Shadow Slave

İki güç birbirine karşı duruyordu; büyük salonun saygısız genişliği onları ayırıyordu... şimdilik. Gergin sessizlik kana susamışlık ve karanlık endişeyle doluydu.

Sunny yavaşça kalabalığın ilk sırasına doğru ilerledi ve karşı taraftaki zırhlı savaşçılara karmaşık bir ifadeyle baktı. Onun bakış açısına göre, Değişen Yıldız'ın takipçilerinin bu savaşı kazanma şansı çok azdı.

Düşmanın keskin bıçaklarına fırlatabilecekleri daha fazla ceset olması dışında Kale Muhafızlarına karşı hiçbir avantajları yoktu. Buradaki herkes sıradan insan olsa bile, bu onların daha iyi silahlanmış ve eğitimli bir güce karşı galip gelmelerine yardımcı olmazdı.

Taht odasındaki her insanın Uyuyan olması, işleri daha da kötüleştirdi. İki Uyanmış arasındaki potansiyel güç farkı, iki sıradan savaşçı arasındakinden çok daha büyüktü.

Ancak yine de Nephis'in aynı sebepten dolayı kaybedeceğini düşünmüyordu.

Muhafızlar gecekondu sakinlerinden daha donanımlı ve daha deneyimli olabilirdi ama yanlarında Değişen Yıldız yoktu. Effie, Caster ve Gemma yoktu. Sunny'leri yoktu.

Sadece iki gerçekten korkutucu şampiyonları vardı: Seishan ve Tessai'nin kendisi.

Günün sonunda, bu savaşın sonucuna, Karanlık Şehir'de hâlâ hayatta kalan herkes kadar yüksek ve aşılmaz kayalıklar gibi etkileyici olan Uyuyanlar denizinden öne çıkan birkaç kişi karar verecekti. Uyanmışlar arasında bireysel güç çok daha önemliydi. Olağanüstü bireyler açısından ise Değişen Yıldız'ın tarafı çok daha üstündü.

Yani evet Sunny, Nephis'in kazanacağından emindi.

Ama ne pahasına?

Burada, Unutulmuş Kıyı'da insanların geri çekilecek hiçbir yeri yoktu. Yani bu savaş ancak bir tarafın tamamen yok edilmesiyle sona erecekti. Ve bir grup tamamen yok olmaya ne kadar yaklaşırsa, üyeleri de o kadar umutsuzca savaşırdı... köşeye sıkıştırılmış fareler gibi. Bu gerçekleştiğinde, dökülen kan daha da korkunç hale gelecekti.

En güçlü ve en dayanıklılardan sadece bir avuç hayatta kaldığında mı duracaktı?

Sanki düşüncelerini okumuş gibi Tessai aniden kıkırdadı ve kana susamış bir gülümsemeyle taht odasında toplanan kalabalığa baktı.

'Bu... o piç gerçekten katliamı sabırsızlıkla mı bekliyor?'

Suratsız dev daha sonra doğrudan Nefis'e baktı ve sırıttı:

"Değişen Yıldız. Ah, yine karşılaştık. Ama... dur. Yanındaki kim? Gemma mı, eski dostum? Ne hoş bir sürpriz!

Onu buraya getirmen ne kadar düşünceli bir davranış. Artık o pis hamamböceğini bulmak için bütün Kaleyi aramak zorunda kalmayacağım..."

Bunun üzerine yavaş yavaş tahttan kalktı, korkunç gürzünü omzuna koydu ve gözlerinde karanlık ateşler parlayarak merdivenlerden aşağı indi.

"Buraya ölmeye mi geldin, Değişen Yıldız?"

Nephis başını eğdi ve boş gözlerle Tessai'ye baktı.

"...Hayır. Buraya seni öldürmeye geldim."

Dev güldü. Mermer zemine basıp Seishan'ın yanında durdu ve hain bir sırıtışla dişlerini gösterdi.

İkisi birlikte gerçekten korkunç görünüyorlardı. Asık suratlı dev, yıkımın ve şiddetin vücut bulmuş hali gibiydi. Cildi, onu çevreleyen görünmez buzlu bariyer nedeniyle hafif maviye dönmüştü. Taht odasındaki hava aniden soğudu, minik kar taneleri ışık huzmelerinde dans ediyordu.

Damızlık Kızlar'ın gizemli lideri çekingen ve zarifti ama daha az korkutucu değildi.

Seishan son derece güzel, soğuk ve acımasızdı. Sade ama garip bir şekilde asil bir elbise giyiyordu, kadifesi kırmızı şarap rengindeydi. Göğsünde esnek vücudunu vurgulayan karmaşık bir gümüş kolye ve bileklerinde iki bilezik vardı.

Ancak onun en dikkat çekici özelliği zarafeti ya da güzelliği değil, cildiydi. Fırtınalı bulutlar gibi gri, ipek gibi pürüzsüz ve hiçbir kusuru yoktu.

Tıpkı Nephis gibi Seishan da Suretleri tarafından görünümü değişen insanlardan biriydi. Ancak onun durumunda bu değişiklik çok daha belirgindi. Bu ona egzotik ve baştan çıkarıcı ama görünüşte insanlık dışı bir görünüm kazandırdı.

Seishan'ın güzelliği insanın kalbine hem özlemi hem de korkuyu sokan türdendi.

