Shadow Slave

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, sonra rünleri çağırdı ve korkunç sayıya baktı:

Gölge Parçaları: [197/2000].

İçini çekti.

Gücün peşine düşme görevinin beklediğinden çok daha zor olduğu ortaya çıktı ve bunun basit bir nedeni vardı: Uyanmış olduktan sonra, Kabus Yaratıklarını öldürmekten artık daha az parça alıyordu.

Daha önce bir Uyanmış Canavarı öldürerek iki tane alabiliyorken, şimdi bir taneydi. Daha önce bir Düşmüş Canavarı öldürerek dört tane alabiliyorken, şimdi bu sayı ikiydi. Daha da kötüsü, çok sayıda Uyuyan yaratığı avlayarak güçlenme umutları acımasızca yok edilmişti çünkü kendisinden daha zayıf olanları öldürmekten hiçbir parça alamamıştı.

Bu gerçek bir hayal kırıklığıydı. Kim yumruk atmayı sevmedi? Sunny, hayatının büyük bölümünde güç yapısının en altında yer alıyordu, bu yüzden bir değişiklik olsun diye, kendisinden daha zayıf bir şeye zorbalık etme fırsatını yakalamayı gerçekten dört gözle bekliyordu. Ne yazık ki bunun zaman kaybı olduğu ortaya çıktı.

Elbette Sunny de çok daha güçlü hale gelmişti. Düşmüş Canavarlarla ve hatta Canavarlarla olan mücadelesini kendi başına halledebilirdi… özellikle de Saint'in yardımıyla. Hala Rüya Aleminde bir yerlerde hayatta olan ve her geçen gün daha da güçlenen Nephis'in gerisinde kalmamasının tek nedeni buydu.

Aralarındaki mesafeyi çok fazla azaltmayı başaramamıştı ama en azından durumu başlangıçta olduğundan daha kötü değildi.

Değişen Yıldızı düşünen Sunny uzaklara baktı. Yüzünde kasvetli bir ifade belirdi.

'...Başka bir şey düşün.'

Bütün bunların tek bir parlak tarafı vardı.

Uyuyan yaratıklar ona herhangi bir gölge parçası getirmemiş olsalar da, ona Anılar getirmişlerdi. Ve bu Anılar Saint'e verilebilir.

Artık kendi sayacı şunu gösteriyordu:

Gölge Parçaları: [157/200].

'Fena değil...'

Birbirine sürtünen dev demir halkaların alçak, ürkütücü sesi düşüncelerini böldü. Sunny'nin şu anda bulunduğu ada yükseliş aşamasına girmiş gibi görünüyordu, bu yüzden buradaki zamanı azalıyordu.

Sunny iç geçirerek ayağa kalktı ve Ayışığı Parçası'nı çağırdı ve Dehşet Kurt'un cesedine doğru yürüdü. Çok geç olmadan ruh parçalarını geri alması gerekiyordu.

Zincirli Adalar... Zincirli Adalar tuhaf bir yerdi.

İnsanların hak iddia ettiği bölgelerin en kuzeyinde yer alan bu bölge, İçi Boş Dağlar'ın sınırındaydı. Sunny'nin bu bölgeyi avlanma alanı olarak seçmesinin nedenlerinden biri de buydu.

Ama tek değildi…

Bütün bölge, birbirine devasa demir zincirlerle bağlı, bir şekilde havada süzülen çok sayıda adadan oluşuyordu. Çoğunlukla keşfedilmemişti ve buradaki Uyanmış nüfus çok büyük değildi. Dikkat çekici bir şekilde, burada çok fazla Üstat ve Aziz yoktu, özellikle de Miras klanlarıyla ilişkili olanlar... büyük ya da küçük.

Bunun yerine Zincirli Ada'da bolca bulunan şey, Uyuyanlardan Uyanmış, Düşmüş ve korkunç Yozlaşmış iğrençliklere kadar her türden Kabus Yaratığıydı. Her adanın kendine özgü bir korku ortamı vardı ve tehdit düzeyi birbirinden farklıydı. Ancak çoğu tamamen ölümcüldü. Ortalama bir Uyanmış'ın başa çıkabileceği düşünülenden çok daha ölümcül.

Ancak Sunny ortalama bir Uyanmış değildi. Ona göre burası mükemmel bir avlanma alanıydı; Hükümdarlara hizmet edenler tarafından görülmeden kılıcını keskinleştirebileceği bir yerdi. Ya da en azından başlangıçta böyle düşünmüştü... şu anda buranın, yardım edebilecek hiç kimse tarafından görülmeden feci şekilde ölebileceği bir yer olduğundan şüphelenmeye başlamıştı.

