Shadow Slave

Sunny, Aiko'ya baktı, bir değişiklik olsun diye başını kaldırmasına gerek kalmadığı için içten içe seviniyordu. Genç kadının gözleri koridorun derinliklerine kaydı ve kaçma şansının ne kadar yüksek olduğunu açıkça değerlendirdi.

...değillerdi.

Sonunda içini çekti ve kaşlarını çatarak Sunny'ye döndü. Nedense bu kadar ciddi bir ifade onun minyon yüzünde biraz komik görünüyordu.

"Güneşli, öyle miydi? Dinle dostum... uh... patron. Bana yardım ettiğin için sana gerçekten minnettarım ama dürüst olmak gerekirse, bir avcıya benziyor muyum? Avlanmana nasıl yardım edebilirim? Belki gidip güçlü, erkeksi arkadaşlarından birine sor..."

Sonra gözleri büyüdü.

"Beni yem olarak kullanmayı düşünmüyorsun değil mi?"

Sunny kıkırdadı.

"Hayır, hayır. Öyle bir şey yok. Sadece bu özel av için yardım edebilecek tek kişi sensin. Bu arada, sana tesadüfen rastlamadım. Aslında seni uzun zamandır izliyordum."

Biraz sarardı.

"Ah, anlıyorum. Şey... herkesin fikri kendine sanırım. Ama yine de ben bir savaşçı değilim. Gerçekten bu sefer sana yardım edemeyeceğimi düşünüyorum, ne yazık ki..."

Güneşli başını salladı.

"Rahatla, Aiko. Görüyorsun ya, avladığım iri şey... senin arkadaşın. Stev adında koca, şişko piç. Peşinde olduğum kişi o. Ve onun nerede saklandığını bildiğini kesinlikle biliyorum. Çünkü onu saklayan sensin.

Yani..."

Aiko'nun yüzünde büyük bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Samimi bir şaşkınlıkla sordu:

"Bir dakika, ne? Stev? Hafıza Pazarı'ndaki adam? Büyü neden onun nerede olduğunu bileyim ki?!"

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra tereddütlü bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Beni biriyle karıştırmadığına emin misin Sunny?"

Bir süre içini çekti ve oyalandı, sonra gözlerini devirdi.

"Pekala. Burada gerçekten vakit kaybetmek istemiyorum, bu yüzden bunu hızlı bir şekilde yapacağız. Şuraya bak."

Gölgesini işaret etti. Aiko gözlerini indirdi ve gölge aniden başını çevirip ona el salladığında gözleri daha da büyüdü.

"Ne..."

Sunny kollarını kavuşturdu ve şöyle dedi:

"Bu benim gölgem. Paha biçilmez bir yardımcı. Diğer şeylerin yanı sıra, kendi başına dolaşabiliyor ve gördüklerini bana rapor edebiliyor. Bil bakalım dün ne gördü?"

Aiko'nun rengi soldu, geniş gözlerle gölgeye baktı.

Gölge ona küçümseyerek baktı.

"O halde... Stev'in nerede olduğunu bilmiyormuş gibi davranmayalım. Sadece beni ona götür."

Genç kadın ona baktı ve dişlerini gıcırdattı. Sonra gözlerinde karanlık bir kararlılıkla sordu:

"Ondan ne istiyorsun?"

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Ne istiyorum? Bu adam, ruhunun özünde yüzlerce Anı ile ortalıkta dolaşıyor. Tahmin et."

Aiko minik yumruklarını sıktı.

"O benim arkadaşım. Ben yapmayacağım..."

Sunny elini salladı ve onun sözünü kesti.

"Ah, bu kadar dramatik olma. Ona kötü bir şey yapmayacağım. İsteseydim seni çoktan öldürürdüm. Gölgem zaten nereye gittiğini gördü, unuttun mu?"

Aslında Sunny blöf yapıyordu. Her ne kadar Aiko'nun Stev'i birkaç günde bir çaldığı yiyecek miktarı nedeniyle sakladığından neredeyse emin olsa da -ki bu kadar küçük bir kızın tek başına yiyemeyeceği kadar fazlaydı- onun saklandığı yerin nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bunun nedeni, Muhafızların bölgesinin ötesinde bir yerde bulunmasıydı ve Sunny, gölgesini Seishan'ın yakınına göndermekten kaçınmıştı.

Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Bir süre sonra Aiko sordu:

"Gerçekten bize zarar vermeyecek misin?"

Sunny ona en dost canlısı ve dürüst gülümsemesini sundu.

