Release that Witch

Bölüm 383: Isırık

Çevirmen: Meh Editör: - -

Hermes Katedrali'ndeki Babil Kulesi'nin içi.

Yeni taç giyen Yüksek Papa Mayne, gizli odada üç Piskoposun raporlarını sessizce dinliyordu.

Yaşlı Piskopos Tayfun'un yanı sıra diğer ikisi, sırasıyla Hüküm Ordusu ve Mahkeme'den gelen, yeni terfi ettirilen Başpiskoposlar Soli Darl ve Ell'di. Birincisi, orduda 25 yılı aşkın hizmet süresi boyunca mükemmel bir itibar kazanmış, cesur ve kahraman bir Başkan Yargıçtı; ikincisi ise Heather'ın yaveriydi ve aynı zamanda geniş çapta saygı görüyordu.

Tayfun iç geçirerek, "Everwinter Krallığı'ndan yetim alımı bu yılın Şeytan Ayları boyunca çok başarılı oldu. Bütün büyük şehirlerin soyluları tamamen kiliseye teslim oldu. Şu anda Kutsal Şehir'e gönderilen yetimlerin sayısı planlanandan üç kat daha fazla." dedi. "Son zamanlarda gelen tek iyi haber bu."

Soylular hep böyleydi, durumun kendileri için avantajlı olmadığını gördükleri anda su içmekten daha hızlı taraf değiştiriyorlardı. Mayne başını salladı ve cevap verdi, "Bu sadece ilk yıl ve gelecekte daha fazlası olacak. Eğer tüm kıtayı ele geçirebilirsek, yıllık alımımız tamamen yeni bir şehri doldurabilir."

"Umarım." Tayfun derin bir iç çekti. "Yoğun kar yağmaya başladığından beri burası şeytani canavarlar tarafından kaç kez saldırıya uğradı?"

"Altı kez" diye yanıtladı Soli.

Tayfun ağır bir ses tonuyla, "Altı kez... ve yüzlerce Hüküm Savaşçısı zaten cephede öldü" dedi. "Tanrının Ceza Ordusu da on personelini kaybetti ve şeytani canavarların saldırısı gelecek yıl daha da şiddetli olacak."

Ell, "Bu, iblislerle savaşmaktan daha kolay," dedi ve elleriyle işaret etti. "Şeytanların gücüne şahsen tanık olmasam da Kutsal Kitap onları yenilmez olarak tanımlıyor. Burayı ölümüne savunmak gerçekten gerekli mi?"

"Ne demek istiyorsun sen?!" Soli, Ell'in sözlerini duyunca kaşlarını çattı. "Bize yönümüzü ve gücümüzü Tanrı veriyor. Onun öğrencileri olarak nasıl inancımıza bağlı kalıp onun yerine kaçmayız?"

Mayne asasını yere vurarak, "Tartışmayı bırakın," dedi. "Heather'la on yıldan fazla çalıştıktan sonra Ell, onun gevşek mizacından etkilendi." Soli ve Ell'in çekişmesini izlerken Tayfun ve Heather'ın eski zamanlardaki birlikteliğini düşünmeden edemedi. Yaşlı Piskopos'a baktı ama onun da sanki aynı şeyi düşünüyormuş gibi ona baktığını fark etti. "Nihai hedefimiz insan ırkını sürdürmek ve bunu yapmanın tek yolu düşmanlarımızı yenmektir."

"Anlaşıldı, Majesteleri." İki Piskopos saygıyla başlarını eğdiler.

Ancak kendisi bile konumlarını koruyarak ve Hermes'i savunarak iblisleri yenebileceklerinden emin değildi.

Mayne aniden O'Brien'ın kendisine verdiği emaneti düşündü ve omuzlarının ağırlaştığını hissetti.

Cehennemin Korkunç Canavarları çoktan ortaya çıkmıştı ve iblisler beş yıl içinde gelecekti. Mayne hayattayken bir sonraki İlahi İrade Savaşı'na tanıklık edecekti ancak O'Brien'ın aksine görevlerini bir varise emanet edemeyecekti. Bunu ne zaman düşünse ne uyuyabiliyor ne de yemek yiyebiliyordu.

Aslında kendine bir çıkış yolu bırakmayı da düşünmüştü. Garcia'nın Kara Yelken Filosu ele geçirildiğinde, Mayne gemilerin yakılmasını emretmedi veya isyancıların tamamını idam etmedi; bunun yerine onları parmaklıklar ardına kilitledi. Filo liderlerinden birkaçının ve aslında kenar mahallelerde yaşayan halktan çok sayıda günah keçisinin idam edilmesinin yanı sıra, filo mürettebatının çoğu hayatta tutuldu ve şu anda Mayne'in en güvendiği astları tarafından Everwinter Krallığı limanına kilitlendi.

Savunma hattı tamamen kırılırsa Fiyortlar son sığınak olacak; bu adalara geri çekilmek insanoğlunun soyunun tükenmek üzere olduğu ve kurtuluş şansının olmadığı anlamına gelse de, en azından hayatımın geri kalanını yaşayabileceğim.

Sonuçta insanoğlu zaten elinden gelen her şeyi yapıp düşmanlarını iki denemede yenemedi mi?"
Kilisenin nasıl genişlemesi gerektiği ve Kurt Yürekli Krallığı'nın yönetiminin nasıl istikrara kavuşturulacağı ile ilgili sonraki tartışmalarda Mayne pek ilgilenmedi. Üç piskoposun tartışmayı bitirmesini bekledi ve dalgın bir tavırla şöyle dedi: "Üçünüzün söylediğini yapacağız. Bugünkü toplantı bu kadar."

