Shadow Slave

Yumuşak çimlerin üzerinde uzanan Sunny, vücudunun giderek daha da ağırlaştığını hissetti. Ada güneşli gökyüzüne doğru yükselmeye devam etti ve her geçen dakika, ezici baskı biraz daha dayanılmaz hale geldi.

Yüzeyini kaplayan kadim orman eğildi, yere düşen yaprak yağmuru. Devasa ağaçlar sanki yere değmeye çalışıyormuşçasına dallarını indirdiler. Güçlü bir çatırtıyla, daha zayıf olanlardan birkaçı kırıldı ve yere düştü, etrafındaki her şeye keskin kıymıklar yağdı.

Sunny tüm vücudunun baskı altında zorlandığını hissederek yüzünü buruşturdu. En azından şimdilik çok fazla sorun yaşamadan hareket edebiliyor ve nefes alabiliyordu. Yakında ada her türlü hareketi neredeyse imkansız hale getirecek kadar yükselecekti.

…Ve eğer özellikle şanssızsa, yükselmeye devam eder ve sonunda nefes almayı bile zorlaştırırdı. Umarım zincirler bundan çok önce gerilir.

Zincirli Adalar'ın üzerindeki gökyüzü güzeldi ama aynı zamanda yasaktı. Hiçbir şey onların ezici kucaklamalarından sağ çıkamazdı; ne insanlar, ne de Kabus Yaratıkları. Ne de başka bir şey…

Peki, bir şey hariç.

Bakışlarını değiştiren Sunny, doğruca yukarı baktı ve Fildişi Kule'nin bulutlardan bir perdeyle sarılmış şeklinin dünyanın üzerinde süzüldüğünü gördü.

Fildişi Kule, yasak gökyüzünün ölümcül baskısına dayanabilecek tek şeymiş gibi görünüyordu. Ne taş ne de ahşap olan, kusursuz beyaz malzemeden yapılmış, uzun, muhteşem bir pagodaydı. Üzerinde durduğu ada çok küçüktü, kulenin tabanından biraz daha genişti ve etrafı sürüklenen parçalanmış mermer levhalarla çevriliydi.

Adanın toprağından yedi kırık zincir sallanıyordu, hareket ettikçe sallanıyordu.

Fildişi Kule hem gündüzleri güneş ışığıyla yıkanarak hem de geceleri ayın yansıyan parlaklığıyla güzel bir şekilde parlayarak gökyüzünde görülebiliyordu.

Hiç kimse bu gizemli yapının ne olduğunu ve Zincirli Adalar'ın üzerine yükselmeye cesaret eden her şeyi yok eden yok edici güç tarafından neden dokunulmadığını bilmiyordu, çünkü hiç kimse sürekli büyüyen Ezilme'ye yaklaşıp yaklaşmaya karşı koymayı başaramamıştı.

Hatta çoğu kişi bunun bir serap olduğuna inanıyordu.

'Saçmalık...'

Sunny'nin mahsur kalma talihsizliğini yaşadığı ada, nihayet yükselişinin en yüksek noktasına ulaşmış ve onu diğer adalara bağlayan zincirler gerilirken şiddetli bir şekilde sallanıyordu. Bu yükseklikteki basınç işkence vericiydi... ama ölümcül değildi.

Ezilme'nin saldırısı altında kemikleri kırılmıyordu ve büyük bir çaba sarf etmesine rağmen hâlâ nefes alabiliyordu.

Sunny ikinci gölgeyi vücudunun etrafına sarabilseydi daha iyi olurdu ama Usta Roan'ın önünde çok güçlü görünmek istemiyordu.

Şeytandan bahsetmişken…

Güçlü binici konuşmak için tam da o anı seçti. Sesi biraz gergin geliyordu:

"Hey, Güneşsiz. İyi nefes alabiliyor musun?"

Sunny dişlerini gıcırdattı ve konuşmakta zorlandı. Sonunda yapabildiği tek şey olumlu bir homurtuydu.

