Shadow Slave

Sunny, bir halk treninin kalabalık vagonunda biraz zaman geçirdi. Kişisel ulaşım araçları nadir ve pahalı olduğundan ve satın almak için özel bir devlet lisansı gerektirdiğinden, şehirdeki çoğu insan dolaşmak için toplu taşımayı kullanıyordu. Genellikle basitçe tramvay olarak adlandırılan manyetik trenler, bunun en ucuz ve en popüler şekliydi.

Kenar mahallelerde geçirdiği süre boyunca Sunny'nin nadiren kullanmak için bir nedeni oluyordu ama kullandığında insanlar ona hiç dikkat etmiyordu. Hatta bazen onu fark etmemek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Ama şimdi işler değişmiş gibiydi. Sunny gözleri kapalıydı ve tehlike ihtimaline karşı gölgelerin arasından arabayı izliyordu. Yoktu... ancak insanların, özellikle de genç kadınların zaman zaman ona meraklı bakışlar attığını fark ettiğinde şaşırdı.

'Huh… Ruh Yılanı görünüyor mu?'

Ama hayır, kolları Gölge'nin kıvrımlarını tamamen gizliyordu.

'Garip. O halde kıyafetler olmalı.'

Sunny, son iki ay boyunca Akademi'den pek dışarı çıkmamıştı ama bu keşif gezilerinden birinde kendine mütevazi ama pahalı sivil kıyafetler almıştı. Kai'ye göre, ne anlama geliyorsa "abartısız" ve "şık"lardı. Sunny aslında mağazadaki tek rahat şey olan koyu renkleri tercih etti.

İçini çekti.

'Bu sadece insanların ne kadar sığ olduğunu gösteriyor. Basit bir kıyafet değişikliği ve birdenbire ilgi odağı oluyorum. Kızlar neden bu kadar materyalist?'

…Adil olmak gerekirse birçok erkek de ona baktı.

Sunny durağına ulaştığında biraz telaşlanmıştı. Kalabalık treni geride bırakarak rahat bir nefes aldı, ellerini ceplerine sakladı ve tanıdık tramvay terminalinden dışarı çıktı.

Kasabanın geldiği kısmı merkeze yakındı, şehrin dış mahallelerinden tahmin edilebileceği kadar uzaktı. Huzurlu, sessiz ve yeşildi.

Hava neredeyse Rüya Alemindeki kadar tazeydi.

Bu bölgedeki evler aynı zamanda Sunny'nin alışkın olduğu insan kovanlarının tam tersiydi; tuhaf bir şekilde hepsi çok alçaktı, yüksekliği iki veya üç kattan fazla değildi. Zeminin kendisi yapay katmanlar halinde yükselip alçalıyordu; her sokak kendi geniş terasında mevcuttu. Burada kar çoktan gitmiş, güzel çimenler ve yeşillikler ortaya çıkmıştı. Bütün bölge adeta bir bahçeye benziyordu.

Açıkçası, herkes burada yaşamasına izin veremezdi. Yerel halkın çoğu ya oldukça zengindi ya da hükümet için çalışıyordu… ancak vatandaşlar açısından bakıldığında en yüksek rütbeli değillerdi. Şehirde çok daha varlıklı başka bölgeler de vardı ve gerçek elitlerin yanı sıra Uyanmışların çoğu da orada yaşıyordu.

Ama Sunny'nin bu yerde sevdiği şeylerden biri de buydu. Her gün, diğer Uyanmışların yanında olmadan da bunu yapabilirdi. Ya da gerçekten herhangi biri.

Terminalden istenen adrese yürümesi yaklaşık on beş dakika sürdü. Elbette Sunny gölgelerin arasından atlayarak çok daha hızlı ulaşabilirdi ama Yeteneklerini Rüya Alemi ve Akademi dışında kullanmamayı tercih etti. Bu onu daha insani hissettiriyordu.

Sonunda kendisine ait olacak evin önünde durdu ve birkaç dakika ona baktı.

