Shadow Slave

Sunny, yüzünde açıkça yazılı olan şaşkınlıkla kör kıza baktı. Bu şaşkınlığın sesine sinmesine izin vererek sordu:

"Asma yaratığı mı? O şeyi öldürmek mi istiyorsun?"

Neden bu kadar tehlikeli bir şey yapmaya kalkışmak istesin ki?

Cassie başını salladı.

"Evet."

Başını salladı.

"O piç tüm adaya yayılmış durumda, sarmaşıkları yeraltına gömülmüş. Bozulmuş, bu da silahlarımızın onu zar zor kesebileceği anlamına geliyor. Ve eğer bu yeterince kötü değilse, sarmaşıklar ölümcül zehir bulutları üretiyor. Ona saldırmak istediğinden emin misin?"

Kör kız bir süre oyalandı, sonra sakince cevap verdi:

"Gerçekten Yozlaşmış bir Canavar. Korkunç ve öldürücü, evet. Ama eminim ki yeterli hazırlıkla onu yok edebiliriz. Sonuçta herkesin zayıf yönleri vardır. Bu yaratık ateşe karşı hassastır örneğin. Yararlanabileceğimiz başka şeyler de olmalı."

Sunny bir süre düşündü, sonra omuz silkti.

"Pekala. Grubunuzun Gemi Enkazı Adası'ndaki canavarla savaşmasına yardım edeceğim. Yine de başarılı olacağımızın sözünü vermeyeceğim."

Cassie içini çekti.

"O zaman bir anlaşma yaparız. Grubum ve ben buradaki işimiz bitene kadar Kutsal Koru'da kalacağız. En azından bir ay süreceğini düşünüyorum. Belki daha fazla. Sonra Sığınağa döneceğiz, iyileşeceğiz ve Gemi Enkazı Adası'na doğru ilerleyeceğiz."

Bir an durakladı ve ekledi:

"Ve sonra İkinci Kabus'a meydan okumana yardım edeceğim."

Sunny gülümsedi.

"Eğer ondan önce ölmezsek, yani?"

Kör kız ölü ağacın köklerine döndü.

"...Evet. Eğer ondan önce ölmezsek."

***

Sığınağa geri dönerken Sunny'nin düşünecek çok şeyi vardı.

Birincisi, Cassie ile tekrar işbirliği yapmak zorunda kalacağı gerçeği vardı ve bu da ona her türlü karmaşık duyguyu hissettiriyordu. En azından ilişkilerinin tarzı açıktı; bu tamamen bir çıkar ittifakıydı, başka bir şey değildi.

Karşılıklı çıkar uğruna kırgınlığını bir kenara bırakabilirdi. Sonuçta Sunny, gerektiğinde çok pragmatik bir insan olabiliyordu.

İkinci olarak, bu sefer adaya hükmeden asma canavarıyla savaşmak için antik geminin enkazına dönme perspektifi vardı. Sunny bu şeyin ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordu, bu yüzden bu kavgadan tek parça halinde çıkmak istiyorsa yapması gereken birçok hazırlık vardı.

Ancak Zalim Görüş'ün ilahi alev takviyesi çok işe yarayacaktı.

Ve son olarak, Cassie'nin her ikisinin de kışın bir ara öleceği yönünde yaptığı uğursuz tahmin vardı. Ya da en azından Aşağıdaki Gökyüzüne düşmek. Bu… bunun hakkında ne düşüneceğini bile bilmiyordu. Ancak Sunny bu vizyonun kararlarını etkilemesine izin vermeyecekti.

Cassie'nin kehanet armağanı aracılığıyla edindiği bilgiye göre hareket etmeye çalıştığı son seferin sonu onun için... ya da herhangi biri için iyi sonuçlanmamıştı.

Yapılacak en iyi şey bunu aklında tutmak ama sanki hiçbir şey değişmemiş gibi davranmaya devam etmekti. En azından bunun en iyi yol olduğunu düşünüyordu.

Kutsal Koru'ya gidip gelmek için yaptığı uzun yolculuktan yorgun ve zihinsel olarak bitkin olan Sunny, gecenin ortasında Noctis Tapınağı'na yaklaştı. Gölge özü rezervleri neredeyse tükenmişti ve içinde kaynayan tüm düşüncelerden dolayı kafası zonkluyordu.

Yumuşak çimlere inen ve adanın kenarından düşen suyun tanıdık sesini duyan Sunny dişlerini gıcırdattı.

"Şimdilik bunu unutun. Öncelikle ilk şeyler..."

Ay gökyüzünde yüksekteydi, bu da sonunda tatlı, büyüleyici ödülünü alacağı anlamına geliyordu.

Ölü Zincir Solucan'ın Demir El Adası'na getirdiği mucizevi paraların kaynağını bulma arzusu tüm bu çileyi başlattı ve artık paralar onun sonu olacaktı.

Ödülü ileride onu bekliyordu…

Sığınağa giren Sunny, boş bahçeden geçti ve ortasındaki berrak gölete yaklaştı. Kimsenin onu izlemediğinden emin olmak için birkaç dakika durduktan sonra, ortasındaki küçük adaya giden taş patikayı geçti.

Orada, kadim bir ağacın gölgesinde beyaz bir sunak duruyordu ve yüzeyinde obsidyen bir bıçak duruyordu.

'Gerçek anı...'

Sunny, Covetous Sandığını çağırdı, içindeki altın paralardan birini çıkardı ve sunağın üzerine koydu.

Para ay ışığını yansıtarak parladı ve sonra ortadan kayboldu.

[Gölgeniz güçleniyor.]

Sunny'nin yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.
Rünleri çağırarak şunları okudu:

Gölge Parçaları: [224/2000].

'İşe yarıyor!'

Başlangıçta Sunny, madeni paraları yavaş ve kasıtlı bir şekilde kullanmayı, gerçek dünyaya her dönmek zorunda kaldığında sunağa bir düzine kadar atmayı düşündü; böylece fark edilme ve şüphe uyandırma olasılığını en aza indirdi.

Ama artık ödül gözünün önünde olduğuna göre, bundan vazgeçti.

Hayır... şu anda hepsini istiyordu.

O bunu hak etti.

Tahta kutuyu sunağın üzerine koyarak yana çevirdi ve sonra elini içeri soktu. Bir dakika sonra beyaz yüzeye bir altın para akışı aktı.

Daha sonra hepsi kaybolmaya başladı.

[Gölgeniz güçleniyor.]

[Gölgeniz güçleniyor.]

[Gölgeniz güçleniyor…]

***

Sonunda Sunny bin dört yüz kadar paranın tamamını sunağa kurban etmek zorunda kaldı.

Bunun gerçekten olduğuna inanmaktan korktu, rünleri tekrar çağırdı, sonra gözlerini ovuşturdu ve gölge parçalarını anlatan satırı arka arkaya üç kez okudu; sırf gözlerinin onu yanıltmadığından emin olmak için.

Neyse ki değildiler.

Rünler artık şunu gösteriyordu:

Gölge Parçaları: [1657/2000].

'Yaptım... başardım!'

Zincirli Adalar'daki ilk iki ayda Sunny, Kabus Yaratıklarını avlamak ve onları öldürmek için gerçekten çok çalıştı. Ancak yine de yalnızca iki yüz parça toplayabilmişti. Her ne kadar üzücü olsa da son yolculuğu ona çok daha fazlasını kazandırdı.

Sunny'nin yüzünde geniş bir sırıtış belirdi.

'...Açgözlülüğün günah olduğunu kim söyledi? Bu bir erdemdir! Lanet bir erdem, diyorum!'