Shadow Slave

'Umut... kendisi...'

Sunny yedi zincire baktı, zalim yüzlerinde ve yedi rün yazılı pranganın şekilsiz, yırtık kalıntılarında yeni bir anlam buldu.

Yani Güneş Tanrısı'nın öfkesi, krallığının yok edilmesiyle dindirilmemişti. Bir adım daha ileri giderek Umut Şeytanı'nı yok edilmiş topraklarının kalbine bağlamıştı... ne kadar süreyle?

Peki sonunda nasıl kaçmıştı?

Başını eğdi.

"Yani Umut Şeytanı buraya zincirlenmiş miydi?"

Mordret sesinde hafif bir şaşkınlıkla cevap verdi:

"...cinleri biliyor musun?"

Sunny'nin yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

"Öyle... biraz. Neden istemeyeyim? Gerçeği söylemek gerekirse, onlar hakkında çok fazla bilgi yok, Rüya Alemi araştırmacıları arasında bile. Yani... bana bahsettiğin hükümdar iblislerden biriydi? Daha küçük bir tanrı mı?"

Mordret bir süre sessiz kaldı, sonra üzgün bir şekilde şöyle dedi:

"Evet. Ancak bu iki kelimenin gerçekten birbirine uyduğundan emin değilim. Ayrıca Hope'un Işık Tanrısı'nın gazabını kazanmak için ne yaptığını da bilmiyorum. Ancak Zincirli Adalar'ın Aşağıdaki Gökyüzüne düşmesini engelleyen şeyin bu yedi zincir olduğunu biliyorum."

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Ne?"

Kayıp prens içini çekti.

"İnsanlar tüm adayı birbirine bağlayan çok sayıda göksel zincir olduğunu düşünüyor ama aslında sadece yedi tane var ve onların köklerine bakıyorsunuz... daha doğrusu sadece yedi tane vardı. Fildişi Kule'nin çözülebilmesi için her birinin kırılması gerekiyordu elbette. Yani artık adalar orijinal yedi zincirin parçalarıyla birbirine bağlı, çoğu birbirinden ayrılmış.

Bu yüzden yavaş yavaş birbiri ardına çöküyorlar."

Sunny, Zincirli Adalar hakkındaki düşünce şeklini düzeltmeye çalışarak biraz düşündü. Yeni bilgiler ilginçti ama pek kullanışlı değildi…

Başını sallayarak Kabus Tohumu'na döndü.

"Peki... o şeyin kategorisi nedir? Sanırım içinde İkinci Kabus var, sen ona meydan okumak istediğine göre?"

Mordret kısa ve öz bir şekilde cevap verdi:

"Doğru."

'...Rüyalar Aleminden çıkmamın bir yolu bu o zaman... ama İkinci Kabus'a tek başıma girecek kadar intihara meyilli miyim? Bir sürü deneyimli Uyanmış, Üstat olma girişimlerinde rutin olarak yok oluyor. Arkamı kollayacak kimse olmasaydı hayatta kalma şansım ne olurdu?'

Tıpkı Usta jet'in söylediği gibi, Rüya Diyarı'nda kimse tek başına hayatta kalamadı. Muhtemelen deneyimlerinden biliyordu.

Kaşlarını çattı.

"Bekle... bu Tohum yok edilmezse gerçek dünyada bir Kapı yaratacak mı?"

Mordret cevap verdiğinde sesi neredeyse kayıtsızdı.

"Gerçekten. Ama uzun bir süre değil... belki birkaç yıl ya da on yıl sonra. Henüz çiçek açacak kadar olgunlaşmadı."

Sunny tereddüt etti.

"Ama buna meydan okunabilir, değil mi?"

Kayıp prens bir süre cevap vermedi ama sonunda şöyle dedi:

"Evet. Bir Tohuma çiçek açmadan önce de meydan okunabilir. Eğer Tohum zamanında bulunmazsa ve bir Kapı açılırsa, meydan okuyanlar savaşarak içinden geçebilir ve Kabusa doğrudan girebilirler. Kapı aynı zamanda yakınındakilerin demirlerini de bozar, böylece Rüya Alemine giren Üstatlar ve Azizler çiçek açan Tohumun yakınında belirecekler. Bundan sonra Uyanmışları ona yönlendirebilirler."

