Shadow Slave

Sunny, Sleeper Yerleşkesi'nden ayrılırken, kışın soğuğunun bile artık uykusunun gelmesini engelleyemediğini hissetti. Saatin kaç olduğunu merak ederek alışkanlıktan başını kaldırıp güneşe baktı.

Güneş tamamen yanılıyordu.

Aniden Sunny tamamen uyandı ve eli Gece Yarısı Parçası'nı çağırmak için içgüdüsel olarak uzanmıştı. Hatasını fark etmesi birkaç dakikasını aldı.

'Ah. Güneş normaldir. Unutulmuş Kıyı'dakiyle aynı değil.'

Ayrıca artık gökyüzünü gözlemleyerek zamanı ölçmek zorunda da değildi. Ona günün hangi saatinde olduğunu tam nanosaniyeye kadar gösterebilecek bir iletişim cihazı vardı.

Sunny başını sallayarak hastane kompleksine doğru yöneldi. Bir anma törenine geç kalmıştı. Bir çeşit.

Dreamer Ordusu'ndan sağ kalanların bugün hayatta kalanları kutlamak ve ölenleri anmak için toplanması gerekiyordu.

Tıp merkezine girerek konferans salonuna yöneldi ama sonra duvara iliştirilmiş monitörün önünde bir süre oyalandı. Orada, geri dönmeyi başaran herkesin listelendiği yüz isim gösterildi.

Ve en önemlisi, üç tane çok özel şey vardı:

"Kurtlar tarafından büyütüldü"

"Bülbül"

"Düşmüşlerin Şarkısı"

Effie, Kai ve Cassie…

Sunny bir süre üç Gerçek İsme baktı, sonra yavaşça bakışlarını indirdi. Hemen altında kendi adı yazıyordu.

Sunny yüzünde sert bir ifadeyle kapıları açtı ve salona girdi.

Unutulmuş Kıyının eski Uyuyanları'nın hepsi oradaydı, en azından Akademi'de uyanmış olanlar ya da anma töreni için oraya gidebilenler. Tanıdık yüzler arayarak kalabalığa baktı.

Tüm bu insanları tekrar gerçek dünyada görmek tuhaftı. Özellikle Nephis olmadan.

Artık tehlikeden uzak olduklarına ve liderlerini kaybettiklerine göre, onları bir arada tutacak pek bir şey yoktu ama onları ayıracak çok şey vardı. Daha önce zorunluluk ve Değişen Yıldız'ın karşı konulamaz iradesi nedeniyle birleşmişlerdi. Artık eski kırgınlıkların onları ayırmasını engelleyecek hiçbir şey kalmamıştı…

Ve yine de hayatta kalan yüz kişi garip bir şekilde birleşmiş görünüyordu. Belki de bu, Rüya Diyarı'ndaki üzücü deneyimlerinin ortak travmasıydı ya da Sunny'nin tam olarak anlayamadığı başka bir şeydi ama aralarında hiçbir ayrım yoktu. Aksine, salonda toplanan her Uyanmış, diğerleriyle görünmez bir bağı paylaşıyormuş gibi görünüyordu.

'...Garip.'

Birçok kişi onun gelişini sıcak selamlarla karşıladı. Sunny beceriksizce gülümsedi ve iyi niyetlerine karşılık vermek için elinden geleni yaptı. Birkaç karşılaşmanın ardından nihayet kalabalığın arkasında Kai'yi fark etti.

Sunny tökezledi ve birkaç saniye arkadaşına baktı.

'Lanetleneceğim...'

Bu adam nasıl daha da muhteşem hale gelebilirdi?

Uyanış, Kai'nin ince figürünü daha da zarif, mükemmel yüzünü daha da yakışıklı ve elektrik yeşili gözlerini daha da büyüleyici hale getirdi.

Tatlı koyu kumral saçları artık düzgün bir şekilde kesilmiş ve şekillendirilmişti, kıyafetleri sade ve zarif bir şekilde modaya uygundu ve taktığı çeşitli mücevherler, bir şekilde bu özelliklerin her birini, gereken miktarda dikkati çekerek geliştirmeyi başarıyordu.

