Shadow Slave

Sonbahar tüm hızıyla devam ediyordu. Dışarıda, gökyüzü griydi ve rüzgarlar soğumaya başlamıştı. Ağaçlar, ıslak toprağı mis kokulu bir yaprak örtüsüyle kaplıyordu.

Fakat gökyüzünün uçsuz bucaksız, ölümcül enginliğinin altında, dünya hala sıcak ve aydınlıktı. Özellikle büyük bir adada, zümrüt yeşili otlarla ve yosunlarla kaplı harabelerde, korkunç bir Kabus Yaratığı avını takip ediyordu.

Dört güçlü pençesi, siyah kürkle kaplı ince bir vücudu ve keskin dişlerle dolu geniş bir ağzı vardı. Üzerinde, nefret ve delilikle parlayan iki öfkeli kırmızı göz bulunuyordu.

İğrenç yaratık, uzun otların arasında sessizce ilerleyerek yüksek sesin kaynağına yaklaştı. Bir insanın sesi, öfke dolu bir çığlık atıyordu:

"İşte buradayım! Gelin de beni yakalayın, lanet olası piçler! Hepinize lanet olsun!"

Yaratık hırladı ve atlamaya hazırlandı.

…Ancak daha o gerçekleşmeden, gökyüzünden ince bir ok düştü ve o iğrenç yaratığın tam gözüne isabet ederek onu anında öldürdü.

[Bir Düşmüş Canavarı öldürdün, Kara Yağmacı.]

[Gölgenin giderek güçleniyor.]

Birkaç yüz metre ötede, eski bir duvar parçasının oluşturduğu gölgelerin ardında güvenle saklanan Sunny, yayını indirdi ve kaşlarını çattı.

Mutlu gölge birkaç kez yukarı aşağı zıpladı, sonra ona döndü ve alkışladı.

Sunny ona baktı, kaşlarını çatmış ifadesi öfkeli bir ifadeye dönüştü.

"Ne demek harika atış? Bacağına nişan almıştım, aptal!"

Hayal kırıklığıyla başını sallayarak yayı yere fırlattı ve homurdandı.

...Gölge Tanrısı soyunu elde ettiği ve hemen ardından kaybettiği günden bu yana neredeyse iki ay geçmişti, ama Sunny'nin ruh hali hâlâ perişandı.

Bu zamanın çoğunu Rain'i eğitmek ve okçuluk öğrenmekle geçirmişti. Artık nişan alma becerisi fena değildi, ama Kai'nin yaptıklarının yanına bile yaklaşamıyordu. Okçuluk yeteneğinin bu kadar yavaş gelişmesi Sunny'nin hayal kırıklığını daha da artırıyordu.

Elbette Morgan'ın Savaş Yayını kullanmıyordu; Mongrel'e verilen bir Hatırayı taşımak istemiyordu — korkunç Üstat dışında kimse o Hatıranın tam olarak ne olduğunu bilmese de, insanlar yüzeyinde klanın cesaretinin izini görebilirlerdi ve bu da birçok soruya yol açardı.

Bunun yerine Sunny, Saint'in, onun desteği olmadan Zincirli Adalar'da yaşayan Kabus Yaratıklarıyla başa çıkamayacak kadar güçsüz olduğu zamanlarda kullandığı Karaboynuz Yayı ile eğitim alıyordu.

Sunny söz konusu yaya baktı ve ona sağlam bir tekme atma isteğini bastırdı. İçini çekerek bu isteği bir kenara bıraktı, yere saplanmış olan Acımasız Bakış'ı aldı ve öldürülmüş canavarın yönüne doğru ilerledi.

Zincirli Adalar'a yeni geldiği zamana kıyasla Sunny artık çok daha güçlüydü. Emrinde çok daha iyi bir Anı cephaneliği, ek bir Gölge Çekirdeği ve üçüncü bir gölge vardı ve savaş ustalığı yüzlerce kanlı savaşla daha da gelişmişti.