"İyi, güzel. Aslında Crushing açısından o kadar da zor değil. Ama bir yüz metre daha yükselirsek ben bile kötü zamanlar geçirmiş olurum."

'...Bunu öğrendiğim iyi oldu.'

Bu noktada Sunny, grifona tırmanıp Aşağıdaki Gökyüzüne dalmadıkları için pişman oldu.

Zincirli Adalar tehlikeli bir yerdi ve buralarda yaşayan Kabus Yaratıkları inanılmayacak kadar korkunç ve güçlüydü.

Ancak adaların altında yaşayan canlılar çok ama çok daha kötüydü. Sunny onları birkaç kez uzaktan görmüştü ve bu dehşetlerin sadece hatırası bile tüm vücudunda bir ürperti oluşmasına yetiyordu.

Yine de savaşarak yollarına devam edebilirlerdi... muhtemelen...

Bu şeytani işkenceden daha iyi olurdu elbette.

'Ahhh...'

Ama artık dişlerini gıcırdatıp dayanmaktan başka yapabileceği hiçbir şey yoktu. Dakikadan dakikaya, saatten saate. Sunny, uçsuz bucaksız gökyüzünün baskısının ne kadar korkunç olduğu yüzünden düzgün düşünemiyordu bile. Yapabildiği tek şey sessizce acı çekmek ve Fildişi Kule'ye bakmaktı.

Öte yandan gölgesi harika vakit geçiriyordu. Usta Roan tarafından fark edilmek istemediği için hareket etmedi ama ona keyifle baktığını hissedebiliyordu.

'Piç... Seni Ordinary Rock'ın etrafına saracağım ve yirmi dört saat boyunca dinlenmeden çığlık atmasını sağlayacağım... bakalım o zaman kim zevk alacak...'

Gölge bir süre tereddüt etti, sonra beceriksizce başka bir şeyle ilgileniyormuş gibi davrandı ve bakışlarını başka tarafa çevirdi.

'Evet, doğru...'
Ormanın bir yerinde başka bir ağaç büyük bir çatırtıyla patladı. Sunny o yöne bakmak için başını çevirmeye çalıştı ama bu çok fazla çaba gerektiriyordu. Zaten bu çaresiz durumdayken Kabus Yaratıklarının saldırısına uğrama konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Şu anda inlerinde saklanıyorlardı ve onun gibi Ezilme'ye katlanıyorlardı.

Bu cehennem baskısı altında kim savaşabilir?

Sunny sanki göğsünde bir dağ varmış gibi hissetti. Her nefes onun azami çabasını gerektiriyordu. Bütün varlığı ağrıyordu ve görüşü bulanıklaşmıştı. Yorgun bir halde gözlerini kapattı ve yavaş yavaş kırılan vücudunun devam etmesini sağlamak için gölge özünü Ruh Yılanının kıvrımları arasında dolaştırdı.

'Kahretsin... Uyanmak için geç kalacağım, değil mi? Sabah ne zaman arayacaklardı? Çok önemli bir çağrı ve onu kaçırmak üzereyim...'

Zincirlerin tıngırdayan kutlu sesi nihayet kulaklarına ulaştığında gerçekten canı yanmaya başlamıştı.

'Ah, tanrılara şükür...'

Yaklaşık dört saat sonra ada nihayet yeniden hareket etmeye başladı ve iniş aşamasına girdi. Ezici baskı yavaş yavaş zayıflamaya başladı.

Usta Roan, yanında rahat bir nefes aldı.

"En kötü kısım bitti. Biraz daha bekle evlat. Neredeyse geldin."

Sunny yaşlı adama baktı ve içini çekti. İnsanların ona ufaklık demesinden nefret ederdi ama artık değil, en azından o kadar değil. Sadece biraz özlem duydu.

Kendini çocuk gibi hissetmiyordu. Uzun zamandır değil... Unutulmuş Kıyı'dan döndüğümden beri.

Bir düzine uzun ve işkence dolu dakikadan sonra ada onların hareket etmesine yetecek kadar alçaldı ve sonra yavaşça ayağa kalktı.

Kırma bitmişti.