Shadow Slave

Boşluğun bedensiz sesiyle -gerçek olsun ya da olmasın- yapılan konuşmanın ardından Sunny farklı hissetti. Tam olarak daha iyi değil ama en azından eskisi kadar kaybolmuş ve çözülmemiş değil.

'Ses sadece hayal gücümün bir ürünü olsaydı bu gerçekten ironik olurdu, değil mi?'

Etrafındaki boşluk artık eskisi kadar boş görünmüyordu. Artık potansiyel tehlikelerle dolu olsa bile tehlike hiç yoktan iyiydi.

…Her şey hiç yoktan iyiydi. Karanlık uçurumun sonsuz sessizliğinde geçirdiği dört günün ardından Sunny, hiçliğin ne kadar korkunç olduğunu fark etti. İnsan zihni buna dayanacak şekilde tasarlanmamıştır.

Her halükarda uzaktaki yıldızlara bakarak biraz zaman harcadı ve sonra düşünmeye başladı.

Artık çekirdekleri bir kez daha özle dolduğundan, zamanı ölçecek hiçbir aleti kalmamıştı. Bir süre seçeneklerini değerlendirdikten sonra Zalim Görüşü çağırdı ve [Karanlık Ayna] büyüsünü etkinleştirdi.

Aşağıda Gökyüzü'nde savaşacak düşmanı olmamasına rağmen, büyüyü aktif tutmak onun gölge özünü tüketecekti. Sunny bu işi yaklaşık iki saat boyunca devam ettirebileceğini hissetti.

Öz rezervinin yaklaşık yarısı boşaldıktan sonra, Zalim Görüş'ü reddetti ve ölü şeytanın göz kapağının ortasına bağdaş kurup oturdu.

Işıksız boşluğa düşen Sunny derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı. Daha sonra, varlığının her hücresine nüfuz ettiğini hissederek, özün bedenindeki akışına odaklandı.

Onu Ruh Yılanının kıvrımlarına yönlendirerek akışının hızlandığını ve genişlediğini hissetti.

Gölge'yi kullanarak harcanan özün tamamını yaklaşık bir günde yenileyecekti. Bundan sonra bu onun saati olacaktı.

Sunny nefes verdi, gölge özünü sol eline yönlendirdi ve baş parmağında, sonra işaret parmağında yoğunlaştırdı...

Ruh Yılanı sayesinde öz üzerindeki kontrolü çoğu Uyanmışınkinden daha iyiydi. Ancak yine de oldukça kabaydı. Sunny, fiziksel özelliklerini harcayarak nasıl geliştireceğini doğuştan biliyordu, ancak bunu nasıl yaptığı konusunda gerçekten verimli değildi.

Ona göre bu bir içgüdü meselesiydi; sadece elini daha güçlü hale getirmeyi düşündü ve arzu edilen etkiyi elde etmek için öz bir sel gibi aktı.

Bütün genç Uyanmışlar bunu böyle kullanırdı.

Ancak gerçek ustalar özü kontrol etme konusunda çok daha karmaşıktı. Vücutlarındaki her kası, her siniri, her kemiği izole edebiliyor ve yalnızca bir eylemi gerçekleştirmek için ihtiyaç duydukları kısımlarını güçlendirebiliyorlardı. Öz harcamaları bir selden çok damlamaya benziyordu ama aynı sonuca ulaşıyordu.

Bu nedenle, benzer ruh çekirdeği kapasitesine sahip iki Uyanmış arasında, fiziksel hünerin zirvesindeyken çok daha uzun süre savaşılabilir.

…Artık Sunny'nin yapacak başka bir şeyi kalmadığından, kendi bedeni ve ruhu üzerindeki ustalığın bu yönü üzerinde gerçekten çalışmaya karar verdi. Elbette daha önce öz kontrolü üzerinde çalışmıştı ama Kabus Yaratıklarını sürekli avlama ihtiyacı ile Soul Serpent'in aylarca süren eğitimin yerine etkili bir yedek olarak hizmet etmesi arasında, yapabileceği ve olması gerektiği kadar olmasa da vardı.

Özün akışını sağ eline yönlendiren Sunny içini çekti ve şöyle düşündü:

'Tatil bitti.'

***

İki gün daha geçti... ya da daha doğrusu, Zalim Görüş'ün yardımıyla iki döngü gölge özü harcadı ve ardından onun yenilenmesini bekledi; Sunny bunları gün olarak saymaya karar vermişti.

Bu zamanı meditasyon yaparak, özün bedenindeki akışını kontrol ederek, uyuyarak ve aç hissederek geçirdi.

