Shadow Slave

Usta Roan birkaç dakika sessiz kaldı, sonra Sunny'nin sıkıntılı ifadesini fark ettikten sonra gülümsedi:

"Ama Sığınak yakınındaki göksel zincirlerin hepsi iyi durumda. Yani endişelenecek bir şey yok."

'Endişelendiğim şey bu değil...'

Sunny, gizemli hazineyi bulmasına yardımcı olabilecek bir parça değerli bilgiyi zaten almıştı. Ama daha fazlasını öğrenmek istiyordu...

Ancak başka bir soru sormaya fırsat bulamadan köşkü, taş şatoyu ve onu çevreleyen geniş yıpranmış taş alanı ani bir gölge kapladı; sanki bir bulut güneşin önünden geçip onu saklıyordu.

Uyuyan grifon kıpırdandı ve başını kaldırdı, dikey gözbebekleri daraldı.

Sadece bir dakika sonra gölge, göründüğü gibi aniden ortadan kayboldu. Aynı anda Sunny'nin kulaklarına tuhaf bir ses ulaştı; sanki binlerce kanat havayı keserken hışırdıyordu.

Sonra aniden taş yüzüğün kenarında bir kadın belirdi; silueti, yükselen güneşin önünde parlak bir haleyle çerçevelenmişti.

Sanki her zaman oradaymış gibi görünüyordu ama Sunny bir saniye önce yanlarında kimsenin olmadığına yemin edebilirdi.

'Ah...'

Kadın uzun ve inceydi, duruşu ok gibi dimdikti. Omuzları ve baldırları beyaz tüylerle süslenmiş hafif çelik bir zırh giyiyordu. Uzun sarı saçları soluk altın rengi bir çağlayan gibi rüzgarda dalgalanıyordu.

Sunny arkasını döndüğünde ona bakan iki delici kehribar rengi göz gördü ve ürperdi. Yüzü soğuktu ve şaşırtıcı derecede güzeldi, bir insandan çok bir tanrıçaya benziyordu.

…Kadının gözbebekleri tıpkı kudretli grifonunkiler gibi dar ve dikeydi.

Sığınağın hükümdarı eve dönmüştü.

'Saçmalık!'

Sunny ürpererek kendini başka tarafa bakmaya zorladı ve aceleyle eğildi.

Bu onun Beyaz Tüy klanından Tyris ile ikinci kez tanışışıydı, aynı zamanda Gerçek Adı Sky Tide ile de biliniyordu... insan ırkının az sayıdaki Azizlerinden biri, Zincirli Ada'dan sorumlu yarı tanrı.

Aziz, sadece var olması nedeniyle onu çevreleyen her şey üzerinde tuhaf bir etki yarattı. Gunlaug'un altın zırhının korkunç aurası gibi baskıcı değildi, sadece... farklıydı. Sanki dünyanın kendisi ona tepki veriyordu.

Çimenler hafifçe ona doğru eğiliyormuş gibi görünüyordu, o yaklaşırken rüzgarlar hafiften esiyordu ve güneş ışığı bile onun huzurunda biraz daha parlak görünüyordu.

Usta Roan kıpırdandı ve koltuğundan kalktı.

"Günaydın, güneş ışığı!"

Sunny irkildi.

'Ah... ne?'

Korkusuz grifon binicisinin kendisine değil, karısına hitap ettiğini fark etmesi birkaç saniyesini aldı.

'Güneş ışığı... güneş ışığı?!'

Bir Azize böyle mi hitap ediyordu?

'Ne de olsa o onun karısı. Sanırım?'

Bir kez düşündüğünde her şey anlam kazandı. Ama yine de bir Aşkın'a "güneş ışığı" diye hitap etme fikri bir nedenden dolayı çok tuhaf görünüyordu.

Sunny dikkatlice başını kaldırdı ve Roan'ın yüzünde geniş bir gülümseme gördü. Ancak Aziz Tyris her zamanki gibi soğuktu.

"Günaydın Ro."

Sesi bile yaklaşan bir fırtınanın uğultusu gibi soğuk ve ağırdı.

Aziz Tyris başını hafifçe çevirerek Sunny'ye sessiz bir soruyla baktı.

…Kaşının zarif kıvrımını görse sayısız şair mahvolurdu.

'Ha... vay... bekle, ne düşünüyorum?'

