Release that Witch

Bölüm 445: Saldırılar

Çevirmen: TransN Editör: TransN

Güneş ışığının ilk ışınları bulutların arasından görünmeye başladığında Cacusim rıhtıma ulaştı.

Her zamankinden farklı olarak iskele sessiz askerlerle doluydu. Sırtlarında çuvalları ve uzun namlulu silahlarıyla, fırtınadaki sık bir orman gibi dimdik duruyorlardı. İskele kalabalık olmasına rağmen herkes düzenli bir şekilde hareket ediyordu. Askerlerin teker teker çarklı vapura binişini izleyen Cacusim, tarif edilemez bir güç ve kuvvet duygusuyla doldu.

Düşünürken zorlukla yutkundu:

Bunlar Majesteleri tarafından eğitilen askerler.

"Ne kadar inanılmaz!" Yaşlı adam gençliğinde Seawindshire'dan Clearwater Limanı'na seyahat etmişti. Bu mesafe Graycastle Krallığı'nın yarısından fazlaydı ve ticari filoyu da Fiyortlara ve yakındaki adalara götürmüştü. Yani zırhlı şövalyelerin kibirli tavırlarına ve hayvanları çıplak elle öldüren barbarların şiddetli tavırlarına bizzat tanık olmuştu. Ona göre bu askerler, aşırı güç uygulayabilen yadsınamaz savaşçılardı. Ancak bu gücü bir kez daha hissetmeyi beklemiyordu ama sıradan insanlardan oluşan bir grupla birlikte dururken bunu hissedebiliyordu ve bu her zamankinden daha güçlüydü.

"Şüphesiz bunlar sadece sıradan insanlar..." diye düşündü. Cacusim'in Sınır Kasabasına gelişinden bu yana yaklaşık dört ay geçmişti ve her gün kasabayı biraz daha iyi anlıyordu. Birinci Ordu'nun çoğunlukla yerli halktan oluştuğunu ve bunların çoğunun orduya katılmadan önce madenci, avcı, fırın işçisi ve duvar ustası olduğunu biliyordu. Bu nedenle hiçbir zaman profesyonel dövüş eğitimi almamışlardı.

Ancak sadece birkaç ay içinde bu insanlar herhangi bir şövalye kadar cesur ve disiplinli hale geldiler. "Majesteleri onlara hangi büyüyü kullandı?"

"Sen... gerçekten gidiyor musun?" Cacusim, Wade'in arkasından fısıldadığını duydu. Alçak sesinden ordunun varlığı nedeniyle kendisinin de susturulduğu anlaşılıyordu.

"Gitmeyeceksem neden kaptanlığa başvurdum?" Cacusim derin bir nefes alırken cevap verdi.

"Ama onlar savaşmaya gidiyorlar." Wade devam etti.

"Hepsi Majestelerine hizmetlerini sunuyor." Yaşlı adam düzeltti. Başını çevirmeden ekledi: "Ben de öyle."

Bir anlık sessizliğin ardından Wade, "Hayatta kalın" diye yalvardı.

Cacusim yanıt olarak el salladı.

...

Cacusim, dönen karla birlikte gelen altıncı çarklı vapura bindi. Geleneğe göre, bir kaptan kendi gemisine isim verebilir ve bu tekne Majestelerine ait olmasına rağmen, ismine karar vermesine yine de izin veriliyordu.

Ancak hâlâ kararını vermemişti.

Bu, on yıl önce emekli olmasından bu yana kaptanlık görevini üstlendiği ikinci seferdi. Bu yüzden anısına ithaf edilmiş bir isim bulmak istedi.

"Kaptan, işte buradasınız!" Cacusim dümenin başındaki kabine adım atar atmaz ikinci kaptan onu selamlamak için yanına geldi. "Şu anda kazanı ön ısıtıyoruz ve söz veriyorum yakında kullanıma hazır olacak"

Genç adamın adı Pike'tı ve Güney Bölgesi'ndendi. Denizde balık tutma konusunda birkaç yıllık tecrübesi vardı. Başka bir filonun parçası olsaydı denizci bile sayılmazdı ama bu teknede herkes acemiydi.