Önündeki ev iki katlıydı, gri duvarları ve eğimli kiremit çatısı vardı. Sentetik ahşaptan yapılmış bir sundurması, çimenliği ve geniş bir oturma odasının manzarasına açılan büyük bir penceresi vardı. PTV için bir garaj ve onu komşu evlerden ayırmak için bir çit bile vardı.

…Bir masaldan fırlamış gibiydi.

'Abartılı…'

"Öhöm... Güneşsiz mi Uyandın? Efendim?"

Sunny elbette yakınlarda bir PTV'nin park ettiğinin ve bir adamın oradan çıkıp ona arkadan yaklaştığının farkındaydı. O anın ağırlığı yüzünden bunu gösteremeyecek kadar tükenmişti.

Arkasını döndüğünde kendisine seslenen kişiye baktı.

Kısa boylu, kilolu, çok pahalı bir takım elbise ve antika lüks bir saat giyen bir adamdı. Dış görünüşüne rağmen adam kendinden emindi ve yüzünde geniş, parlak, profesyonel bir gülümseme vardı.

Sunny ona şüpheli bir ifadeyle baktı ve şöyle dedi:

"...Lanard, değil mi?"

Sunny'nin yeni evinin donatılmasından sorumlu ajansın temsilcisi olan adam coşkuyla başını salladı.

"Benim. Ah, adımı hatırlamış olmanız çok gurur verici efendim. Gerçekten."

Bunun üzerine evi işaret etti ve gülümsedi.

"Beğendiniz mi?"

Sunny tereddüt etti, sonra kayıtsızmış gibi davranıp omuz silkti.
"Sorun değil sanırım."

Lanard bir an oyalandı, sonra daha da geniş gülümsedi.

"Elbette sizin kalibrenizde bir kişi çok daha lüks konaklamalara alışkın olmalıdır. Ama sizi temin ederim ki yaptığımız iş sizi hayal kırıklığına uğratmayacaktır! Bu ev sizin alışık olduğunuz kadar kaliteli olmayabilir ama biz her şeyi sizin spesifikasyonlarınıza göre yaptık.

Yine de... itiraf etmeliyim ki, yer seçiminiz bizi zora soktu, özellikle de değişikliklerin kesin niteliğini gizli tutma ihtiyacı nedeniyle."

Sunny yüzünü ifadesiz tuttu ve Lanard'ın neden bahsettiğini ve Sunny'nin kim olduğunu düşündüğünü anlamaya çalıştı.

Dürüst olmak gerekirse, bir ev almaya karar verdiğinde Master Jet ile temasa geçti, ona evin nerede olmasını istediğini ve içine sığdırmayı umduğu birkaç şeyi anlattı ve ona nasıl ilerleyeceği konusunda tavsiye vermek yerine birkaç telefon görüşmesiyle her şeyi ayarladı.

Ve şimdi işte buradaydı.

Bu arada Lanard ona biraz merakla baktı, birkaç dakika tereddüt etti ve sonra ihtiyatla sordu:

"Bu arada... sormamın sakıncası yoksa efendim... bu güzel evin önceki ikamet yerinize göre durumu nasıl? Ben elbette tamamen profesyonel bir bakış açısıyla ilgileniyorum. Bunu bir müşteri anketi olarak düşünün!"

Sunny rahat gri eve baktı, biraz düşündü ve sonra dürüstçe cevap verdi:

"Şey... benim önceki evim yüz kat daha büyüktü, çoğunlukla doğal taş ve mermerden yapılmıştı, antika ahşap mobilyalar ve çok özel bir gizli zindan vardı. Ah, güvenlik de Düşmüş Şeytan tarafından sağlanıyordu."

Lanard bir süre ona aynı geniş gülümsemeyle baktı.

Ancak yüzü yavaş yavaş griye dönmüştü.

Bir süre sonra birkaç kez öksürdü ve boğuk bir sesle şöyle dedi:

"Harika... bu harika... öhöm. İçeriye bir bakalım mı?"