"Evet, Majesteleri." Üç piskopos aceleyle ayağa kalkıp eğildiler.

Mayne gizli odadan ayrıldı ve korumalarıyla birlikte Önemli Gizli Bölge'ye doğru ilerledi.

Plana göre, Hüküm Ordusu askerlerinin yeni bir grubu bugün Tanrı'nın Ceza Ordusu'na dönüştürülecekti. Onun gerçekten endişelendiği şey buydu. İster yerlerinde dursun ister geri çekilsin, bu güçlü savaşçıların onun emirlerine uyması garantiydi.

Ancak bundan önce başka bir sorunu halletmesi gerekiyordu.

Taş basamaklardan geçerek Önemli Gizli Bölgeye girdi. Daha sonra alanın ortasında yer alan uzun hapishane koridoruna yöneldi. Buraya son gelişinde Graycastle Kralı Wimbledon III'ü gizlice idam etmek içindi.

Uzun koridor son derece ıssızdı. Koridorun her iki yanına yerleştirilen reçine meşaleleri soluk sarı bir ışık yayıyordu. Koridorun uzak ucu sanki dipsiz bir uçurumun girişiymiş gibi karanlıkla kaplıydı. Burada hapsedilen pek çok insan bir daha asla güneş ışığı göremedi.

Mayne 85 numaralı hücreye doğru yürüdü ve korumalarına kapıyı açmaları için işaret verdi.

Kalın ahşap kapıdan sert bir gıcırtı sesi geliyordu. Daha sonra aniden feryat ve ağlama sesleri duyuldu. Hücre kapısı tekrar kapatıldığında bu nöbetler dışarıdan da engellendi.

Mayne demir parmaklıkların arasından Zero'nun figürünü gördü.

Saf Cadının sırtı girişe dönüktü. Vücudunun üst kısmı çıplaktı ve onu her zaman parmaklarının ucunda durmaya zorlayan başının üstündeki bir demir çubuğa kelepçelenmişti. Beyaz tenli sırtında bir düzine yeni kirpik izi görünüyordu ama aşağıya doğru akan kan akıntıları çoktan katılaşmıştı.

"Mahkemenin Vaaz Kırbacı nasıl hissediyor?" Mayne sordu. "Umarım bu sana itaatin anlamını öğretir."

"Hı..." Zero sanki bir rüyadan yeni uyanmış gibi yavaşça inledi ve uysalca başını çevirdi. "Demek Yüce Papa geldi. Kendinize mi, yoksa diğer piskoposlara mı itaat etmeyi kastediyorsunuz?"

Onun anlamsız ses tonu Mayne'in kaşlarını çatmasına neden oldu. Ancak, piskopos olarak önceki pozisyonundan çok farklı olan, şu anda Yüksek Papa olduğunu kendisine hatırlattığında hoşnutsuzluğu azaldı. "Bu dersten sonra onun yaşayıp öleceğine benim karar verebileceğimi anlamalı." "Bana itaat. Ve senden başka bir piskoposun bir görevi tamamlamasına yardım etmeni istediğimde, onun emirlerine uymak zorundasın."

"Hepsi bu mu?" Kayıtsız bir şekilde sordu. "Eğer talep ettiğin buysa, kabul edeceğim."

Mayne bir gardiyana "Kelepçelerini bırakın" diye emir verdi.

Uzun süre yukarıdan kelepçelenen Zero'nun elleri yerinden çıkmış gibi görünüyordu ve sanki bir gram bile enerjileri kalmamış gibi yere düştüler. Papa asasını kullanarak Zero'nun kıyafetlerini aldı ve omzuna attı. "Senin için bir görevim var. Beni takip et."

Zero elbiselerinin omzunda sallanmasına izin verdi ve kayıtsız bir tavırla Mayne'i uzun hapishane koridorunun dışına doğru takip etti.

"Bu yılın Şeytan Ayları beş aya kadar sürebilir. Bu, Kutsal Şehir için göz korkutucu bir zorluk ve hatta Şeytan Aylarından etkilenen diğer yerler için çok daha zor." Mayne, Tuzak Alanının sınırına doğru yürüdü ve ardından demir duvarlı dar bir geçitten geçerek bir kez daha asansör kafesinin önüne geldi. Papa olarak taç giydiğinden beri kilisenin çeşitli meseleleriyle meşguldü. Hükümdar olarak bu yere ilk kez ayak basıyordu. "Size diğer Saf Cadıları takip ederek Graycastle Krallığı'na gitmenizi ve şiddetli karın getirdiği karışıklıktan yararlanarak asi Timothy ile Roland Wimbledon'u öldürmenizi emrediyorum. Anlaşıldı mı?"

Asansör kafesinin kapısı kapanırken, tepede ırgat dönüşünün klik sesi duyuldu ve asansör yavaşça alçalmaya başladı. Ancak Mayne, Zero'nun cevabını duymadı.

"Kahretsin, kırbaçlama ona itaat etmeyi öğretmedi." Mayne somurtkan bir yüzle Zero'ya bakmak için döndü ama onun gözlerinde tehlikeli bir parıltıyla gülümsediğini gördü.

Daha sonra kendisine doğru gelen parlak bir ışık huzmesi gördü.