Shadow Slave

Bundan kaçınmanın bir yolu yoktu, çünkü Nephis'in diğer Yüce Varlıkların kendi Alanlarını kurmalarına izin vermek için yer açması gerekiyordu. Daha da önemlisi, Kabus'un derinliklerinden tebaasına yardım edemeyeceği neredeyse kesindi; bu yüzden tahtına tutunmanın hiçbir amacı yoktu. Ve son olarak, Beşinci Kabus'u fethetme girişimleri nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, Özlem Alanı her halükarda yok olacaktı.

Eğer Nephis Kabus'ta yok olsaydı, insanlığın kalbinde yanan kırılgan alevler denizini yönetecek bir Değişen Yıldız kalmazdı. Ama eğer başarılı olsaydı, artık bir Egemen olmazdı; bir Ruh olurdu. Ve Ruhlar Alanları yönetmezdi... en azından Yüce Varlıklar gibi değil.

Aslında ne Sunny ne de Nephis, Tanrılaşma'dan sonra Alanlarına tam olarak ne olacağını bilmiyorlardı. Ancak, bir tanrının, sadece onun yardımıyla yaratılmış bir yapıyı kontrol etmekle kalmayıp, kendi kaynak elementiyle bir olması gerektiğini biliyorlardı.

Belki de kendi bölgeleri üzerinde -ya da bir zamanlar kendi bölgeleri olan yerler üzerinde- hâlâ etkilerini sürdürebileceklerdi. Belki de etkilerinin kapsamı daha da genişleyecekti. Ancak, bu etkinin niteliği kesinlikle değişecekti ve ikisi de bunun nasıl olacağını bilmiyordu.

Ancak Ruhların Yüce Varlıkların üstünde bir düzlemde var olduklarını ve otoritelerini ifade etmekle ilgilenmediklerini biliyorlardı. Sunny ve Nephis, Tanrılaşmanın onlar için ne anlama geleceğini bilmeseler de, yokluklarının ve Özlem Alanının yokluğunun insanlığın savaşçıları için ne anlama geleceğini biliyorlardı. Artık yaralarını iyileştirecek ve hayatlarını kurtaracak mucizevi alevler olmayacaktı. Derilerinin altından parlayacak ve onları daha güçlü kılacak bir ışıltı olmayacaktı. Bazıları tanrıçalarının şefkatli desteğine alışmıştı, ama şimdi bu destek ortadan kalkacaktı.

Bunun dışında, sıradan insanlar ile Kabus Büyüsü arasındaki ilişkinin doğası da değişecekti. Şu anda, Rüya Aleminde yaşayan insanların Birinci Kabus'a meydan okumanın iki yolu vardı: ya Özlem Alanının sınırlarından ayrılabilirlerdi ya da Uyanış olma arzularını Nephis'e iletebilirlerdi; böylece Nephis korumasını geri çeker ve kalplerinde gizli olan Yolsuzluk tohumlarının yeşermesine izin verirdi.

İkincisi güvenilir bir yöntem değildi, çünkü Nephis, Alanını oluşturan milyarlarca kıvılcımın her birine her zaman dikkat edemezdi. Öte yandan, birincisi ise oldukça zordu; çünkü Özlem Alanı çok genişti ve Rüya Diyarı'nın tüm yerleşik bölgelerini kapsıyordu.

Bu nedenle, Kabus'a meydan okumanın en hızlı ve en güvenilir yolu, bir Aziz'in yardımıyla veya Neph'in Rüya Kapısı aracılığıyla Rüya Aleminden tamamen ayrılıp Dünya'ya dönmekti. Bu sürecin her yönü değişmek üzereydi.

Öncelikle, Rüya Kapıları tek yönlü bir geçit olarak tasarlanmıştı; insanların sadece uyanık dünyadan Rüya Alemine girmesine izin veriyordu, tersine değil. Neph'in [Rüya Soyundan Gelen] Niteliği sayesinde onun Kapısı benzersizdi, aynı zamanda bir Kabus Kapısı olarak da işlev görüyordu ve insanların geri dönmesine izin veriyordu. Ancak o olmasaydı, Dünya'yı terk etmek çoğu yerleşimci için sonun ağırlığını taşırdı.

Öte yandan, İnsan Alanı'nın gelecekte tek bir alanla eşanlamlı olmak yerine daha küçük alanların bir koalisyonu haline gelmesi nedeniyle, Alanlarını Rüya Âlemi'nin sınırları içinde terk etmek daha kolay hale gelecektir.

Aynı zamanda, insanlar Nephis'e dua etmek yerine, kendi bölgelerinin korumasından kaçmak için Hükümdarlarına nasıl dilekçe vereceklerini öğrenmek zorunda kalacaklardı. Sunny, yeni Yüce Varlıkların hiçbirine aynı türden dini saygı gösterileceğini -en azından henüz- hayal edemiyordu, bu yüzden meditasyon salonları ve zar zor gizlenmiş duaların yerini muhtemelen yeni bir şey almalıydı.

Geçiş hızlı veya kolay bir süreç olmayacaktı... ancak insanlığın daha fazla Uyanmış'a ne kadar çok ihtiyacı olduğunu göz önünde bulunduran Sunny, bu süreci hızlandırmanın öncelik haline geleceğini düşünüyordu. Ele alınması gereken başka konular da vardı.

Geriye kalan Yüce Varlıkların her birinin Alanlar inşa etme konusunda kendine özgü avantajları ve dezavantajları vardı. Bazıları Kabus Büyüsü'nün yardımına ihtiyaç duymadan işlerini halledebilirken, bazıları çok sayıda Kaleyi kontrol ederek insanlığa daha iyi destek verebilirdi... Jet gibi bazıları ise bir Kaleyi yönetmenin hiçbir faydasını görmezdi.