"Herkes burada mı?"

Pike göz kırparak, "Hepsi gemide. Sen sonuncuydun," diye yanıtladı.

"Eğer kaptanınıza nasıl saygı duyacağınızı bilmiyorsanız, size tüm gün boyunca güverte temizliğini öğretmekten mutluluk duyarım."

"Evet kaptan." Genç adam hemen ayağa kalkarak bağırdı: "Tabii ki ediyorum!"

"Bu daha iyi" diye yorum yaptı Cacusim. Sakalını okşayarak Pike'a emirler verdi. "Kazan dairesine söyle ateşi körüklesin, ama lanet buhar vanasını kapatmasın. Önümüzde tekneyi arkadan çarpmak istemiyorum!"

"Evet, anladım." Cümleyi bitirmeden Pike önceki şakacı tavrına geri dönmüştü. Yaşlı adama hızla göz kırptı ve kabinden dışarı fırladı.

"O serseri," diye mırıldandı Cacusim gülümseyerek başını sallarken. Etkileşimden sonra sanki denizde dolaştığı güzel günlere geri dönmüş gibi daha rahatlamıştı. Yaşlı adam direksiyonun başına döndü ve yavaşça direksiyonun tahta sapını okşadı. Yavaş yavaş çarklı buharlı pişiricinin çalışma prosedürlerini hatırlamaya başladı.
Majestelerinin icat ettiği taş tekne, yelkenli tekneden çok farklıydı. Güvertenin altında bir direk veya kabin yoktu, bunun yerine iki odası vardı. İlk oda dümende bulunur ve kaptan köşkü olarak adlandırılır. Bu odada kaptanın rotayı görebilmesi ve net bir şekilde yön bulabilmesi için iki büyük pencere bulunmaktadır. İkinci oda ortada bulunur ve tekneye güç sağlayan kazanı içerir.

Kaptan köşkünün arkasında çıplak bir güverte vardı ve bu alan eğitim sırasında genellikle madenciler tarafından dolduruluyordu. Bu eğitim süresi boyunca, madencileri kömür bulabilecekleri Dumanlı Orman'ın kenarına bırakmak için sık sık Kızılsu Nehri boyunca batıya gidiyorlardı. Kömür odundan daha uzun süre dayandı ve Seawindshire için tercih edilen yakıttı. Şimdi, görünüşe göre gemiye binen askerler için hazırlık amacıyla kurulmuş, kumaştan yapılmış derme çatma bir baraka vardı.

Her ne kadar Cacusim taş tekneye aşina olmasa da, çok geçmeden onu çalıştırmanın zor olmadığını ve hatta birçok açıdan bir yelkenli tekneden daha basit olduğunu fark etti. Her şeyden önce bu teknenin yön ve güç için rüzgara ve yelkenlere ihtiyacı yoktu. Genel olarak koşmak için daha az insan gücü gerekiyordu. Üstelik bir köylüye soba çalıştırmayı öğretmek hiç de zor olmazken, yelkencilikte ustalaşması en az altı ay alır. Motor açık ve buhar vanası kapalı olduğu sürece taş tekne uzun süre kendi kendine çalışabiliyordu.

Tam o sırada Sınır Kasabası'nın sabahın erken saatlerindeki huzuru, hattın önünden gelen donuk bir buhar düdüğüyle bozuldu.

The first boat was sailing off.

"Kaptan, kazandaki su hazır!" diye bildirdi Pike, hızla kaptan köşküne geri döndü.

"Zili çalıp Bigpad ve Grizzly'ye vanayı kapatıp hızlanma zamanının geldiğini söyleyin. Hareket etme zamanı." Cacusim solemnly gave the instructions.

