı, ama erkekler arasındaki ilişkileri geliştirmek için iyi bir içkiden daha iyi bir şey olamaz."

"Bu işaret nedir? Hiç böyle bir şişe görmemiştim."

Duke Highland bir alkol koleksiyoncusuydu ve Ares en nadir alkollerin çoğunu görmüştü.

Bunu Ares'e veren Gerald, "Bu, benim görevim altındaki cüceler tarafından yapılan özel bir biradır. Bu türden sadece üç tane var. İlkini, senin Kralın Mars'la, ikincisini, sen ve torunum doğduğunda ölen anne-baban ve damadımla içtim. Bu... sonuncusu."

Krallardan ve ailesinden bahsedildiğinde Ares'in ciddi bir ifadesi vardı ve şişeyi sıkıca eline aldı.

"Bu gece Gorfard, majestelerini karşılamaya pek çok soyluyu davet etti. Hazırlıkları gerçekten çok abartılı. Kız kardeşiniz gitmeyecek. Bu fırsatı majestelerine daha yakın olmak ve onunla bir içki paylaşmak için kullanın. Gerisi size kalacak."

"Anlaşıldı."

"O halde bu kadar, gidebilirsiniz."

Ares başını sallayarak döndü ve gitmeye başladı.

"Ares."

"Evet?"

Döndüğünde, amcasının ifadesinin pencereden gelen azalan güneş ışığı ışınıyla örtüldüğünü görünce gözlerini kıstı.

“...Hiçbir şey, sadece şunu bil ki ne olursa olsun seninle gurur duyuyorum.”

Kalbinin ısındığını hisseden Ares başını eğip odadan çıktı.

Artık Gerald tek başına ayağa kalktı ve odanın köşesindeki bir portreye baktı. Üzerinde üç kişilik bir aile ona mutlu bir şekilde gülümsedi.

İçini çekerek gözlerini acıyla kapattı ve mırıldandı: "Yakında, yakında her şey sona erecek. Sadece kısa bir süre daha dayanmam gerekiyor."

Titreyen elini sakinleştirerek yavaşça odadan çıktı; adımları kararlılıkla doluydu.

----

[CROWN'IN GÖLGE SAKLANMASI]

"Her şey hazır mı?"

Odanın birinde bir yerlerde birisi kendi kendine mırıldanıyordu:

"Anlıyorum. O zaman tüm parçalar yerleştirildikten sonra cenaze törenine başlama zamanı gelecek."

Tüyler ürpertici sözlerine rağmen sesinde neşe duyulabiliyordu.

----

Saat yavaş yavaş ilerliyordu ve tüm taraflar hazırlık yapıyordu. Başlamak üzere olan olaylar, tarihe geçecek bir olayın ilk adımlarından başka bir şey değildi. Hangi taraf öne çıkacak? Zafer için kaç kurban gerekli olacak?

Bu şu ana kadar kimsenin bilmediği bir şeydi.

(AN: Yazar bile bilmiyor.)