Sunny artık yemeğini karneye ayırdığı için, Kabus Büyüsü'nden etkilendiğinden beri unuttuğu açlık hissi geri döndü. O zaman bile malzemeleri tükenmek üzereydi.

Geriye yalnızca iki yetersiz öğün yetecek kadar parası kalmıştı. Bundan sonra Sunny ya açlıktan ölmek zorunda kalacaktı ya da hazine sandığını tekrar açıp ölü şeytanın çiğ etini kemirmeyi düşünecekti.

Her iki olasılık da oldukça kasvetli görünüyordu.

Ancak onun daha çok endişelendiği şey, Aşağıdaki Gökyüzünün parıldayan sahte yıldızlarıydı.

Artık yavaş yavaş büyüdüklerinden az çok emindi. Eğer boşluğun sesiyle konuşma olmasaydı bu ince değişimi asla fark etmeyecekti.
Ancak bunların önemi konusunda uyarıldıktan ve yıldızları gözlemlemek için çok zaman harcadıktan sonra, sesin - ister Kayıplardan biri olsun, ister insan gibi davranan bir Kabus Yaratığı olsun, ister sadece hasarlı ruhunun bir tezahürü olsun - doğru olduğuna ikna olmuştu.

Uçurumun en derinlerinde yanan yıldızlara yavaş yavaş yaklaşıyordu.

Keşke ses ona yıldızların tam olarak neden tehlikeli olduğunu söyleseydi...

Şans eseri, Aşağıdaki Gökyüzüne düşüşünün yedinci gününde ses geri döndü.

Sunny, ikinci ve son yemeğini acımasızca yiyordu ve karanlığa bakıyordu, zihninin deliliğin eşiğinde olduğunu hissediyordu ki ses boşluktan yeniden yankılandı:

"...Ne kadar meraklı bir yaratıksın sen."

'Ah, tanrılara şükürler olsun!'

Sunny bir parça kurutulmuş et yüzünden boğuldu, onu kovalamak için Sonsuz Kaynak'tan bir yudum su aldı ve Aşağıdaki Gökyüzü'nün boş genişliğine karanlık bir ifadeyle baktı.

"Neredeydin sen?!"

Ses bir süre sessiz kaldı, sonra özür dilercesine cevap verdi:

"Böyle konuşmak beni tüketiyor. İyileşiyordum."

Sunny kaşlarını çattı, bu ifadeden hoş sesin sahibinin doğası hakkında bazı bilgiler toplamaya çalıştı ama sonra vazgeçti. Tahmin edemeyeceği kadar az ipucu vardı.

"Peki... eğer yine birkaç günlüğüne ortadan kaybolacaksan, en azından bana önce bu yıldızların sorununun ne olduğunu söyle. Neden bu kadar tehlikeliler?"

Boşluk tereddüt etti:

"Bilmiyor musun?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Elbette bilmiyorum! Bilseydim neden sorayım ki?"

Boşluk birkaç dakika içinde cevap verdiğinde biraz şaşırmış gibi geldi:

"Şey. Bu ışıklar gerçekte yıldız değil. Onlar aslında ilahi alevin alevlerinden arta kalanlar."

Sunny az önce duyduklarını düşündü, sonra başını yana eğdi.

"İlahi... alev? Ne? Neden aşağıdaki Gökyüzünün derinliklerinde ilahi alev yansın ki?"

Ses kıkırdadı. Sonra biraz eğlenerek şöyle dedi:

"Aşağıdaki Gökyüzü sence nasıl oluştu? Uzun zaman önce burası güzel ve müreffeh bir ülkeydi, biliyorsun."

Sesindeki eğlence silinip yerini çok daha karanlık bir şeye bıraktı.

"Ama sonra, onun gururlu hükümdarı, Işık Tanrısı'nın gazabını kışkırttı. Tanrı... ah, muhtemelen onu yalnızca Güneş Tanrısı olarak biliyorsunuzdur... göksel alevini toprakların üzerine indirdi, dünyayı parçaladı ve altına söndürülemez bir ateş gömdü."

Boşluk sessizleşti ve sonra içini çekti.

"Çağlar boyunca, bu ateş her şeyi yuttu; dünyayı, toprağı, hatta gerçekliğin kendisini. Geriye kalan tek şey bu boş uçurum ve derinlerde hâlâ yanan ilahi alevin kalıntıları. Bu yüzden bunu söylediğim için üzgünüm... ama her şeyi yok eden göksel ateşin yakıcı sıcaklığından kurtulmanın bir yolunu bilmiyorsanız, muhtemelen birkaç hafta içinde yanarak öleceksiniz."