Usta Roan, Sunny'nin omzunu okşadı ve şöyle dedi:

"Uyanmış Güneşsiz, Demir El Adası'nda karşılaştığı bir iblis hakkında bilgi vermek için beni ziyaret etti. Bu bir Zincirli Solucan'dı... Neyse ki çoktan ölmüştü. Yine de yakındaki adayı keşfetmemiz gerekiyor. Sizce de öyle değil mi?"

Aziz Tyris birkaç dakika oyalandı, sonra başını salladı.

"Gerek yok. Adalar'daki tek başarısız zincir Sığınak'tan uzakta, Gemi Enkazı Adası'nı Bükülmüş Kaya'ya bağlayan zincir. Zincir Solucan'ın geldiği yer burası. Az önce kendim gördüm."

Arkasını döndü, sonra hafifçe içini çekti.

"Elbette hazırlanmamız gerekecek. Sonuçta tüm adalar birbirine bağlı. Twisted Rock düştükten sonra yok oluşu tüm bölgede yankılanacak. Birçok ada yer değiştirecek ve diğerlerinde Ezilme şiddetinin değişmesine neden olacak. Kabus Yaratıklarının göç modelleri de etkilenecek."

'Muhtemelen gitmeliyim.'

Sunny boğazını temizledi ve beceriksizce şöyle dedi:

"Ah...sizinle tekrar tanışmak benim için bir onurdu Leydi Tyris. Ben... uh... o zaman ayrılıyorum."

Sky Tide kayıtsızca başını salladı ve şöyle dedi:

"Bulgunuzu bize bildirdiğiniz için teşekkür ederiz, Güneşsiz Uyanmış."
Başını salladı, sonra oturduğu yerden kalktı ve ihtiyatlı bir şekilde birkaç adım uzaklaştı.

Ancak Sunny köşkten çıkmak üzereyken Aziz'in soğuk sesi onu durdurdu:

"Bekle."

Arkasını döndü ve zorla gülümsedi:

"Evet? Size nasıl yardımcı olabilirim?"

Tyris birkaç dakika ona baktı, sonra sakin, duygusuz bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Yanılmıyorsam Unutulmuş Kıyı'dan geliyorsun."

Sunny başını salladı.

"Evet. Peki ya?"

Güzel Aziz bir an oyalandı ve sonra sordu:

"Düşmüşlerin Şarkısı... onu tanıyor musun?"

'Cassie' mi? Neden onu gündeme getirdin?'

Sunny gülümsedi.

"Evet. Tanıştık. Neden?"

Aziz Tyris bir süre ona baktı, sonra şöyle dedi:

"Güzel. Düşmüşlerin Şarkısı yakında Sığınağı ziyaret edecek. Sanırım tanıdık bir yüz gördüğüne sevinecektir."

Bunun üzerine Sky Tide arkasını döndü ve Sunny'ye gitmekte özgür olduğunu bildirdi.

Bir an tereddüt etti, sonra uzaklaştı.

Ne Efendi Roan ne de Aziz Tyris onun yüzünü göremez hale gelir gelmez, yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

'Ziyarete geliyor… ne diye buraya geliyor?'

***

Aslında tıpkı Sunny gibi Cassie de demir atacağı bölge olarak Zincirli Adalar'ı seçmişti. Sebepleri de büyük olasılıkla aynıydı; Adalar'ın İçi Boş Dağlar'a yakınlığı.

Şans eseri o, Sığınak'ın sakini değildi. Sunny'nin kör kızın bunu nasıl başardığına dair hiçbir fikri yoktu ama bir şekilde Valor klanını kendisinin ve grubunun bölgedeki ikinci insan Hisarı olan Gece Tapınağı'na demir atmasına izin vermeye ikna etti.

Sanctuary bölgenin güney sınırına daha yakınken, Gece Tapınağı daha kuzeyde, neredeyse sisli Ölüm Bölgesi'nin eteklerinde bulunuyordu.

Bu nedenle ikisi rahatça ayrılmıştı ve son aylarda birbirlerini bir kez bile görmemişlerdi.

Ama artık bu durum değişmek üzereydi.

White Feather konutundan çıkan Sunny yüzünü buruşturdu.

'Tanıdık bir yüz gördüğünüze sevindiniz mi? Cehennem. Şüpheliyim…'