Ayrıca, lanetli ve yasaklanmış -haklı olarak!- Dokumacı soyu Gölge Tanrısı'nın kanından bir damla yuttuktan sonra, Niteliklerinden üçü evrim geçirdi. [İlahi Kor] artık [İlahi Alev] oldu ve ilahi yakınlığını daha da artırdı, bu da Ölümsüz Zincir'in dayanıklılığını da artırdı.

Kan Dokusu ve Kemik Dokusu isim olarak değişmemişti, ancak çok daha güçlü hale gelmişlerdi. Sunny'yi kırmak ve öldürmek artık çok daha zordu. İstese bile kan kaybından ölemezdi ve kemiklerini tekrar parçalamak için bir Aziz... ya da Üstat Morgan gibi biri gerekirdi.

Bu da en azından bir şeydi...

Sıradan Kaya'ya susmasını emrettikten sonra, onu yerden aldı, kemerine sakladı ve Kara Yağmacı'nın cesedine doğru yürüdü.

Ürkütücü gölge yavaşça başını çevirdi ve rahatsız edici bir hayranlıkla cesede baktı.

'Bu adam...'

Sunny gözlerini devirdi.

"Öylece orada durma sapık, gel buraya ve yardım et."

Gölge, hevesle Sinsi Diken'in bıçağını sardı ve bu bıçak daha sonra ölü Kabus Yaratığı'nın sert derisini kesmek için kullanıldı.

Sunny hızla ruh parçasını çıkardı ve Açgözlü Sandık'a fırlattı; sandık havaya sıçradı ve metalik bir tık sesiyle parçayı yuttu. Normalde bu kadar olurdu, ama bugün Sunny'nin başka bir şey daha alması gerekiyordu. Zaman zaman yüzünü buruşturarak, cesetten birkaç büyük et parçası kesti, sardı ve paketi omzuna attı.

"Yeterli olmalı... değil mi?"

Nihayet o korkunç görevi bitiren adam ayağa kalktı, Acımasız Bakış'ı aldı ve büyük adanın güney ucuna doğru yöneldi.

Bu ada biraz özeldi ve bunun iyi bir sebebi vardı.

Sunny yolculuğunun sonuna vardığında nefes kesen bir manzarayla karşılaştı.

Uzakta ve aşağıda, yüzen adacıkların dağılımı artık yoktu. Bunun yerine, gözün görebildiği kadar uzanan, ormanlar, çayırlar, bataklıklar, tepeler ve hızla akan nehirlerin parıldayan şeritleriyle kaplı sağlam bir zemin vardı.

Adanın kenarı ile Düşler Diyarı'nın geri kalanı arasında karanlık, dipsiz bir uçurum uzanıyordu ve bu nehirler oraya dökülerek görkemli şelaleler oluşturuyordu.

Durduğu yere yakın bir yerde, topraktan yükselen yıkık bir kale vardı ve kapılarından, adaları birbirine bağlayan dev zincirlerden kat kat daha kalın, devasa bir demir zincir, karanlık uçurumun diğer tarafındaki toprağa uzanıyordu.

Burası Zincirli Adalar'ın dayanak noktalarından biriydi ve Uyanmışların güneydeki, Büyük Cesaret Klanı'na ait topraklardan buraya seyahat ettikleri yoldu... bu kâbuslar aleminde herhangi bir şeyin insanlara ait olabileceği kadar.

Sunny güneşe bir göz attı, sonra da ateş yakmakla meşgul oldu.

Et dilimleri kömürlerin üzerinde kızarmaya başladığında, devasa zincirde nihayet iki figür belirdi.

Sunny'nin yüzünde küçük bir gülümseme belirdi; bu, son iki ayda gösterdiği nadir samimi gülümsemelerden biriydi.

…Effie ve Kai sonunda Zincirli Adalar'a ulaşmışlardı.

Şimdi hepsi buradaydı.