Shadow Slave

Bir süre sonra Sunny bir kafede oturmuş, dışarıdaki hareketli sokağa pencereden bakıyordu. İnsanlar, kasvetli gökyüzünü kaplayan ağır bulutlar yağmurla patlamadan önce içeri girmek için aceleyle koşuşturuyorlardı. Havadaki hafif koku ona bunun kötü bir yağmur olacağını söylüyordu; belki kıyafetleri yakacak kadar zehirli değildi, ama yine de hoş olmayan derecede tehlikeliydi.

Asit yağmuru Sunny'yi fazla rahatsız etmedi, çünkü herkes buna alışmıştı. Şehrin kenar mahallelerinde bile insanlar nasıl korunacaklarını biliyordu. Şehrin müreffeh bir bölgesinde yaşayan vatandaşlar çok daha fazla korumaya sahipti.

Aklında olan şey, sokağın kendisiydi.

Bu, Rain'i gözlemlediği zamanlarda sık sık ziyaret ettiği aynı kafe ve birkaç ay önce Kapı olayında panik içinde tahliyenin yaşandığı aynı sokaktı. Hükümete ait zırhlı araçlar yolu tahrip etmiş ve şiddetli çatışmalar huzurlu çevreye yayılmıştı.

Yine de, o şiddetli çatışmanın hiçbir izi kalmamıştı. Yol çoktan onarılmış, savaşın verdiği hasarlar giderilmişti. Kafe tekrar açılmıştı ve insanlar hiçbir şey olmamış gibi işlerine devam ediyorlardı. Felaketi atlatmış ve hayatlarına devam etmişlerdi; bu da insanlığın sahip olduğu şaşırtıcı direnci gösteriyordu.

Kabus Büyüsü bile onu alt edemedi.

En azından henüz başaramamıştı.

Sunny iç çekti ve önündeki pastaya baktı. O anda kafenin kapısı açıldı ve tanıdık, hayalet gibi bir soğukluk hissi onu sardı.

Master Jet her zamankinden daha dağınık görünüyordu, üniforma ceketinde kenarları yanmış birkaç küçük delik vardı. Ancak, her zamanki gibi rahat ve güçlü görünüyordu, buz mavisi gözleri şiddetli bir enerji saçıyordu. Çok yorgun görünüyordu, ama aynı zamanda bir şekilde hayat dolu da görünüyordu.

Jet etrafına bakındı, Sunny'yi fark etti ve ona gülümsedi. Ardından apoletindeki birkaç is tozunu silkeledi, yanına yürüdü ve sandalyeye yığıldı.

"Umarım bu pasta benim içindir..."

Gülümsedi ve tabağı ve taze demlenmiş kahve fincanını ona doğru itti.

"Elbette."

Master Jet pastadan bir ısırık aldı, birkaç saniye keyifle gözlerini kapattı ve ardından kahve fincanını ellerine aldı. Bir süre sonra ona baktı ve iç çekti.

"Yani... İkinci Kabus, öyle mi?"

Sunny sadece başını salladı.

Soul Reaper Jet, güvenebileceği kadar iyi tanıdığı tek Yükselmiş varlıktı... biraz da olsa... bu yüzden ondan tavsiye almak umuduyla onunla buluşmasını istemişti. Ağda veya Akademi'nin personel kütüphanesinde okuyabileceği hiçbir şey, bir zamanlar bir Tohumu gerçekten fethetmiş bir kişiyle konuşmak kadar değerli olamazdı.

Kahvesinden bir yudum aldı ve başını salladı.

"Çılgın çocuk..."

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"Evlat mı? Ben senden çok daha genç değilim. Şey... Sanırım?"

Jet ona tehlikeli bir sırıtışla baktı.

"Yaşımı mı soruyorsun? Lanet olsun. Sanırım seni uzun zamandır tokatlamamışım..."

İkisi birkaç saniye birbirlerine baktılar, sonra da güldüler.

Doğrusu Sunny, Master Jet'in yirmili yaşlarının sonlarında olduğunu biliyordu, bu yüzden aralarındaki yaş farkı önemsiz değildi. Son iki yılda başına gelenleri düşünürsek, on yıl bir ömür gibi görünüyordu. Ama aynı zamanda artık çocuk da değildi... hem de hiç değildi.

Aşağıya baktı, birkaç saniye düşündü ve sonra şöyle dedi:

"Şimdi tam zamanı. Bir Seed'e meydan okumaya karar vermeden önce her şeyi iyice düşündüm. Bu en iyisi."

Bir süre onu inceledi, sonra başını salladı.

"Anlıyorum. Yükselmiş olmanın birçok avantajı var. Elbette bazı dezavantajları da var. Ama şimdilik bunun için endişelenmenize gerek yok. Şu anda kabustan sağ çıkmaya odaklanmanız gerekiyor."

Sunny gülümsedi.

"Aynen ben de öyle düşündüm. Peki... sizin gibi saygıdeğer bir büyüğün bu cahil gence aktarabileceği bir bilgelik var mı?"

Master Jet ona öfkeyle baktı, sonra pastadan bir ısırık daha aldı.

"Yaşlı beyefendi? Belki de gerçekten size bir tokat atmalıyım..."

Birkaç saniye duraksadı, sonra içini çekti.

"İkinci Kabus... Birinciye çok benziyor, ama aynı zamanda çok farklı. Büyü sizi ve yoldaşlarınızı geçmişin bir illüzyonuna, merkezinde bir çatışmanın olduğu bir dünyaya gönderecek. Kabusu yenmek için bu çatışmayı bir şekilde çözmeniz gerekecek. Bunu yapmanın doğru ya da yanlış bir yolu yok. Sadece bir şekilde sona erdirmeniz gerekiyor."