Tıpkı Usta Jet'in dediği gibi Zincirli Adalar cehennem gibi bir yerdi.

Ve sadece Kabus Yaratıkları yüzünden değil. Mekanın kendisi bir insanı öldürebilecek kapasitedeydi… ya da daha doğrusu gökyüzü bunu yapabilirdi.

Yüzen adanın yukarısında, güneş, ay ve geceleri pırıl pırıl parlayan güzel yıldızlarla dolu, her zamanki gibi bir gökyüzü vardı.

Ancak bu tuhaf diyarda adaların altındaki başka bir gökyüzü daha vardı. Her zaman karanlıktı ve uçsuz bucaksız alanında hayal edilemeyecek bir mesafede yanan ruhani ışıklar yalnızca yıldızlara benziyordu. Kimse onların gerçekte ne olduğunu bilmiyordu.

İnsanların bildiği tek şey Aşağıdaki Gökyüzünün görünüşte sonsuz olduğuydu. Adalar'daki ilk gününde Sunny orada ne olduğunu sormuştu. Aldığı cevap basitti:

"Hiçbir şey."
Aşağıya inmek o anda tehlikeli değildi ama orada hiçbir şey yoktu. Bir zamanlar çılgın ve gözüpek bir adam, adaların altında yaşayan Kabus Yaratıklarının avlanma alanlarında savaşarak yolunu bulmuş ve bir hafta boyunca aşağıya doğru uçmuştu. Eninde sonunda geri dönmek zorunda kaldı çünkü orada, sınırsız karanlıkta zihni parçalanma belirtileri göstermeye başladı.

Aşağıya inmek için kullandığı kanatlı Echo bile neredeyse delirmişti.

Ama tamamen boş olmasının dışında Aşağıda Gökyüzü bir tehdit oluşturacak gibi görünmüyordu.

…Zincirlenmiş Adalar'ın üzerinde uçmak ise oldukça ölümcüldü. Biri ne kadar yükseğe çıkarsa, ağırlıkları o kadar ezici hale gelecek, ta ki ya düşene ya da vücutları patlayana kadar.

Bu yüzden Zincirli Adalar'daki her insan, takırdayan zincirlerin sesine dikkat etmesi gerektiğini biliyordu. Bölgedeki her ada yükselme ve alçalma döngülerinden geçiyordu ve çok yükseğe çıktıkça, yüzeylerindeki basınç hareket etmenin veya nefes almanın imkansız hale geldiği noktaya kadar muazzam bir şekilde arttı.

İdeal durumda Sunny'nin bu olay gerçekleşmeden önce yükselen adadan ayrılması gerekiyordu.

Aslında kendisinin ve Saint'in öldürdüğü canavar kurtların cesetlerinden ruh parçalarını almak için oyalanmamalıydı. Ama…

Gözleri açgözlülükle parlıyordu.

Ruh parçaları para anlamına geliyordu ve Sunny'nin gerçekten hoşlandığı bir şey varsa o da para kazanmaktı. Hiçbir miktar yeterli değildi.

Onun gibi bağımsız bir Uyanmış'ın çok fazla masrafı vardı...

'İyi. Sorun değil. En kısa zamanda bu işten vazgeçeceğim...'

Ölü canavarları hızla parçalara ayırdı ve vücutlarının içindeki ruh parçalarını çıkardı. Güzel kristalleri çantasında saklayan Sunny, bir süre tereddüt etti, sonra özünü akıttı ve ilk cesedi adanın kenarından fırlattı.

Yakında buraya gelmeyi planlıyordu ve ortalıkta bu kadar çok et bırakmak, gelecekteki ziyaretini oldukça sorunlu hale getirebilirdi.

...Sunny'nin imha etmesi gereken yalnızca bir leşi daha kalmıştı ki aniden gökten hızlı bir siluetin indiğini fark etti.

Saint'e kendini gölgelerde saklamasını emrederek Gece Yarısı Parçası'nı çağırdı ve gergin bir şekilde başını kaldırdı.

'...Ne oluyor be?'

Güneş ışığı halesiyle çevrelenen görkemli bir grifon hızla adaya yaklaşıyordu. Sunny ilk başta bunun bir Kabus Yaratığı olduğunu sandı ama daha sonra canavarın sırtında bir insan figürü fark etti.

İnsan binicisi, muhteşem grifonun bir Echo olduğu anlamına geliyordu.

Sunny'nin yüzü soldu.

Zincirli Adalar'da çok az insan böyle bir yankıya sahip olabilir. Ve bunların dışında...

Hoş karşılanmayan ziyaretçinin kimliğini bildiğinden oldukça emindi.