'Ne... ne adaletsizlik!'

Sunny, kızgın bir iç çekişle kalabalığın arasından geçerek arkadaşına yaklaştı. Kai onu uzaktan fark etti ve ardından parlak gülümsemesi nedeniyle konferans salonu birdenbire çok daha parlak görünüyordu.

"Güneşli! Sonunda buradasın!"

Sunny cevap vermek istedi ama sonra bir anlığına dondu ve çekici genç adamın yanında bir yabancıyı fark etti. Hastalıklı, son derece sıska bir genç kadın tekerlekli sandalyede oturuyor, yorgun bir ifadeyle onlara bakıyordu.

Vücudunda açıkça kusurlu bir şeyler vardı. Sağlıksız derecede zayıftı, soluk teni kırılgan kemiklerin üzerine uzanıyordu ve omurgasında tuhaf bir bükülme vardı. Bacakları cansız ve zayıf görünüyordu, beceriksizce tekerlekli sandalyesinin basamağına sıkışmıştı. Boynunun başının ağırlığını taşımaya çalıştığı açıkça görülüyordu.

…Genç kadın ancak muzipçe gülümsediğinde nihayet onu tanıyabildi.

"Sorun ne, salak? Güzelliğim karşısında şaşkına mı döndün?"

Effie kıkırdayarak tekerlekli sandalyesini döndürdü, sanki ona iyice bakma şansı veriyormuş gibi.

'Effie... bu... bu Effie mi?'

Sunny birkaç dakika boyunca ona baktı ve tanıdığı güçlü avcının -uzun, güçlü, güzel ve enerji dolu- imajını bu zayıf, sıska genç kadınla ilişkilendirmeye çalıştı. Yalnızca Kusur'un acısı zihnini deldiğinde konuştu:
"Pek değil. Ne... ne oldu sana?"

Effie gülümsedi ve omuz silkti.

"Hiçbir şey. Ben gerçek dünyada hep böyleydim."

Sunny'nin hafızasında bir şeyler hareket etti. İkisinin yıkık katedralin destek kirişinin üzerine nasıl oturup fısıltıyla konuştuklarını hatırladı.

'...bazılarımız için gerçek dünya, Düşler Diyarı'ndan daha cehennem gibiydi.'

O zamanlar Effie de böyle söylemişti.

Yüzündeki garip ifadeyi fark edince gülümsedi.

"Ah, endişelenme. En azından artık Uyandığıma göre, ellerimi hareket ettirebiliyorum. Şuna bak..."

Tekerleklerin tutamaklarını tuttu, sonra sandalyesini belirli bir açıda dengeleyip tekrar döndürdü.

"Gördün mü? Bu şimdiye kadar gördüğün en havalı şey değil mi?"

Sunny bir süre tereddüt etti, sonra sessizce şöyle dedi:

"...Evet. Şu ana kadarki en havalılardan biri."

Effie ona gülümsedi ve ardından Kai'ye baktı:

"Gördün mü, Gece? Senin ünlü auranın benim yanan karizmamla hiçbir alakası yok."

Genç adam ona baktı ama hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine aniden öne doğru bir adım attı ve Sunny'ye kocaman sarıldı.

"Güneşli! Tanrıya şükür hayattasın!"

Sunny biraz kıvrandı ama sonra kucaklanmaya teslim oldu. Teslim olmuş bir ifadeyle dayanabildiği kadar dayandı ve sonra gıcırdayan dişlerinin arasından şöyle dedi:

"Neden hayatta olmayayım, aptal? Baygın, ince bedeninin Geçit'e kadar sürüklenmesi gereken kişi ben değildim!"

Kai onu daha da sıkı sıktı ve sonunda üzerindeki tutuşunu bıraktı. Bir adım geri çekilen çekici genç adam birkaç saniye tereddüt etti ve içini çekti.

"Yine de. Şansınız varsa, tüm Kule'nin başınıza düşmediğine şaşırdım."

Sunny donup kaldı, sonra zorla gülümsedi.

"Evet. Bu... korkunç olurdu, değil mi..."