Jet, sanki kendi yargılanmasını hatırlıyormuş gibi sessizliğe büründü. Buz mavisi gözleri uzaklara dalmış bir şekilde bakıyordu.

"...Elbette bu kolay olmayacak. Arkadaşlarınız ölebilir. Siz de ölebilirsiniz. Ama bunu zaten biliyorsunuz... o zaman farklılıklardan bahsedelim. İlki oldukça açık - Kabus, ilk kabusunuzdan daha büyük, daha uzun ve daha zor olacak. Onu dolduran Kabus Yaratıkları daha yüksek Rütbe ve Sınıflarda olacak, genellikle Uyanmış veya Düşmüş olacaklar."

Ama şanssızsanız, yozlaşmış bir tanesiyle de karşılaşabilirsiniz."

Sunny yüzünü buruşturdu. İlk kabusu onu uyanmış bir tiranla karşı karşıya getirmişti... bu sefer şanslı olup sadece başa çıkabileceği türden canavarlarla karşılaşma ihtimali ne kadardı ki?

…İnce.

Bu arada Master Jet sözlerine şöyle devam etti:

"Diğer bir fark ise daha az konuşuluyor ama çok önemli. Birinci Kabus'un aksine, bu size özel olarak tasarlanmayacak. Bu gerçeğin sonuçlarını kendi başınıza düşünecek kadar zekisiniz, ancak çok az insanın dikkate aldığı bir şeyi belirtmek istiyorum."

Büyü, size kendi bedeninize çok benzeyen bir beden bulmaya çalışacak, ancak az önce bahsettiğim nedenlerden dolayı, beklediğiniz kadar benzer olmayabilir."

Sunny başını yana eğdi ve kaşlarını çattı.

"Ne kadar farklı şeylerden bahsediyoruz?"

Omuz silkti.

"Aynı rütbede olacaksınız, bu kesin. Vücut yapınız aşağı yukarı aynı olacak. Ama asıl mesele şu... eğer hazırlıksızsanız, bir dövüşte, 'aşağı yukarı' size hayatınıza mal olabilir. Bir uzman vücuduna güvenmek zorundadır... bu bizim ilk ve en önemli aracımızdır."

Aniden biraz daha uzun veya kısa olduğunuzu, uzuvlarınızın uzunluğunun biraz değiştiğini, ağırlık merkezinizin biraz kaydığını hayal edin. Birçok insan, bu ani değişime yeterince hızlı tepki veremedikleri veya uyum sağlayamadıkları için öldü."

Sunny bir an gözlerini kapattı.

Bir savaşçı için vücudu, içini dışını bildiği, kusursuz işleyen bir makine gibiydi. Vücudunun her detayını, nasıl hareket ettiğini, herhangi bir durumda nasıl performans gösterdiğini, neler başarabileceğini ve nelerin yeteneklerinin ötesinde olduğunu biliyordu. Tüm savaş teknikleri, bu hassas makine için ince ayarlanmıştı... parametrelerini değiştirmek, mekanizmaya bir anahtar atmak ve potansiyel olarak çökmesine neden olmak gibiydi.

Bu ayrıntıyı bilmiyordu. Neyse ki, artık bilgilendirildiği için hazırlık yapabilecek ve uyum sürecini olabildiğince kısaltabilecekti.

"Teşekkür ederim. Bu çok değerli bir bilgi."

Master Jet başını salladı.

"Bu bir sır değil ki. İnsanlar bu tür şeyleri düşünmüyorlar."

Tereddüt etti, sonra daha sert bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Son büyük fark... umarım bu bilgiye ihtiyacınız olmaz. Ama en kötü ihtimalle, hazırlıklı olmak daha iyidir."

Sunny ona baktı ve kaşını kaldırdı.

"Ne?"

Bardağına göz attı, bir yudum aldı ve sonra dikkatlice masaya koydu.

"Mesele şu ki... Kabusu yenmenin tek bir yolu olmadığını söyledim. Bu, bazı çözümlerin birbirleriyle çelişebileceği anlamına gelir. Ve denemeye katılan kişilerin aynı sonucu hedeflemeleri zorunlu değildir."

Kaşlarını çattı.

"Şey... tam olarak ne demeye çalışıyorsunuz?"

Master Jet gözlerinin içine baktı ve sesi soğuk ve kasvetli bir şekilde şöyle dedi:

"Diyorum ki, tüm rakiplerin aynı tarafta olması gerekmiyor. Bu nadiren olur... ama yine de bunu aklınızda bulundurmalısınız."

Sunny birkaç saniye ona baktı, sonra yüzünü çevirdi.

Onun kendisinden neyi anlamasını istediğini merak etti…

Master Jet, müttefiklerinin ona ihanet edebileceği ve Kabus'tan kurtulmak için aşması gereken başka bir engel haline gelebileceği konusunda onu mu uyarıyordu?

Ya da gerekirse onlara ihanet edebileceğini mi söylüyor?

…Bir süre kabus tohumu ve davanın kendisiyle ilgili çeşitli konuları konuştular. Sunny birçok faydalı bilgi ve birkaç değerli tavsiye edindi.

Ama tüm tartışma boyunca, o tek ifadeyi düşünmeye devam etti.

'Nadiren olur... ama yine de bunu aklınızda bulundurmalısınız...'