Özlem Alanı'nın nasıl bölüneceğine karar verilirken tüm bunlar göz önünde bulundurulmalıydı, böylece insanlık, Yüce koruyucuları arasında bölünürken mümkün olduğunca fazla güç elde edebilsin.

Sunny, var olan en güçlü ve en geniş Alanın hükümdarının, bu Alanı diğer Yüce Varlıklar arasında nasıl bölüştüreceğini sakince tartışmasını izlerken biraz tuhaflık hissetti. Godgrave çok uzun zaman önce değildi... o kanlı iç savaştan sonra, bir gün bu kadar barışçıl bir şeyin mümkün olabileceğini kim düşünürdü ki?

'Sözlerim yetmiyor.'

On bir yarı tanrı uzun süre müzakere etti ve sonunda bir karar taslağı üzerinde anlaştılar.

Planlarına göre, geride kalması kesin olan yedi Hükümdardan dördü Rüya Diyarı'nı koruyacak, üçü ise uyanık dünyayı savunacak ve nüfusunun yeniden yerleştirilmesini denetleyecekti.

Savaş Diyarı'nın doğurduğu çok sayıda Hükümdarın beklenmedik bir faydası varsa, o da misafirperver olmayan yasalarının hepsini uzak tutamamasıydı. Uyanık dünya, en yüksek güce ulaşmış olanları aktif olarak dışarı itse bile, gerçek anlamda baskıyı hissetmeden önce birkaç saat Dünya'da kalabiliyorlardı.

Bu, sırayla onun kapsamını denetleyebilecekleri ve beklenmedik bir felaketin meydana gelmesi durumunda uyanık dünyada her zaman en az bir Yüce Varlığın bulunmasını sağlayabilecekleri anlamına geliyordu.

İnsanlığın ölmekte olan beşiğinin sorumluluğunu üstlenen üç Hükümdar Jet, Kai ve Effie idi.

İkisinin de Etki Alanlarını kurmak için Büyü'nün yardımına özellikle ihtiyacı yoktu. Jet, Kaleleri yönetmekten hiçbir fayda görmezdi, Effie kendi içinde bir Kale taşıyordu ve bu da yeni tebaalar edinmesini kolaylaştırıyordu, Kai ise etkili bir şekilde dönüştürebileceği kişiler konusunda sınırlıydı. Bu nedenle, eleme yöntemiyle, en iyi seçim onlardı.

Ayrıca, Effie'nin Dünya halkının tahliyesini hızlandırmak için Dünya'da bulunması gerekiyordu. Ruh Bahçesi, yeniden yerleşim hızını büyük ölçüde artıracak ve büyük göçün tüm zaman çizelgesini birkaç yıl öne çekecekti. Bu bile, ona uyanık dünyayı koruma görevini vermenin yeterli bir nedeniydi.

Bu üçü dikkatlerini uyanık dünyaya yoğunlaştırırken, diğer dördü ise son damla kanlarına kadar Rüya Diyarı'nı savunmak zorunda kalacaktı. Bunlar Ananke, Morgan ve Seishan'dı ve Nightwalker aralarındaki bağlantıyı sağlıyordu.

Ananke, Gümüş Ağ'da kalacak, Fırtına Denizi'ni denetleyecek ve insanlığın topraklarını derinliklerinde saklanan şeylerden koruyacaktı.

Seishan, Ravenheart'ı ve Gözyaşı Nehri havzasında bulunan Kale Şehirlerini ele geçirecekti... ironik bir şekilde, bu, doğuştan hakkı olması gereken toprakları geri alacağı ve Song Klanı'nın eski toprakları üzerinde hüküm süreceği anlamına geliyordu.

Aynı durum Morgan için de geçerliydi; o da Bastion'u ve eski Kılıç Diyarı'nın uçsuz bucaksız topraklarını ele geçirecekti. O da evine dönecekti.

Bu sırada Gece Yürüyen, Gece Bahçesi'nin yönetimini devralacak ve onu insanlığın gezici bir kalesi haline getirecek; İnsan Diyarı'nın üç bölümünün birbirine bağlı kalmasını ve birbirini destekleyebilmesini sağlamaktan sorumlu olacaktı.

Plan kesinleştikten sonra Sunny, sandalyesine yaslandı ve garip bir ifadeyle etrafına bakındı.

Song ailesinin bir üyesi yeniden Ravenheart'ı yönetecekti. Cesaret Prensesi Bastion'a geri dönecekti. Bu arada Gece Bahçesi bir kez daha Gece Evi'nin eline geçecekti...

Sanki her şeyin böyle olması gerekiyordu. Sunny bunun şiirsel mi yoksa üzücü mü olduğundan emin değildi.

'Büyük Klanları yok etmek için bunca şey yaptıktan sonra neden hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyor?'

Ama elbette... gerçekte her şey değişmişti. Bu barışçıl buluşma, dünyanın geri dönülmez bir şekilde değiştiğinin en iyi kanıtıydı.

Dökülen tüm kan, bu anı mümkün kılmak içindi.

Sunny iç çekti.

'En azından kimse Unutulmuş Kıyı'ya sahip çıkmadı...'

Dudaklarında huzursuz bir gülümseme belirdi. Bu da çözmesi gereken bir baş ağrısıydı... ama bugün değil.

Bugün, önümüzdeki haftalarda insanlığı bekleyen tektonik değişimleri duyuracak konuşmayı hazırlamak zorundaydılar.