"Evet efendim. İlerleyin!" Pike, kazan dairesindeki zili çalacak ve kaptanın emrini iletecek olan, duvara tutturulmuş uzun demir ipi çekti.

Buna karşılık tekne şiddetli bir şekilde sallandı ve her iki taraftaki tahta tekerlekler yavaşça hareket etmeye başladı.

Cacusim dümendeki direksiyona sıkı sıkı tutundu ve dümdüz ileriye baktı. Vader ona neden savaşmak istediğini sorduğunda aslında ona gerçeği söylememişti. Bunun Majestelerine hizmet etmek olduğunu söylemek, sebebin sadece küçük bir kısmıydı.

Gerçek şu ki, o sadece bir "kaptan" olmaktan keyif alıyordu.

Bir yelkenli tekne ya da yandan çarklı bir vapur olması fark etmiyordu; Cacusim, itici dalgaların arasında pruvayı yönlendirirken elindeki direksiyon hissini gerçekten seviyordu.

Onun gerçekten istediği hayat bu.

"Full sail... No, continue to shovel coal!" Yaşlı adam bağırırken yüzünü sancak tarafına çevirdi. "Hold on guys! We’re setting out!"

*******************

"Beni Sınır Kasabasına götürürsen Eltke'ler sana iyi para verirler. Peki ya beş... hayır, on kraliyet altınına ne dersin?" Komiser, sorunlu kayıkçının kamara kapısını kapatırken sordu. Komiser, kayıkçının kapıyı yüzüne kapatmasını ve onu etkili bir şekilde dışarıda bırakmasını önlemek için sol ayağını kapının aralığına koymuştu.

"E... Ekselansları, hizmetinizde olmaktan mutluyum ama yapamam." Kayıkçı kekeledi, "L... Bak, teknemin üzerinde seni kardan koruyacak bir baraka bile yok. Seni nehirden karşıya geçirmek sorun olmaz ama Sınır Kasabası'na gitmek... birkaç gün sürer! "Şu dondurucu havayı düşün. Nerede uyuyacağız?" diye yalvardı kayıkçı. "Teknede bir gecede buzlu şeker gibi donardık, değil mi?"

"Yakınlarda beni Sınır Kasabasına götürecek başka kayıkçı var mı?" kahya ısrar etti.

"Hayır, hiç biri değil." the boatman denied while waving his hand. "We only have small boats. E... Geceyi geçirebileceğin bir tekne bulmak için Stronghold'a gitmelisin."

Madem Longsong Kalesi'ne girebildim, neden buraya geçimini sağlamak için balıkçılık ve feribotla uğraşan bir kayıkçı aramak için geldim? Kayıkçı kapıyı kapatırken kahya kendi kendine düşündü.

The steward kicked at the snow. Dört aile Stronghold'a saldırmaya başladığından beri tüm şehir kapıları kapatılmıştı. Bu yoldan sapmak için uzun zaman harcadı ve şimdi tüm çabalarının boşuna olduğunu gördü.

It will be getting dark soon. How am I going to complete my Lord’s task?

Kahya somurtkan bir tavırla Kızılsu Nehri'ne baktı ama çok geçmeden şaşkına döndü.

Good Heavens, what’s that?
Gördüğü şeyin bir yanılsama olmadığından emin olmak için gözlerini inanamayarak ovuşturdu. Nehirden büyük bir filo geliyordu ve tekneler daha önce gördüklerine benzemiyordu. Yoğun sisli karda gemiler tüm hızıyla kükreyerek ona doğru ıslık çalıyordu. Gri teknelerde yelken yoktu ama yine de rüzgara karşı ilerliyorlardı, başları suyu kesiyor ve dalgaları yarıp geçiyorlardı.

İlk teknede, üzerinde kule ve silah işlemeli amblem bulunan, rüzgârda dalgalanan bir bayrak görebiliyordu. Komiser bunun farkına vararak nefesini tuttu: "Bu, Prens Roland Wimbledon'un filosu!"