Küçük kız nedense ürperdi.

"Ben değilim, bana güvenebilirsin. Ben sonuçta dünyadaki en dürüst adamım. İki dünya bile..."

***

Birkaç saat sonra, Bright Castle'ın koridorlarından üç figür gizlice içeri giriyordu. Biri koyu deri zırhlı, soluk tenli bir genç adamdı, ikincisi muzip gözlü, ufak tefek bir kızdı ve üçüncüsü ise geniş, yuvarlak göbekli, dev gibi bir adamdı.

Onun yüzünden, tüm gizli kalma çabaları neredeyse işe yaramaz hale geldi.

Başka bir köşeye yaklaşan Sunny içini çekti ve diğer ikisine durmaları için işaret verdi.

"Muhafızlar önümüzde devriye geziyor. Biraz beklememiz gerekecek."

Stev ve Aiko birbirlerine bakıp omuz silktiler. Boyut farklılıkları nedeniyle ikisi birlikte komik görünüyordu. Sunny başını sallayarak Sonsuz Baharı çağırdı ve birkaç yudum su içtikten sonra güzel cam şişeyi onlara uzattı.

"Neden herkesten saklanıyordun zaten, Stev?"

İri dev ona somurtkan bir ifadeyle baktı, sonra üzgün bir ses tonuyla şunları söyledi:
"Başka neden? Bu karışıklık başlar başlamaz, insanların Anılar'ı almak için bana geleceğini biliyordum."

Sunny kaşlarını çattı.

"Hafıza Pazarı Ev Sahibine aitti, öyleyse neden Tessai ya da Gemma'ya gitmedin?"

Stev yüzünü buruşturdu.

"Lord Gunlaug gittikten sonra Tessai'yi onun yanına gidemeyecek kadar iyi tanırım. Gemma'ya gelince; aslında dostane ilişkiler içerisindeyiz. Ama o kız, Kido... ah, diyelim ki ona geçmişte birkaç isim taktım. Ah... bir iş anlaşmazlığı yüzünden denilebilir. Gidip teğmenlerden biri olacağını kim bilebilirdi? Neyse, güvenliğimden korkuyordum çünkü o ve Gemma, biliyorsun..."

Sunny kaşını kaldırdı ve meraklı bir ses tonuyla sordu:

"Peki Nefis'e ne olacak?"

Aiko ona karmaşık bir bakış attı.

"Halkının biz Kale halkına iyi davranmadığını duyduk. Hatta Stev resmi olarak Ev Sahibi'nin emrindeydi, yani... gidecek hiçbir yerimiz yoktu."

Sunny kaşlarını çattı. Gerçekten de Neph'in fraksiyonunda bir ölçüde iç çekişmeler vardı ve bazı dış yerleşim insanları Kale'den herhangi birinin kendilerine katılmasına karşı çıkıyordu. Değişen Yıldız ve ekibinin üyeleri çok kötü bir şeyin olmasını engellemeye çalıştı ama aynı anda her yerde olamazlardı.

"Birkaç baş belası var, doğru. Ama iyileşeceksin. Sadece benimle olduğunu söyle."

Birkaç dakika düşündü ve sonra düzeltti:

"Aslında öyle söyleme. Çoğu benim kim olduğumu bile bilmiyor. Night'la birlikte olduğunu söyle. Ve eğer Night neden etrafta dolaşıp insanlara onunla birlikte olduğunu söylediğini sorarsa, o zaman ona benimle olduğunu söyle."

İkisi birden ona baktılar.

"Dostum Kai yaşıyor mu? Bu harika bir haber!" Stev geniş bir gülümsemeyle söyledi.

Aiko'nun yüzünde rüya gibi bir ifade belirdi.

"Gece'yi en başından beri tanıdığını neden bana söylemedin? Bu işleri çok daha kolaylaştırırdı!"

Sunny onlara baktı ve başını salladı.

"Saçmalarını topla, olur mu?"

Neden bir saat boyunca Stev'i kendisiyle birlikte dönmeye ikna etmeye çalışmıştı ki? Kai'yi yanına alabilirdi ve kahrolası piç, güzel okçunun bir gülümsemesinden sonra evet derdi.

'Çok adaletsiz...'

Sonra aniden kafasını çevirdi ve dondu.

Bir şeyler yanlıştı. Çok çok yanlış. Bir dakika önce gölgesinin yanından geçmesi gereken Muhafızlar... hiç ortaya çıkmadı.