Shadow Slave

Kara Kanat'ı ve Sinsi Diken'i çağıran Sunny, taş balkonun kenarından atladı. Sonraki saniyede hançeri karanlığı deldi ve yükseklerdeki kırık bir mercan dalını ısırdı. Sunny keskin bir çekişle kendini yukarı doğru uçurdu, şeffaf pelerin arkasında bulanık bir hal aldı.

Etrafında Kızıl Kule'nin binlerce yıldır değişmeden kalan iç kısmı değişiyordu. Antik kule, Değişen Yıldız ile yapay güneş gemisi arasındaki savaşın vahim sonuçlarına katlanırken titremeye ve sarsılmaya devam etti.

Geniş mercan kökleri paramparça oluyor ve aşağılara dalıyor, Kule'nin yankılanan genişliğini sağır edici bir çınlamayla boğuyordu. Devasa mercan dilimleri alt dallara çarpınca, onlar da toz haline geldi.

Tüm bu yıkımın içinden geçen Sunny, hayatta kalma mücadelesi verdi.

Hedeflediği köke bile ulaşamadan, düşen molozlar yüzünden yok oldu. Daha sonra mercan kütlesi yağmur yağdı ve Sunny'yi ölümcül ağırlığı altında gömmekle tehdit etti. Aşamalı değildi, Sinsi Dikeni büküp yana doğru fırlattı, ardından çökmekte olan mercanın önünden uçarak uzaklaştı.

Sadece bir saniye sonra Sunny sağlam bir kökün yan tarafına çarptı ve kendini yüzeyden iterek yükselmeye devam etti.

Düşen mercan dilimlerinden kaçmak, uçan kıymıklardan oluşan ölümcül bulutlar tarafından parçalanmaktan kaçınmak ve giderek daha yükseğe uçmak için Sinsi Diken'i ve ulaşabildiği her yüzeyi kullanarak döndü ve büküldü.

Bunu yaparken gölge bir kökten diğerine atlayarak Caster'ı aradı.

Legacy, Sunny'den çok daha hızlıydı ama yere zincirlenmişti ve karanlıkta görebilme avantajına sahip değildi. Sunny, çok geçmeden ona yetişebileceğinden emindi.

Ve birkaç işkence dolu dakikanın ardından kaçınılmaz olarak bunu yaptı.

Mercan tozu bulutunun içinden çıkan Sunny, çevik bir yuvarlanmayla geniş bir kökün üzerine inerken havada kızıl bir iz bıraktı. Bir dakika sonra ayağa fırladı ve karanlıkta sessizce durup Caster'ın ortaya çıkmasını bekledi.

Burada, Kule'nin en yüksek seviyelerinde kaos o kadar belirgin değildi. Kırılacak olan mercan dalları çoktan düşmüştü ve geriye kalan birkaç dal nispeten sağlamdı. Bu Sunny'nin Miras'ın hangi rotayı izleyeceğini tahmin etmesine olanak sağladı.

Dokumacı Maskesinin serin cilalı ahşabı yüzüne rahatça oturuyor ve hatlarını gizliyordu.

Sunny, Han Li klanının hangi kaynaklara ve bağlantılara sahip olduğundan emin değildi, bu yüzden daha dikkatli olmayı seçti. Birisinin Caster'ın ölümünün izini kehanetsel bir Görünüş Yeteneği veya tuhaf ve güçlü bir Hafıza yardımıyla ona kadar sürmesi konusunda ihtiyatlıydı... Gerçek dünyaya döndükten sonra uğraşmak isteyeceği son şey intikam peşindeki bir Miras klanıydı.

Ve artık ikisinden birinin burada, bu lanetli ve korkunç kulede öleceğinden emindi.

Bu yüzleşme çok gecikmişti.

Aynı zamanda Caster'a karşı da ihtiyatlıydı. Gururlu evlat pek çok şeye sahipti ama aptal bunlardan biri değildi. Sunny'nin Kusurunu uzun zamandır tahmin etmiş olma ihtimali vardı.

Maske bu olasılığa karşı onun sigortasıydı.

'Bakalım hangimiz daha iyi... bakalım hangimiz bunu daha çok hak ediyor...'

Sunny için bu mücadele yalnızca Caster'ı yenmekle ilgili değildi. Konu Neph'i savunmakla ilgili bile değildi.

Bu, dünyanın kendisini yenmekle ilgiliydi.

Bir ömür önce, o ve Caster Akademi'de ilk tanıştıklarında insanlığın karşıt taraflarındaydılar.

Biri üstte, diğeri alttaydı.

Biri güçlüydü ve etrafı hayranlarla çevriliydi, diğeri ise zayıf ve yalnızdı. Biri en iyi eğitime, en iyi akıl hocalarına, güçlü ailesinin geniş kaynaklarına, miras aldığı Anılar cephaneliğine ve onu gelecekteki başarıya taşıyacak çok sayıda ruh parçasına sahipti.

Diğerinin hiçbir şeyi yoktu.

Sunny'nin her zaman hiçbir şeyi olmamıştı. Ailesi yok, evi yok, kendine ait diyebileceği bir yeri yok, yaşayıp yaşamadığını umursayacak kimse yok, fırsat yok, şans yok… gelecek yok.

Caster'la aynı cehenneme atıldı, pençeledi ve savaştı, acı çekti ve katlandı, hayatta kaldı ve iradesi, zekası ve sayısız ölümle mücadelesi sayesinde kendini geliştirdi. Ve şimdi, bir yıl sonra hak ettiği yeri almaya hazırdı.
Caster'ı yenerek kimseden aşağı olmadığını bir kez daha kanıtlayacaktı. O, bir kenara atılacak, unutulacak, tarihin sayfalarında kaybolacak önemsiz bir kimse değildi. O "gerçek" insanlar kadar önemliydi.

Zenginlik ve refah içinde doğmamış olmasına rağmen, onların en iyileri kadar olağanüstüydü.

…Hatta çok daha fazlası.

Sunny karanlıkta beklerken, bir Hafıza fenerinin ışığı hızla aşağıdan yaklaştı.

***

Caster, düşen enkaz nedeniyle ölmemek için inanılmaz hızını ve eğitimini kullanarak Kule'nin zirvesine doğru koşuyordu. Yaklaşmaya başlamıştı ki aniden fenerinin ışığı geniş bir mercan kökünün ortasında duran ve yolunu kapatan hareketsiz bir figürün üzerine düştü.

Hayati noktaları koruyan parlak siyah deriden oluşan, yumuşak kumaştan dokunmuş koyu renkli zırh. Hafifçe tutulan sert bir bıçak, ucu yere dönüktü. Korkunç bir iblisin yüzünü andıran tahta maske yeniydi ama yine de önündeki kişiyi tanımakta hiç sorun yaşamıyordu.

Yavaşlayıp nefret dolu küçük serserinin birkaç metre uzağında duran Caster dişlerini gıcırdattı ve tükürdü:

"Sensin."

Maskenin arkasına saklanan Sunny gülümsedi.

"Hayır, hayır. Yanılıyorsun. Aslında o ben değilim."

Sonra başını eğerek gururlu Legacy'ye baktı ve sesi şaşkınlıkla doluydu:

"Ah! Hey, Caster. Bunca yer arasında sana rastlamak ne tesadüf. Ne kadar beklenmedik! Ah, bu kader olmalı..."