Tessai yaklaştığında sessizce silahını çekti ve gecekondu sakinlerinden oluşan kalabalığa soğuk soğuk baktı. Birçoğu titredi ve aceleyle başka tarafa baktı.
Birkaç dakika sonra elinde zarif bir savaş çekici belirdi; başının bir tarafı dar bir gaga şeklinde dövülmüştü.

Suratsız dev güldü.

"Öldür beni mi? Zaten denemedin mi? Eğer hafızam yanıltmıyorsa, en son kavga ettiğimizde korkak bir köpek gibi kaçmıştın. Bugünün farklı olacağını sana düşündüren ne, kaltak?"

Nephis çenesini hafifçe kaldırdı ve onun alaycı bakışlarına sessizlikle karşılık verdi.

Tessai başını salladı.

"O bakış. Uzun zamandır o kibirli bakışı güzel yüzünden silmeyi hayal ediyordum. Bugün sana nasıl yalvarılacağını öğreteceğim kızım. Peki ne dersin? Bu pisliği bir kez ve tamamen bitirsek nasıl olur?"

Arkasında duran Muhafızlar güldüler ve silahlarını hazırladılar, kendilerine karşı çıkan gecekondu sakinlerine küçümseme ve karanlık bir beklentiyle baktılar. Değişen Yıldız'ın takipçileri dişlerini gıcırdatarak saflarını sıklaştırdı ve hücum etmeye hazırlandı.

Kan dökülmeye başlamak üzereydi.

Nephis gümüş kılıcını çağırdı ve Tessai'ye soğuk ve kayıtsız bir sesle cevap verdi:

"...haydi."

Bir an için zaman yavaşladı.

Dev, hayvani bir gülümsemeyle öne çıktı. Askerlerine saldırı emrini vermeye hazır bir şekilde ağzını açtı.

Bir adım geride kalan Seishan sessizce onu takip etmek için harekete geçti…

…Ve savaş çekicinin gagasını Tessai'nin kafasının arkasına getirdi ve yıkıcı bir darbeyle kafatasını parçaladı.

Aynı zamanda, Muhafızların arkasında duran Hizmetçiler, hiçbir şeyden haberi olmayan adamlara, kollarından çıkan uzun bıçaklarla saldırdılar. Bu bıçaklar Anılar değildi ve bu nedenle kendilerini gerçeğe dönüştürmeleri veya bunu yaparken ruhani ışıkla parlamaları zaman almadı. Bunun yerine çelik, kemik ve siyah obsidyenden yapılmışlardı.

Sadece bir dakika sonra bıçaklar Muhafızların etlerine saplandı ve onları acımasızca katletti. Hizmetçiler boğazlarını, kalplerini ve gözlerini hedef alıyordu. Mermer zeminlerde bir kez daha kan aktı ve dehşet dolu acı çığlıkları havayı doldurdu.

Tessai'nin askerleri ne olduğunu anladığında artık çok geçti. Hain saldırıya direnme şansları yoktu.

Bir düzine saniye sonra her şey bitmişti. Yüzlerce güçlü savaşçının içleri, silahlarını kaldırma fırsatı bile bulamadan acımasızca içlerinden çıkarıldı. Cesetleri yerde yatıyordu; yüzlerinde sonsuza kadar donmuş bir korku ve inançsızlık ifadesi vardı.

…Sadece Tessai hâlâ hayattaydı.

Kafatasının kırılmış olmasına rağmen dev hâlâ ayağa kalkmaya çabalıyordu, öfkesi yüzünün hatlarını buruşturuyordu. Ancak şaşkın girişimleri her geçen saniye daha da zayıflıyordu.

Dudaklarından şaşkın, acı dolu bir kükreme kaçtı.

Yüzlerce Uyuyan şok ve dehşet içinde bakarken Nefis yavaşça büyük salona doğru yürüdü ve onun yanında durdu.

Devin arkasında duran Seishan ona saygılı bir şekilde selam verdi.

"Yıldızı Değiştiren Leydi."

Sunny, kan ve kemik kalıntılarıyla ıslanmış, metal yüzeyine kemik parçacıkları yapışan savaş çekicine baktı. Yüzünde aniden bir tanıdık ifadesi belirdi.

"Çekiç... duvarcının çekici..."

Seishan'ın zarif elinde tutulan altıncı Parça Hafızasıydı. Yürüyen dev heykele, Karanlık Şehir'in duvarlarını yaratan İnşaatçı'nın heykeline ait olan bir heykel.

Güneş Işığı Parçası.

Nefis güzel kadına kısaca başını salladı.

"Aferin."

Sonunda ona Kale içinden yardım eden casusun kimliği ortaya çıktı.

Sonra ölmekte olan deve döndü ve ona baktı. Neph'in yüzü hareketsizdi, soğuk gri gözlerinde hiçbir duygu görünmüyordu. Birkaç dakika sonra sakin bir şekilde şunları söyledi:

"Seni öldüreceğime söz verdim."

Bununla birlikte kılıcını kaldırdı ve hızlı, kesin bir vuruşla Tessai'nin kalbini deldi. Dev adam ürperdi ve sonra hareketsizleşti.

Kılıcını alan Nephis gözlerini kapattı ve birkaç dakika boyunca ağırlığını desteklemek için kılıcını kullandı. Vücudundan hafif bir titreme geçti.

Taht savaşı bitmişti.

Parlak Kale sonunda yeni Hanımını bulmuştu.