Durdu ve ekledi:

"Aslında, Tohumların çoğu zamanında bulunamıyor çünkü Rüya Alemi çok geniş ve yalnızca kısmen keşfedilmiş. Kabus Yaratıklarının dünyamıza bu kadar sık girmelerinin nedeni de bu. Bir Tohuma çiçek açmadan önce meydan okumak çok daha iyi. Ancak bu durumda... buna karşı çıkmanızı tavsiye ederim."

Sunny parıldayan karanlığa arkasını döndü ve sakin bir ses tonuyla sordu:

"Evet? Neden?"

Mordred derin bir iç çekti.

"İkinci Kabusu tek başına fethetmek imkansız değildir, ancak buna kalkışmak hayatınızı kumara harcamakla eşdeğerdir. Canlı olarak geri dönme şansı çok düşüktür. Uyanmışların birbirine bağlı, deneyimli grupların üyeleri olarak onlara meydan okumasının nedeni budur. O zaman bile çoğu hayatta kalamaz... çoğu, hatta. Ama bu Kabus aslında çok daha kötü.

Oraya girmek, kaç tane meydan okuyucu olursa olsun, garantili bir ölüm cezasıdır. Tabii..."

Sunny kulaklarını açık tuttu, birdenbire çok dikkatli oldu.

"Ne olmazsa?"

Kayıp prens kısa bir süre sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

"Gece Tapınağı dediğin yerde siyah bir sunak var. Üzerinde fildişi bir bıçak yatıyor. Yalnızca sunakta kan döküp bıçağın Hafızasını alan kişiler bu Tohumun içinde saklanan sınavdan sağ çıkma şansına sahip."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
'Bekle... bu çok tanıdık geliyor!'

Birkaç saniye düşündükten sonra sordu:

"Noctis Tapınağı'nın beyaz sunağında bulunan obsidiyen bıçak işe yarar mı?"

Mordret güldü.

"Elbette. Her ikisine birden sahip olmak daha da iyi olurdu, inanılmaz derecede öyle. Ancak obsidiyen bıçağın Hafızasını almanın yöntemini bilmiyorum. Ritüel, Gece Tapınağı'ndaki sunak için gerekenden farklı görünüyor ve bunu hiçbir zaman çözemedim."

'Sen yapmadın... ama ben yapmış olabilirim.'

Sunny'nin zihninde altın paralarla dolu Açgözlü Sandık'ın görüntüsü belirdi. İçeride neredeyse bin beş yüz kişi vardı. Bu onun obsidyen bıçağı sunaktan kaldırmasına yetecek mi?

Öyle olacağına dair bir his vardı.

"Peki bu bıçaklar gerçekte ne işe yarıyor? Peki tüm bunları nereden biliyorsun?"

Ancak herhangi bir yanıt gelmedi. Mordret bir kez daha gitmişti.

Sunny, fildişi pagodanın güzel salonunda tek başına kaldı, beyaz duvarlarına ve aralarında kök salmış karanlığa bakıyordu.

Kabus Tohumu ona sesleniyor, meydan okunmayı ve yok edilmeyi talep ediyordu. Ya da belki sadece lezzetli bir insan ruhunu beslemek için.

'Deli. Bu çılgınlık...'

İkinci Kabusa tek başına meydan okumak onun hayatını çöpe atmaya çok benziyordu ve bu, Mordret'in ona vermiş olduğu özel bilgi olmadan bile geçerliydi; iki sunak bıçağından birinin Hafızası olmadan ya da daha iyisi ikisine de sahip olmadan hiç kimse bu çok özel Kabustan sağ çıkamazdı.

Soru şuydu… daha kötü olan neydi?

Kabusa meydan okumak mı, yoksa Ezilme'de hayatta kalmaya mı çalışmak?